研究所的走廊寬敞而明亮，來來去去的人很多，漂亮的金發女郎，名銜是助理研究員的吉娜，在走廊中四下張望。看到她，和她打招呼的人，都停下來問她：“吉娜，你在找甚麼人？”吉娜反問：“看到杜良博士沒有？或者羅克博士？哥登博士正在找他們，已經打了好幾個電話到我辦公室來了。”被問的人都搖著頭，吉娜仍然焦急地向門口張望著，直到看到杜良和羅克一起從門口走進來，她忙向他們急步走了過去：“兩位總算來了，你們再不來，哥登博士會把我逼死。”羅克和杜良互望了一眼，杜良笑了起來：“一定是他又自以為有了甚麼新的發現。”吉娜壓低了聲音：“可能他真的有了發現，今天他一早就到了實驗室，一進去，我就聽到他怪叫，接著他叫我打電話給你們，他在和我說話的時候，一麵說，一麵甚至在跳舞。”杜良嗬嗬笑了起來：“跳舞，哥登跳舞？倒真要去看看才好。”兩人一麵說著，一麵走向升降機，兩人的步伐又快又大，以致穿著窄裙的吉娜小姐要加快移動，才能追得上他們，而吉娜小姐的快步，引來了不少經過的男士的怪異目光。進了升降機，到了三樓。研究所的規模十分大，整幢六十三層高的大樓，全屬於這個研究所。研究所的課題，也包羅萬有，最近，甚至有人在研究浴缸的水塞拔起之後，水流出去時所造成的漩渦，何以在東半球和西半球會方向不同。這些研究的題目，絕大多數，都是乍一看來，一點實用價值也沒有。但是許多許多發明，許多許多科學上的新成就，就是從一點一滴，看起來絲毫無關緊要的小研究的成功結果彙集起來的。三樓，是羅克、杜良和哥登三人的禁地，事實上，每一層的研究室、實驗室，全是這些實驗室主人的私家地，任何人等，即使是這個主持研究所的基金會的主席，如果不得主人的允許，也不能隨便進入。每個研究員，都保持著自己的“領地”。一出升降機，哥登便直著嗓子在叫：“你們終於來了，來，給你們看點東西，你們遲到了。”羅克和杜良笑著，看到哥登站在他自己實驗室的門口，半推著門，那種迫不及待等他們兩個人，又怕其他人撞進去的樣子，都覺得好笑。吉娜這時，也跨出了升降機。一看到吉娜也向實驗室走來，哥登又嚷叫了起來：“吉娜小姐，請你回自己的辦公室去。”吉娜也習慣了，科學家總給人以一種神秘兮兮的感覺。所以她沒有說甚麼，轉身向另一個方向走去，而羅克和杜良，走進了實驗室，哥登將門關上，指著一具電子顯微鏡，神情緊張而興奮，甚至張大了口，再也講不出話來。一看到這樣情形，杜良和羅克兩人，也開始加快腳步，一起來到那具顯微鏡前，他們甚至互相推著，像小孩子去爭著看甚麼新奇的東西一樣。杜良的個子比較大，他一下子推開了瘦削的羅克，將眼湊了上去，他隻看了幾秒鐘，就哈哈大笑了起來，轉過身去，羅克忙也湊過去看，一看之下，也忍不住哈哈大笑了起來，一麵笑，一麵還用手指著哥登，像是哥登做了一件再也愚蠢不過的事情。哥登立時脹紅了臉，怒吼道：“看看清楚！”杜良止住了笑，搖著頭，道：“看清楚了，大學二年級生一看，就可以看清楚那是甚麼。”哥登又吼道：“好，那是甚麼？”羅克看出哥登的神情極其認真，他也變得嚴肅起來，不再笑：“那是脊推動物在母體子宮內的最早形態，卵子受精之後，細胞已開始分裂、成形，我的答案對嗎？”哥登走了過來，揮著手，看樣子，像是想打羅克，他的聲音仍然很大：“好，那麼，告訴我，是甚麼脊椎動物。”羅克和杜良呆了一呆，杜良道：“你這不是故意難人麼？誰都知道，最初，幾天所有脊椎動物的形態全是一樣的，一頭駱駝和一隻青蛙，沒有分彆。”羅克道：“當然是青蛙。”他望著哥登：“自從你第一隻無性繁殖的青蛙，熱鬨過一陣子之後，到現在已經快有三年了吧。怎麼還樂此不疲？你早已養大了幾十隻無性繁殖的青蛙了！”哥登脹紅了臉：“青蛙，你爸爸才是青蛙。”羅克和杜良都皺了皺眉，哥登的脾氣雖然不好，但也決不會出口傷人，他們知道自己所講的話之中，一定有甚麼地方令哥登感到真正傷心。他們沉默了片刻，才道：“好，我們不知道那是甚麼，請你告訴我們。”哥登深深吸了一口氣，神情變得嚴肅之極，壓低了聲音：“那是我。”杜良和羅克在問哥登的時候，已經迅速地想過了不少答案，但是就算他們想了一萬個答案，也決不會想到答案會是這樣的。兩人呆了一呆：“甚麼叫作‘那是我’？”哥登的樣子，十分惱怒，但是也有一種近乎惡作劇的奸猾：“那是我，就是說，那是我，你們看到的，是我！”杜良首先震動了一下，向後退出了一步。羅克的臉色，跟著也變得煞白，兩個人同時張大了口，但是卻一點聲音也發不出來。哥登臉上那種惡作劇的神情更甚，他湊近震驚得臉無人色的杜良和羅克，壓低了聲音：“明白了麼？我，就是我。”杜良和羅克兩人像是見到惡魔一樣地向後退著，杜良叫了起來：“不能，你不能這樣做。”羅克的聲音更在劇烈地發顫，他叫道：“天，你……知道自己在做甚麼？”哥登伸出雙手，按在他們兩人的肩上：“我自然知道在做甚麼，事情再簡單沒有，就像我取了一個青蛙的細胞，用無性繁殖的方法，培育出一隻青蛙來一樣。我已經用這個方法，培育出許多隻青蛙！唉，你們的神情，為甚麼這樣吃驚？”杜良和羅克不但吃驚，而且還在冒冷汗，汗自他們的額角不斷地滲出來。哥登嗬喬笑了起來：“而且，我用無性繁殖方法，培育一隻成年青蛙的過程，越來越快，開始時，需要幾個月，到後來，隻要幾天，就有一隻青蛙出來！”杜良叫了起來：“青蛙是青蛙，你是你。”哥登的神態，極其咄咄逼人：“我是甚麼？”杜良和羅克，叫了起來：“你是人。”哥登陡地叫了起來：“人是甚麼？”杜良呆了一呆，他顯然有點氣餒，聲音也沒有那麼大，他道：“人，就是人。”哥登卻還不肯放過他，用手指直指著他的鼻尖：“你是一個生物學家，告訴我，用你的知識告訴我，人是甚麼？”杜良深深地吸了一口氣，臉色更白，但是他卻有了足夠的鎮定，使他慢慢說出了他要說的話，而不是叫出來：“人，是一種生物──”他還想向下說去，但是哥登卻已揮著手，粗暴地打斷了他的話頭：“對了，人是生物，青蛙是生物，魚是生物，蘭花是生物，隻要是生物，就可以用我們的知識，用無性繁殖的方法來培育。”杜良發出了一下呻吟聲：“可是人始終是人，和青蛙不同。”哥登說道：“當然不同，所以培育過程，也困難和複雜得多。”杜良雙手連搖：“我不是這個意思，我是說，人和青蛙不同，人有思想，有靈魂的。”羅克道：“拋開靈魂不談，人有思想。”哥登肆無忌憚地笑著：“關於人的思想、靈魂，那是哲學家、宗教家的事，我們是生物學家，那和我們全然無關，在我們看來，人隻是生物的一種，和其他的生物，隻有生理結構上的不同。”羅克也發出了一下呻吟聲：“你總不能用無性繁殖法培育出一個人來。”哥登道：“我已經可以肯定，一定能夠，其成長過程，就像青蛙的成長過程一樣。”當哥登講出了這句話之後，三人之間的激烈談話，到此暫時停止，哥登望著杜良和羅克，兩人也直勾勾地望著他。或許由於剛才的談話，實在太驚心動魄，他們三人都不由自主喘著氣，過了好一會，杜良才道：“如果……培育成功了，那個……人，是怎樣的？”哥登挺起了胸，用一種模特兒的姿勢，站在他們兩人的身前，杜良和羅克兩人都不約而同的指著他：“你的意思是，和……你一樣？”哥登的神情，有一種成功後的極度滿足：“是，和我一樣。”羅克又問了一句：“完全一樣？”哥登道：“完全一樣，根據過去的成功例子，采用無性繁殖法培育出來的個體，和被采取細胞的母體，完全一樣。”杜良像是支持不住，他後退了幾步，坐倒在一張沙發上，然後，他不由自主地喘著氣：“那麼，當這個……”他指著那具顯微鏡，“培育成功之後，我們會有兩個哥登？”哥登皺著眉，對這個問題，他看來還有若乾程度的困擾，所以並沒有立即回答。杜良叫了起來：“回答我。”哥登又停了片刻：“我剛才所說完全一樣的意思是，在外形和生理的組織上，完全一樣，但是在心理方麵，我指的是知識和思想方麵，我不知道會怎樣。各種生物的遺傳特質，各有不同，昆蟲可以完全一絲不變地承受上一代的生活方式，脊椎動物就未必如此。人在這方麵的情形如何，由於我如今在做的事，是人類曆史上的第一次，所以結果怎樣，我不知道。”杜良和羅克兩人互望了一眼，然後，他們兩人一起開口，叫著哥登的名字。在叫了一聲之後，兩人又一起停了下來。哥登道：“怎麼？你們兩人不祝賀我？我有了人類有史以來，對生命探索的最大突破。”杜良吞了一口口水：“恭喜你，哥登。”羅克也咕噥著說了一句同樣的話。哥登興奮地道：“你們看，我該如何發表我的成就才好？”杜良和羅克一起歎了一聲，羅克道：“哥登，你有沒有想到一個問題？”哥登睜大了眼，顯然不知道他這樣說是甚麼意思。羅克接著說：“你的成功，使一個嶄新的人，出現在這個世界上。”哥登道：“那有甚麼不對？”羅克的呼吸有點急促：“這個人是甚麼身份？他如何生活？他的社會關係怎樣？如今人類的社會觀念，對這件事的看法如何？這個人的出現，對宗教觀念的衝擊程度如何？這許多問題，你可想過沒有？”哥登停了半晌：“老實說，我全想過了。”杜良道：“那你的結論是──”哥登道：“我的結論是，那些問題的存在，全不是我不對。”他的神情開始有點激動，聲音也提高了不少，“一個人生活在社會上，有種種的束縛，他人都注意這個人的來曆、背景，甚至於政府也要這個人的資料，用種種紀錄，將一個人的身份。地位固定起來，這是那種生活方式的不對，不是我的不對。”杜良道：“可是，我們人人都在這種方式下生活！”哥登用力揮著手：“那就需要突破，人類的生活方式，本來就在不斷突破。我的實驗成功之後，人類就要習慣於接受一個突如其來的人，將來，可以預料，所有新的生命，全會用這種形式出現，現有的繁殖方式，將會受到淘汰。”杜良和羅克兩人，都默不作聲。哥登吼叫了起來：“我不相信你們兩人，作為科學家，會不能接受這樣的新觀念。”杜良又向羅克望了一眼，有點愁眉苦臉的樣子，說道：“正是因為我們可以接受，所以才擔心。”哥登“哈”地一聲：“擔心甚麼？”杜良深深地吸了一口氣：“從此之後，我們就和現代人類分割開來了，隻有我們三個人，你想想，隻有我們三個人，而一方麵，是全人類。”哥登握著拳：“不止的，一定不止我們三個人，一定不止。”我坐著，沙發柔軟而舒適，可是我卻全身發僵。聽哥登在講述事情開始的情形，我對於整件事，已經有了一個初步的了解。哥登，他在實驗室中，用無性繁殖法繁殖人。我心中所受到的震撼之大，真是難以形容，一個人，莫名其妙地誕生。他毫無疑問是一個人，但是他自何而來？如何在這社會上生存？他的成長過程又怎樣？這一切問題全是沒有答案的。我呆了好久，才道：“那麼，到現在為止，有多少人接受了這種新觀念？”哥登吸了一口氣：“不多，除了在這裡的所有人之外，還有醫院的大部分工作人員。”我揮著手，卻毫無目的，隻不過想借此使混亂的心緒，略為鎮定些。我道：“那個人……那個人……在杜良先生和羅克先生看到時，還隻是在胚胎形成初期的人，後來……造出來了沒有？”哥登道：“沒有，他在十天之後死亡了。”我一聽，大大鬆了一口氣，可是，哥登立時又道：“我很快就找出了失敗的原因，是我太過於小心，不敢將成長的速度提高，事實上，在特種培育方法之下，成長的速度可以提高得十分快。”我吞下了一口口水，道：“快到甚麼程度？”哥登道：“細胞分裂成長的速度，是在母體子宮內的三十倍。”我整個人彈了起來，然後，又坐跌在沙發上：“這樣說，你培育一個……人的時間……是……”哥登道：“在母體子宮內，從受精卵的細胞分裂開始，到一個嬰兒離開母體，是二百七十天到二百九十天，我在實驗室之中，隻要九天到十天，就可以達到這個目的。”我的呼吸急促，道：“十天，你就可以……有一個嬰兒？”哥登道：“十天。”我的聲音，聽來不像是自己的，我又問道：“那麼……以後呢？”哥登道：“以後，每一年，成長的速度，就減低一半。你知道。任何數字，如果一直減少一半，永遠沒有儘頭，但是到後來，一和一點零灃五之間的差彆，便覺察不出來。”我的思緒混亂之極：“我有點不明白。”哥登道：“第一年，這個無性繁殖人可以成長為十五歲的孩子，第二年，他二十二歲半，已經完全是成人了，第三年，他二十六歲，第四年，他二十七歲，第五年，他不到二十八歲，再以後，就和常人差不多，可不容易覺察得出來了。”我總算明白了，培育一個無性繁殖人，所需的時間，大約是五年到六年。我呆了好久，才又問道：“那麼，在五年之後，這個人……我可以稱……這個人……為人？”對於我這個問題，客廳裡竟然是一片沉默，沒有一個人回答。本來，我就覺得如果稱這樣一個由實驗室培養出來的人為“人”，多少有點不很妥當，所以才發問。而當我問了這個問題，竟得不到答案之際，我開始感到問題的嚴重性。我深深吸了一口氣：“這個……人有甚麼不妥？”又是一陣子沉默，羅克才道：“你得聽下去，聽以後事態的發展。”我苦笑了一下：“好，我準備聽最不能接受的敘述，希望你們能說得越詳細越好。”羅克道：“當然，我們已經下了決心，要將一切結果告訴你，剛才講到哪裡？”我道：“哥登說能接受新觀念的一定不止三個人，會有很多──”我講到這裡，略頓了一頓：“哥登剛才已經說過，那一次他失敗了，那可以不必再說了。”羅克點著頭，點燃了一根煙，深深地吸了一口，將煙徐徐噴了出來。胚胎在十天後就死亡，令得哥登十分沮喪。但是他卻一點也不氣餒，繼續在他的實驗室中，做他的實驗。照他自己的說法，那最易做，在他自己的身體上取細胞來培育，那是再容易不過的事情，任何一塊表皮，就有數不清的細胞。實驗又實驗，哥登很少在其他場合露麵，也隻有杜良和羅克兩人，才知道他在做甚麼。其間有一次，哥登提議他采取他們倆人的細胞來作實驗，連他們兩人也不知道為了甚麼原因，他們拒絕了。在實驗中，哥登用了他自己身上的各種細胞，一直到采取了血液細胞之後，才突破了在胚胎時期就死亡的這一關，而且，哥登也摸索到了培養速度快，效果更好的方法。一個嬰兒誕生了！那天，哥登、羅克和杜良三個人，聚集在哥登的實驗室中。哥登的雙手抱著那個嬰兒，杜良、羅克眼睛一眨都不眨地望著他。嬰兒的眉目麵貌，有著酷肖哥登的輪廓。三個人都不說話，過了好久，杜良才道：“天！他長大之後，會和你一模一樣。”哥登道：“當然會，他根本就是我生命的一個延續。”羅克的聲音很乾澀：“他的成長，會發生甚麼問題？和常人一樣？”哥登道：“不一樣，快得多，我還沒有找出規律來，他的細胞分裂速度，至少是常人的十五倍，他也需要十五倍的營養，不過，無論怎樣，我們會照顧他，使他長大！”羅克和杜良都點著頭：“不論他如何成長，一個嬰兒，已經證明了你的成功，你準備如何發表？”哥登將嬰兒輕輕放了下來，神情猶豫：“我不想發表。”羅克叫道：“為甚麼？”哥登苦笑了一下：“就如你們所說，這是一個全然和如今人類觀念相反的新事實，就像是全人類認為地球是宇宙的中心，忽然有人提出了地球是繞著太陽在轉一樣。”杜良說道：“你……怕被人燒死？”哥登苦笑了一下：“燒死倒不至於，但是你想，以如今人類觀念為基礎的法律，對我會怎樣？”羅克道：“你創造生命，並不是在毀滅生命，法律不會將你怎樣。”哥登指著那嬰兒道：“這……是一個生命嗎？還是隻是實驗室中的一個製成品？”羅克和杜良都不出聲。哥登又道：“我是不是有權用他來作進一步的實驗，是不是可以在必要的時候，令他死亡？他和我們一樣，有生存的權利，還是這個權利在我的手中？如果在繼續實驗的過程之中，他死亡了，我是不是犯了謀殺罪？朋友，你們對這些問題，能有肯定的回答嗎？”羅克和杜良驚住了。嬰兒看來健康、可愛，和產自母體的嬰兒，沒有任何不同。也正由於如此，哥登的那些問題，才完全無法回答。哥登歎了一聲：“在曆史上，科學的發展，受製於各種各樣觀念規限的例子太多。我不想牽涉在這種無聊的漩渦之中，所以──”他講到這裡，停了片刻，才道：“所以，我決定秘密進行，不公布我研究的成績。”杜良和羅克兩人都不響，哥登問道：“你們認為我這樣做不對？”杜良皺著眉，緩緩地道：“你對，但是，秘密能維持多久？”哥登道：“能維持多久就維持多久，或許，根本不必維持。”羅克驚了一驚：“甚麼意思？”哥登指著那嬰兒：“如果過不了幾天，這個嬰兒死了，那就當這件事沒有發生過一樣，我可以繼續實驗，繼續摸索。”