蔣文舉最終還是答應了女兒的提議，畢竟他也沒有其他更好的選擇——蔣家宗族裡雖還有不少，挑挑揀揀也能有個把得用的，但，畢竟隔了一層，與其讓外人撿便宜，何如自家風光？蔣太後自然無所謂，橫豎都姓蔣，無論哪支發達，都得尊崇她這位太後，蔣文舉卻沒她這般超然地位，自然得顧慮後事，想方設法扶持自己的兒子。映月是他親生女兒，憑她嘴上再怎麼狠絕，也不會忍心不管老父親的——蔣文舉有這個自信。兩人短暫地講了和，這一頭蔣文舉叮囑親朋故舊千萬得蟄伏一段時日，莫再惹出事來，讓人揪住把柄；另一邊，他倒是細細地開解了蔣太後一番，把她對映月的疑心都給消了，如今內憂外患雲集，自家人可不能再起隔閡。至於蔣碧薇，蔣文舉決定跟那支族親說和，早早地許配人家完事，免得將來再牽扯出這段瓜葛來——早知道她這麼蠢，當初就不該送她進宮，蔣文舉心裡著實後悔呀。有時候他倒是羨慕夏家人，半點本事都沒有，就因為養了個有出息的女兒，一家子青雲直上，哎，倘若兩家能換一換倒好了，何至於如今當老子的倒要受女兒的閒氣，想起映月那副冷心冷麵的模樣，蔣文舉難免又是一陣長籲短歎。一時情腸所感，他托人繪了幅錦鯉圖送到關雎宮來，既是向夏桐示好，也希望兩家能摒棄前嫌，不念舊惡。夏桐模糊猜到這幅圖的寓意，可她不覺得是讚揚，倒更像譏刺，鯉魚跳龍門嘛，合著她們一家子都是混吃等死的鹹魚罷哩。幸而她沒聽到蔣文舉那番換女兒的渾話，否則更要動怒——他願意要她這種女兒，她卻不願意要這種假道學的父親，誰稀罕誰呢！*夏桐的肚子在一天午後疼了起來，幸而不是頭一遭生產，這回已經很有經驗了。加上金吉娜前車之鑒，皇帝唯恐臨產時會有何閃失，早在半月前就將顧明珠叫了來，囑咐她這段時日除了照應關雎宮的差事，哪兒也不必去，如有必要，就地歇下也使得。顧明珠乾脆在偏殿覓了間小室，和平姑倆人擠著住下，雖然逼仄些，省得皇帝成天念念叨叨的，旁人聽著也不耐煩。故而這回一聽說羊水破了，顧明珠便麻利地吩咐春蘭秋菊等人燒熱水煮剪子，再有濃濃的參湯煎一銚來。劉璋下了早朝也趕過來，原想著小嬌妻怕疼，多半已經麵白唇青，專等著人來安慰，誰知夏桐精神卻很好，見到他隻嚷嚷著肚餓，“陛下讓小廚房做些白糖包來吧。”平時她不愛這些齁甜的東西，但要快速補充能量，糖分無疑是最簡單也是最有效的——靈泉水雖神奇，可夏桐不敢濫用，免得產生耐藥性。況且，她也懶得去跟那刺頭兒交涉。劉璋：“……好吧。”夏桐這樣有主意，倒顯得他略微多餘，隻好找點事做，彰顯一下存在感。熱騰騰的糖包很快出爐，鬆軟的麵團裹著流心糖汁，光看著便能讓人食指大動。劉璋很體貼地問，“吃得下麼？”想著她若不方便，就由自己小口小口掰碎了喂她，誰知夏桐的胃口出奇得好，保持兩口一個的節奏，沒一會兒就將那碟糖包給消滅光了。秀恩愛不成的劉璋：……夏桐還意猶未儘吮著指頭上的糖汁，雖然肚子仍有些空，再吃多就該不好消化了，還是適可而止的好。忽地一轉頭，發現皇帝盯著她發愣，夏桐便不好意思起來，“您也想吃？”早說嘛，該讓禦膳房多做些，麵粉和糖都是現成的，這種點心又不費事。劉璋雖不愛甜食，但既然桐桐真心關切自己，他自然得捧場，於是他也吃得肚子圓滾滾的了。夏桐讓人將他扶出去消食，心裡倒是鬆了口氣，她一點也不想皇帝賴在這裡，平白遭來非議不說，有他在，她就更緊張了——都說女人生孩子是在鬼門關上走，萬一真出了舛錯，他該如何向敦敦交代？想到父子倆個哭天嚎地的模樣，夏桐便忍不住扶額，為了避免這種尷尬場景發生，她可不敢出事。結果等皇帝喝了盞普洱茶過來，孩子的頭已經出去一半了。都這關口，劉璋自然不敢進去打擾，隻焦灼地在殿外踱著步子。幸而他沒等多久，天邊剛染上紅霞，穩婆便笑容滿麵出來道賀，“恭喜陛下，宸妃娘娘平安誕下了一位小公主。”麵上歡喜，心裡其實有些惴惴，儘管皇家無論兒女都比常人尊貴百倍，可似陛下這般子嗣艱難的，自然希望皇子多多益善才好，得知夏宸妃生了位公主，沒準倒會失望呢……然則，事實證明這婆子想多了，皇帝非但不氣餒，眉目間反倒神光充盈，他幾乎迫不及待地掀簾進去，揭開繈褓瞅了瞅，便喜孜孜地向床頭道：“如今可好，敦敦早就想有個妹妹，咱們可算令他如願以償了。”穩婆們看到這裡，哪裡不曉得皇帝意思，彆說是公主，哪怕生個貓兒狗兒出來，隻要是夏宸妃的孩子，皇帝都會愛不釋手，於是爭先恐後地說起吉祥話來。夏桐產後還虛弱著，自然沒力氣應付她們，讓平姑散了把賞錢完事。劉璋體諒她辛苦，“咱們的女兒，還是你親自取個名字吧。”夏桐看小姑娘身上紅噴噴的，皮膚也有些發皺，愛憐的道：“就叫紅棗吧。”大概是這一年事情太多的緣故，加上她孕期有意節製，這孩子生下來比敦敦要偏瘦弱些，雖說女孩子清瘦些無妨，不過當娘的總是巴不得孩兒多長肉，起個土氣點的名字，壓得住八字，也好護佑她平安長大。可這也太土了點……劉璋心裡嘀咕，但比起大妞二妞那種名字，夏桐已經算厚道了。劉璋斟酌了一番，決定取其折中，“那小名就喚棗兒，至於大名，朕想了個璪字，將來要刻進宗室玉牒的，還是文雅點好。”他在夏桐手心裡比劃了一下字形。劉璪，夏桐點頭表示同意，寓意當然是不錯的，就是筆畫稍稍多了點，拆分起來倒也不難——將來被罰抄書也不至於太過辛苦。皇家公主自然也是要讀書的，知禮儀懂道理，將來才能更好地為人處世——看看蔣碧薇就知道不讀書的後果多麼糟糕了。金吉娜進宮已經是掌燈時分了，因夏桐怕家裡擔心，事先並未知會一聲，等到棗兒快生下來才托人遞了個口信，結果宋氏著急起來，因那頭絆住抽不開手，便讓金吉娜代她進宮看看究竟，非得夏桐全須全尾的展示人前，她那顆心才能放下。許是月子裡免於日曬的緣故，金吉娜看起來比先前白了些，氣質也不那麼咋咋呼呼了，更像個端莊溫雅的大家閨秀。不過說起話來仍舊快人快語，“娘可快急壞了，催著我過來看看，我說生孩子哪有這麼快的，貿貿然進宮，沒的倒妨礙你！誰知到了禦花園才知道，敢情你已經生完了，嗬，跟下餃子似的！”夏桐撲哧一笑，聽她那語氣仿佛挺羨慕的，便道：“我隻生一個，哪像你懷著雙胎，自然要快些！”金吉娜想想也是，不過她對於生孩子這件事倒沒多大抵觸，過程雖辛苦，可她天生喜歡熱鬨，如今多了個侄女，往後走動起來就更方便了。夏桐看著金吉娜短短幾個月便恢複得修長柔韌的腰肢，心裡好生羨慕，她很明白，自己是不可能恢複到這種程度了，接連生了兩個孩子，鐵人也得發胖，何況，她並不具備金吉娜那樣高挑的個頭，腰圍稍粗一點，便顯得格外敦實。夏桐著急減肥，趁著月子期間眾人陸續過來探望，便向馮玉貞討要起她的獨門秘方——馮玉貞能數十年如一日保持優美動人的身段，顯然並非區區節食所能做到。馮玉貞起先還不願意給，她樂得看夏桐發胖下去，最好這宮裡個個都變成醜女，如此才能襯托她獨一無二的美麗。夏桐睨著她，“你以為我變胖了，陛下就不肯來了？這宮裡即使美女如雲，陛下又何曾高看你半分，他大人慧眼如炬，從來不以外表作為評判人的準則，你若以為我靠美色獨占盛寵，那可就錯了。”馮玉貞一想也是，即便鼎盛時期的夏桐容貌上也不堪與自己匹敵，可見她勾引皇帝另有些彆的招數，不單純靠那副皮囊，就是胖了些，皇帝也未必會不要她，沒準還更喜歡她呢——唐朝不就流行那種肥膩豐碩的美人麼，可見男人的口味是最說不準的。況且她還有孩子，哪怕看在皇子公主的情麵上，皇帝總要來她宮裡坐坐，自己這時候得罪她，萬一追究起來可不妙了。馮玉貞便笑道：“嗐，姐姐說的哪裡話，你我何必分什麼彼此？倘能幫得上姐姐的忙，我還求之不得呢！”親自寫了一副瘦身方子交給她好好收著，據說每日用這些藥材泡了熱水坐浴，必有奇效。夏桐凡事留個心眼，並不敢擅用，還是交給顧明珠好好核查了一番，確定對身體無害後才敢付諸實踐，當然，這得是她坐完月子之後的事了。劉璋和她商量，等她出月之後就把鳳印從漪瀾殿要來，本來封妃之後就打算讓她理事的，因懷著棗兒方耽擱了，如今得閒，皇帝竟是迫不及待要讓她當家做主。夏桐覺得肩上壓力山大呀。