次日,梁堇去三姑娘屋裡謝賞，三姑娘屋門口換上了斑竹簾，東屋裡擺著一張四方涼床，是吳相公托同僚捎帶來沂州的。

三個姑娘,都各得一張,等天再熱些,便能睡在此床上避暑氣,屋裡的窗子都支了起來,四處透著清涼之氣。

這是她頭一次來三姑娘的屋，屋裡還有一股鳳仙花的香氣。

定睛一看,見是個眼生的姐姐，正在用石缸擂鳳仙花，鳳仙花的汁水濺的手絹都是紅豔豔的。

旁邊的粉彩荷葉瓷罐裡盛的是明礬，想來這是要染指甲,她身上穿著素布做的杏紅褙子,下麵係著一條白裙，腰間束著梅子青色縐綾汗巾。

汗巾分大汗巾,小汗巾，吳家的丫頭婆子,都愛往腰上係一條汗巾子，就像蔡婆子她腰上的是粗布做的。

灶房的胡娘子,是管事,她腰上係的是細布的，在姑娘院裡屋裡伺候的，大多都是用鮮豔的長綾係的。

梁堇腰間也有一條，去年才開始係，不過是尋常的藍布。

小汗巾,昨個三姑娘使春桃給她送的便是小汗巾，平日裡用來擦汗，擦手，包發髻，遠比手絹考究，有的上麵綴著瓔珞，或銷金。

春桃說道：“姑娘，二姐給你謝賞來了。”

“給三姑娘問好。”梁堇欠了身子。

“二姐，你起來。”

三姑娘穿著一件半舊的羅衫，蔥綠的裙，坐在東邊窗子下的椅子上，正讓丫頭給她染指甲，昨日在馮娘子院裡穿的不是這般。

她和梁堇差不多大，也才十一二歲，說起話來，聲音細柔，馮氏已在教她看賬本了，以後嫁人，雖陪嫁的有賬房，可她還是要學，以防被下麵的人糊弄。

一日裡，要描大字，學看賬本，學針線，吳相公抽空，還會把她喊到書房去，讓她背詞。

她相較元娘，學的少多了，吳相公和馮氏對次女要求不高，就拿描大字來說，寫的一般就行了。

元娘不同，去年吳相公給她尋了幾本有名氣的帖，讓她描著寫，不許她懶散，常問功課。

馮氏還請了一個投壺厲害的娘子，來家裡教她投壺，來日嫁到汴梁伯府，要是連投壺都不會，會被人恥笑。

“昨晚姑娘賞了東西，本應昨晚就該來謝姑娘的，我見時辰晚，怕姑娘已歇下，就沒敢過來。”

梁堇站直身子半低著頭，聲音清脆，她來謝賞，應該穿身體麵衣裳來，可她沒有夏日的體麵衣裳。

索性穿的還是平日的，蟹殼青的褙子，淺灰的布裙。

三姑娘見她腰上的汗巾，陳舊還不是好料子，就讓春桃去截幾表綾來，給她做汗巾使，又問她識不識字。

“回姑娘的話，咱家在青州的時候，我跟著一個老童生學過幾天字，也粗識些。”

三姑娘又問了幾句話，讓梁堇認了人，她屋裡一共有三個丫頭，春桃是一個，給她染指甲的叫喜兒，還有個叫墜兒。

她的奶媽姓杜，是個愛管事的，

今兒恰巧不在。

“你平日沒事就來我這頑，昨日那道豆腐你是怎麽做的？”

“豆腐有豆渣子的腥味，我先用兩匙甜酒壓了腥味，再用蝦子油和鹽，米醋拌了，姑娘要是愛吃，我今日再給姑娘做。”

梁堇見三姑娘和善，心底漸漸地沒有了拘謹感。

……

從三姑娘屋裡出來的時候，她手上多了一截水紅色的綾和一罐南京來的上等牙粉，兩隻香袋。

出了屋，就不用守屋裡的規矩，喜兒問她都會做些什麽菜，她是大丫頭，和春桃一樣，比梁堇大上幾歲。

把梁堇拉進屋裡，與了她一撮顏色麻線，一包茉莉香粉。

新丫頭進院，大丫頭照例是要送些東西的，以此來彰顯自己的身份和地位，梁堇剛被分給三姑娘，雖不在院裡伺候，但也差不多。

另外一個大丫頭墜兒，給了一隻尋常的紅漆匣子。

春桃見墜兒這般小氣，心裡不滿，想當初她妹妹進院的時候，她給了對方一塊好綢子，今日二姐就是她春桃的妹妹，這墜兒卻隻給二姐一個匣子。

連朵頭花，手絹都不給，哪來的道理。

墜兒給了東西，便出了屋子，隻當沒看見春桃難看的臉子。

“姐姐彆惱，到底是我白得了人家的東西。”

“二姐，你甭覺得欠她，她得了我一塊綢子，抵得上多少個破匣子了。”

春桃說完，關了屋門，把自個的箱籠打開，給梁堇尋了她以前的兩身衣裳，讓梁堇在屋裡把身上的衣裙脫掉，換上她的，看合不合身。

這都是她穿小的，還都是熱天穿的衣裳，其中有身料子是紗。

入伏後，吳家娘子姑娘都穿紗，紗比羅透氣輕薄，昨日三房的祁氏上麵穿的衫，就是紗的。

在屋裡伺候的大丫頭也是能有紗穿的，春桃給梁堇的這身，上麵是淺藍色的紗衫，下麵是月白色的裙。

梁堇換上有些大，大點好，能多穿兩年。

“二姐，你好好拾掇一番，長的還挺可人的。”春桃細細打量她，梁堇朝她討了銅鏡來看。

古代的銅鏡，看人看不真切，混混黃黃的。

“是姐姐的衣裳好看才是。”

這樣的顏色衣裳，梁堇在灶房做事，容易弄臟，不過夏日酷暑難熬，穿紗比穿布強。

春桃帶她認了院裡的丫頭，才放她走。

紅果聽說三姑娘給了她一匹綢子，又有一對金耳環，直接不搭理梁堇了，因元娘隻讓人給她送了一對銀丁香。

梁堇在灶房的處境，很是尷尬，好在沒過兩日，馮氏單獨撥給她一間屋，讓她日後給姑娘們做小食甜水。

這還要多虧了金哥，那日金哥吃了梁堇做的蜜炙五花肉，念念不忘，從苗奶媽口中得知桂姐就是二姐的親姐姐。

不要看桂姐往日裡沒心沒肺，又愛搶二姐的東西，可到了這個時候，還是和二姐親，就把二姐在灶房整日忙的很，不得閒的事，與金哥

說了。

金哥去纏馮氏，討要二姐，讓馮氏鬆了口，胡娘子說灶房沒有多餘的灶與二姐使，馮氏這才讓人給她收拾出一間屋來，又砌了灶台。

人還是三姑娘的人，以後三姑娘想吃什麽，容易多了。

一個月裡，馮氏給她兩吊子銀錢，讓她自個去外麵采買，不用從胡娘子那走，相當於從灶房剝離出來了。

不過梁堇得的東西，也都被她奪了去，像什麽香粉，香袋，繡花的汗巾，凡是她看上的，都霸了去。

唯獨那對金耳環，梁堇沒有與她，怕給了她，她戴出去弄丟。

……

“二姐，你又好些日子不曾來了。”

梁堇前些日子哪裡得空，馮娘子要挑人，後麵她又去置辦做甜水小食的家夥什。

眼下一天比一天熱，夜市上賣熟食，辣蘿卜的少了起來，大多都在賣甜水，甜水也叫香飲子。

像什麽甘豆湯，豆兒水，鹵梅水，薑蜜水，茶水，荔枝膏水，梅花酒，香薷飲，五苓大順散，紫蘇飲……多的數不過來。

有推著板車過來叫賣的，還有挑著扁擔的，有人要湯喝，就用沽勺打一碗出來，喝湯的人不能走遠，喝完還要把碗還給人家。

一文錢，就能買來一碗甘豆湯，住在附近的人家，嫌賣甜水的碗醃臢，都端著自家的過來打。

過兩日，梁堇就不再來了，天熱是一回事，她給姑娘們做小食甜水，比在灶房鬆快，但那離不開人。

伏天一到，要多備甜水，下晌的日頭毒辣，再去楊娘子處，怕是會中暑氣，剛好灶屋的賃錢該續了，她不準備再續。

把賃來的爐子給賃行送去，她沒用完的香料，鹽拿回來，半罐子豬油送與楊娘子，還有柴，都給她留下，等天涼下來，保不齊她還會再賃她的灶屋。

把這事忙完，她今年也能舒坦點，她不怕冷，最怕熱，一到夏日，吳家的灶房如同蒸籠，裡麵的婆子丫頭，衣裳濕的能擰出來水。

她中暑氣，暈倒幾次，熱的身上還起了痱子，吃了半個月的湯藥才好。

“給我來碗豆兒水。”

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