皇宮。

宮燈下。

李守錡不回答，隻用他溝壑縱橫、毫無表情的老臉對著定王的食指。

朱慈炯明白了。

“李守錡，你好大的膽子！”

呆愣了片刻，朱慈炯忽然大叫了出來，然後一個轉身，兩步來到劍架之前，抓起劍鞘，嗆的一聲拔出寶劍，轉身將劍鋒指向李守錡，嘴裡怒道：“你心中竟然有如此大逆不道的想法，本王要殺了你！”

弑父？?李守錡居然慫恿他弑父，這是定王萬萬不能接受的，一時間，他又是驚駭又是憤怒，幾乎就要一劍刺死李守錡！

但麵對劍鋒所指，李守錡卻毫不變色，甚至連眉毛都沒有跳動一下，就好像定王的反應，完全就在他的預料之中，他望著定王憤怒的眼神，悲著臉，深深一拜道：“臣知道，臣有此想法，實在是罪孽深重，就算流儘李家所有人的血，也不足以贖罪！但臣不後悔，為了殿下，為了大明，臣肝腦塗地、千刀萬剮，亦在所不惜！”

說完，抬起頭來，望著定王：“死在殿下劍下。臣無憾，請殿下動手吧。”說著，李守錡就閉上了眼睛，一副是殺是剮，都由你定王處置的模樣。

“……”

朱慈炯刺不下去，他盯著李守錡，手中的寶劍，不由自主的就顫抖了起來。

半晌，叮的一聲，寶劍掉在了地上。

而朱慈炯也痛苦的蹲了下來，抱頭哭道：“我該怎麼辦？我該怎麼辦啊？”

李守錡睜開老眼，望著定王那年輕、富有野心、痛苦、但卻不願意放棄的臉龐，緩緩說道：“殿下，唐太宗有玄武門之變，弑兄殺弟，更囚禁唐高祖；宋太宗也曾斧聲燭影，害死宋太祖；我大明成祖皇帝，也曾靖難之役，逼死建文帝，古來成大事的君王，無不是果決明快，當機立斷，不論他們是如何登基的？但隻要登基之後，雄才大略，掌握權柄。煌煌史冊，卻也未必就有多少汙點會留下。”

說完，又輕輕補充一句：“再者，宮闈之內，隻要做的機密，又有誰能知道呢？”

最後這句才是重點。

崇禎帝已經病危，朝臣和勳貴都心知肚明，隻要做的機密，即便崇禎帝今晚就駕崩，怕也沒有人敢懷疑。

“嗚嗚……”

朱慈炯卻仿佛沒有聽見他的話，依舊是抱頭嗚嗚地哭，嘴裡反複念叨：“不要說了，我不能，不能啊……”

李守錡不再說話了。

這個決心隻能定王自己下，誰也不能多勸。

勸的越多，不但不成功，反而會有反效果……

……

過了很久，朱慈炯終於是抬起頭，滿臉淚痕的看向李守錡：“襄城伯，我心亂的很……”

李守錡拜了一下，亦是“難過”的哽咽道：“臣明白。但眼下非有一個決斷不可。”

“這件事，容我再考慮……”朱慈炯淚眼。

“殿下！”李守錡提高聲調，麵目陰冷：“成大事者必須果決。滿打滿算，留給殿下您的時間也不過二十幾天，所以一時一刻都不可耽擱，因為每耽擱一刻，太子的大軍，就距離京師更近了一步。而殿下您成功的機會，就會減少一分。一旦猶豫不決，太子忽然歸來，就算殿下到時下定決心，怕也是悔之晚矣！”

“……一天，給我一天考慮的時間都不可以嗎？”朱慈炯淚流滿麵。

李守錡拜首：“那臣就等殿下一天。如果殿下下定決心，今日晚間可召臣進宮，如果到明日天亮還沒有消息，老臣就會自縊！”

“襄城伯何必如此？”朱慈炯驚。

李守錡老臉鐵青：“寧死於婦人之手，也絕不死於太子的屠刀之下！”

說完，再向定王一拜，站起身，帶上帽子，略顯蹣跚的往外走。

朱慈炯望著他的背影，兩頰的不斷跳動，目光變幻不定，當李守錡走到殿門口，伸手要推門時，他說道：“等一下！”

李守錡站住了，回頭望。

宮燈光亮下，定王臉色陰晴不定，陣青陣白。

李守錡心知他已經想通了，急步返回，撲地跪在地上，咬牙切齒的說道：“謹遵令！”

朱慈烺盯著他，久久不說話，過了很久，才森然道：“他太強了，又手握大軍……就算我登基，怕也未必是他對手……”

李守錡早有謀劃，抬起頭，老眼放光：“是的。所以必須三管齊下！”

“那三管？”

“第一，要有陛下正式傳位的遺詔，如此，君臣名分已定，群臣擁戴，他也無話可說。”

“但我父皇已經迷昏……”

“遺詔也並非一定要陛下親筆，可由司禮監、內閣首輔和殿下您一同在陛下榻前擬定。有遺詔，才可服人心。如果有人不服，如蔣德璟等人，可囚禁殺之！”李守錡道。

朱慈炯明白了，他不但要弑父，而且還得矯詔和殺大臣。

想明白這一點，他身子微微的顫抖了起來。

“你接著說……”

這一刻，朱慈炯的眼神和聲音都有點發虛，他空空地望著李守錡，但其眼神深處倒影的，卻並不是李守錡的影子，而是龍榻之上，已經快要油儘燈枯的崇禎帝。

李守錡繼續道：“第二，今日就散播消息，說太子已經在九宮山遇難，並且找到了屍體，如此，可絕了一些人的念想，令他們不能再生二心。殿下你繼承大統，也會更順利。”

朱慈炯點頭。

“第三，非的將京師的勳貴武將連同文臣，都捆在殿下您這一邊不可，等殿下你登基，有了大義名分，群臣擁護。就算太子兵臨城下，文臣武將也不至於三心二意，倒向太子！”

“如何捆？”朱慈炯虛虛問。

雖然他的身體還在這裡，但他靈魂卻已經飄向了乾清宮，飄到了崇禎帝的龍榻之前，看著榻上枯槁如柴的崇禎帝。他不由的雙膝一軟，遠遠地就跪了下來……

“勳貴用利，文臣用名，至於最重要的武將，則需要使一點手段。”李守錡好不猶豫的回答。

顯然，他早有考慮。

“什麼手段？”朱慈炯目光抬起，他空空地目光已經不再看李守錡，而是望向了李守錡背後的殿門。天色還沒有亮，殿門還是黑的，隻有殿外飛簷鬥拱之下懸著的紅燈籠，在夜色裡發出通紅的光---此時此刻，乾清宮的紅燈籠，一定比這裡更亮更多吧？

李守錡冷酷的聲音：“殿下，現在京師有兵馬四萬餘，其中，善柳營兩萬，右柳營一萬，精武營八千，五城兵馬司三千，宮中十二衛三千，自殿下理政以來，罷黜了精武營的董琦，又調整了善柳營右柳營的將官，五城兵馬司和宮中十二衛，殿下也有所安排，看起來，京師軍權已經完全在您掌控之中，但這都是在太子沒有出現的前提下，如果太子一旦出現，這些兵馬，恐怕都很難再為殿下效忠，即便殿下登基，擁有了大義名分，這些人也極有可能臨陣倒戈，開門投敵！”

朱慈炯渾身一顫，收回飄忽目光，看向李守錡：“襄城伯以為，該如何？”

“一個字，殺！”

李守錡冷冷回答。

朱慈炯又是一顫----他眼神深處仿佛看到他自己正走向乾清宮，殿門之外，東廠提督王德化正等著他，兩人心照不宣的對視一眼，然後王德化端起一副湯藥，推門進殿了……

“如何殺？”朱慈炯聲音微微顫抖起來，但不是因為李守錡口中的“殺”，而是因為他心中的弑，這中間，他依稀看到王德化進到殿中，支開了王承恩……

“善柳營的兩萬人是現在京師最大的一營力量，但偏偏其主將張純厚是一個牆頭草，現在雖然遵從殿下，但隻要太子消息傳來，他第一個就會導向太子，因此，此人非是除去不可。可令善柳營副將孫永成和幾個千總一起動手，不但殺張純厚，也將太子安插在善柳營的一些心腹和暗探，全部處死，他們手上沾了這些人的血，就非是跟著殿下走到底不可了！”

李守錡殺氣騰騰。

朱慈炯點頭。

“右柳營主將申世泰原本就對太子十分不滿，此人倒是可用，不過為了萬全，還是要令他誅殺太子安插在右柳營的密探和耳目，絕了他的後路，令他死心塌地，為殿下所用！”

朱慈炯又點頭。

李守錡繼續：“至於八千精武營，則交給白廣恩和唐通，可令他們兩人帶兵進京，誅殺董琦和太子留在精武營的一些骨乾和心腹，然後將精武營拆散，分彆編入這兩人的軍中，如此，他們也隻能死心塌地的跟隨殿下您了。”

朱慈炯皺眉：“白廣恩和唐通都是外軍，外軍不能入京，如何調他們兩人？”

“自然是用聖旨。殿下登基的第一件事，就是召他們入京。”李守錡道。

“理由呢，群臣怕是不會同意。”朱慈炯道。

“殿下新立，人心不定，京營又都是前太子的舊部，殿下有充足的理由調兵，由不得他們不同意！”李守錡道。

朱慈炯麵無表情：“就算有白廣恩和唐通，我就能勝過太子嗎？”

“殿下忘了一人。”

“誰？”

“寧遠吳三桂。”

“吳三桂會支持我？”朱慈炯露出喜色，在他看來，白廣恩和唐通加在一起，也不如一個吳三桂。

“吳三桂不會支持你，但會支持大明的皇帝。令吳襄給吳三桂寫信，許吳三桂一個平西伯，再許遼東督師範誌完為下任首輔，令他二人率領精銳的關寧鐵騎回京勤王，不需要他們真正對太子開戰，隻要他們表明態度，就足以振作殿下的威風了。”李守錡道。

朱慈炯聽的激動，雙眼裡已經閃過勝利的信心，他咬牙道：“這些都做了，等他兵臨城下，我有幾成勝機？”

“起碼有六成！”李守錡回答的堅定。

“何有六成？”

“如果殿下隻是一個王爺，麵對太子，毫無勝機，但如果殿下登基，成為我大明的皇帝，名正言順，此已經占了三成，加上掌握京師內外的兵力，上下一心，勝算又多了一成，此外，殿下還有一個大殺招，最少可以加兩成勝算。”李守錡道。

“什麼殺招？”朱慈炯急切的問。

李守錡回：“京營雖然都支持太子，但不要忘記了，他們的家眷，可都在京師呢，到時隻要拿了他們的家眷，以聖旨相逼，他們又有誰還會效忠太子呢？太子帶出京師的京營，有四萬人，在湖廣損失了一些，能帶回京的，也就三萬多人，不需要多，隻需要瓦解一半，令一些人倒戈，剩下的一萬多人，就不足為慮了。”

聽到這裡，朱慈炯終於是重重點頭。

不錯啊，他怎麼忘記了這個？

如果沒有了兵，太子的能力就是無源之水無本之木，他又何必擔心？

“但是殿下！”

李守錡望著朱慈炯，聲音決絕的說道：“老臣的謀劃，都是建立在一點，那就是殿下您當斷則斷，當殺則殺，不能有一點的拖泥帶水！奪位不是請客過家家，而是腥風血雨，因此，你絕不可心慈手軟，因為，太子不會心軟，他殺伐果決，在戰場殺人無數，麵對奪嫡之爭，他一定會更凶殘！而殿下您本就不如他，如果不心狠一點，則必敗無疑！”

朱慈炯年輕的臉，又燃燒了起來，他猛地站起，壓著聲音，咬牙切齒的說道：“叫王德化來！”

“不，此事不能用王德化！”李守錡搖頭。

“為什麼？”

“王德化已經是司禮監秉筆，東廠提督，距離人生頂點，不過一步之遙，其人又卑鄙短視，毫無膽氣，他斷斷不會為了定王殿下您，而犯下如此滔天大罪的。告訴他，不但成不了事，反而有可能泄露機密！”

“殿下要找的，應該是一個日夜侍奉在陛下身邊，靠近湯藥，地位低下，但卻擁有野心，一心想要往上爬的人，這樣的人，才會為了榮華富貴，而不惜鋌而走險。”李守錡道。

朱慈炯恍然，向李守錡行禮：“幸虧伯公提醒，不然本王差點犯下大錯。”

李守錡回禮。

朱慈炯皺眉想了一下，說道：“我父皇身邊，倒是有這麼一個人……”

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