江家,梁堇走罷，春桃來房裡尋梁堇，榮姐午食用的少,患疾的緣故,這會想吃一碗香油薺菜餛飩,她來到茶水房見是李大娘在這,就問二姐哪裡去了。

那李大娘見是她,麵上堆笑的忙舀了一盞子茶與她吃,又請她坐下，言道：“俺二姐去外頭買肉去了。”

“去多大會了，可有說什麽時候回來？”

“八成有半炷香的時辰，過會便回來了。”李大娘站著說話，半彎著腰：“您可是尋她有事？”

“也沒旁的事,就是姐兒想吃薺菜餛飩，等我那妹子回來，你問問她,看她能不能去弄些薺菜來。”春桃道，這李大娘是二姐的人,春桃與她說話，比與旁人說話,更添兩分親近之意。

還教李大娘隨她去正房，她與她半碟兒枇杷甜嘴,那李大娘喜滋滋地跟了過去,接了枇杷，謝了又謝。

站在針線房門口，纏花線的賴媳婦，把這一幕收入眼底,轉身回了房。

這廂梁堇打外頭回來，從李大娘口中得知榮姐要吃薺菜餛飩，這個時節，正是吃薺菜的時候，也不是啥稀罕物，可難就難在，一早要去外頭尋，有鄉下婦人，挖了帶來城裡賣。

此時去外頭尋是尋不到了，不知江家灶房有沒有這一樣菜，梁堇教李大娘私下裡去尋那倆丫頭，灶房裡要是有薺菜，就與她們些錢，討來一把。

像吳江這樣的官家灶房，為了圖省事，菜蔬都是往多了備，像在吳家，灶房裡的薛嫂幾人，常偷拿剩菜，胡娘子都是睜一隻眼閉一隻眼。

因有些菜蔬，過了夜，便會不鮮，扔了也是扔。

李大娘尋了珠兒，與她五個銅板，趁夜拿回來一包袱的薺菜，那珠兒在灶房是粗使丫頭，彆說薺菜，連旁的菜都能弄出來。

梁堇見那薺菜都焉了，裡麵的菜心尚且鮮嫩，就去掉外葉，隻用嫩心，與榮姐做了一碗皮薄餡翠的的餛飩來，又收拾出兩碟子小菜，一碟糟油肉丸，一碟醃胡瓜。

榮姐把那一碗餛飩都給用了，又吃了半碟胡瓜，要不是春桃攔著，那碟肉丸，也要用完。

用罷飯，榮姐一麵拿手絹掩著，用銀挑兒剔牙，一麵使春桃去梅紅匣子裡拿牙粉來，片刻，春桃拿來了牙粉，喜兒取來了刷牙子，並銅盆，墜兒捧來一盞子清水。

仨人服侍榮姐淨了口，又淨了麵，榮姐教春桃去拿錢賞二姐，她一日未下床了，身上冷汗黏膩，濕了身下的褥，又不能沐浴，教喜兒倆人與她換了一床被褥，又熏了香，方才歇下。

至次日，梁堇在房裡與榮姐煎藥，透過窗戶，看到孫婆往正房裡去了，下晌的時候，王二哥回來了，梁堇鬆了一口氣。

她欲要行事，到時孫婆和宋媽媽定會找她的事，要是王二哥不在江家，難免會落她們口舌。

……

一連十幾日，正房成了孫婆的地界，她不是大媽媽，勝似大媽媽，教榮姐照她出的主意，去討好江家人。

“孫婆子說，官人之所以不愛往房裡來

，是因姐兒長相不俊，她教嚴嫂子去外頭學梳南髻，還想請來一位針線娘子，給姐兒作兩身南邊的衣裳。

嚴嫂子和她罵了起來，今兒都沒有來房裡伺候，姐兒的頭發還是春桃姐姐給梳的。”

梁堇聽後，問豐兒：“你前些日子說孫婆子寫了幾張禮單給姐兒，姐兒這兩日可有讓人備禮單？”

“不曾教人備，姐兒對孫婆說，單子上的禮過重了，我看今日姐兒對她孫婆子，沒有前幾日恁好性兒了，我看就這兩三日了。”豐兒道。

行事如做菜，火候是一等一的重要，梁堇再等上兩三日，孫婆好比柴，在燒榮姐這口鍋。

房裡，孫婆苦口婆心地勸榮姐：“姐兒聽我的，使人去外頭請個梳頭娘子來，好好捯飭一番。

我再去外頭弄些酒菜來，到了夜間，把官人請來房裡吃酒，到時你多讓他幾盅，再貼幾句好話，不就把他留下來了嗎。”

“我熱疾方好，媽媽，再容我幾日吧，我實在作不來。”榮姐煎熬的不成，孫婆不依她：“姐兒，這又不是什麽難事，今日不作，何時作，要拖到哪日去，難道教官人徹底冷了你，你才好受？

不過是說兩句好話，你可不要忘了，官人身邊還有兩個通房丫頭，教她們先生下個孩兒，你大娘子的臉往哪裡放。”

為這事，孫婆勸了她十幾日，嘴皮子都磨掉了。

她說罷，見榮姐不吭聲，便道：“姐兒開了匣兒，與我十貫錢來，我這兩日，去外頭尋個手藝好的梳頭娘子，第三日再請官人過來，姐兒看如何？”

“孫媽媽說的是這個理兒，到了那日，姐兒要是開不了口留人，就教喜兒和春桃留。”墜兒這回學精了，不提自個的事了。

榮姐隻覺甚是憋屈，可眼下又沒有旁的法子，隻得教春桃給孫婆開了錢匣。

等到了第三日，孫婆請來的梳頭娘子，說著一口南地這邊的方言，進門先與榮姐磕了頭，把榮姐好一番恭維。

榮姐見她沒淨手，就要與她梳頭發，心中的不快更盛，教墜兒把人領出去淨了手再進來。

梳頭婦人出去罷，孫婆找補道：“這都怪我，方才來的路上，我一直與她說，姐兒不是一般人家出來的，是正經知州家裡的姐兒，最重規矩。

她手藝雖好，但沒見過出身這麽高的人，見了姐兒不免慌了心神，這才忘記淨手了。”

“她既是手藝好，該人都爭著請才是，如何會沒見過我這樣的出身。”榮姐暗道：這婦人，也不知是孫婆子打哪尋來的。

她昔日在家裡的時候，見她母親讓人去外頭-->>