第86章 四季輪轉，任重致遠

朱翊鈞靜靜地看著徐階。

果然，這些人什麽都懂，什麽都知道，隻是有意識地坐看興亡盛衰罷了。

徐階通曉局勢，卻無心作為。

他昨日呈上陳天下大弊五事，對天下局勢，可謂洞若觀火。

如今生死關頭，侃侃而談，切中時弊，其中見識才能，幾乎讓他忍不住擊節稱讚。

徐階說錯了嗎？其實也沒什麽錯。

大明朝的基本運轉，跟中樞一般無二。

中樞是皇帝把控著大方向，日常政務運轉，卻要交由文武百官。

大明朝則是由中樞高屋建瓴，而地方的基本運轉，則是交由官府丶士紳一同完成。

皇帝不能取代內閣六部，自行總攬天下大政。

中樞自然也不可能微操地方之事。

這是人力有時儘，並不是誰設計成這樣。

可如此這般，權責是一致的，朝廷不能承擔治理縣鄉的責任，那麽責任和權力，自然是一起，迅速被官戶士紳填補。

這就是大明朝如今根本矛盾所在。

社會的基本運轉被士紳把持著，鄉裡治安丶幼童啟蒙丶耕收播種丶扶養孤寡丶乃至於最基本的穩定，都是士紳的功勞。

可以說，大明朝的基本治理，就係於這佃租體係之上。

與此同時，這些士紳——更準確來說，叫官戶。

這些官戶，因朝廷定製，有著免除課捐雜役的特權，雖然仍然需要繳納正稅，卻是九牛一毛。

並且，因為官場出身，地方官員小吏，要麽與其勾連，要麽乾脆就是門生故吏。

自己人自然是好說話的。

有什麽疑難，也就打聲招呼的事情。

這就在正經特權之外，又加了一層隱形的特權，那就是隱匿田畝丶丁口。

士紳官戶歲月靜好，那麽多出來的負擔，自然又回歸到小民身上。

小民破產，則不得不投獻官戶，尋求喘息之機。

如此，官戶猶如滾雪球，不服徭役，不納雜稅，還要隱匿田畝丁口。

生產資料並沒有消失，隻是被官戶地主們收歸帳下。

中樞收不上稅，則會再度加碼，重擔全數壓在了沒有投獻的小民身上，隻能棄地逃離，成為流民。

士紳日益壯大，兩頭的小民和中樞，逐漸乾癟。

所以，王朝末年，往往流民四起丶中樞無能為力，地方勢力遍地，這就叫係統性的崩壞。

誰的問題呢？

士紳官戶嗎？可站在官戶的視角，徐階已經說得很清楚了，你中樞管不了的事，總得有人管。

負擔責任的同時，權力膨脹，是不可避免的事情。

那能怪朝廷嗎？可皇權不下鄉，是皇帝自己不願意嗎？

地理丶交通丶行政成本，這些都是客觀存在的問題，從來不以皇帝的意誌為轉移。

百姓？百姓最是無辜，但凡推脫百姓一個字都是狼心狗肺。

各自的角度，都有拿得出手的因由，天下，自然而然地，就亡了。

朱翊鈞看著徐階，真心實意讚歎出聲：「徐卿，你果是有大才的，卿本佳人，奈何做賊。」

徐階連忙起身，急切道：「陛下，臣非是賊寇！」

朱翊鈞搖搖頭，開口道：「朕閒暇時讀《建炎以來朝野雜記》，始知兩宋區區彈丸之地，熙豐年間，歲入竟有六千萬餘，哪怕元佑之初，除其苛急，歲入尚四千八百萬餘。」

「我朝幅員遼闊，歲入卻半數不到。」

「中樞財用匱乏，百姓困苦不堪，銀錢，不都被爾等蛀光了嗎？」

「爾等食國之利，難道不能稱之為國賊嗎？」

朱翊鈞揮手示意李進，給徐階賜座。

李進取來矮凳，徐階坐立兩難，欲言又止。

朱翊鈞拿起桌案上的《陳天下大弊五事疏》，看著徐階道：「你方才所說，是奏疏中的一弊，朕看了，也深以為然。」

「伱說士紳是地方統治的根基，朕認。」

「攤派雜稅是官府治理地方的必要代價，朕也認。」

「百姓投獻你隻為免稅，多有出於自願，朕還是能認。」

「但是……」

他認真看向徐階：「天下固因此而亡，徐卿，你又認是不認？」

徐階默然。

他此前一番話，自然不是為了狡辯而來。

而是在向皇帝剖析時弊，尋根究源。

皇帝想殺雞儆猴，他則是坦然告訴皇帝，這是整個大明朝定製之下，無法避免的問題。

弊病滋生，不是隻有一個兩個人這麽乾。

整個大明朝，都做著與他徐階一般無二的戲碼，兼並，逃稅。

其根源，則是中樞沒有能力來治理地方。

隻要中樞不能治本，那麽地方士紳，還是會如此作為，這不是殺雞儆猴能夠解決的。

既然如此，放雞一條生路又何妨？

可皇帝卻揪著天下衰敗的因由不放，隻問誰應該對其負責。

就差說一句，他徐階要為亡國之兆負責了。

實在讓人無言。

要爭論的話，自然還有騰挪的餘地，但他不是來此饒舌，而是為了求活，自然需要好好斟酌。

徐階腦海中，回憶起昨日所聽到的這位皇帝的脾性——。

隻要在這位聖君眼中言之無物，木訥蠢笨，毫無自我，那麽便不會多看一眼。

反之，譬如高拱，雖然做出了挾逼君上這等大逆不道之事，但皇帝私下仍是幾次三番誇讚其意氣高遠，心誌堅韌。

就連如今朝臣公認的嚴嵩再世，栗在庭，也不是單純的阿諛諂媚，反而是諂媚出了自己的道與理。

正因如此，方才徐階才敢義正言辭地，站在士紳的視角，說出那一番話。

這就是他的為官之道，投其所好，言之有物。

如今麵對皇帝詰問，徐階不能不認罪，與皇帝能認他的道理一樣，事實總是無可辯駁，若是詭辯，反而就成了言之無物。

但，認罪歸認罪，可同樣不能失了風骨。

徐階立即想好了策略，迎上了皇帝的目光：「陛下，曆朝確係因無數徐階之兼並而亡，但……」

他神色昂揚：「四季輪轉丶瓜熟蒂落丶風雨雷霆，皆是天數！」

「兼並不過是國朝天數之一環，臣不以為罪，臣不服！」

朱翊鈞意外地看向徐階。

他怎麽不知道徐階有這般風骨，真是奇哉怪也！

但不得不說，這番行止，反而讓他高看一眼。

朱翊鈞也來了興致，他揮手讓李進等人下去。

等四周空無一人，才開口問道：「繼續說。」

徐階振振有詞：「陛下，兼並，是抑製不住的！」

「華夏有史三千載，大國吞小國，大商吃小商，大族吃小民，亙古有之，從未有遏止之說。」

「銀錢固往多處去，涓流總向江河彙。」

「中樞日漸乾癟，小民髓儘血乾，官紳丶富商丶地主則是與日膨脹，縱有盛極而衰或是天降鴻運，也不過是寥寥之數，非得待到新舊交替，又過一輪，才有變數。」

「這是天數的一環，不是陛下攥住中間，就能放血給兩頭的！」

徐階神情堅定。

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