彼時溫瑜剛聽底下人稟報完薑彧前去清點糧草的情況,婢子附耳過來說昭白回來了。

溫瑜揮退臣子，須臾，昭白入內,卻是一句話不說,垂首跪在了階下。

溫瑜一手捋著軟紗廣袖，一手執朱筆,正批著那些必須經她手的折子，見狀,抬眼看向昭白：“沒將人帶回來？”

她聲音沉靜而平和，似已預想過這樣的結果，垂睫繼續在折子上落筆，說：“起來吧。”

昭白卻並未起身,她跪得筆直，那顆低垂的頭顱亦不曾抬起。

溫瑜覺出有異,便是昭白沒能帶回蕭厲,也不該愧責至此,她皺了眉，眼含疑慮地再次抬眸朝昭白看去時,便聽對方啞聲說：“蕭將軍……歿了。”

溫瑜執筆愣了好一會兒,似沒聽清昭白話中的意思,問道：“什麼？”

昭白艱澀道：“蕭將軍，歿了。”

“啪”一聲悶響，是溫瑜打翻了邊上的硯台，朱砂墨瞬間染紅了那一摞奏疏和她大半截廣袖。

她在那一瞬間腦中眩暈，急急撐住了桌案才站穩。

昭白見溫瑜失態成這樣，忙欲上前扶她：“公主……”

溫瑜單手撐著案角，抬起另一隻手阻了昭白上前,豔陽透過半開的軒窗照在她身上，她麵色卻蒼白得過分，像是一尊曬在日頭底下的雪人，那雙看向昭白的眼，不知是因太過悲慟以至已不知如何顯露情緒，還是因為旁的，一時間竟瞧不出哀意來，隻在開口時，嗓音泄露了啞意：“怎麼回事？”

昭白跪在地上，垂於身側的兩手緊握成拳，有些難堪地說起將當日發生的一切。

“……奴後來折回岱岩朝蕭將軍放箭之地，找到了被他射出的另幾支毒箭。”她說罷從身側取下一物，呈給溫瑜。

那布囊中包著的，正是她找回的那幾支毒箭。

當日岱岩射中蕭厲一箭後，趁著錦州官兵追繳、昭白下令讓他們分頭行動，處理了身上剩餘的毒箭。可礙於追兵，他先前朝蕭厲射出的那幾支毒箭，並未來得及去銷毀。錦州官兵們急著追繳他們立功，也沒去打掃戰場。

溫怔怔瑜望著昭白掌中的箭支，凝視了好一會兒才拿起，她手上滿是方才打翻硯台沾上的朱砂墨，此刻用力攥緊那裹著毒箭的布囊，如同染了一手的鮮血上去。

她竭力扼製發抖的呼吸，閉上眼問：“他的屍首呢？”

昭白搖頭，愧然道：“奴帶著人沿河一路往下搜尋了數日，未曾尋到蕭將軍的屍首，隻在河口一截沉水木上，撿到半片蕭將軍衣料上的碎布。”

“那便繼續找，活要見人，死要見屍。”

落在昭白耳中的這幾字，沉啞，卻又擲地有聲。

昭白知道溫瑜是不願接受這個結果，她有些不忍地道：“奴留了人手在那邊繼續找尋蕭將軍的屍首，但蕭將軍當日……已身中蒙汗藥和毒箭，隻怕無生還可能……”

她說著抬起頭來，卻撞上溫瑜紅得錐心卻銳若冷電的目光，那

雙眸子裡透著比以往更甚的果決和強硬：“便是隻剩一具枯骨，也給我帶回來。”

昭白所有寬慰的話便都哽在了喉頭，朝著溫瑜一頷首：“奴領命。”

昭白退下後，書房的門也應聲合上。

溫瑜逆光撐案而站，肩背繃緊得像是一張即將斷弦的弓，撐在案頭的手，已因太過用力而折斷了指甲，滲出的血色和朱砂墨混在一起，染成了一片同樣刺目的紅。

有水澤砸在未批完的公文上，暈開一團團濕跡，因日頭傾斜而逐漸暗沉的房間裡，響起極啞的一聲：“對不起……”

-

屋脊投下的影子已越過了半個庭院，李垚拄拐親自翻挪著院中鋪曬的藏書，邊上的侍者想幫忙，被他喝止：“老夫自己來，這些書可有些年頭了，前兩日又沾了雨水，經不得你們毛手毛腳……”

侍者隻得作罷，改站在邊上幫忙抱李垚整理好的書冊。

又一侍者從院外疾步而來：“大人，公主來了，正在前廳，說是要見您。”

李垚聞聲，似早有預料，並不意外，艱難地彎腰又撿起一冊曬乾的書冊，小心地把粘連在一起的書頁分開，他因年邁需虛著眼才能瞧清書上字跡，在捋完所有浸水粘連的書頁，輕撫已經破損的封皮時，瞧見書名，怔了一息，才意味不明地說了句：“是伍子胥的書啊……”

侍者隻覺李垚一下子變得奇怪，但不敢多問。

李垚將那冊書交與侍者，讓他將這些藏書都放回自己書房，自己則拄杖去了前廳。

前廳大門外，綁跪著一人，後背鞭痕累累，正是岱岩。

李垚像是沒瞧見此人，麵色如常邁步進門，對著裡邊背身而站的女子一揖：“老臣，見過公主。”

溫瑜沒有回頭，織錦的衣擺拖曳在她身後，像是迎風的旌旗，又像揚起的船帆，她聲線沉啞：“先生應知道，我今日來此是為何。”

李垚平和道：“公主若要降罪老臣，老臣甘受之。”

溫瑜霍地掀眸，回身之際，冷電一樣的眸光直直刺向李垚，質問道：“為什麼？”

她問的，顯然是李垚命人殺蕭厲一事。

李垚吐出二字：“清君側。”

溫瑜發紅的眼底瞬間浮起了明顯的怒意，喝道：“我同先生說過，蕭厲不是叛徒，他們一家都是我的恩人！先生拿臣民和大業說事，我已命昭白前去帶回蕭厲，以查是非，先生為何還要痛下殺手？先生就非要我成為那忘恩負義、不仁不信之輩嗎？”

麵對溫瑜的憤怒，李垚隻是用他蒼老泛灰的瞳仁兒靜靜看著她：“公主，您對此子的袒護，早已有失公允。”

這話明顯意有所指。

李垚移開目光，繼續道：“他若肯跟公主的人回坪州，我的人便不會動手。”

溫瑜幾乎是要被-->>