蔣大夫人並未注意到丈夫如墜冰窖的臉色，仍自沾沾自喜，興奮得睡不著覺，“我看，夏家這回必定急得冒火了，偏趕著生孩子的關口沒了大夫，若金吉娜出了事，倒要看看夏家怎麼跟北戎交代！嗬，這下有熱鬨可瞧了……”蔣文舉憤怒的打斷她，“住嘴！”蔣大夫人隻得收聲，心裡怪委屈的，丈夫一輩子沒對她說過重話，哪怕這幾年甚少進她房門，可也未有寵妾滅妻之舉，怎麼今日倒像變了個人般？她難道不是在幫他麼？蔣文舉看妻子一臉懵懂的模樣，便知她仍未明白事情的嚴重性，本想重重賞她幾巴掌，此刻卻再也說不出話來——說了也是白說。他隻後悔當初怎麼娶了這樣一個無知而淺薄的女人，沒有半點政治頭腦，非但幫不了他，反而隻會給他闖禍。蔣文舉懶得搭理這愚婦，麵朝著那兩位大夫，“拙荊一時糊塗，不想冒犯了二位，還望見諒。”本想讓他們自便，想了想，還是親自領這二人去夏家，更顯得有誠意些。蔣大夫人眼看好好的計劃攪了局，氣得病也沒了，就要從床上爬起來，蔣文舉這回懶得跟她多費唇舌，直接命家中仆婦拿繩索將其捆上，等自己回來再行發落。到了夏家門前，夏桐和她帶來的侍女太監跟石獅子似的守在階下，不許任何閒雜人等前來打擾。春蘭更是語出譏諷，“丞相大人是專程來賠罪的麼？”蔣文舉為官做宰多年，幾曾受過一個丫頭的氣，但今日情勢如此，他隻好按捺下心頭不快，麵上反露出三分笑意，深深朝夏桐作了一揖，“正是，還請娘娘允許老臣進去，親自向公主與駙馬賠罪。”他倒是個能屈能伸之輩，這麼快就趕來描補。夏桐素來敬佩梟雄，可那隻限於影視劇裡，現實生活中她隻想敬而遠之。就算蔣文舉此行誠意十足，夏桐卻不願放他進門——夏長鬆那個暴脾氣，待會兒鬨起來容易激化矛盾，反而上了這老狐狸的當。便隻高高抬了抬下巴，“人留下，你可以走了。”她當麵對自己百般無禮，蔣文舉卻也不好發作，誰叫人家是宮中正得寵的娘娘，現又懷著孩子？在心中暗罵了一句唯女子與小人難養也，蔣文舉方悻悻離去。吳陳二位大夫正要進門，夏桐偏又叫人攔住，“你們也不必進去細看了，喝盞茶歇歇吧。”二人不解，對視一眼後陪笑道：“但，咱們是來服侍公主殿下生產，恐怕耽擱不得……”夏桐拿玉簪子搔了搔頭，冷笑道：“哦，這會子知道輕重了？蔣家一聲傳喚，你們就馬不停蹄地過去，那時候怎麼想不起公主來？”二人老臉微紅，回春堂再怎麼有名，可也不過是個醫館，如何能同丞相府對抗？那位大夫人雖說沒了誥命在身，可她也是左相大人的嫡妻，誰又敢不給她三分臉麵？正要分辯蔣家以勢壓人，夏桐卻冷冷道：“那位夫人是厲害，可她並未拴住你們的手腳，難道你們自己不會走？說到底，是人命關天都比不過你們富貴前程，倘若蔣丞相沒及時趕回，即便公主難產，你們也不敢對那位夫人說半個不字吧？”一席辛辣之語說得二人麵如火燒，可他們到底是有自尊心的，趨利避害乃人之常情，夏宸妃揪著這點不放，實在有失公允。吳大夫辯道：“娘娘有功夫在這兒同咱們賣弄口舌，不如先關心公主的身子要緊。”即便他們人品略有瑕疵，可醫術卻是沒話說的，如今正是需要用人的時候，隻要能令那北戎公主順利安產，自然能將功折罪——他們也能稍稍洗脫些汙名，說不定還能得賞賜呢！夏桐焉會不知二人打什麼主意，卻隻懶懶道：“免了，如今更有本事的已經來了，你們即便進去，亦毫無用武之地。”二人麵麵相覷，是誰？誰把他們的功勞給搶了？*東邊一間敞亮的廂房內，正傳來女子撕心裂肺的哀嚎。為了方便金吉娜生產，宋氏早早將自己和丈夫的寢屋挪了出來，這屋子寬綽些，也更方便透光。可即便如此，室中那股沉悶不堪的汗腥氣還是堵得人難受。夏長鬆是個鹵人，一緊張就更笨了，嘴裡顛三倒四念些身無彩鳳雙飛翼、心有靈犀一點通的酸詩——因金吉娜埋怨他不解風情，他最近拚了命地記誦呢。可惜有幾個字音咬不準，聽起來怪腔怪調，再搭配上他那張汗如雨下的紅臉膛，金吉娜看著甚是滑稽，這一笑，便散了功。顧明珠看這架勢哪還能幫忙，簡直成添亂了，隻好請夏長鬆到外廳稍作片刻，自個兒回轉身來，捏了捏金吉娜的手，溫聲道：“公主放心，有我呢！”金吉娜感覺她掌心柔軟細膩，沒有半點男子該有的粗糲模樣，一時間難以置信地看著她，該不會……顧明珠輕輕朝她點點頭。金吉娜鬆了口氣，她雖然長在北戎，可畢竟是個姑娘家，聽說要由男大夫來照顧她的胎像，心裡便有些不自在——她們草原上的巫醫多是一些年長婦人，看著古怪了點，卻不會叫人難堪。如今得知這顧太醫竟是女兒身，不知怎的，心頭那股奇異的緊張感就消失不見了。她反而重重捏了捏顧明珠的手，“大人，你一定要助我將孩子生下來。”顧明珠沉聲道：“我會的。”重新忙碌起來。金吉娜的胎位其實還算正的，隻是發動得太早，又被蔣家叫走大夫，耽擱了不少時候，這會子氣力都快耗儘了。眼看著孩子剛出了個頭，金吉娜便有汗喘虛脫之態，顧明珠見勢不對，忙道：“去煎碗山參湯來，要快！”王靜怡原本在一旁默默看著，此刻便無聲無息地上前，將一個碧綠小瓶湊到金吉娜嘴邊。顧明珠駭道：“你乾什麼？”“我自有我的道理。”王靜怡說著，將瓶身微微傾斜了點，裡頭澄清的液體沿著產婦乾涸的唇角流進去。金吉娜正覺得燥熱乾渴，可巧得了點涼意，哪還管是藥是毒，忙不迭的啜飲起來。顧明珠原本見夏桐將這王才人捎上，就甚是奇怪，及至見金吉娜喝了那藥水後臉色變得滋潤許多，身下亦有力氣使勁了，一顆心方才安定下來，估摸著那是王家不傳之秘——宸妃娘娘身邊的奇人怪事真是層出不窮，連她都大開眼界。眼下卻非計較這些的時候，一行人同心協力，忙活了半個多時辰後，廂房裡總算傳來兩聲清脆的兒啼。穩婆歡快地出來道喜，“恭喜駙馬，恭喜娘娘，公主殿下生下了一對龍鳳胎，這是大吉之兆啊！”夏長鬆一疊聲地命人賞，繼而貓著腰進去看妻兒。夏桐既為金吉娜高興，又有些酸酸的，今兒若非她及時趕到，隻怕喜事就要變喪事，這一對小夫妻也是磨難得緊。不過，金吉娜的運氣倒是不錯，一下子便兒女雙全了——夏桐摸了摸隆起的腹部，怎麼她就這樣費事呢？王靜怡無心看裡頭熱鬨，懨懨地掀簾出來，夏桐誠心誠意朝她道了聲謝，“今日多虧你幫忙，你想要什麼酬勞，但凡我能做的，必定全力以赴。”王靜怡輕哂道：“我要你將陛下讓給我，你肯麼？”“隻有這個不行。”夏桐的麵容漸漸嚴肅起來。她這人一貫遵從本心，先前對皇帝無情時，憑他會寵幸誰，她都絕無二話；但既然明確了自身的心意，她斷不能將這個用作交易的籌碼，報恩也不行，這對她或者皇帝的感情都是一種侮辱。王靜怡似乎也沒太認真，她輕輕笑著，“那不就結了，姐姐有心，回頭就請送一百兩銀子到我宮裡吧。”雖說一小瓶靈泉未必值這個價，但彆說是一百兩，即使她獅子大開口要一萬兩，夏桐也會心甘情願答應——無他，隻因生命是無價的。此刻無現銀在手，夏桐先立了張文契給她，便匆匆進屋探望金吉娜去。王靜怡看著院中來來往往人群，隻覺悵然若失，人人都有她們的道，她的道又是什麼？難道就為了生下皇子好當個安度餘年的老寡婦麼？可皇帝對她毫無情意，她也對皇帝毫無情意，又如何能保證她會將這份愛傾注給自己的孩子？想到方才夏長鬆與金吉娜相視而笑的模樣，他們才是有情的，這個孩子也注定帶著萬眾祝福而生，一個不被希望的孩子會是什麼樣？王靜怡頭一次對自己的人生目標感到迷茫。*夏家的危機縱使有驚無險度過，蔣文舉卻並不敢因此而懈怠，就算那日他親自押著兩位大夫去夏家賠禮，可夏家拒而不見已經表明了他們的態度——禍雖未鑄成，兩家的梁子卻已經結下了。如今滿京城都知道蔣家蠻橫霸道，仗勢欺人，隻因為嫉妒夏家閨女得寵，就去害人家的兒媳婦，還意圖挑起大周與北戎的紛爭，簡直包藏禍心。光是聽見那些閒話，蔣文舉便冷汗津津，連著幾日稱病不朝，生怕連皇帝也信了流言，以為他故意挑動兩國乾戈。但躲得過初一躲不過十五，避開隻能解燃眉之急，卻不能從根本上消除問題。蔣文舉糾結了兩三日，想著夏家他已經去過，人家不肯受禮，他也沒法子；至於老妻，蔣文舉事後嚴厲地訓斥了她數回，蔣大夫人口頭服軟，言行卻半點看不出致歉的意思——她還覺得是夏家人故意生事裝可憐呢！恨不得拚個魚死網破。蔣文舉看看形同瘋婦的老妻，再想想關在冷宮的女兒，終於下定決心，給夫人遞了休書。於是乎，一石激起千層浪，京中人本就想看這場熱鬨如何收尾，誰知蔣文舉不愧是肱股之臣，拿得起放得下，這不，親自朝自家人開刀了。須知從前無論蔣大夫人如何犯錯，蔣文舉慮於名聲都極儘包容，無它，隻因他當初發跡少不了嶽家的助力。但如今他不惜與嶽家撕破臉，就為了向皇帝與夏家表明自己的誠意——這件事的確是蔣大夫人一人所為，與蔣氏其他人都不相乾。夏桐得知後，悄悄跟皇帝咬耳朵，“壯士斷腕，蔣丞相也算得有魄力了。”劉璋不露聲色，“且看看他接下來如何罷。”皇帝當然是不會勸的，他多嫌了那位蔣大夫人，從前就愛跟桐桐過不去，如今更算計到桐桐的娘家人頭上，就算蔣文舉不提，皇帝也會逼著他寫下休書——當然，蔣文舉有這份自知之明更好。蔣太後倒是想勸勸，對朝廷要員來說，休妻總歸是一件不太光彩的事情，況且，蔣文舉這麼一乾，不就等於承認那日是故意麼？夏家愈發該蹬鼻子上臉了。但，休書已經頒布，蔣太後也沒什麼可說的，木已成舟，既然當娘的不中用了，蔣太後便打算尋機將幾個侄兒接進宮中來，好好叮囑他們一番為人的道理，免得受了那個糊塗娘的影響——幸而孩子們都大了，便是另娶後母，想來也苛待不了他們。蔣太後想得遠，然而事情到這還不算完，繼休妻之後，蔣文舉再度做出一件石破天驚的壯舉，他向皇帝上書辭官，願乞骸骨返鄉。蔣太後坐不住了，將人召進宮來，劈頭罵道：“你是怎麼想的，如今蔣家就靠你一個支撐門庭，你倒好，扔崩一走了之，讓一大家子的人都喝西北風去？”蔣文舉抹了把臉上的唾沫星子，陪笑道：“娘娘息怒，這不過是緩兵之計。”他哪裡會真想辭官呢？不過情勢如此，他必須得拿出點姿態來，讓皇帝看到自己的誠意，譬如他這樣的一品大員，哪裡能說辭就辭呢？若皇帝果真答允，要從哪裡變出個替代的人？想也知道不可能。經他這麼一分析，蔣太後才恍然大悟，就說兄弟不可能如此糊塗，原來是摸準了皇帝的性子哩。不得不說，蔣文舉還是挺有遠見的，辭函當日就被皇帝駁了回來，稱蔣文舉乃國之棟梁，豈能有片刻稍離？朕心不忍。蔣文舉故技重施，再辭，皇帝照舊挽留。雙方心裡都門兒清，如此再來一回就差不多了——此舉隻為平息京中流言，眾人看到君臣相得的盛況，自然會忘了夏家那場風波。蔣文舉於是放心地上書第三次，這回，皇帝卻大筆一揮，準了。蔣太後：……說好的緩兵之計呢？