“投靠太子，你又能得到什麼？”蒼喬冷冷地看著他。
他認識秦玉沉也有十多年了，從他還是區區一個東廠番長開始，他們就認識了。
可前幾天接到對秦玉沉的調查線報，竟讓他看出來，秦玉沉從去了西南三行省駐守之後，就變了。
如今西南三行省的東廠下轄衛所裡，好些都已經被太子的人替換掌控。
“得到什麼？”秦玉沉看著他，眼神複雜而譏誚：“至少我不會得到一個以命相助，卻滿腦子隻有女人的主公。”
蒼喬看著他，神色冰冷：“這就是你五年前開始背叛我的理由？”
秦玉沉聽到五年前這個詞，忽然嗤笑了一聲：“我背叛你？蒼喬，五年前，我就勸你不要為明蘭若那種隻會乾蠢事的女人擦屁股！”
“她心裡根本沒有你，你聽過我勸嗎，我這個為你出生入死的兄弟，在你眼裡無足輕重！”
蒼喬沒有說話，隻是神色莫測地看著他。
“當初我是喜歡雲霓的，她卻心裡隻有你，即使你隻是個太監。”秦玉沉哂笑。
他嗤道：“但那個人是你，我從少年時就敬服和輔助的主公，所以，我願意成全。”
蒼喬抱著胸，眯起眸子冷道：“彆告訴我，你是在為雲霓打抱不平，就這種原因冒死救了她。”
“嗬，沒錯，一個女人而已，我換一個女人也一樣可以睡，大丈夫豈能耽迷於兒女情長？”秦玉沉哂笑。
他眼神冰冷地看著蒼喬：“但蒼喬，如果你永遠是我看見的那個冷酷無情，一心向上爬，讓所有人臣服腳下的主公，我把自己所有的女人送你都可以。”
“可惜，你不是，當我發現你竟還會為女人毫無理智的時候，我就覺得以前的自己是個蠢貨，我效忠和信仰了個什麼玩意？”
他信仰的是應該是真正的王者，而不是一個愚蠢的為女人昏頭的太監！
“失望是一點點積攢的，你既不將我這所謂的兄弟放在眼裡，一次次用手裡的權力庇護那個擺明在利用你的女人，我又何必效忠你。”
蒼喬眯起眼：“所以……”
“所以，我想通了，你能給我的不過是南北鎮撫司指揮使的位置，那也就到頂了！”
“王侯將相寧有種乎，你不過是占著太監近侍的便利，讓老皇帝對你寵幸有加，那我為何不能扶持新君王登基，坐你的位置？”
秦玉沉冷漠地道，眼底跳躍著冰冷的光——
“你一個太監都可以當這天明王朝背後的帝王，操縱傀儡帝王，為什麼我不可以當九千歲？”
“是，你當然可以，誰不愛榮華富貴？”蒼喬居高臨下地看著他，神色冰冷——
“你想當皇帝，都可以，隻要你能付得起代價。”
一個人能得到的一切都是有代價的。
秦玉沉肩膀上血流如注，他捂住肩膀，看著蒼喬，忽然帶著一點恨意地笑了起來！
“代價？反正在你的眼裡，我曾付出的一切，都不算什麼，你要殺要剮，都隨你，我願賭服輸！”
蒼喬睨著他，神色冰冷：“能從十幾年前跟我到今日地位的人，活著的已經很少，我以為我可以少殺一個人的。”
他頓了頓，忽然輕笑了起來：“我要權勢，就是為了保護我在乎的人，如果我連想要護著的人，又何必要這權勢？你……也曾是我想要護著的人。”
這幾乎是他今晚說得最長的一句話。
秦玉沉蒼白著臉，眸光微動，隨後嗤笑一聲：“現在說這些有什麼用？你會放我一條生路嗎，你是這種重情重義的人嗎……”
蒼喬平靜地打斷他：“秦玉沉，你不必玩弄話術，你我都是刀口舔血的東廠人。”
他淡淡道：“東廠裡，情義這種東西，比一般人都罕見，可一旦有，就絕對容不下背叛，背叛就意味著你我之間一定會死一個人，所以……”
他反手一挽弓，搭上箭對準了秦玉沉，目光深沉而冰冷：“我親自送你上路，成全你我相識多年。”
秦玉沉看著蒼喬眼神晦暗，忽然指了指自己的眉心，笑了——
“好，往這裡射，蒼喬，讓我看看當初那個我曾心悅誠服的狠辣少年番長，也算沒辜負我效忠過你。”
蒼喬緩緩垂下眸子，手中的利箭卻忽然猛地射了出去——
“噌！”
殺氣破空，頭骨碎裂的刺耳“吱嘎”聲也跟著響起。
一箭直將對方穿腦而過。
鮮血噴濺在地上，秦玉沉眼睛也被他自己的鮮血染紅，瞳孔散大。
“嗬……不愧是……你……”他表情卻露出一點詭異的悲涼和譏誚，緩緩吐出一口嘶啞的氣，再沒了聲氣息。
夏日的午夜，悶熱之中，淅瀝的雨滴落下來，濺起塵土，也衝刷走了一地的鮮血。
老和撐著傘從暗處出現，剛才千歲爺說他要親自處理秦玉沉的事，讓所有人都退開。
蒼喬把手裡的重弓遞給他，平靜地問：“西南三省的錦衣衛所，處理乾淨了麼？”
老和點點頭：“差不多了。”
同時示意其他人立刻去處理掉秦玉沉的屍體。
秦玉沉能背叛主子爺，自然有人能背叛他，秦玉沉遠沒有他想象中，掌控了所有東廠和錦衣衛在西南三省的勢力。
蒼喬淡淡地點頭：“嗯，所有秦玉沉和太子的人，一個不留。”
做事要麼不做，要麼徹底做絕了，絕不留後患。
“是。”老和點頭。
他遲疑了下，嘗試著選擇一個合適的措辭：“主子爺，您不必太難過，人心易變，這些人……有眼無珠，不識真龍之身。”
有些人隻看見千歲爺人前風光，卻看不到他付出的代價。
蒼喬輕笑，眸光清冷：“老和，你不必擔心，本座依然回用人不疑，疑人不用，在東廠這麼多年，什麼沒見過。”
他頓了頓，輕哂：“少年時讀史書，書上說開國太祖登基二十年內，殺光了跟他一起打天下的兄弟，我曾覺得狡兔死走狗烹，他太狠毒，如今本座還沒到狡兔死走狗烹的時候……倒是先走了這一步。”
老和表情複雜：“主子爺，您走的這條皇權路，從來就是陰謀詭計伴隨著背叛殺戮的。”
“所以，你不必擔心，本座隻是有些感慨罷了，天色晚了，你先回東廠去，傘給我，我要去彆的地方。”
蒼喬淡淡地道。
老和點點頭，也不多勸，明家大小姐在，爺的病情已經穩定多了，她能照顧好主子爺。
……
暗夜沉沉，蒼喬撐著傘，平靜而緩慢地走在雨水流淌的無人街道上，汙泥塗染了他的袍子和鬥篷。
他輕輕地哼著幽詭冰冷的小調：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……似這般都付與斷井頹垣。”
原本婉轉的昆曲，卻被唱成清清冷冷又尖利的調子，宛如送葬曲。
……
明蘭若正在房間裡，給小希講故事，哄著小人兒才睡著。
門外忽然響起敲門聲。
明蘭若一愣，誰會這個點敲她房間的門，景明、春和和底下侍女們卻沒什麼反應。
她想了想，起身批了袍子，掌燈去開門。
門外站著一道高挑的人影，衣袍半濕，袍角都是泥點子。
她抬起臉，嗯，果然是他。
蒼喬麵容平靜蒼白，他笑了笑：“若若，今日晚了，收留我一晚吧。”