慕媽媽入了內室，看見慕扶蘭趴在美人榻上，身子蜷團，狀若苦痛，大驚，奔了上來。“翁主，你怎的了？”“是他傷到了你？”她抱住了慕扶蘭的身子，連聲地問，見慕扶蘭依然不動，慌忙將她翻過來，檢查她身子。慕扶蘭低低道了句“我無事”，閉目片刻，定住了心神，坐了起來。她的臉色有點蒼白，額頭和脖頸上，布滿了冷汗，但睜開眼後，目光清澈，神色瞧著也很平靜。慕媽媽這才稍稍放下心，忙掏出手帕替她拭汗。慕扶蘭靠在美人榻頭上。“人走了？”“方才我等在外頭，見他出來，臉色不大好，一句話也無，徑直就往外頭去了……”“翁主，你與他到底怎的了……”慕扶蘭沒有應。這時侍女傳話，道長沙王和王後打發人來了，問王妹情況。慕扶蘭立刻讓人回話，說自己等下就去見王兄和王嫂，另外，將陸琳和袁漢鼎也一並請來，有重要的事商議。一炷香後，她梳好頭發，衣衫整齊，出現在了慕宣卿和陸氏的麵前。幾乎前腳後步，陸琳和袁漢鼎也一道匆匆入了王府。慕宣卿對慕扶蘭道：“姓謝的已帶著人連夜出城走了，丞相去送，他說什麼讓你留在這裡休養身體。阿妹，你們到底怎麼說的？”袁漢鼎和慕氏兄妹一道長大，如同兄妹，陸琳又是姻親，所以這話，慕宣卿也不避諱。以慕扶蘭對謝長庚的判斷，他最後雖然拂袖而去，一句話也沒留，但應該算是認了自己提出的那個折中之法——同意和自己脫離夫婦乾係，不過暫時不予公布。果然如她所料。“阿兄，確實這樣。我去了那邊後，有些水土不服。他雖還不答應和離，但方才已說好了，讓我在這邊好好休養，不再強行要我回去了。”她應道。慕宣卿對這個結果雖然有些不滿，但王妹和謝的婚姻，畢竟是父王定的，人又已過了門，姓謝的若是翻臉強行要人，一時也沒有更好的辦法。好歹王妹人沒被他帶走，便罵道：“今日方知何為厚顏無恥之輩！”慕扶蘭道：“王兄，他人走了，短期內應當不會再來，莫再掛懷。”陸琳憂心忡忡，在一旁歎氣：“這都到底是怎麼回事？好端端的，怎的鬨到這等地步？他走時，雖客客氣氣，隻是我總擔心，他會不會心懷怨恨。劉後對我長沙國本就懷有惡意，謝節度使也算是她的人，這回過來，吃了這麼一個悶虧，我怕他報複。”慕扶蘭道：“以我之見，謝長庚應當不會這麼快就對長沙國下手的。他野心勃勃，我們長沙國如今在他眼裡，連顆絆腳石也算不上，就算心懷怨恨，現在也沒必要費力來對付我們。日後倒是極有可能。不妨視為遠患。”前世，他做了皇帝後，第一件事便是廢了全部尚存的藩國，清洗藩王。當時長沙國早就已經除了，慕氏剩下的族人，因了她這個“元後”的緣故，依舊得以保有嶽城一地，算是眾多藩王裡的幸運者。但這一輩子，事情想必就不一樣了。袁漢鼎點頭，說：“那麼近憂，便是朝廷了。”“去年便有消息，朝廷有意要對我們長沙國下手，正好當時起了江都王之亂，想必不了了之。如今江都王之亂平定，等朝廷喘過氣來，怕是又要生事。”陸氏眉頭深鎖。“我長沙國曆經數代先王的開荒墾田，國中如今盛產穀米織物。在那些人的眼裡，就是一塊好咬的肥肉！”長沙國如今雖然不缺糧，不短衣，但兵力卻一直有限，常備的軍隊，隻有區區兩萬人，這也是朝廷規定的藩國所能擁有的最高數量的兵力。此前，朝廷發難另外幾個異姓王時，往往便是拿這個來做文章。慕宣卿道：“如今不比往日！我們不動，遲早就是死。我正考慮儘快擴兵！”他望向陸琳。“我長沙國中，可應召投軍的壯丁人口，如今約有多少？”“去年戶官上報，十六至四十歲的壯丁，約五十萬之眾。”“好！”慕宣卿點頭。“就算五抽一，也有十萬兵源，加上原來的人馬，倘若我長沙國有一支十數萬的軍隊，何懼外來之敵？”“如今殿下若是征兵，以民眾對王之擁戴，必定響應，隻是殿下，此事你想的太過容易。”陸琳搖頭。“就算我們冒險，暗中練兵，問題是，哪裡去弄那麼多的兵甲武器？難道讓十萬軍士光身以棍棒上陣作戰？如今外頭大亂，誰不是在拚命蓄銳？便是我們出錢，也買不到兵甲武器，自己造，就要有鐵。但早幾年前，藩王亂始，各處大小產鐵之地，早被朝廷與那些意欲作亂的藩王各自占有了。先王在時，也曾想過擴兵，暗中於境內尋礦，始終無獲，隻能作罷。如今一時之間，我長沙國去何處覓鐵？就算弄到了手，如此大的兵工造廠，如何才能躲過朝廷耳目？”“難，太難了。”陸琳歎息。慕宣卿沉默了片刻，望向慕扶蘭。“阿妹，你方才說有要事商議。何事？”麵前數道目光，投向自己。慕扶蘭開口道：“我知道王兄想擴兵。我想說的，正與此有關。”“我知哪裡有礦可采，十分方便，就在我長沙國的汝地。”幾人一愣。“你們應當都還記得我是如何送信回來救了王兄的吧？應也是神明之示，當時一並叫我知道了此事。王兄明日便可派人去往汝地勘查，倘若屬實，不妨以風水之地，另建慕氏先祖陵地為借口，將那裡的民眾全部遷走，在山中暗地開采鐵石，就地鑄造。”慕宣卿大喜。“難道真是上天要扶我慕氏？實在太好了！明日便派人過去察看！”陸琳也是激動不已，站了起來，雙手背後，來回走了幾圈，忽然想起一事，又露出愁容。“翁主夢兆倘若是真，我長沙國擴兵可待。隻是采礦鑄造，征兵練兵，絕非一蹴而就，至少也要一年半載方有成效。我怕等不到那時，朝廷就已發難我長沙國了。”慕扶蘭道：“我有個辦法，雖然不能拔除禍患，但替長沙國爭取些時間，應當還是可行的。當今朝廷大臣裡，奸後寵信內史張班，張班表麵清正，實則是個貪財之人。何妨重金賄賂張班，讓他在奸後麵前替我們說些好話。”“江都王之亂雖平定了，但魯王平陽王還是朝廷禍患。倘若張班能遊說奸後先去對付魯王平陽王，便可替我們長沙國獲得擴兵的機會。”“這法子好是好，隻是翁主，你怎知他貪財？”陸琳疑惑不解。慕扶蘭知道汝礦，是因為從前長沙國除國後，汝地民眾為逃避壓得人透不出氣的苛捐雜稅，逃入山中墾荒，偶然發現大量鐵石，消息傳出，朝廷聞風而來，占據之後，在那裡出了一個大礦。隻是後來還沒來得及大量開采，國便滅了。而這個張班，則是後來被殺後，從家中地下起出巨財，價值連城，舉國嘩然，巨貪麵目這才大白天下，隻是平日裝的好，一般人不知道而已。“你信我的話便是了。”慕扶蘭說道。因為前次她及時傳信救了慕宣卿，在座幾人，對她的話，即便感到驚訝，也不敢不信。陸氏道：“伯父，事關我長沙國的國運。阿妹既這麼說了，何妨一試？”陸琳沉吟了下，點頭。“也好。我從前在上京做過官，也認識一些人。此事雖不方便自己親自出麵，但尋個信靠的說客，應是不難。此事交給我了，事不宜遲，我明日就安排！”“我儘快帶工匠去往汝地！”袁漢鼎說道。慕宣卿望著自己的妹妹，不顧腿腳不便，起身要向她道謝。慕扶蘭道上有神明，先祖之德，自己不敢居功。幾人又商議分頭行事的諸多細節，商議完，已是深夜，散去之前，最後約定暗中行事，嚴守機密。自從老長沙王去世之後，長沙國仿佛失去了主心骨，此刻，便如同忽然又看到了在前指引方向的希望，慕宣卿陸氏幾人的臉上，無不露出歡欣之情。慕扶蘭單獨叫住了袁漢鼎，問道：“阿兄，我先前叫你留意謝長庚的隨從，你可記住了他們的形貌？”袁漢鼎點頭。“共六人，全記下了。”他遲疑了下，望著慕扶蘭。“翁主，你為何叫我記人？”慕扶蘭道：“謝長庚人是走了，但他生性多疑，何況和我們長沙國又起了生分，我怕他會留耳目。天亮後，你先暗中留意城門附近，看有沒有他的人喬裝入城。沒有最好。如果有，也不要驚動，隻需記下落腳之地，到時候，把消息告訴我就行。”袁漢鼎恍然，立刻答應。袁漢鼎做事，慕扶蘭最是放心，吩咐完，目送他背影匆匆而去，她出神了片刻，轉身，回往自己的住處。