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就在這時,外麵忽然有人問，“薑姑娘，你在嗎？”是謝忱的聲音。

他怎麼這時候來了,“在！”薑雲珠放下糕，去了前麵。

謝忱依舊是那身舊青袍，在他的身後，卻有個嬌小的姑娘，正睜著一雙漂亮的眼睛小心翼翼地看著四周。

薑雲珠心中有了猜測，她打聽寶福樓的事,順便也打聽了謝忱這個人。

三歲母親生下妹妹跟彆人跑了，父親對他們兄妹非打即罵,鄰居都看不下去了,經常偷偷給他們吃食,他們才慢慢長大。

怪不得謝忱那樣飛揚的相貌,卻每天蹙著眉,心事重重。

她也理解謝忱為什麼想讓他妹妹來店裡做工，又猶豫不決了。他想讓她妹妹離開那個家，又怕她辛苦吧！畢竟，聽他的意思，等四月，他就會帶他妹妹一起進京。

“雲雪,去把後麵的糕拿一盤過來。”薑雲珠對薑雲雪道。

薑雲雪應了,從後麵拿了一盤牛奶紅豆糕過來。

薑雲珠讓謝忱跟他身後的姑娘坐,然後把那盤糕放在他們身前,“你們來的巧,我剛做了糕,嘗嘗。”

謝忱的眼落在那盤糕上,那糕晶瑩奶白，散發著陣陣甜香。

他早上還沒吃飯，聞見這糕的香味，覺得肚中更加饑火難耐，但他還是移開眼睛道，“多謝薑姑娘。”卻沒有吃那糕的意思。

薑雲珠拿起一塊糕遞給謝蓮，“吃吧，你哥哥可幫了我大忙呢！”她說謝忱幫她盤賬的事。

謝蓮抿著嘴唇看謝忱。

謝忱心中發酸，他可以不吃，可妹妹……“薑姑娘給你，你就吃吧。”他溫聲道。

謝蓮的眼睛當即亮了起來，她接過那塊糕，想吃，忽然又想起什麼一樣，遞給謝忱。

“你吃吧。”謝忱道。

謝蓮搖頭。

謝忱無奈。

“就一盤糕而已。”薑雲珠把那盤糕又推向謝忱。

謝忱臉頰微紅，“謝謝薑姑娘。”他道。

“不用這麼客氣。”

謝忱這才拿了一塊糕，放進嘴裡，入口軟滑香甜，還帶著一股奶香。

他隻覺得再沒吃過這樣好吃的糕了。

謝蓮見他吃了，也把糕放進嘴裡。頓時，她彎了眼睛，這糕真的好甜，似甜到人心裡。

薑雲珠也不急，給他們倒了兩杯熱水，讓他們就著糕吃。

謝忱又吃了兩塊，連耳朵尖都紅了，不再吃。

謝蓮則忍不住吃了好幾塊，才喝了一口水停下。

薑雲珠看向謝忱。

“薑姑娘，我能不能單獨跟你聊聊。”謝忱道。

“好。”薑雲珠起身。

兩人去了外麵。

謝忱看著屋中的謝蓮道，“薑姑娘，你們是不是招雜工？那是我妹妹。我想讓她來你店裡乾活，不求賺錢。

她的工錢，可以從我盤賬的銀子裡出。或者，她有哪裡做的不好的，你可以告訴我，我幫他做。她不會說話……你放心，她很懂事的。”

謝忱說得又急又快。他並不是想讓謝蓮來薑雲珠這裡賺錢，就像薑雲珠猜的，他想讓謝蓮離開那個家。

昨天他回家，發現謝勇又在罵謝蓮，她戰戰兢兢地站在那裡，他很擔心，她撐不到他帶她離開。

謝忱的話很有誠意了，雇傭謝蓮乾活，不用給工錢，或者他幫謝蓮乾？若是換個黑心老板，估計要樂瘋了。

當然，如果是品德不好的老板，謝忱也不會帶謝蓮來。他就是覺得薑雲珠人好，又是個姑娘，才想把謝蓮放在店裡的。

薑雲珠笑了，她沒答應，也沒拒絕，“這樣吧，讓她在我們這裡試三天，然後我們再談。”

“多謝薑姑娘。”謝忱感激道。

兩人又回到店裡，謝忱對謝蓮低語了一陣，謝蓮點頭，然後彎腰給薑雲珠行了個禮。她一定會努力乾活的，讓哥哥能安心讀書。

謝忱也對薑雲珠行了個禮。

薑雲珠笑笑。

“晚上我來接你回去。”謝忱對謝蓮道。

謝蓮點頭，謝忱這才不舍得離開。

就剩下謝蓮，薑雲珠把那半盤牛奶紅豆糕推給她，“吃吧，吃飽了才有力氣做事。”

謝蓮卻不吃了，四處打量，想找活計乾。

“不用急的，這會兒還沒開始忙。”薑雲珠說。

謝蓮卻往廚房看去，那裡的鍋似乎還沒刷。她詢問的看向薑雲珠。

好吧，薑雲珠還沒來得及刷呢。

謝蓮去了廚房，刷鍋刷碗，彆看她個子嬌小，可她從小就做這些，做得十分順手。

好吧，薑雲珠覺得，自己還真雇到了一個好員工呢。

她回廚房，拿了牛奶紅豆糕繼續吃。

吃完，她正想回屋歇一會兒，陳氏來了，身後還跟著一個男人。男人大概二十多歲的模樣，長得還算端正，就是一雙眼睛有些飄忽。

陳氏的眼圈有點紅，似乎剛哭過。

她進來看見薑雲珠，把她拉到一邊，對她道，“雲珠，咱們店裡不是要雇跑堂的，你看這人怎麼樣？”

“娘，你在哪裡遇見他的？”薑雲珠問。

“縣城門口，王田的母親去了，他沒錢安葬，便在那裡賣身葬母。我聽他說，他以前乾過跑堂，便領他回來試試。”陳氏道，她昨晚住在村裡，今早來縣城，正好路過城門看見。

原來這青年叫王田，賣身葬母，這個時代很講究身後事，親人去世了，不說風光大葬，也要弄一副棺木，找一塊土地好好安葬。

這兩樣，前者是必須要錢的，後者若是家裡有地，還好辦，不然也需要不少錢。

所以這賣身葬母的事，還真有。

不過在武陵縣，就又顯得有些奇怪。薑雲珠可記得薑城當初去礦山，可以提前預支一個月工錢。而且看王田細皮嫩肉的，並不像從小做慣活計的樣子。

“我去跟他談談。”薑雲珠說。

“嗯。”陳氏答應。店裡的事都是薑雲珠做主，她就算可憐王田也沒辦法。她去了後廚。

薑雲珠來到店裡，王田正站在那裡悄悄打量店麵。

“坐。”薑雲珠道。

“多謝。”王田等薑雲珠坐了，這才坐下。

“不知道我娘跟你怎麼說的，我們店裡是要招跑堂的夥計，聽說你以前做過？”

“做過。”王田道，“都是做慣了的。”

“在哪家做的？”

“悅達酒樓。”

哦，那家菜裡吃出過老鼠頭，然後倒閉的酒樓。

“那家菜裡的老鼠頭是你放的？”薑雲珠隨口問道。

王田的臉色可謂精彩至極，但他很快反應過來，站起身惱道，“你怎麼能這麼冤枉我，我那幾天生病了，根本不在店裡，不信你去問那些夥計。”

薑雲珠笑了，一般那個店裡的夥計被問到這個問題，如果不是他做的，他會如何反應呢？

肯定不是立刻替自己辯駁，而是覺得她腦袋有毛病，忽然問他這種問題。

薑雲珠看著他跳腳的模樣，淡淡道，“人在做，天在看，不知道你娘是否真的去了，若沒有，聽到你要賣身葬她，不知道該誇你一句孝順，還是……”

王田真名宋林，是宋老二的大兒子，四年前悅達酒樓飯菜裡的老鼠頭確實是他放的，這次他們打聽過了，得知棲山居要招跑堂的，便想故技重施。

誰想到……宋林的娘當然活得好好的，想到他娘若聽說這件事……

宋林一張臉漲成了豬肝色，又是尷尬，又是羞惱，他沒想到薑雲珠一下就識破了他。

兩條街外，宋掌櫃跟宋老二正等在那裡。

這時宋林走了過來，兩人立刻圍上來問，“怎麼樣，成了嗎？”

“成個屁！”宋林滿腔怒火全撒在了兩人身上，“你們倆個，是我大伯跟我爹嗎？咒我娘死，還讓我做那種缺德事。現在好了，被人識破了！

你們倆躲在後麵，裝好人，讓我去丟人，我看你們也沒安好心。

大伯，你是不是就盼著我被關進牢裡呢，不然怎麼不讓你兒子去？你兒子也年紀不小了，成天在家吃閒飯。

爹，你怎麼就信了他呢？每次壞事都讓咱們乾，他撿現成的，我看他不是個好東西。

等哪天，順便把咱們爺倆也送進牢裡，他獨占酒樓，他才開心呢！”

宋林口不擇言，竟然把宋掌櫃的期許給說了出來。

宋老二一張臉變顏變色，看看宋掌櫃，覺得宋林的話有道理啊。

“大哥，沒想到你這麼歹毒。”宋老二憤憤地對宋掌櫃道。

“我沒那個意思。”宋掌櫃趕緊說。

“那就把酒樓分我一半。”宋老二道。

“酒樓就一個，怎麼分？”宋掌櫃惱道。

“賣了分銀子就是了。”宋老二道。

宋掌櫃真被他氣死，一個能下金蛋的母雞，他竟然為了銀子，要把母雞賣了？關鍵，宋林竟然還在旁邊幫腔，覺得這是個好主意。

三人鬨成一團，最後宋掌櫃給了兩人銀子，兩人才離開。

宋掌櫃站在那裡，太陽穴突突直跳，他這才叫偷雞不成蝕把米。

薑雲珠自然不知道他們如何，她隻知道，寶福樓還真對棲山居下手了，看來以後她更要小心謹慎些。

她正想著，外麵竟然又來了人。

“請問，你們這裡招工嗎？”是一個年輕男人，他身上背著個老婦，身後跟著個婦人。

三人的模樣異常狼狽，衣服破得都不成樣子了，臉上滿是菜色。

不過男人的眼睛很明亮，帶著一股子堅韌勁兒。

“你們是？”薑雲珠問。

“長豐府逃難過來的。從去年開始，長豐府隻下了一場小雪，連地皮都沒蓋住。眼看著就開春了，還一點要下雨的意思都沒有，我們撐不住，就逃出來了。”男人解釋道。

隨後他說，“姑娘，我們也不要多少工錢，隻要有口吃的，有地方住就行。”

薑雲珠看到了他的手，那絕對是一雙長期勞作的手。

“我想招跑堂跟雜工。”薑雲珠道。

“我沒跑過堂，但我可以學，求姑娘給個機會。我還認得一些字。”男人目光灼灼道。

跑堂這夥計，真沒什麼技術含量。

薑雲珠對他印象不錯，“你們先進來。”隨後她對陳氏道，“娘，廚房還有什麼吃的沒有，給他們拿一點來。”

陳氏也聽見男人說他們是從長豐府逃災逃出來的了，一時間想起很多。聽薑雲珠這麼說，立刻道，“我給他們煮點麵吧！”

“不用，不用。”男人趕緊道，然後站在門口，十分拘謹的樣子。

他看見這店裡纖塵不染，而他們三個，就像乞丐一般，如何敢進店裡。

“進來吧，沒事的。”薑雲珠道。

男人這才小心的進了店，把老婦放在一邊的座位上，自己說什麼也不肯坐了。

薑雲珠問起他們三人的情況。

男人叫李河，旁邊的老婦是他娘，後麵那個婦人是他媳婦黃氏。他們本是長豐府臨滄縣人，家中有幾畝薄田，以種田為生，日子不算富裕，但也能吃飽。

可是這兩年長豐府連著大旱，赤地千裡，他們變賣了所有東西，依舊難以糊口。

沒辦法，他們隻能出來逃荒。

李河之所以識字，是因為他沒事的時候就跟村頭的算命先生學，一天學兩個，慢慢竟然也認了不少字。

“長豐府今年真的又要鬨旱災？”陳氏端著三碗麵出來，正好聽見李河說話，驚問。

當初他們就是怕出現這種情況，才提前從長豐府逃出來，如今聽見這個消息，陳氏又是慶幸，又有種說不上來的感覺。

李河點頭，“應該是。”

陳氏愣在那裡。

薑雲珠則把那三碗麵推到李河他們身前，“快吃吧！”

李河他們已經兩天沒吃過像樣的東西了，如今看到這熱氣騰騰的麵條，都忍不住咽了口口水，可是……

薑雲珠笑了，“其實我們一家也是從長豐府逃荒出來的，這大概是去年的事了。”

“真的？”李河都不敢相信。

既然是逃荒出來的，那肯定日子不好過，可看薑雲珠，竟然在縣城開了這麼好的飯館，這？

“真的。”陳氏回。想當初他們來武陵縣時，比李河他們也好不到哪裡去。

多虧了薑雲珠。

多了這層關係，李河一家不那麼拘謹了，端著麵碗狼吞虎咽地吃了起來。

一大碗麵條很快吃完，三人臉上都有了些血色。

“姑娘，我真的可以學的，我學東西還挺快的，不然你就讓我試幾天，不行你再趕我走。”李河心裡一直記掛著這件事，放下麵碗，懇切地對薑雲珠道。

薑雲珠覺得他這人真的不錯，起碼有上進心。就比如他識字這點吧，普通種田的，每天乾完活就已經很累了，誰會想再去跟算命的認兩個字。

而他不但學了，還堅持了下來。

“跑堂確實認字最好，好，你就留下來試幾天，行，我就留下你。”薑雲珠道。

李河聽了，幾乎喜極而泣。他們現在身上一文錢都沒有，幾乎馬上餓倒在街頭，薑雲珠這時雇傭他，無異給了他一條生路。

“謝謝姑娘，謝謝。”李河不停道謝。

這時，他媳婦黃氏忽然拉了他一下。

李河這才想起，對薑雲珠道，“姑娘，你剛才說你們這裡也招雜工，雜工限男女嗎？”

一般地方招人，都喜歡招男人，所以他有此一問。

薑雲珠已經明白他的意思了，“不限。”

“那我媳婦……”

“可以試三天工，三天後再談去留。”

“多謝姑娘。”“多謝姑娘。”這次連李老太太都站起來，一家人感謝薑雲珠。

薑雲珠擺擺手。一下招了一個跑堂，一個雜工，再加上謝蓮，人差不多招齊了。

薑雲珠去了外麵，把招工啟事撕了下來，她決定先這樣，不招人了。

李河的話讓她有了一絲危機感，長豐府今年也會大旱，到時肯定很多難民湧到潞州來，她現在還是不要盲目擴大。何況，寶福樓還不知會鬨什麼幺蛾子。

李河三人吃可以在店裡，住卻……

其實飯館後院還有房子，但薑雲珠不想讓他們住在這裡。她心思微轉，有了主意。她打算在縣城裡再租一個宅子，一是放飯館的各種東西，比如那些帶魚、章魚什麼的，二，可以讓李河一家先住在那裡。

三，也是最重要的一點，她想買一批糧食存著，手裡有糧，心才不慌。

說乾就乾，薑雲珠立刻去了牙行，沒一會兒就租到一處離棲山居隻有一條街的一處院子。

院子不算大，但竟然有一處大地窖。薑雲珠就是看中這點，才租了這處房子。

讓薑城把家裡剩下的魚都放進地窖裡，這樣這些魚又能多儲存一些時間。

然後薑雲珠給李河三人買了三身衣服。起碼李河跟黃氏，不能穿著身上這破爛衣服來店裡上班，就當給員工的工作服吧！

三人感激涕零，直說遇上好人了。

李河跟黃氏梳洗一番，換上新衣服，許是人靠衣服馬靠鞍，也可能是人逢喜事精神爽，兩人立刻變了一副樣子，李河看起來很精神，黃氏看起來也乾淨利落。

兩人當即去棲山居乾活，並暗暗發誓一定要好好乾，報答薑雲珠的恩情，也為自己謀個好出路。

至於薑雲珠，則去了米糧店，連走三家米糧店，她買了三批糧食，一批運到長石村的家裡，一批放到棲山居後院，最後一批則放在新租房子的地窖裡。

雞蛋不能放在一個籃子裡，這個道理她還是知道的。

辦完這件事，她心中才稍安。

回到棲山居，眼見著到了午飯時候，薑雲珠把店裡的眾人叫到一處，給大家互相做介紹。

店裡又多了三個人，薛京高興不已，這是飯館要做大的意思啊！

他感覺，他們這棲山居早晚得超過寶福樓，成為武陵縣最好的飯館。

不，為什麼拘泥在武陵縣呢，他覺得以薑雲珠的手藝，去潞州也沒問題。

去潞州開一個大酒樓，這樣他也能跟著去潞州了，到時他師父看見他，估計要驚掉下巴！

薛京已經不知道想到了何處，隻覺得喜滋滋。

李河跟黃氏也滿臉喜色，棲山居的人都很和善，他們能留在這裡，真是走了大運。

謝蓮則有些緊張，垂著頭用手搓著衣角，她怕自己做的不好，薑雲珠不要她了。

“好了，有客人來了，大家都去忙吧！”薑雲珠道。

大家各自散開，李河去前麵，黃氏跟謝蓮去廚房，薛京炒菜，大家忙得熱火朝天。

薑雲珠則做她的牛奶紅豆糕，同時，她還做了一樣小吃，薑撞奶。這樣冷的天氣，可不正適合吃一碗這種東西驅寒嗎。

這時店裡卻進來一個姑娘，她進店後，左右打量一圈，坐在一個靠窗的位置。

薑雲珠正好來前麵拿東西，一眼看到她，笑了，這不是秦瑤嗎。

確實是秦瑤，她其實早就想來棲山居了，可她還記得上次被薑雲珠拒絕的事，便一直忍著沒來。

這麼多天，她覺得薑雲珠該忘了她了，便進來看看。

“姑娘，想吃什麼？”李河笑問，跑堂這個事，真的不難，起碼他現在就做得像模像樣。

秦瑤隨便點了兩個菜，忽然看見牆上有個今日新菜“牛奶紅豆糕”，聽著就感覺好吃，她便點了一個。

此時她隔壁的桌子坐了幾個少女，她們也點了牛奶紅豆糕。

那糕端上來，奶香撲鼻，甜而不膩，果然好吃。

“這糕肯定是店老板做的，‘纖手搓來玉數尋，碧油煎出嫩黃深’，也隻有店老板那樣的人，才能做出這樣好的糕。像街上那些，都是些俗物，自然做出的東西也俗不可耐。”一個鵝蛋臉的姑娘讚道。

“可不是，瞧這店，就知道咱們今天來對了。葉姐姐，今天可謝謝你帶我們來這樣好的地方。”一個圓臉姑娘對中間坐著的一個少女道。

那少女笑了，“咱們平常也沒個吃玩的地方，現在好了。”

“正是。”幾個少女邊笑邊點頭。

這時，卻有一人道，“不過如此，這糕，也就是普通的牛乳糕，我在潞州不知道吃過多少回。”說話的是一個穿藍衣的姑娘。

她這話一出，幾個少女都止住了笑聲，知道她家在潞州有親戚，也不用每天都說吧，好像誰沒去過潞州一樣。

那藍衣姑娘還想再說什麼，忽然，幾個少女都朝店鋪後門看去，她也抬眼去看。

等那人走了，幾個少女又湊在一起，“剛才那位公子是？”圓臉姑娘臉色微紅地問。

其他人也都支起耳朵，剛才那位公子，真的太俊朗軒昂了，尤其身上那種特殊的氣質，讓人不敢看他，又忍不住怦然心動。

坐在中間的姑娘笑了，“我也不知道，隻聽說是京城來的公子，借住在店裡的。”

幾個姑娘心思各異，而她們看到的，自然是沈鳳鳴。