Chapter74

多管閒事,總該找個理由。

為什麼不管森林裡被謀殺的屍體，卻要管吊死在鎮上的死者？

莫倫：因為前者很明顯是被砍死，殺人者沒有偽裝現場。

紋身男就不一樣了。

在他的死亡現場發現了用來自縊的墊腳凳,所以最初被認為是上吊而死。

觀察他的脖子，被繩子勒住的部位以上出現了淤血,且勒痕似項圈繞頸一圈。

這種是典型地站在被害者的背後,用繩子勒死他造成的傷痕。

如果是上吊自殺,受力點完全不同。

繩子的痕跡是從前頸繞過，蔓延向雙耳後側,再消失於後腦勺上方。

冒險者們為了搶奪珍貴藥材打起來不是新鮮事。

在一個對死亡習以為常的地方，凶手既然謀殺了紋身男，何必多此一舉地把他偽裝成自殺呢？

通常情況下，凶手把謀殺偽裝成自殺現場，是不想被人發現罪行。

這個凶手想要遮掩什麼秘密？

另一個古怪點。

死者被發現時衣服全部濕透。

清晨七點前,死者被發現。

八點去認屍時,死者仍未出現屍斑，也沒有出現屍僵。

這都說明本次謀殺剛發生，大約在今天清晨六點。

零點至五點,不建議進入死亡森林。

清晨六點，天仍舊黑著，大多數冒險者尚未上街活動。

紋身男是去了什麼地方,招來殺身之禍？

在小鎮上死去的冒險者，如果沒人認屍，屍體會在11月30日被統一拋入死亡森林。

森林封閉三年,這些屍體會徹底白骨化，往後也沒可能再認出誰是誰了。

莫倫佯裝認識死者，交了2個森林幣的屍體保管費,要求先獲得他的遺物。

潛規則：凡是被送到停屍點的屍體，遺物不包含森林幣現金。

可能是死者沒帶錢出門，可能是送屍者摸走了，也可能是停屍房扣下了。

不管哪種原因，要錢沒有，衣服與其他隨身物品會被酌情交付。

“酌情”一詞很有靈性。

標準是停屍點管理者先篩選一遍，值錢的東西不給前來認領屍體的人。

莫倫收到紋身男的遺物，隻有吊著他的那根麻繩與一套他死亡時穿著的衣物。衣服口袋空空蕩蕩，什麼也沒留下。

“凶手還是留下了痕跡。”

莫倫指向死亡現場出現的麻繩。“這根用來偽裝紋身男上吊自殺的繩子長1.5米，不一定是勒死紋身男的凶器，但它的存在已經說明問題。”

麥考夫：“臨時小鎮的物資來源單一。除去冒險者的自帶物品，其他物資都是附近原住□□來的。這種材質的繩子，我隻看到唯一一種同款。”

在哪裡看到過上吊繩的同款？

兩人看向對方的耳側。

白石麵具的係帶繩與上吊繩幾乎一模一樣，摸上去的觸感也一致，麻料自帶的毛刺有些紮手。

兩款繩子僅有的區彆是一短一長。

莫倫：“我曾經有過擔憂，需要保持三十天不摘下白石麵具，它的係帶繩足夠牢固嗎？

麵具專賣鋪聲稱獨家自製了一種特殊麻料的繩子，它耐剪耐砍，售貨員還給我做了現場演示。”

演示證明麵具賣家沒說謊。

為確保把防護性麵具固定在冒險者的腦袋上，賣家對係帶麻繩做了特殊的工藝處理。

麥考夫：“特製麻繩卻成了殺死紋身男的凶器。1.5米的原裝繩子，沒有打結拚接，它的來源也就很清晰了。”

偽造上吊現場的繩子與白石麵具的賣家有關。

凶手是麵具鋪的某一個或某幾個人。

把紋身男掛到樹上，對行凶者的力氣有要求，不能排除團夥作案。

話說回來，如今白石麵具是森林附近原住民的壟斷生意，但最初並不是這樣的。

冒險指南提到了白石麵具的曆史。

不少冒險者在死亡森林撞見過幽靈，尤其是午夜時分滯留在森林，見鬼概率更高。

撞到幽靈的人，即便沒有當場原因不明地原地暴斃，逃出森林後突然窒息猝死的可能也極高。

1747年愛麗絲發布第一版森林地圖之後，入林冒險的人更多了。

1755年12月，由冒險者衛斯理組織了一場交流會。

邀請所有從「開霧日」全身而退的人，大家相聚交換在死亡森林的保命技巧。

此次交流會，產生了一個非常重要的成果。

人們發現森林裡有白石的區域鮮少有幽靈出沒，提出了「白石可以防止幽靈侵害活人」的假設。

從這個假設出發，開始研究具體怎麼充分利用白石進行防禦。最後發現，讓它靠近頭部時，防禦效果最佳。

1760年，誕生了第一批白石麵具。

最開始是冒險者采集石頭進行手工製作。不隻有麵具款，也有頭盔款式。

在使用的過程中，逐步發現在長達三十天的「開霧日」一直佩戴白石頭部防護品才能達到最好效果。頭盔款因為不便長時間佩戴被淘汰了。

人們又發現了白石的特殊性質，石頭運出森林一定的路程，它就會變灰而失去防護功效。

那意味著在死亡森林采集白石後，隻能保存在一定範圍內。有效的極限距離，正是附近原住民的村鎮所在位置。

另外，白石與人體接觸後，持續性防護的時間有限，最多使用三十五天。

某種意義上，麵具是一次性的，隻在當年「開霧日」有效。時隔三年，再入林要重新購買。

這些白石特性讓原住民們逐步壟斷麵具生意。

地理優勢讓他們能夠長期保存白石原材料。

用三年的時間製作麵具，等到「開霧日」到來，再賣給冒險者

們。

莫倫指了指臉上的麵具：

“這玩意的工藝含量很低，醜到不存在造型感。貼臉的一麵被打磨光滑，朝外的一麵粗糙不堪。如果不是白石自帶的防禦特性，它不可能被賣出暴利高價。()”

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一體兩麵。

固有屬性讓白石有了特殊的防護力，也讓它必須與死亡森林保持一定距離。

如何讓白石擺脫距離的束縛，卻又保留防護力？

莫倫想到一種可能。

“死者的紋身近似「光榮之手」，如果他是某個有組織的小偷團夥成員，是否獲得了某個白石麵具製造的內幕消息？”

莫倫：“看似沒有工藝含量的麵具，其實經過一道特殊步驟賦予了它具備防護力，而不是人們認為的白石天然自帶防護屬性。”

麥考夫微微頷首，“紋身男潛入麵具鋪，找到了關鍵的麵具製作步驟，但被麵具鋪的人發現了。紋身男因觸及巨額利潤的絕密被勒死，麵具鋪方麵偽造自殺現場，是不希望這件事鬨大。”

推測這裡，兩人相互搖了搖頭。

麥考夫：“可惜了，已經打草驚蛇。”

莫倫：“是啊，遲了一步。”

兩人都沒有掩飾遺憾。

麥考夫：“如果能獲得麵具配方，對深入森林大有幫助，說不定能打破午夜不入林的禁製。”

莫倫：“麵具鋪被紋身男的偷盜行為驚動，勢必開啟嚴防死守模式。”

如果通關任務沒有時間限製，如果已經找到解決兩人任務衝突的方法，不妨多花些精力去計劃「如何順利打劫一家麵具鋪」。

可惜，沒有如果。

兩人暫且放下了打劫麵具配方的想法。

返回旅店，在約定好的時間，等到了幫忙去附近城市買書的跑腿們。

跑腿們沒有遭遇鬼打牆事件。

順利離開死亡森林領域，把清單上愛麗絲與萬斯相關的67本書都買到了。

莫倫與麥考夫根據書籍撰寫時間，先讀了1757年冒險之後寫的書。

不論是愛麗絲或萬斯，對於八十歲進入死亡森林的經曆都一筆帶過。沒有正麵描寫，更不談標注詳細線路。

從寥寥數語裡隻能確定一點，這兩位是在深入森林腹地時相遇。

愛麗絲從南側入林，萬斯從北側入林。沒寫明從哪個方位離開，也沒有講述在森林內的任何遭遇。

就這？

就這。

愛麗絲創作《不

() 該存在的愛情》，萬斯的遺言說「死亡森林的本質是愛情」，兩人卻都沒在其他書中再提到死亡森林的秘密。

卻不令人意外。

假設愛麗絲、萬斯留下過明確的記載，過去的一百年內，應該有人挖掘出兩位在死亡森林大發現。

這叫兩位夢境任務者隻能從頭閱讀所有書籍，從愛麗絲與萬斯的人物性格、行為方式、偏好興趣去推斷藏在詩歌裡的秘密。

*

*

11月8日，黃昏。

為期三十天的「開霧日」即將過去三分之一，北鎮突然騷動起來。

敢死隊1隊的金姆竟然活著回來了！

在11月1日的零點，敢死隊第一批十人進入死亡森林，挑戰在夜間的森林存活。

十人一去不回。

其中六人的屍體陸續在四天前被其他冒險者在森林內的不同區域中發現，都是沒有明顯外傷地暴斃。

人們推測敢死隊1隊在入林後，因故分散行動，然後相繼在不同地點，被林中詭異力量殺死。

原以為剩餘的四人也都死了，隻是暫時沒發現他們的屍體，萬萬沒想到金姆活著返回。

一時間，「森林敢死公會」所住旅店是人滿為患。

冒險者們都想見一見金姆，打聽他如何在死亡森林內存活了八天。

「森林敢死公會」沒有藏著掖著，有償公開情報。

在11月9日舉辦了一場分享會。冒險者想知道金姆求生經過，用一個森林幣買門票來聽。

這種生意是一錘子買賣。

事後難保有人泄露或低價倒賣相關內容，但能賺一點是一點。

分享會上，金姆進行現場答疑。

這一個森林幣可以花。

莫倫與麥考夫都去了分享會，聽金姆講述他的死亡森林遭遇。

在金姆的講述中，敢死隊在11月1日入林後兩小時就遭遇了幽靈襲擊。

幽靈，半透明珍珠白色，看不出人形，沒有穿著衣物，更似一團濃霧。

它們卻能說人類語言，語言比較簡短，喊叫人的姓名，也會說“殺了你”。

如果活人的身體被幽靈白霧包裹，詭異的力量會滲入身體，有的人當場眼耳口鼻流血暴亡。

這不是傳聞，而是金姆親眼看到的三位隊友慘死過程。

因為被幽靈們突襲，連帶金姆在內，剩餘七位敢死隊員逃跑。

努力向著有白石的地方跑。

白石麵具能在白天提供防護力，如果夜間能躲在白石原石背後，說不定也能抵抗幽靈。

這樣一來，七個人就跑散了。

金姆斷斷續續跑了一個半小時，幽靈終是停止對他的追殺，但他發現自己迷路了。

隨身帶著地圖，也沒太大作用。經過一百多年的改版，地圖仍未覆蓋死亡森林的所有角落。

圖中標注的路線隻是基礎路線，一旦超出了被反複驗證的安

全區域，就會進入危險未知區域。

由此，金姆開始了長達七天七夜的尋找森林出口之旅。

因為森林內無法使用指南針，也無法根據日月星辰定位，讓人的方向感備受乾擾。

金姆好不容易在白天確定了自己的方位，晚上又遭遇幽靈奇襲，再次不能自主選擇方向地逃跑。

找到路→被追殺→迷路→找到路，這樣反反-->>