號房內,沈持重新埋頭答題。第二、三道題考的實質上是背誦，對他來說是最不花費時間的，連草稿都不用打,直接在答卷上作答，節省許多時間。

最後一道試貼詩略吃力,沈持寫寫改改,改改寫寫,勉強寫出一首還算能看的,這時他已近靈感枯竭,有絲絲煩躁，改不動了。

他抬頭環顧周遭,有幾位通身的氣度頗出挑,一眼看上去就是那種腹有詩書的考生,比他更早做完題目,正在悠然地檢查著答卷,一副勝券在握的模樣。

沈持心道：這次高手多,不像縣試那樣菜雞互啄，他或許與甲榜無緣了。

無妨,隻要考中名次即可。

沈持對甲榜沒有太多執念。

隻是坑了那些押他考中的人。他在心裡默念：對不住,叫你們虧錢了,押注很好,下次彆押了。

沈持又仔細過了一遍答卷，無格式錯誤，無彆字，無疏漏，不出特大意外堪堪能考中。他深吸一口氣，微鬆懈下來後,心中忽然隱隱不安，總覺得家裡要出事，他舉起手，示意考官他要交卷。

離此場應試結束尚有一個多時辰。

考官覷他一眼，麵無表情地命負責收卷事宜的書吏拿著名錄和印尼走過去，核對名字、答卷後讓他簽字畫押，走人。

真狂啊。

考場中不少人心想：此子莫不是把縣試的運氣當實力了，嗬，府試能一樣麼，等著放榜哭去吧。

深持的同窗摯友們見他提早交卷，心下疑惑：沈兄是不是有什麼事情要去辦。

還真叫他們給猜中了。

沈持從州學出來，一路小跑回到客棧，匆匆去找胡掌櫃：“掌櫃的，你消息靈通，能否告訴我一下祿縣……的動靜？”

似乎不好上來就問一句“山匪有沒有去祿縣打劫”吧。

胡掌櫃眨眨眼，顯然知道他說的“動靜”是什麼意思，卻道：“沈小郎君明日不就回去了嗎？能有什麼動靜，無非是今兒L東家長，明日西家短的。”

“沈小郎君安心應試。”

沈持說道：“還請胡掌櫃告之。”

“沈小郎君，”胡掌櫃撥著算盤珠子，低頭看也不看他：“我是個買賣人，要打發夥計去打聽……”

沈持直接拿出一兩銀子：“夠嗎？”

赴考之前，青瓦書院給每位考生發放了二兩銀子的盤纏，以備不時之需。

胡掌櫃眼皮往下耷拉覷他手裡的銀子一眼，笑了：“夠，夠，我這就找個靠譜的夥計去給沈小郎君打聽。”

到天快黑的時候，胡掌櫃告訴沈持，祿縣縣令陸沉往長州府送了求援的信，且在縣中招募臨時兵丁加大巡邏，讓百姓夜中閉門塞戶，時刻防備山匪襲掠。

“放心吧沈小郎君，沒事的。”

山匪還沒來，沈持心中稍安。

祿縣。

縣衙火急火燎地招募兵丁，告示貼出來一大早，許多男子扛著鐵鍬、鋤頭

人，就算咱們招募上千兵丁，可他們都是務農的百姓，哪裡能打得過山匪，大人三思啊。()”

畓???

“??????()?『來[]？看最新章節？完整章節』()”陸沉深重地歎氣：“要是拱手給山匪錢糧，他們會獅子開大口，沒完沒了地索要。”

他對此方法存疑：“沈捕頭的想法天真了。”他還有一層私心在：未抵抗便給山匪錢糧，傳到朝廷，他會被言官彈劾，他觸手可及的前程可就沒了。

因此不肯答應。

讓沈煌等衙役們帶著新招募的男丁日夜看護縣中。

……

四月二十九日，府試副場。

沈持昨日夜裡睡得不太踏實，中間醒了兩次，早上起來眼皮又重重地亂跳，直到坐於號舍中才靜下心來。

今日的考題比昨日少，僅有兩道題，但卻不見得容易。題目並不是寫完整的八股文，而是擇其中一部分考之，比如第一道是：是故君子篤恭而天下平。①

不讓考生破題，而是給出了一個正破“聖人不顯其敬，而天下化成焉。②”，讓反破。再比較正破好還是反破好。

如果你覺說正破好，便接著正破往後麵續寫承題和起講，如果你認為反破好，也請接著寫。

出的題目還挺靈活。

看來古人也不完全是死讀書，讀死書。這大約是後人的偏見。

對這道題目，經過層層剖析之後，沈持很快將答題思路整理了出來。他在草稿紙上寫道：正破大氣磅礴，精神一氣貫注，而反破則使其文章有渾浩流轉之勢……

有了思路框架，便是潤色辭藻，讓人讀來口中回甘，留個餘韻。

這一場考的似乎比昨日那一場還要順利。沈持幾乎是掐著點作答完畢的，他才擱筆，“咚咚——”州學的鑼鼓聲響起，要停筆交卷了。

沈持最後掃一眼他的答卷，信心十足地遞給走過來的書吏，畫押。

考生們魚貫走出號舍，最後回望一眼，眼神變幻數次，有失落有期待……在衙役的吆喝催促下不得不快步離去。

出來州學，沈持等待片刻，江載雪幾個一道出來了。三人都道：“今晚在長州再住一夜，明日再回如何？”

考完放縱一兩日也無妨的。

沈持說道：“祿縣近來不太平，我還是回去吧。”

想到山匪這件事，其餘人也沒了玩的興致：“走吧，一塊兒L回。”回到客棧，江、裴二人找不到家中來接的馬車和奴仆，嘟囔：“說好考完試來接的，怎麼這會兒L了還沒到？”

沈持的心咯噔一下如墜冰窟。

定是出事了，祿縣出事了。

客棧的胡掌櫃看見考生們回來麵色不好看，說道：“祿縣的小郎君們，聽說昨夜你們縣遇到山匪襲掠，許多人家被搶，死傷不明。”

山匪襲擾。

對於祿縣的學子來說，聽了這話猶如頭頂上炸了一聲響雷，人都震麻了。

“知州大人不管？”有人情緒失控地吼道。

() ，不怕不怕。()”

“靟……?[()]?『來[]♀看最新章節♀完整章節』()”這時候沈月從黑漆漆的屋子裡跑出來，撲到了沈持身上，哭得撕心裂肺但發不出聲音：“……”

接著鑽出來的是沈知秋，望著他無聲地哭著。隨後，沈家人一個個從躲藏處出來，坐在地上哭成一片。

沈山最先鎮定下來：“阿池，你爹……唉，你爹被山匪抓走了。”

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