盤龍荒原的妖怪，不是被打死，就是被打服，或者被收編，連朱二娘這樣的上古妖仙都跟盤龍城做起了生意。

想騷擾村莊，吃幾個活人？

盤龍巡衛過不幾天就會登門算賬。

“哪有這個本事？”王巍苦笑，“巨鹿國成立之前，這裡三家爭戰，你搶我奪，連不滿十二歲的男娃都要拉去當兵打仗。他們的力氣都留著對付人呢，你說誰騰得出手去剿這些熊妖？”

他接著又道：“那些時日，熊妖狼怪下山都不用捕獵，道邊、荒野和村裡有的是死人，吃都吃不完。要不是獲食容易，白毛山的惡獸能聚那麼多麼？唉，這都是我親眼所見，希望今生萬萬不要再過回那樣的日子。”

眾人都沉默了。

戰爭的殘酷，沒人比他們更了解。

人類弱了，妖鬼就強盛，此消彼長。

胡旻又問：“那白熊王很強麼？”

“據說是很厲害。”王巍道，“九年前的秋天，巨鹿國還沒立國，被我們國君打跑的殘軍就逃進了白毛峰，大概是想直奔東閔國，然而——”

他晃了晃手指：“五百多人啊，一個都沒出來！”

“全被吃了？”眾人這才聽出厲害。殘軍再弱，那也比普通百姓能打，說不定還有些許元力傍身。

結果他們也葬身熊腹。

“那可不？”王巍歎氣，“白毛峰上的妖怪，春秋兩季特彆狠。”

熊妖要冬眠，所以秋天貼瞟、開春找食，都特彆能吃。

“官方不管？”巨鹿王不是很體貼民生麼？

“管啊，但這窩妖怪特彆狡猾，白毛峰地形又複雜，官方組織兩次打妖隊都沒成功。最近東閔國又入侵我們西北境，王廷也沒有餘力再調撥人手去打熊妖。”王巍歎了口氣，“我們這塊地兒就是多災多難，連妖魔鬼怪也特彆多，如今暫時少了個戰禍，大夥兒的日子還苦著呢。”

賀靈川隨口一問：“附近的妖魔特彆多？還有哪裡？”

王巍這話沒說錯，閃金平原的靈氣比彆處更少，流失的魘氣又比彆處多，加上國家小而疲弱，連元力都很稀薄，無法抗減災禍。

長此以往，可不就成了多難之地？

“從這兒往東北走二百裡，有個尖嚎森林。聽說原本是個古戰場，死掉的人化為厲鬼，每年都會出來作祟。”

阿洛吐出塊雞骨頭：“附近的居民搬不走麼？”

樹挪死啊人挪活。

“十年前我們這裡還有過虎患，猛虎都進村鎮遊蕩了，很多人還想逃進山裡居住。”王巍擺手，“老虎一年才能吃多少人？要是留在這裡，唉！巨鹿國立國之前，農人收十斤稻穀就要上交八斤，留下來的根本不夠吃。有些實在捱不過餓，把稻種也吃了，來年要是不賣兒女，全家都要喝西北風。”

他也是捱過那個年代的人，說起來就心有餘悸。

賀靈川安慰：“不管怎地，新國君英明有為，你們的日子慢慢會好起來。”

這話也隻是安慰，因為他很清楚這片土地的未來。

哪有什麼未來？

王格盛接話道：“父親你剛回來，不知道國君兩個月前發布懸賞，請各路強人前去除妖。”

胡旻笑出聲來：“五百叛軍都被山妖吃了，彆人去兩個不是送一雙？”

這叫雙雙送命。

“不不，是征集民間強人，組成打妖隊。”王格盛認真道，“原本招夠了幾百人一起上山。”

聽到這裡，賀靈川搖頭：“這隊伍也太大太顯眼了，是上山打妖還是被妖打？不如分散行動，靈活高效。”

“沒錯，賀先生說得太對了！”王格盛對他刮目相看，“白熊王狡猾，從頭到尾避而不見，打妖隊也沒遇到幾隻狼幾隻熊，反而被白熊王率眾不斷侵擾，死了幾十個人。吃了這麼大的虧，打妖隊就改打法了，都是二三十人的小隊進山，布陷阱放誘餌，分散搜獵。”

賀靈川嗑了個花生米：“熊妖懶饞，服從性差，白熊王可以約束它們一時，卻約束不了十天半月。”

他在赤帕高原當巡衛時，殺過的熊妖不少了。並且靈虛城同心衛的三統領樊暴，也是一頭巨熊。

熊妖什麼德性，他最清楚不過。

這頭白熊王的手下，絕不像朱二娘的子嗣那麼聽話，執行力那麼強。

“是啊，分而擊破就好打了。這兩個月下來，各路打妖隊一共拿三十多頭熊、五百多匹狼和許多零碎的小妖去領賞。聽說國君高興極了。”

巨鹿國的算盤，就是先用民間的除妖隊拔掉白熊王的爪牙，這樣後麵對付正主兒就容易多了。

也隻有民間人士能花那麼多時間進山，跟熊妖狼妖們反複周旋。巨鹿的軍隊可沒辦法在山裡打轉兩個月，隻為追捕妖怪。

“巨鹿國有錢了啊。”沒錢能這麼玩兒嗎？一邊在西線跟東閔國打仗，一邊還要大撒幣懸賞白毛山的妖怪，一頭還得顧著國內的民生。

為什麼小國處處掣肘，什麼都做不好？

說到底，還不是因為缺錢？

“不知道啊，或許因為這幾年國泰民安？”王巍撓了撓頭，“五年前還遭過一次洪水來著。”

“白熊王好像被惹火了。有幾支除妖隊進山後就沒回來，大家都傳他們遇到了白熊王。”王格盛又喝了杯酒，這回有點急，連咳好幾聲，“往年熊妖下山，也就是襲擊附近的村莊。可是，白熊王前些天去榕鎮了。”

王巍眼都瞪圓了：“榕鎮？它們跑榕鎮去了？”

榕鎮在哪？幾個外鄉人都不了解。

“離都城不到二十裡呢，是個專產瓜果的好地方。”王格盛給他們解釋，“現在成了鬼鎮。白熊王夜裡發動襲擊，全鎮六百多人連老帶小都沒了，多數人隻殺不吃。”

這是報複，赤果果的報複。

“上古時期的大妖，據說能吃掉一城之人。”胡旻搖頭，“這白熊王再發展下去，也差不多了。”

“這事傳出去，連都城都是人人自危。國君震怒，將都城戍軍也派出去獵妖。”

他轉向王巍，咽了下口水才道：“父親，我也報名了。”

王巍嘴裡的酒噗一聲噴了出來：“你什麼？！”

“賞金非常豐厚，如果我……”

“取消！”王巍顧不得賀靈川在場，脖子一粗拍案而起，“家裡缺那幾個錢嗎，要你拿命去換？白熊王是多厲害的妖怪，普通軍隊都奈何不了它！你才學了幾天神通就敢找它？那不是除妖，那是送死！你給我取消報名，不許去！”

王格盛好像早知道父親是這種反應，輕聲道：“報了名就取消不了。”

“就報了個名，取消不了？”王巍冷笑，“我認得你們衛長，他女兒就在我塾裡念書！待我去問問他，能不能取消！”

說完他才想起邊上還有賀靈川這一群人，尬了一下，就要告罪離席。

賀靈川卻道：“王夫子莫上火，你兒子很聰明。”

“可是……”

“從前它躲在白毛山，在自己的地盤跟你們捉迷藏，你們不好找它；現在它來到你們的地盤，彆的不說，都城附近也不是它能常待的地方，白熊王最後總要回山的。隻要預判它的回程路線，就能堵它個措手不及。”賀靈川篤定道，“它就不該出來的。”

“再者，白熊王都欺到國都附近了，國君不剿也不行了。都城衛隊有元力在身，有他們打頭，你兒子隻要不貪功冒進，危險性會大大下降。”

這對王格盛來說，是個好機會。他撓撓頭有點赧然，不知道自己一點心思被賀靈川看了個通透。

對，他就是覺得機會不錯，才想去摻和一把。

聽他這麼一說，王巍呆了呆，怒火收斂，但還是道：“我、我出去一趟。”

言罷匆匆離家。

見他背影消失在門外-->>