京師。

-----張家口的晉商通虜，這樣的大罪，抄家斬首流放，沒有人敢說什麼，但揚州鹽商隻是逃稅，就被抄家，於法不符，加上大明官員七成以上都是來自南方，人不親土親，對於太子在南直隸的嚴峻刑法，他們不能不說幾句話。

這一次，不再隻有翰林院和國子監，連都察院也又有幾個禦史按捺不住，上疏彈劾，但不是彈劾太子，而是彈劾駙馬都尉鞏永固和監餉禦史馬嘉植。

明著彈劾他們兩人，暗地裡卻是指著太子……

這些朝堂上的暗流，自然瞞不過朝中的明眼人。

而作為太子的耳目，京營軍情司，雖然撤出了京師，但並不表示他們對京師朝堂就漠不關心，相反，正因為退出，他們對京師的動態才更加在意，尤其是在太子離京的情況下，他們就更是要緊盯京師的一舉一動……

京師內城西南的一處秘密宅院。

一個灰衫長髯的中年人放下筆，將寫好的簡報拿起來，輕輕吹了幾口，吹乾了濕墨，然後小心翼翼地卷成紙團，交給身邊的黑衣人：“交給鴿房，立刻去傳。”

“是。”

黑衣人雙手接了，急步退出。

中年人坐在椅子裡，閉目沉思。

午後的陽光照著他的臉，雖然年紀並不是太大，但因為思慮過多，他臉上已經顯出皺紋，沉思之中，他微微地歎息了一口，好像是有什麼心事……

噔噔蹬。

腳步急促。

中年人睜開眼睛。

剛剛離開的黑衣人返了回來，手中捧著一個鴿房剛剛送到的小紙卷，呈到中年人：“掌櫃的，剛剛送到的加急。”

中年人急忙接住了，小心的展開。

隻看了一眼，他臉色就倏然大變。

……

京師內城燕春樓。

已經是深夜，但燕春樓依然是燈紅柳綠?客人往來不絕。

後院小樓中。

腳步聲響?一個罩著黑鬥篷的客人推門而入。

房中的美人兒看見，臉上驚異：“你怎麼來了？不是不讓你來了嗎？”

黑色鬥篷不說話?隻是在桌子坐下來?摘了鬥篷帽子，自己倒茶水。

燭光照著他的臉。

正是蕭漢俊。

“錦衣衛盯著這裡呢。”美人兒有點急?走到窗邊看了看，雖然看不到人?但她卻能知道?錦衣衛一直都沒有離開，所以她不明白了，蕭郎為什麼深夜來此，上次被駱養性闖入?不是說好?再不來這裡嗎？

蕭漢俊卻不擔心，隻慢慢將杯中的茶喝完。

“怎麼了？”美人兒看他臉色不對。

蕭漢俊不回答。

“是教尊出事了嗎？”美人兒臉色一變。

蕭漢俊搖頭。

美人兒微微鬆口氣：“那你這是怎麼了？你看你臉色，白的像是一張紙……”

“燕兒，你說，我殫精竭慮?小心翼翼，為的是什麼？”蕭漢俊忽然問。

美人兒懷疑的看他：“你今晚這是怎麼了？失魂落魄的?是李守錡要挾你了嗎？”

蕭漢俊搖頭：“沒，他敢要挾?我就敢捅破天，他還沒這個膽子。”

美人兒這才放心?在桌邊坐下?玉手輕輕握住蕭漢俊的手?安慰道：“當然是為了解救教中受苦受難的兄弟姐妹，讓他們不再為朝廷圍剿，可以堂堂正正的弘揚教義。另外，就是救出教尊……”

蕭漢俊歎口氣：“但我怕是做不到了。”

“一定能做到！”美人兒看向蕭漢俊的眼神裡，滿滿都是崇拜，鼓勵道：“你有能力……又有太子殿下的賞識，隻要不為李守錡那些歹人所亂，堅持初心，等太子殿下回到京師，向他請罪坦白，妾以為，以太子殿下的仁德，或許不會繼續讓你掌管軍情司，但我聞香教從此不再東躲西藏，可以光明正大的傳教，或是有可能的，就算現在不能，以後等太子殿下登基了，也是可能的。”

蕭漢俊默了半晌，說道：“你想的太簡單了，太子殿下在有些事情上或許仁慈，但對有些事情，卻絕對殘酷，兩淮鹽運使和揚州那些鹽商的處置，你應該聽說了吧？”

美人兒點頭：“妾倒覺得，這反倒是太子的仁慈，殺一人救萬人，霹靂手段，菩薩心腸嘛。”

蕭漢俊搖頭：“婦人之見。你完全不了解一個帝王的心思……不過也許不重要了。”

“怎麼了？”美人兒不解。

蕭漢俊抬頭看她：“燕兒，你說……如果有什麼意外，太子殿下不在了，我該如何？”

美人兒笑了：“怎麼可能？太子殿下怎麼可能會不在？”

蕭漢俊不說話了，燭光照著他的臉，映著他的臉色越發陰沉和鬱鬱……

……

紫禁城。

乾清宮。

又是一天的黃昏，落日照在殿頂的琉璃黃瓦之上，映出一片光芒。

光芒之下，一個緋袍大太監，正提著袍角，沿著漢白玉道狂奔。

卻是東廠提督王德化。

侍衛都驚異，心說王祖宗今日怎麼這般失態？是發生了什麼大事了嗎？

……

殿中。

崇禎帝又在批閱奏疏。

“咳咳……”

雖然經過幾月的調養，崇禎帝的身子骨已經恢複了不少，但卻依然有點虛弱，咳嗽聲永遠伴隨，禦醫開了方子，要崇禎帝安心調養，但崇禎帝怎能安心？內內外外的事情，都等著他呢，所以他依舊是一日不得閒，每日批閱奏疏到深夜。

湖廣的戰報，包括南直隸官員的奏疏，在禦案上堆成山，崇禎帝每一章都仔細批閱。

太子在揚州殺丁魁楚，在南京殺總兵殺副將，又殺了方國安，殺的人頭滾滾，而從東廠的密報裡，崇禎帝知道了太子在揚州查抄鹽商，差點釀成揚州民變的秘事，心中又是怒，又是恨，怒的是春哥兒太不走君王正道，卻好用旁門左道的心機，還有，這些殺伐抄家的惡事，交給臣子去做多好，身為儲君，何必擔這樣的惡名？朕的教誨，你怎麼一點都沒有記住？你這般大膽，視朝廷法紀若無物，以後如何治理天下？你眼裡還有沒有朕這個父皇？

恨的是，南直隸官場，竟然如此頹廢，被他委以重任的趙之龍和劉孔昭兩個勳貴，竟然都是如此的不堪重用。兩年過去了，南京軍務，竟然毫無改善。

因此，對太子在軍中的整飭，崇禎帝是讚同的。

隨後而來的兩百萬兩現銀，卻並不讓崇禎帝太喜，哼，故技重施，你這是堵我這個父皇的嘴來了。

朕就如此愛錢嗎？

愛恨之中，崇禎帝真恨不得將太子召回來。

當然了，隻是心裡的氣話。

崇禎帝心裡清楚的很，太子既然出了京師，不得勝，是絕對不能回京，而湖廣的局勢，眼下也隻有這個麒麟子才能罩住，不過等到湖廣平息，太子回京之後，他對太子肯定不能再像以前那般放鬆了。

朱慈烺，非是嚴管不可……

崇禎帝看著太子親寫的，收複武昌、準備殲敵於嶽州的奏疏，心思卻有點飄遠……

噔噔蹬。

腳步聲響，一人急匆匆地走進殿中。

站在崇禎帝身後的王承恩微微皺眉，心說這是誰這般不懂規矩，腳步聲這般大，就不怕驚擾了聖駕嗎？

抬頭一去，卻是王德化。

崇禎帝也抬頭，見到是王德化，微微皺眉。

“陛下。”

王德化卻是滿頭是汗，雙手捧著一個急件：“錦衣衛湖廣急報！”

“拿上來！”聽到是湖廣急報，崇禎帝立刻放下了手中的奏疏。

王承恩從王德化手中接過，呈到崇禎帝麵前。

崇禎帝打開看，第一眼，他臉上是喜色，因為急報裡說，朝廷在羊樓鎮大破張獻忠，殲敵十萬，張獻忠數騎逃走，看到此，崇禎帝嘴角忍不住就露出了笑意，眼神激動，啊，我兒果然厲害，一戰就擊潰了獻賊，但看著看著，崇禎帝臉上的笑意，就變成了震驚，隨即，雙手微微地抖動了起來。

站在崇禎帝身後的王承恩見皇帝忽然麵色大變，不知道發生了什麼事，惶恐的望向階下的王德化。

王德化低著頭，臉上的汗，一直在流。

顯然，急報的內容，他是知道的。

“這是真的？”看完後，崇禎帝抬頭看向王德化，他臉色煞白，咬著牙，一字一句的問。

王德化“噗通”跪倒：“奴婢也不敢確定。但奴婢派往湖廣的，都是最得力，最忠心的屬下，這等大事，想必他們絕不敢虛報。”

崇禎帝瞪大了眼睛，呼吸都變的急促了，呆愣了片刻，他忽然吼道：“朱國弼，陳奇瑜呢？……他們兩人的奏疏，為什麼還不到？啊？他們在乾什麼？”

這一聲，好像是用儘了崇禎帝胸腹中的所有力量，就像是狂風卷過大殿，殿中所有人，都嚇的跪倒了。

王德化哭道：“他們兩人必是怕擔罪，所以不敢輕易上疏……”又道：“陛下不用擔心，殿下吉人天相，自會沒事的”

王承恩驚駭的抬頭，看向王德化，心說什麼意思？難道是太子殿下出什麼意外了嗎？

崇禎帝卻已經是猛地一拍禦案，跳起來再次咆哮道：“鳳陽總督馬士英，承天巡撫宋一鶴呢，武昌嶽州的官員呢，他們的奏疏，為什麼也沒有到？？他們為什麼不報捷？為什麼不說太子已經失蹤了三日？為什麼？”

“快，給駱養性傳旨，令他立刻帶人出京，找尋太子！”

……

雷霆大怒。

整個紫禁城都在顫抖。

王承恩驚的快要暈過去了，太子失蹤，這可是天大的禍事啊，不過他腦子裡有清明，直起身，對身邊的王德化道：“王德化，如此大事，你東廠可得查實清楚了啊。”

“已經去查了，現在就看兵部了……”王德化道。

“咳咳咳……”崇禎帝一口氣沒上來，又劇烈咳嗽。

“陛下……”殿中一團亂，王承恩急忙上前服侍，王德化也跟著忙乎，眼中含淚，陛下陛下的叫。

……

一刻鐘後。

王德化滿頭大汗的退出乾清宮，。

出了殿門，擦一把額頭的汗，望一眼已經黑下來的天空，眼睛裡經似乎藏著一種說不出的興奮，嘴裡輕聲念叨了一句：“原來，天命也無常啊~~”

……

第二日，崇禎帝沒有早朝，他一夜無眠，在殿中踱步，焦灼憤怒，一次又一次的下聖旨，嚴令在軍中的撫寧侯朱國弼立刻上疏，說明九宮山的情況，又令內閣兵部，迅速派人去湖廣……

像是熱鍋上的螞蟻，又像是憤怒的布穀鳥，崇禎帝徹夜不停。

這一來，自然不能上早朝。

而內閣五輔和六部重臣已經得到了消息，在無比驚駭之下，齊聚殿中，商議該如何是好？

大明朝得太子為什麼叫國本？

意思就是國之根基，如果國本出了意外，未來不定，國家就將動蕩，人心就會不穩，也就會給陰謀家以空間。因此，大明朝立國到現在，朝臣最關心的就是國本，隻有國本確定，朝政才能安穩。皇帝，內閣，司禮監，這一頭雙臂的馬車，才能向前。

但現在，國本太子卻在九宮山失蹤了，消息傳來，群臣如何不能驚駭？

“現在隻能等！在情況未明、駱養性沒有回來之前，誰也不準擅加猜測，也不能隨意彈劾朱國弼和湖廣文武！”

三輔蔣德璟大聲。

“中葆說的對，消息要立刻封鎖，除今日在場之人外，再不許其他人知道。”首輔周延儒和蔣德璟一向不對盤，但今日卻也讚同蔣德璟所說。

五輔黃景坊呼吸急促，最是沉不住氣：“但也不能乾等啊，陛下龍顏震怒，正著急呢。一會召見，我們總得有一個對策啊。”

“就是一個字，等。”

蔣德璟再一次重複：“情況未明之前，隻能等，任何人都不能有其他妄想，以免動搖人心！”

蔣德璟自己可以沒有妄想，但並不表示其他人的心裡沒有妄想，。

----太子在九宮山遇上小股流賊，戰鬥中失蹤，官軍已經搜尋三天了，依然沒有太子的蹤跡，如果急報屬實，那太子的安危，可能真的就要打一個問號了……而如果太子不幸遇難，那太子的弟弟，定王，自然而然的就要入主東宮了。

定王，陡然就變的這般重要。

對一般朝臣來說，誰為太子，好像都沒有區彆，但對有些人來說，這區彆卻實在是大了……