“你說哪個金釧兒？可是太太房裡那個？”黛玉忙問, 她和這個金釧兒不過是幾個照麵的交情, 但怎麼說這都是一條人命，哪能說沒就沒了呢？而湘雲從小就和金釧兒認識的，還想著去了襲人這裡就去金釧兒那處給她送戒指, 一聽這個消息，差點站都站不穩, 伸手拉了黛玉，雙目圓睜的看著言醉, 希望她突然笑笑的說隻是一個笑話, 嚇她們兩個的。而襲人，知道金釧兒的事，所以立刻聯想到了自己, 臉色一下變了, 手護緊了自己的小腹。“是，就是太太屋裡那個。前兒被太太攆了出去, 在家不知流了多少眼淚, 可昨天突然就找不到了。剛才打水的人在那東南角上井裡打水，見一個屍首，趕緊就讓人撈上來了，誰知就是金釧兒，早腫脹的不成人樣。她家裡人前邊還不理睬她, 這會兒白發人送黑發人，哭成不知道什麼樣子了，還求著救救他們姑娘, 旁邊的丫鬟也全都紅了眼。”“金釧兒姐姐……”湘雲哇的一下哭出聲來，一轉身抱住了黛玉，頭埋在她肩上嗚嗚的哭起來，手裡的戒指握的死緊。黛玉也很不好受，一個時常還在眼前走動的人一下就沒了，一條鮮活的生命，開得正是燦爛的花兒……襲人麵如紙白，一下坐在椅子上：太太連金釧兒都不放過，她，會放過我麼？……不，我有孩子，我有她的親孫子……寶玉！寶玉，看來未必靠得住。……對了，還有薛姑娘，薛姑娘未來是要做寶二奶奶的，我去求她，她人那麼好，隻要我和她說，絕不會威脅到她，一定會協助她……薛姑娘一定會幫我的！我還可以把這個孩子交給她撫養，還是儘心的伺候她，薛姑娘一定能容得下我。等湘雲終於緩了過來，黛玉伸手拉起她，“相識一場，總是緣分，我們去看看她吧。好歹送她最後一程，讓她好走，也算是全了一片姐妹情誼。”“林姐姐……”湘雲想說什麼，哽咽著說不出口，隻是含著眼淚重重的點頭，一手還是緊緊握著戒指，一隻手拉著黛玉，微微的顫抖。金釧兒的棺槨她們自然是看不見的，隻是看到了她的孿生妹妹玉釧兒，免不了又哭了一場，一個大小姐為丫鬟哭的梨花帶雨的，也是真心實意才能這樣，黛玉不敢大哭，隻是背過身去抹了抹眼淚，也是一雙紅紅的眼睛。回去瀟湘館的路上，湘雲一直呆呆的看著手帕裡這最後一枚的戒指，黛玉看了良久，忽然說道：“這戒指，既然是給金釧兒的，便就給了她吧，留著，徒惹人傷心。”“怎麼給她？她都已經……”“沁芳閘那處，畸角上我有一個花塚。平日，我把落花掃了，裝在絹袋裡，拿土埋上，讓花兒不至於落入被汙物糟蹋的命運。金釧兒雖是走了，也是清清白白的過來清清白白的離開，我們把戒指埋在那裡，豈不乾淨？”湘雲點點頭，兩人便往瀟湘館去拿花鋤頭和花簍。正要拿絹袋時，湘雲看到了一張寫著字的手帕，拿起來看，是黛玉的字跡，“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？……”順著讀下來，字字血淚，更有金釧兒的情況放著，再聯係自身的情況，讀到後邊，連湘雲這樣豪爽的姑娘都不禁被這詩句的氣氛感染，險些要滴下淚來。“林姐姐，你何故作這樣悲涼的詩句？”“你不知，前些日子我做了一個夢，夢見我是林家的獨女，母親早逝，六歲就被送到了賈府，獨自一個人，沒權沒勢，身邊也沒個知心的幫襯的丫鬟，也沒有親人，後邊，父親也……醒來時眼淚濕了枕巾，竟不像是做夢，反而我現在的生活倒像是夢，有弟弟，有母親，家人都很平安，與夢中相比，一個天一個地……一時感觸，便作了這首詩，倒惹得妹妹傷心起來，卻是我的不是了。”“林姐姐是想太多了，若現在是假的，那我不也是假的了？那我們的姐妹之情不就是假的了？這話要給林弟弟聽到，不知道要怎麼傷心呢，以後可千萬不能那麼想了。”兩姐妹又說了些話，兩人拿著花鋤、花簍、花帚一起去了花塚。夏至，鮮花開得正好，時有微風吹過，帶下一朵兩朵的落花，姐妹二人便撿了來，放在花簍裡，一邊拿著花鋤在一片綠意盎然的空地上挖了小小一個坑，罩上手帕，放上戒指，拿落花覆蓋在上頭，用土掩埋了。“金釧兒姐姐，你且好走……這肮臟汙濁的地方，再不要來了。”這時候，金釧兒的雙生妹妹玉釧兒和湘雲黛玉說過話，便比原先計劃的晚了一些去王夫人的屋子收拾一下金釧兒的舊物。誰知就在路過王夫人的主屋的時候，聽到裡頭有人說到金釧兒的名字，玉釧兒想了想，小心翼翼的將耳朵貼到牆上，仔細聽起來，裡頭，王夫人似乎在和一個年輕姑娘說話，這個聲音是？“姨娘是慈善人，固然這麼想。據我看來，她並不是賭氣投井。多半是她下去住著，或是在井跟前憨玩，失了腳掉下去的。她在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去頑頑逛逛，豈有這樣大氣的理！縱然這樣大氣，也不過是個糊塗人，也不為可惜。”“話雖如此說，到底我心不安。”“姨娘也不必念念於茲，十分過不去，不過多賞她幾兩銀子發送她，也就儘了主仆之情了……”玉釧兒就在外麵，聽了個仔仔細細，後頭王夫人又說要拿新衣裳，恰巧隻有林姑娘生日做的幾件……玉釧兒想笑，王夫人的外甥女兒林姑娘花朝節生日誰不知道？說的這些話給誰聽？少不得還要這寶姑娘做做好人……她跌跌撞撞的跑出了王夫人的屋子，撲在一塊假山石上，強忍了很久的情緒一下爆發，捂著臉嚎啕大哭起來。姐姐，這就是你說的寶姑娘啊，姐姐，這就是你最喜歡的大度又賢良的寶姑娘啊……姐姐，你遭了冤屈，彆人都隻在暗中哭一場儘儘姐妹情，拿著一條乾乾淨淨的命換了他家的清白，死了還要被人說是憨玩，不小心自個兒失足掉下去的……姐姐，你是真糊塗啊，人死了，還要留一個汙名在世上，一條命，不過是幾兩銀子，你的名譽，你的‘大氣’，在寶姑娘的眼裡，又能值多少？姐姐，你死了，不值，真的太不值了……一會兒，寶釵取了衣服回來，王夫人便叫來金釧兒的家人，拿了幾件簪環當麵賞賜，又吩咐請幾眾僧人念經超度。金釧兒母親磕頭謝了出去，玉釧兒跟在身邊，垂著頭，眼底冰冷的一片。寶玉如今剛從賈雨村那裡回來，聽見金釧兒投井自殺了，心中早又五內摧傷，後又被王夫人數落教訓，也無可回說。他心中茫然不知何所往，背著手，低頭一麵感歎，一麵慢慢的走著，剛轉過屏門，一下和人撞了個滿懷。“站住！”隻聽得這一聲喝，寶玉唬了一跳，抬頭一看，不是彆人，正是他父親。本就心懷有愧，寶玉不覺倒抽了一口氣，垂手在一旁站了。賈政看著兒子這癡癡傻傻的樣子，氣不打一處來，忍不住訓斥了幾聲，然而寶玉還想著金釧兒自殺的事，隻是怔怔的站著，賈政更加生氣，原本一分的怒又添加了三分，正欲嗬斥，忽有回事人來回說忠順王府有人來見賈政。賈府與忠順王府素日無來往，賈政雖然疑惑，還是命人快請，走進來時，卻是忠順王府長史官，忙接進來坐了獻茶。那長史官一句閒話也不說，一來就直奔主題，“下官此來，一是為了令公子藏匿王府上的戲子一事，二是奉王爺之命，請府上暫住的林公子前往王府一敘。”聽著有寶玉墨琮的事，賈政一下沒有反應過來，長史官冷笑了一下，將事情講了一遍，直把賈政說的冷汗涔涔，一下竟沒有站穩，蹌踉了一下，即命寶玉和墨琮前來。原來王府有一個名叫琪官的戲子丟了，找也找不著，又摸不著他的道路，後來發現他與寶玉關係甚密，這才派人過來。而林墨琮，則是王爺個人的私事了，隻說了當客人招待，請到府裡去。墨琮和寶玉很快過來，賈政先是和顏悅色的和墨琮說了忠順王請他去王府的事，後一轉身，對寶玉怒喝道，“逆子，你在家不讀書也就算了，怎麼又做出這樣無法無天的事？那叫琪官的戲子藏匿何處，趕緊交出來！”寶玉愣了一下，忙回道：“什麼琪官？我不認識，何談‘藏匿’二字？”長史官冷笑，“賈公子，我們王爺說了：若是彆的什麼戲子，一百個也罷了，隻說這琪官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心意，竟斷斷少不得的。還望賈公子快快交還。若是公子拒不承認認識他，我這也有證據，想必，那條大紅的汗巾子還係在公子的腰上吧。這樣，公子還有什麼想要說的？”琪官？這名兒熟得很……墨琮想了想，這不就是那個登徒子府上的小戲子麼？又想到那個十幾歲的風流王爺自稱我老人家，差點沒笑出來，被人稱作是千歲就算老人家了，那水淳算什麼？萬年壽龜？想到這個，又忍不住的想笑，隻是看著二舅舅的臉色鐵青，如烏雲罩頂，恐怕有一場暴雨了。論理，這寶玉是該教訓教訓的，也太不知深淺了，就是再喜歡一個戲子想幫助他，也得看看會不會連累到自己家呐，這腦子就光放著美人，其他什麼都放不下了。像是襲人的事，金釧兒的事，他既然這麼重視丫鬟，就更不該將丫鬟的名譽和清白當做是兒戲，更何況，出了事他還付不起那個責任。寶玉一聽，知道瞞不下了，隻得說道：“大人既知他的底細，如何連他買了房舍這樣的大事都不知道？聽說他如今在東郊離城二十公裡有個什麼紫檀堡，他在那裡置了幾畝田地幾間房舍，想是在那裡也未可知。”那長史官笑道：“這樣說，他一定就在那裡，我且去找一回，若有了便罷，若沒有，還要來請教。”說著，轉身對著墨琮，“林公子，馬車已經準備好了，還請跟下官走一趟吧。”……那水若是吃飽了撐的還是怎麼樣？罷了罷了，兵來將擋，於是墨琮微笑道，“在下來的途中碰到了水，衣服有些臟了，恐王爺看了不喜，還請大人容在下換過衣服再前往。”長史官想想在理，也花不了太多時間，便答應了。“映月，你立刻去一趟北靜王府，就說事關他未來小舅子的清白，還請他速速去忠順王府走一遭。浮日，換上活動比較方便的衣裳，跟我走一趟忠順王府，你可得聰明點，什麼都不要吃什麼都不要喝，關鍵時刻你公子我就靠你了。”兩個丫鬟聽他說的有趣，笑著去了，墨琮飛快換上方便又普通的衣服，本想著拿支匕首護身，隻是想了想，唇角微彎，手中的匕首又放下了，身上沒有放任何的東西。等一切都準備妥當，墨琮帶著浮日朝門口走，卻撞到一個慌慌張張的小丫鬟，看她神色驚慌也不知是發生了什麼事，墨琮一時好奇，便問了。“林大爺，二老爺要打寶玉，如今都打出血了，也不知是哪個嘴碎的說金釧兒跳井是寶玉鬨的，把老爺都氣瘋了，還有人火上澆油抖出花襲人的事，老爺吼著要一並打死這樣不知禮義廉恥的婢女，我正趕著去通知老太太……”說完，她就飛奔而去，墨琮在原地看著她的背影，搖搖頭，而浮日聽著丫鬟說的，吐吐舌頭表示驚訝。“大爺，金釧兒不是太太身邊的丫頭麼？誰都知道母親身邊的丫鬟是動不得的，您說寶玉少爺怎麼那麼糊塗呢？”“他哪裡是糊塗，隻是沒人教過他這些，家裡人又這樣寵溺，寶玉不知道也是正常，你們平日聽他姐姐妹妹的叫著好聽，真正發生了什麼事責任可全在丫鬟身上，萬萬不要就這樣給幾句甜話迷失理性了。”“哎呀，大爺也太小瞧我們了。雖然是丫頭，從小跟著家裡的太太學習的，字也認識幾個，後邊還有大爺時時提醒，哪還能做出那樣的蠢事？這些年可不就白活了？”墨琮失笑，“你這丫頭……”忠順王府倒不是十分遠，馬車晃啊晃啊，一炷香的時間就到了。等墨琮等人到的時候，水若正坐在炕上優哉遊哉的喝著茶，見墨琮來了，也不理會，慢慢了一杯茶見了底，才很是驚奇的笑道：“哎呀，小琮兒是什麼時候到的？我怎麼竟沒有發現，是不是讓你站了好一會兒？來人，上座，可不要把本王的小琮兒累著了。”……大爺，今兒他眼睛不抽筋了，改您嘴角抽筋了……浮日默默的注視了一會兒自己的主子，看著他臉上溫柔得有些異常的笑容，渾身發毛，趕緊低下頭，心裡默默念叨著：我不當池魚，我遠離城門……“謝王爺賜座。”墨琮不客氣的坐下，規規矩矩十分守禮的樣子。“嘖，真是讓我傷心呐，你可以不把皇兄當皇兄，卻不能一樣平等的對待我麼？說王爺，可是見外了……”水若慢慢踱步到墨琮的跟前，突然一個俯身看著他。墨琮臉上還是紋絲不動的，瞳孔和眸是烏黑一片，看不出脹大了沒有，水若有些失望，問，“你竟然來了？就不怕走出這王府，就是真沒有發生什麼事，也要被大家的流言說的像是真發生了什麼事。要知道，賈府雖隻有石獅子是乾淨的，但住上一陣倒也不會怎麼樣，可忠順王府就不一樣了，漂亮的男孩子，尤其你這樣的，隻要在這裡走一圈，出去的時候就是一身的黑。”“王爺……”“嗯？”“水若兄說笑了，人無完人，我正想著自己是不是太優秀了要惹人嫉恨，看看蘭陵王的下場就知道世人眼裡是容不下完人的，所以正猶豫著要不要找出一個東西也讓彆人說說嘴，發泄一下不快，水若兄您這就給了我一個好理由，多謝多謝了。……啊呀，差點忘了，這理由不正是水若兄正用著的？君子不奪人所好，罷了罷了，我再想一個其他的缺點就是了。”因為也是擁有繼承權的嫡子，曾是很多反對水淳的大臣想要扶持的帝王人選，但是某人很聰明的開始對男人感興趣，避免了兄弟相殘的鬨劇，保住了兄弟感情，也保住了自己的性命，水若，可不隻是一個豺狼王爺。水若愣了片刻，低低的笑出聲來，笑了一陣，才十分認真的看向墨琮。“……我對你，可是越來越感興趣了。”