上書房外輕花微落,風恬日暖。

皇帝蕭敏細細打量沈持，少年臣子麵如冠玉臣儀端莊，眉宇間藏著風雲，他緩緩說道：“大理段氏盤踞西南日久,近年來更是野心見長上竄下跳的不安分,朕這次遣沈愛卿出使,一來是要告誡段氏,想和安南國走得近,沒門,要看朕答不答應。”

沈持：“是,陛下。”

“兵部擒獲的兩名大理國的探子,其中一人是大理王段思倉的侄子段愛琦，另一人身份不明，”皇帝又說道：“但他舉止嫻雅頗通文墨，當不是普通的侍衛。”

沈持：“……”

好家夥,大理王還挺舍得下本，連自己的親侄子都拿出來當細作了。

監視細作是兵部的職責,不在京兆府的管轄範圍職位,故而他並不知情，據說這二人蟄伏京城已有七八年之久。

大理王室段氏祖上是西北武威郡姑臧人氏,唐代時以通海節度使起家，是地地道道的漢人，並不是西南蠻夷人,因而他們混在京城並不顯眼出格。聽說段愛琦在京城生活習慣了,放話此生不想再回大理國那個破地方去。

“不過朕也不知段愛琦在大理王心中的地位，”蕭敏說道：“沈愛卿此行，幫朕打探打探。”

看看朝廷拿的籌碼是輕還是重。

沈持：“臣承蒙陛下委派,就算不能效仿蘇秦張儀等先賢能合縱連橫，也會砥礪鋒芒，定不辱使命。”

蕭敏：“你且回去侯旨吧。”

“是，陛下。”沈持告退，從上書房出來。

冤家路窄，迎麵撞上了大理寺卿賀俊之。他坦然施禮：“賀大人。”

賀俊之與先前並無兩樣，麵龐清臒，姿儀俊雅——如果忽略他大約因常年的失眠而熬得血紅冷戾的那雙眼睛的話，他微一笑，意味深長地看著沈持還禮：“沈大人。”

緩緩擦肩而過之時，賀俊之忽然失神一瞬息：在沈持身上，他仿佛看到了二十來歲時的自己，如若當年沒有那場變故，該是他本來的模樣本來的路吧……

沈持：總覺得姓賀的有“心疾”，偏執，狂躁——俗稱有病……回來了好啊，咱們之間那麼大一筆賬，等騰出手來咱們慢慢算，好好算。

他回到京兆府已是晌午過後，在饑腸轆轆的驅使下來到食堂，讓廚子給他下了碗麵，一邊思忖事情一邊吃起來。

次日，皇帝下旨，說體恤鎮西將軍史玉皎為朝廷戍守邊關勞苦功高，念她已到婚嫁之年，特遣京兆少尹沈持前往黔州府，與其完婚，合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世……

隨行的還有兵部侍郎，確切說應該是兵部右侍郎，六部通常會有左、右兩位侍郎，任竹青，禮部員外郎顧擎，還有一名太監，馮柏，四名禦林軍校尉，一行十來人，他們要攜帶皇帝蕭敏的信件，去說服、告誡大理國，不要過多地和安南國眉來眼去，當多多與我朝交好雲雲。當然，他們都是跟著沈持常服出行，要的就是拉胡子過大街，謙虛，低調，不聲

”孟度又說道：“怎麼姓賀的一回來聖上就遣你去外地成親，”他低頭喝茶，隻用眼神問：不會是有彆的緣故吧？

沈持說道：“夫子猜對了，不過這跟賀大人無關。”

孟度聽了便不再問。

沈持：“夫子，我想了個法子幫徽州府舉子們一把。”他靠近孟度耳語幾句。

孟度聽了連連點頭：“成不成的，試試吧。”

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