聽見顧明珠如此說，眾人皆鬆了一口氣，夏桐則倒吸一口涼氣——真要是急病倒好說，好歹有例可援，這麼沒頭沒尾的怎麼治？顧明珠蹙起秀眉，“為今之計，還是得請太醫院諸位同僚一起參謀。”她的醫術再高明，對此也是束手無策，眾人拾柴火焰高，集太醫院之能，總能想出辦法來。夏桐略一思忖，便頓聲道：“不可。”說罷，也不傳召太醫院，隻命侍從將皇帝抬進內室，由她親自照顧。宮娥太監們麵麵相覷，心想皇貴妃娘娘莫非想來個挾天子以令諸侯，故意放任不治——是女人就會擔心失寵，與其等皇帝今後移情彆戀，不若先下手為強，陛下去了，她的兒子便是順理成章的太子——當皇後哪有當太後舒服？唯獨安如海等深知夏桐的人品，非但不加阻攔，反而幫忙將那些人轟走，免得圍在關雎宮礙事。四下裡闃靜無聲後，顧明珠看了夏桐一臉，小心問道：“娘娘是不放心太醫院的醫術麼？若如此，不妨張貼皇榜，舉薦天下能人異士……”“不，我是擔心太醫院有內鬼。”夏桐淡淡道。皇帝此病來得蹊蹺，就算不是下毒，肯定也和外力脫不了乾係。熟知皇帝體質且能伺機作為的，必定是太醫院曾為皇帝請過脈的人，否則，為何偏偏趕在這節骨眼上發難？若非顧明珠是她的親信，就連她夏桐都得存幾分懷疑。顧明珠聽了這話也不好再勸，她是覺得皇帝跡象不似中毒，當然，皇貴妃謹慎些也應當，遂猶疑道：“可，陛下的病該怎麼辦？”不能請太醫，也不宜大張旗鼓地貼告示，現下連她也一籌莫展了。夏桐想了想，“你確定陛下的病不在內裡麼？”顧明珠頷首，她精通內科，倘是內症，一定能把出來。夏桐道：“那你不妨檢查一下陛下的耳部。”顧明珠：……她一個大夫倒叫外行人給指揮了？沒聽說皇貴妃也懂醫術啊？可見夏桐麵色凝重，顧明珠也不敢違誤，遂輕手輕腳上前，撥開皇帝的鬢發查看，這一看卻不得了，隻見皇帝耳廓紅腫，一直延伸到內側，可見已出現炎症，甚至有些潰瘍。夏桐苦笑，“果然如此。”她早些該發現的，皇帝最近一直睡不安穩，她原以為是憂心國政，想著等北邊戰事結束便好了，卻不曾想是這個緣故——皇帝明明察覺到身體不適，卻隱瞞不說，自然也是怕她擔心。顧明珠取了點膿血，稍稍化驗後便皺眉道：“陛下似乎服用過五行草的草汁，此物長在雲貴一帶，本是那邊的土人用來治療耳聾、聽覺衰弱等症，常人用了卻可能耳鳴如鼓，倍感不適。”隻是，這草藥終究不是毒藥，在皇帝身上為何作用如此強烈呢？夏桐卻是心知肚明，皇帝因為異能的緣故，聽覺本就比常人靈敏非常，平時若無她在，就得靠非凡的意誌來抵禦那股駁雜的頭痛，如今再用了這藥，恰似火上添油，自然便禁受不住了。如今既知曉病根，便可對症下藥。夏桐不好明說，隻囑咐顧明珠：“你斟酌著來吧，隻一項，萬不可損傷陛下龍體。”顧明珠也不多問，醫者本分無非治病救人，她道：“這五行草藥效雖不重，後勁卻大，若要徹底拔除，還得佐以湯藥，每日按方煎服，外則針刺穴道，如此，或可漸漸好轉。”皇帝已經出現暈厥的症候，顧明珠自然不敢給予太大的刺激，還是得用溫和的法子來。夏桐點頭，“既如此，你每日辰時來為陛下看診，其餘宮裡的事，便暫且擱一擱吧。”顧明珠垂袖施禮，“諾。”夏桐讓秋菊送她回太醫院，這廂便召了安如海來，大致跟他說了一遍。安如海一聽是內鬼作祟，慌得跟什麼似的，忙道：“娘娘明鑒，奴婢服侍陛下久矣，做什麼要害陛下，這不是自討苦吃麼？非但奴婢一人，就連阿寶我也是能擔保的。”這個倒是實情，他們師徒早已是皇帝跟前紅人，旁人許的條件再好，又怎及得上禦前總管的名頭來得風光？吃飽了撐的才會叛主。夏桐道：“這個我自然明白，隻是如今北邊戰事吃緊，與其外頭人得知龍體抱恙，再起波瀾，不如就將陛下留在這裡，對外隻說偶染風寒，須靜靜休養幾日，你覺得如何？”安如海陪笑，“應該的，應該的。”勤政殿不知何時混入的人手，混入多少人手，當務之急，還是將人留在關雎宮為好。一麵說著，眼圈兒卻紅了，他們這些斷了子孫根的人，好賴都在皇帝一句話上，倘主子有何不測，卻叫他們……夏桐見他眼淚汪汪的，一副人到中年的可憐模樣，心裡也自傷感，有心勸一勸他，可再一想，那人吃準皇帝弱點，故意用了五行草的草汁對付，就是要他們束手無策，若此時不遂了他們的願，如何能揪出幕後主使來？況且，其實夏桐也不十分有把握，皇帝中的毒不深，可根源還在他那特殊的能力上——這哪裡是金手指，分明倒像是原罪，倘若解除藥性後仍不能醒轉，那就連夏桐也無計可施了。心裡愁腸百結，夏桐嘴上反而得寬慰安如海兩句，越是這個時候，他們越不能倒，朝中諸事繁雜，總得有人去料理，難道等皇帝醒來見到一個爛攤子才高興？安如海擦了擦淚，“看來，還是得請馮相爺主持公道。”馮在山無論人品如何，能力還是沒得說的，不然也不會跟蔣家打擂台這麼多年，連太後都奈何不了他——為人又足夠圓滑，當此緊要關頭，還真是非他不可。夏桐忖道：“馮在山一人的分量恐怕還不夠，你拿著本宮的令牌，去蔣家請蔣文舉出來，令他暫代左相一職。”兩人相互牽製，足夠朝中穩上一陣子了。雖說蔣家起複到底有些不甘心，可畢竟是皇帝的舅舅，必要時也該任人唯親——但願他這回能學得聰明些。安如海看夏桐一件件從容布置下去，心想不愧是皇帝親自取中的人，連思維模式都跟陛下一模一樣，這才叫心有靈犀一點通呢！*蔣文舉接到諭旨並不肯拿大，生怕好不容易得來的官職再一婉拒便沒了，因此畢恭畢敬地朝東邊磕了三個響頭，便喜孜孜地穿著官服上朝去。當然也如願見了他的宿敵馮在山。不出夏桐所料。這兩人一見麵就火花四射，恨不得掐死對方才甘心。也幸而他倆結怨已久，萬萬想不到結盟，反而爭先恐後地給對方使絆子，外加表現自己，如此一來，朝臣們光顧著站隊和勸架去了，倒是沒人介意皇帝的病勢如何。夏桐也好悄悄安排顧明珠看診。這一日蔣映月召左相進宮，就見蔣文舉一臉春風得意，“女兒，還是你中用，不枉為父費心栽培你一場！”蔣映月淡淡道：“這還早得很呢，彆忘了，皇貴妃隻是命你暫代左相一職，等陛下複原，這官帽仍舊得收回去的。”蔣文舉不以為意，皇帝病的這些日子，足夠他聯絡從前的故舊，發展勢力排除異己了，到時候羽翼已成，皇帝又能拿他怎樣？況且，隻要他乾得夠好，皇帝自然得繼續任用他——這回他可不會傻乎乎的遞辭呈了，皇帝還能主動趕他走不成？蔣文舉反倒勸女兒，“我聽說皇貴妃把陛下拘在她宮裡，這像什麼話，想一人獨占侍疾的功勞麼？你得閒也該過去看看，就算不能獲寵，好歹也該讓陛下知道你的好處，這樣，他才會記得咱們蔣家。”蔣映月輕輕抿了口茶，掩去唇畔冷笑，隻道：“我自有主張，父親你就不用操心了，倒是有一樁我得請您幫忙。”蔣文舉喜道：“你說。”難得有個這般體貼的女兒，不像從前的碧蘭，隻會一味從娘家討好處，半點不懂得結草銜環——唉，倘映月是嫡出該多好，他也無須走這些年的彎路了。蔣映月實在懶得跟他父女情深，摸了摸手臂上的雞皮疙瘩，“我希望您幫忙運幾桶火油進宮。”“火油？”蔣文舉咦道，“你要那東西做什麼？”蔣映月道：“今年的炭敬不足數，宮裡冷得很，添些火油加點乾柴，勉強便可對付一冬。”這才剛入秋呢，就操心起冬天的事來，果然女人家就愛這些雞毛蒜皮……蔣文舉本待不管，可見女兒一臉冷漠，有心賣她個人情，修複關係，遂拍胸脯道：“放心，這點小事，為父自然替你辦到。”正欲趁熱打鐵敘一敘鄉愁，蔣映月卻已命人倒茶送客。蔣文舉摸了摸鼻子，心想原來自己並不招女兒待見，算了，他也不跟她計較——到底是女大不中留啊！*夏桐在寢殿守到半夜，剛迷迷糊糊打了個盹，就聽榻上傳來低低一聲，“水……”急忙起身，隻見皇帝眼皮半睜著，比白日裡仿佛有了點精神，嘴唇卻是乾裂得厲害，忙道：“您彆動，讓我來。”親自將小陶壺的水倒了一杯，還是剛衝泡的茶葉，小心地放至半溫，這才扶著皇帝起身，拿棉花骨朵給他潤了潤嘴角，方將茶杯遞過來。但聞喉間咕嘟作響，皇帝已然一飲而儘，夏桐看著又心疼又著急，“慢點，慢點，也沒人和您搶。”接過夏桐遞的帕子揩了揩嘴，劉璋方疲倦問道：“朕睡了多久了？”