時間一點一滴過去，雪芽跪在柔軟地毯上，什麼多餘動作都不敢有。前日抵達上京後，他還未從車簾縫隙裡瞥見一絲上京風光，又被關了起來，今日被幾個人摁在浴桶裡狠狠刷洗一番，就被提到此處跪著。桂殿蘭宮，雕梁繡柱，垂著的青紗帳隱著金線，漂浮間暗香流動，地毯毛色極純，辨不出是什麼動物毛發，但一根雜毛都沒有，不用想也是極貴。隨侍的宮人動作輕巧，行走如貓，殿裡安安靜靜，隻有坐在椅子上的人翻書聲。正在雪芽跪得頭發暈之際，終於聽到上位人之聲。“你叫什麼名字？”雪芽聽到這句話，暗暗掐了自己一把，讓自己神誌更明。他這半個多月，每天兩碗輕粥，今日更是滴水未進，就被抓來此處。“小奴賤名雪芽。”他戰戰巍巍回道。“雪芽？茶的名字，倒也雅致。”青年的聲音略頓，“抬起頭來。”雪芽緊張地吞了口口水，方抬起頭。他瞥一眼對方的容顏，又飛快地垂下眼。那日夜裡見賀續蘭，已覺對方美貌，如今白日見，更是被對方容貌震懾。穿著方便的淡青色舊裳的賀續蘭手持書卷，神情淡淡，相比疲倦不堪的雪芽，他精神奕奕，如珠玉明。“我有幾句話問你，你不可含糊。”賀續蘭道。雪芽猛地點點頭。賀續蘭問的都是跟大善人有關的事情，問到大善人起夜情況時，雪芽訕訕地搖搖頭，“小奴不知。”賀續蘭眼似有深意，“你不知？”“小奴……小奴不曾貼身伺候，爺失眠的時候倒是叫小奴去唱過曲。”雪芽不敢撒謊，一五一十答。“都唱些什麼曲？”賀續蘭又道。雪芽想了想，挑了些還算上得了台麵的小曲。他起初也在大善人麵前唱過些下流曲子，但大善人一聽，先是笑，隨後臉色漸漸板了起來，讓他以後不要再唱這種曲子。雪芽反應快，知道大善人想聽稍微正經一點的曲子，又趕忙唱起其他曲。其中，大善人最喜歡聽的是《思怨》。這首曲子是講一個女子思慕一位郎君，靠著顯赫的家世跟那位郎君在一起，但這一切換來的不是佳偶的日子，而是兩人變成怨偶。最後女子成日獨守空閨，夜夜唱著這曲《思怨》。這話答完，殿內靜默。不知多久，外間有聲音傳入。“太子殿下到。”太子？雪芽忙把頭壓低。“傳。”不知是雪芽錯覺還是什麼，他感覺賀續蘭的聲音比之前要更加冷淡。珠簾晃啷聲動，有人大步踏進來，還未變聲的少年嗓音格外清潤，“兒臣給亞父請安。”太子今年十六，名崔令璟，肖母，生得一張陰柔小臉，他幾步走到賀續蘭身邊，自然瞥見跪在地上的人。目光在地上人身上轉了一圈，行禮問安，眼圈紅色未褪，聲音啞上幾分，“兒臣昨夜一宿未睡，想著亞父必定同兒臣一般，故下了太學就過來了。”賀續蘭頷首，“你是個有孝心的，但還需保住身體，幾日後便是你父皇的大葬，以及你的登基典禮。”太子道是，目光再度放在地上人身上，片刻方道：“亞父，此人可是之前伺候父皇的人？”“嗯。”賀續蘭說。太子目光微動，旋即抬頭，“兒臣鬥膽，想請亞父將此人賜給兒臣。”他不待賀續蘭言語，便又道，“父皇一年前離京，除卻王公公等自幼在身邊伺候的奴才，就剩他，如今已查明父皇乃壽終正寢，自與此人無關，兒臣懷念父皇，想讓他在身邊伺候，好說說父皇的舊事。”雪芽聽到突然出現的太子說的這番話，眼睛不由一亮，他原以為自己是死定了，原來還有回轉。聽太子的言語，似乎是個和善人，聖上是個大善人，他的兒子也是個好人。而且太子是什麼樣的人，皇帝賓天，太子就是下一任皇帝，萬人之上。若是他能在太子身邊伺候，並且將人伺候好，豈不是會有潑天富貴？不過短短幾瞬，雪芽腦子裡已經轉到要如何好好伺候太子。不過賀續蘭的聲音讓他清醒些許。“總得問問他自己的意見。”賀續蘭的聲音不冷不熱，“你想去太子那邊伺候嗎？”雪芽頓了頓，慢慢抬起頭，他望著眼前的美貌青年，擠出一抹笑，“小奴願為太子牛馬，為太子分憂。”他剛說完，看著他的青年眼神變了變。眼裡似有嘲諷，也似有憐憫，可那眼神消失得太快，雪芽還沒分辨清楚，就聽到賀續蘭說。“那你將人帶走吧。”雪芽聽到這句話，心裡隻有歡喜，也顧不上賀續蘭最後看他的眼神。他勾著頭亦步亦趨地跟著太子隨侍離開寧伏宮。他思考了，去太子那邊自然比待在賀續蘭身邊好，他跟賀續蘭生得五分像，又是伺候皇上最後一程的人，保不齊對方十分怨恨他，太子將他要過去，則是救他出苦海。他能博得皇上的喜歡，想辦法博幾分太子的喜歡，應也是容易的吧。想到此處，雪芽偷偷抬眼，看了下前麵的身著明黃色蟒袍的少年。少年腰細腿長，像一根正在蓬勃生長的竹子，透著朝露般的生機。太子宮殿為東宮。些許幾日後就是登基大典的緣故，東宮內現在嘈雜不安，身著雲裙水袖的宮女如遊魚穿來穿去，待看到太子時，又紛紛停下來，乖巧行禮。太子不看地上跪著的人，穿廊過橋，直往偏殿去。雪芽跟著太子隨侍後麵，眼神忍不住看向周圍。這裡可真美，流觴曲水，草木蓁蓁，華美秀麗，無一處不精致，無一處不奢華。雪芽看迷了眼，一邊跟著眾人腳步，一邊偷瞄旁邊風景。待快進入殿內，他忙斂眉垂目，跟隨入殿，察覺前麵人停下來，他也跟著停下腳步，剛猶豫要不要跪的時候，就聽得一句摻雜濃濃厭惡的話。“拿孤的鞭子來。”