被人這樣尊崇信賴，夏桐心裡還是挺得意的，嘴上卻仍假惺惺地推辭，“這樣不妥吧，太後乃世子的親祖母，陛下卻讓妾越俎代庖，倘太後得知……”劉璋道：“放心，母後那裡朕會親自去說的，不用你開口。”眉頭微微地蹙了下，他不肯將劉芸交由太後撫養，倒不是怕太後勞神，隻是……他根本不覺得太後能教育好孩子。蔣太後的性子，一味的偏狹護短，劉芸死了親娘，親爹又遠在天邊，太後疼惜那孩子，隻怕越發縱容，輕易打罵不得，長此以往，隻怕得養成個盜蹠的脾氣，對那孩子的前途不利——劉璋作為大伯，自不願被人說他故意養廢這孩子。若說蔣家人撫養出的孩子會是什麼樣，瞧瞧冷宮裡那位就知道了，劉璋偶然想起，倒很慶幸自己當初沒養在生母膝下，否則，這皇位做不做得成還是兩說呢！夏桐雖說恬淡疏懶些，可從她對皇子公主的教育來看，卻是剛柔並濟，半點也不馬虎，因此，交到她手裡反而更叫人放心。這廂與皇帝商量完，夏桐轉眼就命人將廂房收拾出來，芸哥雖說年歲大了不需要奶娘，可初來乍到難免生疏，還是得有個人扶持照應，秋菊活潑熱情，行事大體也不出錯，由她照拂最合適不過了。劉璋親自到寧壽宮走了一遭，說了將劉放寄養在夏桐身邊的事，蔣太後聽罷便不言語，隻悶悶道：“你看著辦吧。”其實劉放已經派人來知會過，自然，用的借口是擔心蔣太後年邁體衰，怕她勞累過度，百上加斤，蔣太後明知這些不過是托辭，可也隻能當真。等皇帝走後，她卻扭頭跟侄女發牢騷，“如今一個個都不把哀家放在眼裡了。”皇帝便罷，向來是最有主意的，可恨劉放也跟她離了心，如今兄弟倆倒好得形影不離——說也奇怪，蔣太後從前最憂愁的便是兩個兒子感情不好，如今那倆貨擰成了一股繩，她這做母親的卻不樂意了。好像從前都是她在裡頭挑唆，不叫哥倆好似的。蔣太後拍著膝蓋，重重歎了一聲，慈母難當啊！歎完又睨著蔣映月，“其實，不提夏宸妃，你也是個不錯的選擇，何況膝下又沒個親生子……隻是，如今蔣家寥落，你的出身——哎，不提也罷。”蔣映月隻在心內冷笑，她可沒興趣幫劉放養兒子。何況劉放從來都沒將她當成表妹，以前年節隻往蔣碧蘭那兒送禮，可見這些人心底嫡庶清楚著呢——沒看劉放從不到她的披香殿拜訪麼？至於孩子，一個偏遠藩王的兒子能有什麼用處，就算年歲大些，底下可有人家正兒八經的皇子呢，何況夏氏年輕，保不齊以後還會再生。蔣映月縱有那麼點膝下寂寥的念頭，可想想便算了。她笑著朝榻上看，“夏氏愛惜名聲，定不會虧待那孩子的，您放心吧。不過，夏氏得了這樣的體麵，陛下更得抬一抬她的身份了，您說是不是？”其實去年皇帝就已明裡暗裡提出要晉夏桐的位分，不過因夏氏第二胎是公主，這事便擱置了下來，如今既領養了世子，皇帝更有理由名正言順賞夏氏臉麵了。四妃之上便是皇貴妃，看來這一局棋是免不了的。蔣太後皺眉，“你希望哀家阻止？”其實，她自知與皇帝的關係越來越僵，實在不宜再插手此事，可若眼看著夏桐步步高升，她又豈能甘心？蔣太後隻是過不去心裡那道坎。蔣映月卻輕倩地搖搖頭，“當然不，憑夏氏如今的盛寵，封皇貴妃是早晚之事，誰又能攔得住？”蔣太後無語，“那你白跟哀家說這些作甚？”蔣映月笑道：“太後，豈不聞登高必跌重，寵妃易做，這位同副後的皇貴妃豈是好當的？屆時，滿宮人的眼睛都盯著夏氏一舉一動，您還怕抓不著她的錯處麼？”蔣太後聽著有理，遂沉吟不語。原本她處處對這夏氏優容，不過是懶得跟個妾室生氣，可等夏桐成了眾妃之首，蔣太後就能名正言順以兒媳婦的戒條來要求她，倒要看看這夏氏可敢張狂。她不聽訓，好呀，那就一輩子在妃位上待著吧，休想成為皇後，死了也彆想進宗廟，更彆提跟皇帝合葬。蔣太後愈想於是暢快，精神也好轉了不少，於是大聲讓人傳膳來，她病中淨餓了這些日子，可得好好補補元氣。蔣映月瞅著姑母容光煥發的模樣，心想禍害遺千年，這老婆子沒準還真會死在夏氏後頭，那就有意思了。*劉放將兒子托付給關雎宮的一大家子，自個兒便啟程了，這回他沒跟馮玉貞道彆。或許是近鄉情更怯，也可能是被拒絕了太多次，實在沒信心去跟心上人見麵。於是簡單跟皇帝打了聲招呼，便乘著晨曦的微光坐上離京的船隻。馮玉貞卻挺失落的，平生第一次，她心頭有些內疚和負罪感：難道是她先前光顧著跟北戎王父子打情罵俏，把劉放給氣走了？可她對那兩人根本不是真心的，他應該知道——他不是很了解她麼？那麼，或許是徹底對她的品行失望了吧，畢竟她是這麼一個浪蕩不堪、隻會從男人身上找樂子的女人。馮玉貞本想給劉放寄封信去，向他講述自己做這些事的情由——那些都是有原因的。可每每書信寫完，她卻又自己撕得粉碎，氣忿忿地在一邊坐著，她算什麼人，為什麼要跟他解釋？她跟他，根本就處在兩個毫無交集的世界裡，以後也不必再有什麼牽扯。馮玉貞打定主意要做一個豪放灑脫的女子，立誌不動凡心，可她卻往關雎宮跑得勤快，說是來看夏桐，倒更像是來看劉芸的。劉芸發痘瘡的時候，馮玉貞去看顧了他幾天，難得激起一腔慈母之心。加之這男孩子長得活活跟他爹脫了個影兒，馮玉貞每每見之都難免恍惚。夏桐便笑，“你既這樣喜歡，不如帶回去養罷。”馮玉貞那比城牆還厚的臉皮難得泛出些羞赧紅色，“姐姐說什麼呢，我連自己都照顧不周，哪裡養得好孩子？”照她那吸風飲露、不食人間煙火的做派，凡人的孩子跟著她不餓死就算好了。她就隻能每天過來轉悠兩遭解解饞——跟擼貓似的。劉芸也很喜歡這位仙女娘娘，他生母去得早，對魏氏隻有一個很模糊的印象，自然也不會對馮玉貞產生惡感。當然他對夏桐也是挺尊崇的，不過是既愛又怕——因為夏桐已經在盤算給他請先生了。四歲的孩子，差不多也該開蒙了，聽皇帝說他三歲時就能背下大半本《聲律啟蒙》，夏桐對這件事的真實性存疑，可依照古人早熟的標準，確實也不無可能。皇帝對自己就是這麼一個高標準嚴要求的人，對侄兒當然也不能馬虎，因此夏桐一說他便答應了。夏桐本想的是讓太傅大人先來代幾天班，這個本來也是為敦敦準備的，皇子們的教育非同一般，都得從娃娃抓起，隻是敦敦還需幾年長成，夏桐也願意他多享受一下童年的安閒時光，故而那位太傅仍高臥家中。反正劉芸看樣子會長住下去，如此倒是省事了。誰知夏桐將此事一說，皇帝卻搖頭，“不可，還是另外擇好的來。”太傅所授的是為君之道，他希望劉芸學習的卻是為臣之道，這樣，兩個孩子長大後才不會爭執衝突。皇帝雖不喜腐儒，但必須承認，那些咬文嚼字的酸儒最擅長的便是忠君愛國，文死諫，武死戰，論起洗腦的本事，沒有比他們更合適的了，因此，寧可勞神費力從江南請幾位頗有名望的老先生過來。夏桐看出，皇帝在敦敦的培養問題上有自己的計劃，旁人是插不進手的，她也懶得多問，當爹的總不會害兒子。至於皇帝是否已將敦敦內定為儲君人選，這個不是她該操心的問題。她隻要儘到自己的本分就好。劉璋看她認真將繈褓裡棗兒一臉的奶糊糊擦淨，忽地說道：“朕想，是時候晉一晉你的位分了。”之前是覺得為時太早恐落人口舌，可如今夏桐入宮已滿三年，雖然仍舊太快了點，資曆上卻也說得過去。夏桐無驚無喜，說起來不過是個稱呼上的改變而已，她對此看得很淡——何況如今她做的事也和皇貴妃差不多哩，不過仍有個淑妃並駕齊驅罷了。可等晉封之後，她的地位便正式超然起來，也勢必會麵臨更多反對的聲音。夏桐想了想，“宮中還有幾位姊妹，雖然不及妾得寵育有皇嗣，可論起功勞辛苦卻有不少，陛下既然開恩，不如讓她們也同沐恩澤罷。”如此，既能減輕她單獨晉封的壓力，也顯得她心胸寬大能夠容人，還能收獲一波美名，一舉多得。劉璋頷首，“就依你的意思。”竟是讓她全權負責。夏桐對外卻賣了個關子，隻稍稍透露皇帝有大封六宮的意圖，卻並不指名道姓哪幾位。這下宮裡可炸開了鍋，處處洋溢著歡聲笑語，比過年還熱鬨十倍，畢竟過年也隻是多點紅包月例，可不比正式的晉封來得體麵又尊貴呀。一時間，四下裡流言蜚語不斷，人人都削尖了腦袋想分一杯羹，倒是沒人關心夏桐封皇貴妃的話。當然，夏桐宮裡還是稍稍有些變化——她那個小院堆滿了各式各樣包裝精美的禮品，說是送給皇子公主，但其實是孝敬她的。夏桐：……她真沒暗示受賄呀！