我們一行披著黑袍，在空無一人的長街上奔馳。尚不了解敵人會采取怎樣的手段確定我們的位置，避免單調的路線是我們唯一能做的事情。我們不停改變方向，從屋頂、屋子之間的夾道，甚至是主人已經離開的房屋中穿過。“我們要到什麼地方去？”愛麗絲喘著氣問道。雖然有他人的協助，但是普通女性的體能和反應仍舊不足以支持這種複雜的移動模式。另一邊，恩格斯也上了年紀，所以表現比起她好不了多少。雖然所有人都知道在確定安全的時候不能停下來，但是跑出百米之後，速度終究無法避免變緩的趨勢。“到傳送點去。”榮格回答道。“可是……之前那麼大，的動靜，這裡的人，不是，已經集中在那邊了嗎？”恩格斯抓住榮格的手，借一臂之力翻進院子裡，一落地就軟著雙腿靠在牆壁上，拉風箱般喘著粗氣，斷斷續續地說。“他們的聚集點並不在那裡。”榮格環視眾人，停住腳步。雖然沒有說明白，大家很快就領會了這個“歇一歇”的意思。雖然追兵沒有出現，但是我們現在的狼狽模樣就像是屁股後隨時跟著一條瘋狗。一直以來，有一種緊迫性彌漫在我們之間，好似敵人隨時會將我們包圍一樣。不過停下來後，這種危機感並沒有變得更加濃鬱。“累死了……”愛麗絲按住額頭，看她的樣子，似乎經過這不算長的一段距離，比她從街道逃入森林還要疲憊。從當前的狀況來看，數個小時前，她從暫時抵製住麵罩控製力的愛慕者的幫助，從而逃離街道還真是個不小的奇跡。另一方麵，雖然在我的腦子裡沒有相關的記憶，不過真江應該知道吧，離開“街道”重新進入山中的方法。希望如此，說到底，我的目標和身邊的人不同，在掩護他們進入傳送點後，我打算從山頂區的大門進入艾琳噩夢世界。雖然瑪索說過今後不要再見麵了之類訣彆的話，但是直到確認她的生死之前，我無論如何都想要貫徹自己的諾言。她的身體沒有找到，或許再也找不到了，但她的意誌就在那個噩夢世界，亦或者說是山頂區臨時數據對衝空間裡。從這個名詞來判斷，很可能通過某種方式，將她的靈魂、意誌或人格之類的存在通過數據方式保存了，那麼也應該有相應的提取方法……不，退一萬步來說，隻要存在於艾琳噩夢世界中的瑪索沒有消失，她就不算死去。她曾經說過，自己的存在基礎和小鎮的現實格格不入，一旦小鎮恢複原狀，艾琳噩夢世界消失，她就會伴隨那個世界一起消亡。這個判斷應該是正確的吧，不過現實是，小鎮不太可能恢複原來的現實了，三個臨時數據對衝空間正在形成，並將在不遠的將來擴大，大概會連成一片吧。所以，瑪索所生存的世界其實是正在以超乎想象的速度拚合著。問題隻有一個，不能讓艾琳噩夢世界的模式成為最終的數據對衝空間的模版。我的行動很可能會對基於艾琳噩夢世界的機理而存在的瑪索造成一些影響，但是既然三個臨時數據對衝空間有一定的相似性，那麼瑪索即便不在艾琳噩夢世界，而在其它臨時數據對衝空間裡獲得新生並非是不可能的事情。首要問題是，確認瑪索現在還活著，並且找到保存她這個“思念體”的方法，直至囊括整個小鎮的臨時數據對衝空間構成。在進入現在這個臨時數據對衝空間之前，小斯恩特和黑巢等人應該是將參與宴會的客人和末日真理的番犬部隊放逐到了艾琳噩夢世界中。不知道瑪索是否會和這些人發生衝突，也不清楚這麼多人的進入，會對瑪索重新封印怪物的行動產生多大影響。真令人擔心啊。兩個臨時數據對衝空間裡的時間是同步的嗎？雖然在這裡隻覺得過了數小時，但也許比感覺的還來得長，畢竟這裡完全沒有鐘表之類的東西。嘖，狀況未免惡化得太快了。這才是來到這個鎮子的第八天，距離剛開始行動才第五天。明明做了很多事情，然而發生的總比能做的多上幾十倍，總感覺沒一樣是徹底做好的，時間就在眨眼間，悄悄地從指尖溜走了。到底為什麼會變成這樣呢？天門計劃進入最終階段的時間未免太過巧合了，要是早一個月來到這裡就好了。不過，那個時候，我才剛剛從末日幻境中出來吧？既沒能力，也沒時間管這檔事。“到底為什麼會變成現在這樣呢？”愛麗絲苦笑著。“關於這件事，我可以做出解釋。”榮格那張無論何時都是刻板嚴肅的臉轉回所有人的視野中，“實際上，我見到了斯恩特。”“斯恩特？你說的是斯恩特，而不是他的兒子？”恩格斯愣了一下，再三確認道。“沒錯，斯恩特。具體的情況沒時間說明，不過，桃樂絲當時也在場，我想她可以證明。”榮格看了一眼桃樂絲。女孩攤開手，發出“嘖”的一聲，點頭確認了他的說法。雖然一同采取了行動，但兩人之間的隔閡，自從她識破了榮格的用心後，就一直沒有半點愈合的樣子。我能明白桃樂絲此時的情緒。她並非是沒有隊伍的獨狼，與之相反，到降臨回路攻防戰為止，她都是以小隊的模式進行任務的，而且因為能力的緣故，一直是小隊的核心。也許，降臨回路攻防戰時的小隊並非她所參與的第一支隊伍。但正因為如此，她才對小隊的構成有著自己的想法。榮格的做法和她的理念產生衝突，所以才無論如何都無法接受像榮格這樣的隊長吧。“沒錯，是斯恩特，沒想到他竟然變成了那種模樣。”桃樂絲麵無表情地說。愛麗絲並不了解個中詳情，恩格斯倒是想要追問下去，可是話題立刻被榮格轉移了。被勾起好奇心，卻得不到解答，除了真江之外，包括我在內，無論誰都是一副心癢癢的表情。“現在可以確定的是，這個臨時數據對衝空間的構成基石就是斯恩特本人。所以，如果我的猜測沒錯的話，這裡發生的事情都應該瞞不過斯恩特本人。也就是說，我們的存在一旦被斯恩特注意到，就不再是透明的了。”榮格慎重地比喻道：“他就像衛星雷達一樣，隨時隨地都可以獲得這個世界的情報。”“所以呢？你們兩人，或者烏鴉先生，在這裡做了一些出格的事情，所以被注意到了？”愛麗絲的臉色並不好看，深深地苦笑起來，“這個斯恩特是敵人吧？如果他隨時隨地都能把握到我們的位置，跑到這裡來有什麼用嗎？”“沒錯，考慮到這點，同時發現斯恩特正在收集大家的信息，所以才和桃樂絲對其發動攻擊。”榮格交叉著手臂，沒有述說詳情，但給出了一個不幸中大幸的結論，“他應該受傷了，在那種程度的爆炸下，不可能一點事都沒有。被找到據點是在我們發動襲擊之間的事情，現在他要鎖定我們的位置，應該不再像之前那麼容易。畢竟從敵人的反應來看，斯恩特雖然對這個世界有一些奇特的控製權，但也沒有到達為所欲為的程度。”“說起來，還真是嚇了我一跳啊，那個S2機關爆炸時的威力。”桃樂絲露出一副幸災樂禍的表情。“S2機關是……”我遲疑著看向榮格，這時才注意到，他一直帶在身上的妙法蓮華已經不見了。“關於S2機關的事情，我多少也了解一點。但是，我也是第一次見識到這個東西的爆炸，雖然令人吃驚，不過仍舊沒能徹底摧毀斯恩特。所以相較起來，對方的實力更令人感到意外。”榮格平靜地說：“單憑我們現在的力量，想要消滅對方已經是不可能的事情了。”看著兩人若無其事的樣子，意外失去妙法蓮華的我多少有些不舒服。不過更多的情況已經能從兩人的話中推導出來了。榮格在意外的情況下找到了斯恩特，也就是山頂精神病院的創立者之一，在大火之後失蹤的那位精明人。之後，用妙法蓮華配備的S2機關炸傷了對方，這也意味著這個世界的基石受損，才導致街道上的氣氛異常緊張。斯恩特在受到攻擊之前，已經開始嘗試獲取“叛徒”，亦是曾經的女酒保的相關情報，但因為種種原因，所以並不十分準確，所以才有了士兵們之前的試探性進攻。但是，被擊傷之後，很可能也無法繼續對我們進行準確定位。隻是為了以防萬一，我們不能老是呆在一個地方。好處和壞處相互抵消之後，情況變得比預想中還要好。可以說，現在主動權在我們的手中了。趁現在街道內部發生混亂，街道管理者的注意力被轉移，正是奪取返回現實的傳送點的最好機會。恩格斯也想明白了這一點，大大鬆了一口氣，就好似之前指責榮格的根本不是自己一樣。“太厲害了，竟然能在當時那麼緊急的環境下做出最合理的判斷？真不愧是榮格先生啊。”嘖，真是政治家的楷模啊。當然，我是不想再對過去的事情多嚼舌根。對愛麗絲本人來說，似乎不好意思正眼和榮格對視，除了自己也曾經懷疑過他，也有這位在最危急的情況下將自己撲倒保護起來的恩格斯警長，竟然表現得如此油滑的原因，所以才露出一副窘迫的表情吧。咲夜似乎看穿了她的想法，悄悄在她的耳邊做出：“既然同在一條船上，還是睜一隻眼閉一隻眼比較好。”這樣安慰。這種話在以前是不可能從咲夜口中聽到的，這個女孩在經曆了那麼多事情後，性格也變得圓滑起來了。休息了半晌，我們再度轉移路線。雖然目標很明確，就是位於十字街某棟建築內的傳送點，但是為了最大程度避免被敵人揣摩出目的地的可能性，所以仍舊選擇了迂回前進的方式。對於愛麗絲和恩格斯來說，這個運動量可真是要命。我一度提出將兩人背起來的建議，這麼做應該比遷就他們的速度要好得多。不過榮格沒有回應，桃樂絲更是矢口否決。“為什麼我一個小女孩非得背大人不可？先不說現在的情況也沒有緊急到那種程度，就算非得那樣，也是你和榮格來做吧？”本來一開始就沒有把你算在內！當然，這話明明白白地說出來，免不了又會被對方一陣無理埋汰，所以還是吞進肚子裡吧。無論桃樂絲還是咲夜，都是這個隊伍裡最年幼的女性，就算迫不得已，這種活兒都不會落在她們的身上。真江從開始就一直渾渾噩噩的樣子，若非被我一直牽著手，說不定就會站著不動。所以，到頭來，我的建議也隻是說給榮格聽而已。因為榮格裝聾作啞，所以恩格斯裝作似乎沒有聽到的樣子，愛麗絲也連連說：“不，不用了，我可以跟得上。”儘管如此，我並不打算放棄，因為愛麗絲雖然嘴裡強硬，但是體力的確已經所剩無幾。我不由分說在她的身前蹲下來。“快點，愛麗絲小姐。”“啊，可是……”“現在可不是謙讓的時候！”我覺得她介意的隻是我的年齡而已，也許被一個未成年的孩子背著跑，對於她來說是個很難接受的事情吧。不過，就算年齡再小，我對於自己是個男人的認知，卻一直十分充足。就算是大人，無論戰鬥經驗也好，社會交際也好，身體素質也好，薪水也好，就算性方麵，也沒有多少人比我更強。我有相當的自信，自己已經不是什麼都不知道的孩子了。在我的堅持下，神態扭捏的愛麗絲終於還是妥協了，老老實實趴到了我的背上。“麻，麻煩你了。”在嘩然大雨中，愛麗絲的聲音就像蚊子一般微小。雖然隔著好幾層衣服，我仍舊能夠感受到行動的時候，不斷壓在自己背脊上的柔軟。說實話，愛麗絲的相貌和身材比真江差了不少，甚至比起咲夜也稍有不如，不過將這麼一位同時具備少女的青澀和女性的成熟的女大學生背在身上，也不算是痛苦疲勞的事情吧。“哼，哼，似乎挺愉快呢。”桃樂絲突然落後幾步，挨在我身邊發出不滿的嘟噥聲。“這也是沒辦法吧？”我歉意地苦笑道，腦子裡不自主閃過這樣的想法：這樣的絲其實也挺可愛嘛。“可實際上，速度並沒有加快不是嗎？”桃樂絲的頭稍稍側向身後，“那個該死的老頭子，還有該死的榮格，乾脆將他們撇下怎樣？反正沒有武器，也無法使用魔紋的話，兩個都是累贅。”“喂喂，這種事情由自己這邊主動做出的話，感覺不太好吧。”背上的愛麗絲明顯在聽到我們的對話後，環住我脖子的手臂又加了一把勁，身體也貼得更緊了，胸部的壓迫感變得強烈起來。她是在擔憂自己被拋棄嗎？“不要緊，說笑的，愛麗絲。”我用不好意思的語氣勸慰道。“嗯……我知道……”她在我耳邊吐氣道。桃樂絲發出“切”的一聲，突然腳步一緩，手掌按住額頭，身體在一瞬間變得搖搖欲墜。我下意識伸手攙扶她，卻被她加快腳步躲開了。“喂！”“沒事。”桃樂絲強硬地說。不過這樣的說法當然不可能讓我放心。她剛經曆了一場激戰，很可能受傷了卻隻是強撐著不說出來。不過，肉體上的傷勢要恢複不成問題，我更擔心她精神方麵的問題。如果是像“江”那樣習慣了多人格控製還好，通過某種手段強行統一人格的“絲”，在吞噬他人的記憶之後，在精神狀態和單一人格方麵顯然產生了某些看不見的影響。“實際上，你們被攻擊的時候，我們就呆在這些人身後。”桃樂絲將話題岔開了，用拇指點了點榮格：“這個男人充當誘餌，把他們的注意力引開後，接下來的事情就簡單了。”“使用了臨界兵器？可是從現場的破壞規模來看，似乎小了一點。”我再度回望早已不在視野中的殘破戰場。回想當時看到的情景，雖然從這些人的死相上看，也可以稱得上觸目驚心，不過對比起曾經被臨界兵器席卷的地方，這種破爛程度簡直不值一提。儘管有許多牆壁垮塌，但是在印象中，一旦使用了臨界兵器，至少要將整條罅道徹底毀滅才對。“而且，我們在屋子裡完全沒有感覺。”我疑惑地說。“這把武器可不是隻有那種粗糙的擴散式攻擊模式。”桃樂絲沒好氣地歎息一聲，“我說，你這個家夥從來沒有好好研究過這把武器的使用吧？就像在身邊製造一個偏轉防護罩那樣，將力量更加集中起來。”如同做示範一般，桃樂絲手中的刀狀臨界兵器高速震動起來。