侄子信任的目光，令李自成原本冰冷枯死的心，忽然又活泛了過來，他渾身重新煥發出了力量--他忽然警醒，他不是一個人，他還有部屬，他不能自暴自棄，如果他棄了，眼前這些人都逃脫不了現俘闕下，淩遲處死的下場。
今日這一次不過就是崇禎十一年的重演，當年他不怕，沒有灰心，今日又何必怕？
沒有兵可以再召，沒有老婆可以再找，腦袋掉了碗大的疤，有什麼好怕的呢？
鬥誌重新燃起，李自成腦子變得無比清醒。
他指著莽莽青山，大聲道：“秦嶺，伏牛山，走過去就是陝西南！隻要額們能活著回去，就一定能重整旗鼓！”
李過明白了，高一功也明白了。
高一功臉色發白：“闖帥，那可是從來沒有人走過的深山絕境啊，沒有路，也沒有人，都是懸崖峭壁，萬一……”
李過卻是絲毫不懼，他打斷高一功的話，慨然說道：“路都是人走出來的，狗官軍四處圍追，不管額們向哪，都會被他們追到，深山老林看似是死路，但其實卻是額們的生路，狗官軍絕對不敢到深山裡追額們。”
“補之說的不錯！”
李自成大聲鼓舞，獨眼環視左右的親隨：“留在河南隻有死路一條，不是斬首就是淩遲，深山老林看似是死路，其實卻是生路，山裡有野兔野雞還有山泉，咱們餓不死，隻要找對了方向，返回商洛，就是咱闖營再起之時！”
幾個親兵相互一看，也都是點頭。
事到如今，他們沒有其他選擇，留在原地被官軍追捕的風險，比到深山老林裡去賭一把的風險更大。
唯有高一功哭喪著臉：“姐夫，姐姐還沒有來，額們是不是再等她一會？”
他心中還抱持著僥幸，想著姐姐沒有被官軍俘獲，而是從其他地方逃出了官軍的包圍，一會說不定會找到這裡來，但如果他們鑽見了深山老林，姐姐是絕對找不到他們的，這一來，說不定就再也見不到了。
李自成望了望天空，又望一眼遠處大道上官軍隱隱出沒的旗幟，知道不能再猶豫了，不然一旦被官軍發現，他們想要脫身就難了，於是一咬牙：“不，不能等，額們現在就得動身。”
“可姐姐……”
“如果老天有眼，她會找到額們的。”李自成聲音堅定，不容任何質疑：“如果老天沒眼，她陷入官軍之手，額一定會為她報仇！”
“……”高一功紅著眼眶咬著牙，幾乎就要哭出來，但終究是忍住了。
不止高氏，還有在洛寧做疑兵的李雙喜，中牟突圍的劉芳亮和劉體純，一旦李自成走秦嶺，就等於是割斷了和他們的聯係，因為他們大概不會想到李自成會鑽秦嶺。不過李自成並不是太擔心，原因很簡單，隻要他能安全脫險，回到陝西南，重新豎起闖字大旗，那些潛伏各地的舊部，一定會聚攏而來。如果這些人不能逃脫官軍的追捕，死在官軍的刀下，隻能證明他們沒有能力，大浪淘沙，能者生存，闖營的精銳都是這麼精選而出的。
做了決定，就要實施。
李自成等人棄了戰馬和盔甲，隻攜帶必須的兵器，輕裝前行。照李自成的命令，帶不走的戰馬都要殺死，以免被官軍所用，但李過他們都有點下不了手，戰馬是騎兵的第二生命，他們寧可自己負傷，也不願意殺馬，此時拔刀在手，看著自己的愛馬，猶豫了很久，終究是砍不下去。
李自成撫著烏龍駒的馬背，獨眼裡透著溫柔，這匹烏龍駒是他花費了一千兩銀子，從榆林蒙古人的手中買到的，這麼多年來一直陪伴著他，助他逃過好幾次的凶險，若非烏龍駒的馬力和速度，說不定他早就成了官軍的刀下之鬼了。平常，他將烏龍駒視作珍寶，用最好的草料，由十個親兵專門照顧，但今日他卻不得不做一個決定了。
像是感覺到了氣氛的不尋常和李自成獨眼裡的殺氣，原本焦躁不安的烏龍駒忽然平靜了下來，它垂頭順耳的站立，眼神汪汪，期翼李自成能放過它。但李自成獨眼裡的溫柔逐漸散去，下一秒，拔劍在手，毫不猶豫的向烏龍駒砍去。
“嘶噅噅~~”
烏龍駒一聲悲鳴，愴然倒地。
闖帥都殺了自己的烏龍駒，其他人自然也就沒什麼好猶豫的了，李過首先揮刀，高一功等幾個親兵依次跟上，將十匹上好的戰馬，全部斬殺。隨後，李自成親自動手，用刀劍刨坑，準備把烏龍駒掩埋，一來是感謝烏龍駒數次救命之恩，二來也是避免被官軍發現，畢竟烏龍駒的身架和顏色太特殊了，官兵一眼就能認出，不想掩埋到一半，旁邊林木搖動，人影重重，有官軍向這邊搜索過來了。
沒辦法，李自成隻能匆忙掩埋，又用樹枝蓋上，然後帶著最後的十名部下鑽入山林，迅速消失在了茫茫山野之中。
很快，官軍就搜索到了這裡，並發現了死去的戰馬和被遺棄的甲胄，帶隊的小隊長頗為機靈，稍微一搜索，就發現了不遠處被草草掩埋的烏龍駒，啊，是闖賊！
半個時辰後，三邊總督孫傳庭得到了消息，然後他立刻下令：“追！闖賊跑到哪，秦兵就要追到哪，哪怕是秦嶺的懸岩峭壁，隻要是李自成能到的地方，秦兵就要追到！”
這個任務交給了放跑李自成的固原總兵鄭嘉棟，孫傳庭準他戴罪立功。
雖不情願，但鄭嘉棟不得不硬著頭皮，帶著三百家丁鑽入了秦嶺的茫茫老林中，大海撈針一般的去追捕李自成。
……
太子朱慈烺得到孫傳庭在五裡川大敗李自成，全殲李自成主力的消息，已經是八月十五了，李自成主力全滅讓他欣慰，但李自成再一次僥幸逃脫，又讓他苦笑---李自成，真是打不死的小強啊，孫傳庭布置的這麼周密，他都能突出包圍圈，那突如其來的狂風暴雨，難道是上天派來助他的嗎？
跑了李自成，孫傳庭向朝廷上疏請罪，同時也向太子傳信，表達心中的歉意和懊悔。
朱慈烺溫言安慰，同時以共商軍議的名義，邀請孫傳庭到洛陽。
洛陽位在開封和潼關之間，距開封四百裡，潼關五百裡，差不多就在一個中間的位置，朱慈烺不方便去陝西，但又急於和孫傳庭相見，選洛陽正合適。洛陽是古都，可以憑闌懷古，也可以青梅論酒，更可以就遼東局勢，如何麵對建虜年底的入塞，向孫傳庭當麵請教。這些都是迫在眉睫的事情，朱慈烺急於知道孫傳庭的看法和想法。
當然了，書信可以交流，但遠沒有當麵痛快。更何況，朱慈烺一直想要見一見這一位大明朝最後的能臣和柱石。傳庭死，明遂亡，張廷玉之言，一直在他腦海裡盤旋。張廷玉之言雖有些誇張，但其中的道理卻是清楚可見，孫傳庭之後，大明朝再無一個能總覽全局的督師，馬士英史可法都是功過參半，聰蠢一身，無法有效指揮麾下的總兵，後起之秀的堵胤錫雖然雖然有才能，但沒有威望，無法有效的總覽江南的戰局，製轄麾下的總兵。孫傳庭卻不同，孫傳庭既有酷吏之稱，又有聰慧之智，既能殺賀人龍，也有能令賀人龍的舊部俯首貼耳的手段，而這，是馬士英和史可法和一乾南明重臣所沒有的。孫傳庭如果沒有亡，能從陝西逃到江南，不管是總督江北或者是擔任南京兵部尚書，南明都不會輕易而亡.
但真實的曆史卻是殘酷，所以朱慈烺隻能悲，隻能歎。
八月十六日，崇禎帝派遣的犒賞使，內廷三公之一、東廠提督太監王德化到達開封。
十七日，朱慈烺在開封城外舉行了一場盛大的犒賞儀式，宣讀崇禎帝的犒賞聖旨，所有參戰士卒每人一兩賞銀，受傷有功者加倍，死者撫恤，侯恂擢湖廣督師，丁啟睿擢南京兵部尚書，各位總兵、副將、參將也都論功行賞。虎大威加了都督同知，方國安楊德政都有擢升，小袁營的袁時中被任命為參將，二當家劉玉尺被任命為遊擊，駐紮盧氏縣。左良玉雖然在靈寶縣大意兵敗，但“瑕不掩瑜”，朝廷仍然予以重賞並大加讚譽，太子少保之外又加了一個大都督。
唯一例外的是保定總督楊文嶽，功過相抵，朝廷對他不獎不罰--照朝廷過往的規矩，肯定是要罰的，袁宗第一萬人居然能從你眼皮子底下溜走，其後你又沒有什麼追擊到，當然是有過，當然是要罰的，但這一次開封大勝，從崇禎帝到一應官員都心情大好，太子又為他掩飾了幾句，算是幫他渡過了難關。
楊文嶽是忠臣，有節氣有膽量，但在軍略之上卻沒有過人之處，此戰之後，朱慈烺思謀著要將他派到民政部門，比如工部，戶部。為臣者，並不需要所有人都是軍略之才，民政亦十分重要，楊文嶽之強不在統兵，放在中央民政兩部，或許能發揮他的長處。
犒賞儀式之時，楊文嶽正帶著兵馬，在豫南追擊袁宗第，而虎大威則是擊潰了擔任疑兵的李雙喜，正回軍開封，不過他並沒有捉到李雙喜，李雙喜狡猾的狠，在兵敗之時，提前就已經逃跑了。
至於太子領軍的京營，從精武營主將吳襄，左柳營主將馬德仁，一直到表現突出的把總閻應元，策反小袁營有功的張名振都得到了獎賞和拔擢，連沒有功名的張家玉、侯方域和參謀司的三位參謀都有相應的獎賞。
既然是慶功，當然少不了酒和肉，李自成和羅汝才已經徹底潰敗，不用擔心他們在周邊搗亂，於是朱慈烺不再約束眾軍飲酒，任憑大家狂飲，不過他本人卻隻是小飲了一杯--開封已勝，現在他已經在考慮如何麵對建虜年底的入塞，隻有挫敗了此次建虜入塞的圖謀，大明朝才算真的是轉危為安，到那時，他才可以開懷痛飲。
期間，眾官眾將都懷著謹慎欽佩的心情，向太子敬酒。
開封之勝，雖然少不了的眾軍浴血奮戰之功，但太子不受朝廷影響，堅定信念，運籌帷幄，卻也是居功至偉，彆人不知道，丁啟睿左良玉虎大威這些剿匪老人最是清楚了，若非是太子領軍，任何一個督撫都頂不住京師的壓力，不等闖賊疲憊，恐怕就不得不和闖賊展開決戰了，那時的生死成敗，恐怕就不是現在這番局麵了。
敬酒之時，一向桀驁的左良玉顯得有點落寞，五裡川之功原本應該是他的，但不料他在靈寶縣遇到了埋伏，主力騎兵損失大半，不得不放棄追擊李自成的計劃，撤回洛陽修整。太子知他兵敗，但並沒有責怪，反而派人慰問，此次請功，朝廷對他的獎賞一點都沒有少，太子對他也始終是和顏悅色，器重有加，但左良玉心中卻始終有一股彆扭--彆人都是風光滿麵，打了勝仗，唯獨他是灰頭土臉。左良玉骨子裡還是有一股傲氣的，眾人都勝唯他敗的場麵，這還是他第一次經曆，尤其是見到兒子左夢庚開懷痛飲，毫無羞臊之後，他就更是鬱悶了，隻喝了幾個大杯，他就醉了。
親兵扶他回帳。
左良玉的一些親信將領也都有一些落寞，但並不是所有的左營將領都鬱鬱寡歡，像馬進忠王允成等人就是大懷痛飲，喝的歡暢，一點都沒有受到左良玉在靈寶縣兵敗的影響。
朱慈烺冷眼觀察，對左營的親疏遠近，已然有了相當的了解。那些開懷的將領，大部分都不是左良玉的親信，如果要削藩，都是可以拉攏的對象。
同日，京惠商行從江南轉運來的又一批糧食抵達開封。
照朱慈烺的倡議和命令，河南已經開始大規模的建設，從官家的城牆到鄉野的寺院，都開始大興土木，連番建造。
也因此，從吳甡侯恂到河南巡撫高名衡才越發的就緊張，不論修城或者是蓋寺廟，所有的工程都不是一日能完成的，如果沒有後續的糧米，這些工程怕都是要荒廢，甚至會引起大亂。但太子卻氣定神閒，告訴他們：放心，銀子會有的，糧米也會有的。我朱慈烺答應的事，絕不會反！
吳甡相信，侯恂懷疑，高名衡惶恐不安。