皇帝偷聽得差不多了，便重重咳了咳，示意安如海進去傳話。安如海指著自己臉上的茶水漬，他這副模樣如何能見人？劉璋皺眉，“你自己不會揩？”安如海心道您老不發話我哪敢動，到底不敢回嘴，隻認命地掏出袖中那塊陳年手絹，胡亂在臉上抹了兩把，繼而整衣進去傳令——皇帝是不可能乾偷聽這種事的的，就算有，也必須裝作沒有。夏桐跟金吉娜急忙出來迎接，兩人俱隻行了半蹲禮，夏桐是習慣了在他麵前自在，金吉娜則根本蹲不下去。在大周朝過了數載，金吉娜也鍛煉出一套察言觀色的本領，知趣的道：“娘娘既有陛下作陪，妾就不多打擾了。”她向來有些怕這位皇帝陛下——當然怕的也不隻她一個，皇帝在外人麵前一貫嚴肅，板起臉嚇死人，她就很好奇夏桐是怎麼做到跟這位“夫君”談笑自如的，夏長鬆算不上多麼出色，但卻從不給她壓力，這也是金吉娜挑中他的緣故——和他相處起來十分舒服。默默為夏桐悼念了一番，金吉娜便開溜了，生怕皇帝尋她算賬似的。畢竟她不像大周的小姐太太們那樣矜持，她自己也唯恐會帶壞人。夏桐想起金吉娜剛到京城的時候，是那樣的灑脫奔放不拘一格，如今卻也學得謹小慎微起來了，儘管夏家不曾給她苦楚，可生活環境的變化，到底讓天真爛漫的孩子便成了日臻成熟的大人。她自己也變了麼？夏桐正出著神，就發現皇帝以一種審慎的眼光盯著她，還突如其來的問：“你覺得朕文才如何？”夏桐答得熟極而流，“陛下通今博古，雖不能與當世大儒相較，但自然也屬佼佼之輩。”萬壽節那篇賀文還是皇帝親自做的呢，雖然夏桐看不太懂，但越是不懂越說明優秀，何況，當皇帝的隻要有個讀書人模樣就夠了，誰還認真去考他——乾隆爺一生寫了四萬多首詩，沒一首值得背誦的，誰會因此否認他是個明君不成？許是聽出她語氣裡的敷衍，劉璋不由得動了真格，“等敦敦長到三四歲，朕會親自替他開蒙，就不必勞煩先生了。”方才姑嫂倆一番密談，激起了皇帝的勝負欲，若他連兒子的功課都教不了，豈非也不配稱老子？是可忍孰不可忍，他務必得證明自己的實力。夏桐一臉的莫名其妙，這人好端端的跟誰較勁？誰招惹他了？不過皇帝親身上陣也不算壞，夏桐可不想來個喪偶式育兒，就是這年歲……會不會太早了點？劉璋輕哼一聲，“朕四歲就進上書房了。”語氣裡仿佛挺驕傲似的。夏桐：……她是不是還要誇句好棒棒呀？可憐的沒有童年的孩子。夏桐可不想自家敦敦陷入苦哈哈的填鴨式教育，但鑒於大周朝百年來都是這麼乾的，她暫時也不好說什麼，隻好將分歧隱藏起來，日後再慢慢溝通——雖說有李蜜這個外掛在，眼鏡想必製得出來，夏桐卻不願寶貝兒子早早變成四眼田雞。劉璋尚沉浸在宏圖願景中，“等你哥哥的孩子長大了，讓他也進上書房，橫豎宮裡的孩子不多，便添一份束脩也算不得大事，正好有人給敦敦作伴。”夏桐心道你才想得美呢，金吉娜就算生孩子，也不會放心交給宮中教養，她是草原上長大的，習慣了自由自在，哪忍心讓自家孩兒淹沒在書山題海裡。就算皇帝想要抬舉這家子，隻怕適得其反。當然，這些都是可以磨合的問題，眼下最要緊是讓金吉娜平平安安將孩子生下來，無論生男生女，都是夏家的福氣。夏桐素來不愛求神拜佛，如今也尋了個小香爐出來，每日清晨焚香一柱，希望夏家列祖列宗有靈，千萬彆讓這一胎出事——實在金吉娜身份特殊，又關乎大周與北戎的和平，叫人不得不重視。三月的某天清早，夏桐循例點了支香，正準備讓小廚房磨些黑豆漿來當早茶，就看春蘭快步進來，蹙著眉道：“娘娘，方才宮外傳來消息，公主大約要生了。”“這麼快？”夏桐有點吃驚，隨即平靜下來，聽說頭胎是雙生的往往容易早產，金吉娜的產期雖說在月底，可月份算下來也差不多了。她便念了聲佛，讓春蘭準備些賀禮補品，到時候一並送過去，也記得叮囑他們不必緊張，無論生男生女，皇帝都會好好賞賜的——至於她自己這個挺著肚子的，就暫且不過去添亂了。說是這麼說，到底是娘家的頭等大事，夏桐難免歸心似箭，隻恨不能腋生雙翅飛回去瞧瞧。食不知味地用了頓早膳，夏桐實在坐不住了，決定等皇帝上完早朝就派人回話，她非回去看看不可，不然心裡總是不安。秋菊正扶著她在院中慢慢散步消食呢，春蘭又來了，這回臉上除了焦急更多了些恐慌，“夏家那頭……似乎出了點意外。”夏桐用眼神逼她說下去。春蘭不敢隱瞞，“原來說好了來負責接生的兩位大夫，不知怎的都被蔣家叫了去……這會子鬨得人仰馬翻，隻好再請彆的來。”可那兩位都是京中回春堂的名醫，又有誰能比他們更好？雖說還有其他大夫和穩婆在，可畢竟不熟悉北戎人的體質，金吉娜又是頭一遭經曆生產，還是雙胎，就算沒什麼，一緊張也得嚇出事來。夏桐簡直氣得七竅生煙，“那就再請回來呀！用八抬大轎去請！”左不過是要銀子，還以為當大夫的個個都以懸壺濟世為己任，這當口反倒勒索起來——真是混賬！但事實卻沒這樣簡單。春蘭額頭冒汗，“但……蔣家大夫人早在十日前就將二人請了去，說是纏綿病榻，需要時時調理，此刻人還扣在蔣府中。”夏桐倏然冷靜下來，嘴角噙著一抹冷笑。就說蔣碧蘭倒了台，蔣家為何按兵不動，敢情專候著這出——怎麼，算計不了她，就想算計夏家的子嗣麼？但此刻計較這些也晚了，夏桐也沒料到金吉娜發動得這樣快，以致疏於防範。夏桐略一思忖，讓人去把顧明珠叫來，換誰她都放心不下，還是親信更可靠些。春蘭惴惴道：“娘娘要親自出宮麼？”夏桐點頭，“此趟我非去不可。”金吉娜與她交好一場，又對她那樣信服，夏桐怎麼也不能在這關口叫她失望——名義上雖是姑嫂，夏桐卻早已將她看成親妹妹一般了。也許蔣家打著一石二鳥的主意，想著金吉娜出了事，她也難免胎氣受損。越是如此，夏桐越不能讓這幫子小人如願。想了想，她對春蘭道：“拿我的對牌，去柔福宮請王才人，務必要她過來。”無論王靜怡是否情願，哪怕以勢壓人也好，這回她非借王靜怡的力不可，她那靈泉便是一重保險。王靜怡還真有點怕她如今威勢，春蘭一提，她便馬不停蹄趕來了。夏桐很滿意她的態度，“快上車，咱們一起回夏家。”王靜怡心想誰跟你是咱們，她可從沒把夏桐當成自家人，不過心裡還是微微震動——夏桐這樣不問二話請她幫忙，說明是很信任她的，這讓她難得感受到一點暖意。雖然這頤指氣使的態度照樣讓人不快就是了。王靜怡識趣地坐到她身側。一行人轆轆來到夏家，夏桐下車時，正看到夏長鬆赤紅著雙眼，提劍要往蔣家殺去，嘴裡還念叨著什麼“一命償一命”的渾話。宋氏跟幾個仆婦死命拉著他，急得眼淚都流出來了。夏桐冷冷道：“放開他！”走到近前，但聞劈啪一聲脆響，夏長鬆已挨了她兩掌，夏桐皺眉道：“這會子理論有何用？光顧著出氣，誰來服侍公主生產？身為男子漢，不說沉穩處事，倒處處害爹娘妻兒為你擔心，你也好意思？”一席話說得夏長鬆臉上火辣辣的，隻差掩麵流涕。夏桐趁亂讓人奪了他手中長劍，又推搡著將他扯進房去，在沒有剖腹產的年代，產婦的情緒是最需要穩定的，也隻有他才能安金吉娜的心，所以夏桐不願他去蔣家理論，況且這事本來是蔣家不占理，若鬨出人命案子，倒成夏家的不是了。要算賬且等以後，眼下，還是彆被人拿住把柄的好。王靜怡看夏桐三言兩語穩定了局勢，還展現出難得的潑辣魄力，不禁小小吃了一驚——這都叫什麼人呀？她平時在皇帝跟前那副小可憐模樣，不會都是裝的吧？*蔣文舉下朝回來，心裡鬆了口氣，皇帝待他一切如常，可見女兒的汙點並未影響到當爹的前程——到底有太後在呢，哪怕皇帝不認舅舅，也不能不認親娘啊。等過段時間，想必這事就漸漸淡忘了。至於碧蘭，雖說進冷宮免不了吃些苦頭，可蔣文舉本著慈父心腸，決定抽空還是給她送些衣食，免得叫人說他冷酷——其實照他看，這個大女兒在冷宮待著會更妥當些，不然照她那脾氣，隻怕家裡還會麻煩不斷呢。如今卻安生了。踏進府裡，蔣文舉便聞到一股濃濃的藥香，想著自家夫人已病了半個多月，自己還沒去看過她，因此躊躇再三，還是跨足去了正院。誰知蔣大夫人今日看起來倒好，雖然臉上依舊無甚血色，精神卻足，還笑吟吟地同人招呼，“老爺，您來了。”蔣文舉心不在焉嗯了聲，看到院中那兩個忙碌的背影，“我記得你以前不是隻信重宮中太醫嗎？怎麼這回倒改了樣子？”蔣大夫人歎道：“我連誥命都不是，哪還有臉請太醫，少不得委屈些罷了。”她居然有了自知之明，蔣文舉不禁對妻子刮目相看，旋即見那兩名大夫身子僵了僵，顯是因這話不悅，便含笑道：“不知二位在哪家醫館高就？”他對外向來一團和氣，無論身份高低都不肯得罪，否則也不會有如今的好名聲。那二人轉過臉來，各自愁眉緊鎖。蔣文舉有過目不忘之能，一眼認出是回春堂吳、陳兩位郎中，不禁訝道：“您二位不是在夏家當差麼？”夏家有個公主媳婦，滿京城無人不曉，金吉娜的身孕更加轟動，就連蔣文舉也有所耳聞。可是，他們不好好伺候那位公主，怎麼跑自家來了？蔣大夫人得意插嘴，“是我請他們過來的，老爺您看，夏家這回該出亂子了吧？”蔣文舉：……