“一日夜了。”夏桐輕聲道，等他將那碗茶喝完，另換了一盞半溫的來，又問，“陛下要不要吃點東西？”論理，餓狠了的人，喝白粥才是最養胃的，可眼下深更半夜不便，夏桐隻在內殿裡備了些鬆軟的白糖發糕，這個最容易消化，另外，便是衝泡的蜂蜜水。劉璋其實沒什麼食欲，可見她神色怔忪，不想她多思，便勉強吃了兩塊糕，又喝了點蜜漿。哪怕在病中，皇帝的舉動亦優雅得無可挑剔，床單上連一絲糕餅的碎屑都未殘留——夏桐本來想像對付敦敦那樣墊塊方巾的，現在看來倒是不必了。長夜漫漫，夏桐早已錯過宿頭，自是睡不下去，可要她對著皇帝，卻也無話可說。劉璋深深凝望她蒼白麵容，道：“朕驟然暈厥，是否把你嚇壞了？”夏桐點頭，雖然按照偶像劇的情節，這會子她該強撐著表示堅強才對，但——她確實是嚇壞了，她也瞞不了他。安如海來報告消息的時候，夏桐整個人仿佛天塌地陷一般，倘若說之前她對自己的心意隻是模模糊糊有所察覺，這會子她才清醒地意識到，眼前的男人就是她的天，跟什麼權利地位都不相乾，而是精神上一根頑強堅硬的柱石，沒了他，她縱使活著，也和行屍走肉無異。幸而，老天爺終究不肯薄待她，又或者她長久以來的好運氣起了作用，到底隻是一場驚嚇，而皇帝也順利蘇醒了——雖然尚未康複，至少找到了對症的辦法。劉璋歎道：“是朕不好，讓你們母子擔驚受怕，你沒告訴孩子們吧？”夏桐道：“當然沒有。”非但敦敦和棗兒被蒙在鼓裡，連劉芸她都沒說，小家夥們都以為皇帝貪睡，陷入到一場綿長的怪夢中去了——這麼想想是有點恐怖的，夏桐想起她在現世的叔祖父，也是某天說要睡午覺，結果便再未醒來。她都佩服自己那時候心智堅韌，居然沒留下什麼童年陰影。當然，她不能保證每個人都和自己一樣沒心沒肺，故而在皇帝徹底痊愈之前，夏桐不打算讓孩子們過來探望，一來幫不上什麼忙，二來，她也不希望外頭人得知皇帝病況——唯有皇帝繼續纏綿病榻，才能逼得那幕後之人現身。夏桐又將自己這段時日的安排一五一十告訴皇帝，包括蔣家再度起複的消息，劉璋聽得直點頭，“你做得很好，如今正是用人之時，蔣文舉為官數載，自是沒人比他更合適。”況且，蔣文舉是蔣家外戚，自是比夏桐提拔自家更合適，也顯得公正公允。但就算如此，外頭議論她篡權的也不少——不過是個皇貴妃，就敢拿著雞毛當令箭，開始乾政了，也不撒潑尿照照她什麼德行。夏桐將那些小人的嘴臉學得惟妙惟肖，倒讓皇帝笑了一場，臨了卻拉著夏桐的手：“朕本來打算年底和禮部商議封後之事，若不是這場病……”夏桐從善如流的道：“妾能陪伴皇帝左右足矣，至於那些虛名，有固然好，沒有也無妨，況且如今西北還在交戰，朝中也是一團亂象，陛下縱要賞妾臉麵，不妨等過了這陣再說，咱們不著急。”“咱們”這兩個字令皇帝聽著十分舒服，表示他和夏桐是一家子，旁人不過是隔絕在外的。這在他聽來簡直和告白差不多了——畢竟兩人都是這般矜持的性子。又喝了一盞溫熱的蜂蜜水，皇帝方才昏昏沉沉睡過去。夏桐也趁著天尚未明眯了眯眼，不曉得還得挨多少時候，她自己先累垮了可不行。之後皇帝便總是睡一陣再醒一陣，雖然看著不慎嚴重，可似乎也未有明顯好轉，總是一副神情懨懨的模樣——可見腦中的刺痛仍在繼續。夏桐努力強迫自己跟上他的作息，等皇帝清醒時，便跟他說些家中趣事或朝廷逸聞，照她的理解，這個病尤其得調整心情，心情放鬆了，疼痛自然就注意不到了。劉璋察覺到她的用意，也很積極配合，可這種事不是想忘就能忘的，他也很惋惜自己不如從前，果然安逸日子過久了，就沒了從前那副自苦般的定力。幸好，被夏桐照顧的感覺並不壞，甚至可說享受至極，若非他肩負著身為天子的使命，皇帝倒想一輩子就這麼病下去了。兩人就這樣在病人護士的角色扮演中苦中作樂，夏桐因分-身無暇，皇帝這邊行動離不開人，往幾個孩子那裡去得倒少了，好在小蘿卜頭們早已過了衣來伸手飯來張口的年紀，自己能照顧自己了，劉芸更是個懂事的，夏桐倒並不怎麼擔心，再加上還有李蜜在呢，也就放心的丟開手。這日服侍皇帝喝藥躺下，又小心地用棉帕子揩去耳後血跡——針刺穴道，按理還是挺難受的，可見皇帝每每閉口啞忍著，夏桐難免心疼得慌。正要讓秋菊去打盆溫水來給皇帝擦擦身子，這丫頭臉上卻慌慌張張，“娘娘，不好了，芸公子那邊出事了。”夏桐騰地站起來，劉放還在北邊交戰，他兒子萬萬不能出事，這一分心怎麼得了？況且，劉芸向來由她照顧，倘出了意外，她定然難辭其咎。夏桐匆匆來到偏殿，隻見顧明珠和幾個相熟的大夫俱圍在床前，似乎在商討臨江王世子的病情。劉芸躺在床上，小臉燒得火紅，卻又與尋常的發熱不同，倒有點像瘧疾，看去甚是詭異。夏桐皺眉，“到底怎麼回事？”顧明珠斟酌一番，上前道：“世子病得不重，隻是……這藥似乎有些問題，上回不過是著了點風寒，按尋常的法子抓藥就行了，卻不曉得是哪個記混了，在裡頭摻入了一味五石散，如今世子風寒雖愈，卻似乎對這味藥上了癮。”夏桐聽得心驚肉跳，這五石散幾乎可說是最早的毒品了，當然效力並不及現在的強，成癮性也不太重，昔年那些魏晉士大夫以此為風，爭相服食，後來才漸漸淡化了，成年人尚且有許多發散失誤，死於非命，更何況是稚童？也幸好劉芸服食的分量並不多，隻是摻了一星半點——似乎真是抓藥的小太監不小心弄錯方子，可就是這一點，便足以令關雎宮焦頭爛額。夏桐歎了聲，讓春蘭將她藏在梳妝匣暗格裡的一小罐靈泉取來，王靜怡走前，她為著以防萬一，特意討要了這些，不想如今果然派上用場。服了五石散的人全身滾熱，需吃冷食，穿薄衣，衝涼水澡，試想劉芸一個小孩子哪經受得起，隻怕病上加病，靈泉能有效緩解這些症狀，每日服食一兩勺，逐漸降低分量，慢慢地就好了。安頓好這些，夏桐責備地瞥了李蜜一眼，方才回去繼續照顧皇帝。李蜜覺得很委屈，她雖然當保姆，可總得講究個親疏之彆吧？早知道夏桐連彆人的孩子都視如己出，她也不會光顧著那兩個小的，而忽略了這個大的。李蜜嘰嘰咕咕的跟顧明珠咬耳朵，“要我說，這事還得怪底下人糊塗，抓個藥都能把方子弄錯，他們難道是吃閒飯的？皇貴妃得閒，也該好好整治一下這些蠢貨……”顧明珠沒理她，而是靜靜出著神，眼中頗有憂悒之色。人散之後，她悄悄來到後殿，看著院中專注劈柴的一角青色身影，“芸世子的藥，是不是你在其中做了手腳？”青衣頓了頓，“你說什麼？我不明白。”顧明珠目光如刃看著他，“你少裝糊塗，這宮裡除了你，還有誰能來去自如，不露形跡？”複又冷笑道：“我原以為你是個正人君子，因此格外高看你三分，誰知原來你也和他們是一路貨色。”蓮步上前，跨過散落一地的木柴，“如今還不到燒炭的時節，你劈這麼些柴禾給誰用？倒是漪瀾殿的小蔣貴妃一向怕冷，怎麼，你也想去討好她？”常青垂目，聲音平淡如水，“你既然知道，還來說這些作甚。”“我卻想不到你如此喪心病狂，會對無辜稚子下手！”顧明珠厲聲道：“誰指使你的，蔣貴妃，還是靜德王，或者另一個能助你平步青雲的主子？”常青閉口不談，麵對這樣嚴厲的指控，他也隻是沉默著。顧明珠隻覺萬念俱灰，大顆大顆的淚珠從眶中滾落，“遠哥哥，你幾時變成了這樣？我都快不認識你了。”常青心中一震，難以置信地望向她，可最終仍是生硬的彆過頭去，麻木道：“姑娘認錯人了，你我素不相識。”“真的嗎？那你為何不敢看我。”顧明珠淒然道，“阿遠，徐文遠，我情願你已經死了，也不要你變成現在這副模樣，被人利用，當成複仇路上的墊腳石！阿遠，你可以裝作不認識我，可你不能不麵對你自己，你這般苦心孤詣，最終又能得到些什麼呢？”常青木立在原地，衣袖裡的手攥成拳頭，輕輕顫動著。他需要耗費極大的力量才能克製住自己，不去正視她的眼睛——這已經說明他心內多麼膽怯。顧明珠萬分失望，揉了揉眼角，再抬起頭時，她的情緒已恢複冷靜，“看在兩家故舊的份上，我會幫你遮掩這件事，但，若再有下回，休怪我翻臉無情。”常青看著那一身傲然的太醫服消失於中庭，隻是久久無言。*蔣映月正在對鏡梳妝，冷不防窺見看到一個冷冰冰的身影，不禁嫣然一笑，“怎麼，被舊情人數落了，心裡窩火，想找本宮替你解悶兒？”她素來並非輕佻的性子，不過見了這木頭一樣的男子總忍不住想去挑弄他，怪不得連姐姐宮裡的荷花從前也被他迷住——這人就像一座冰山杵在那裡，無端吸引人去征服。當然，再頑固的冰山也會有弱點，如今不就為她所用了？常青避開她輕盈的一躍，忍住氣道：“你為何要給臨江王世子下毒？”蔣映月的臉色漸漸變了，重新坐到梳妝鏡前，“這是誰跟你說的，皇貴妃，還是你那小情兒？”“這個你不用管，我隻想知道緣由。”常青冷冷立在廊前。蔣映月冷笑，“怎麼，你連龍體都能謀害，倒害怕起一個小小世子來，還是怕他老子回來問罪於你？莫忘了，你是靜德王引薦給本宮的，出了事，自然有人替你擔著，輪不到你來質問本宮！”從鏡中窺見常青神色，蔣映月心下洞若觀火，“哦，想必是你那舊情人問罪於你，你生怕枉擔了虛名，看不出來，你還是個情聖！”