雨水還沒有落在刀狀臨界兵器上就立刻分解成更細小的微粒。不知道是霧氣聚集在刀身，還是因為空氣發生共鳴，亦或者高速振蕩造成的幻視，整個刀身的輪廓一時間變得朦朧起來。即便距離長刀一米開外，也能感受到那種毀滅性的力量，就像是某種無形的力量不斷撕扯肌膚，似乎再靠近一些，肌肉就會分離成更細小的纖維。我們不自然地離開她的身旁，然而，持刀的桃樂絲看起來完全沒有受到影響。桃樂絲將長刀向一側揮去，一束極度凝聚使得肉眼確認無礙的波動直射而出，如同激光一般筆直穿透一側牆壁，並隨著女孩手臂的擺動，斜斜切過牆體。片刻後，牆壁沿著橫切麵徐徐滑下，砸在地上濺起一大片渾濁的積水。在殘垣斷壁的後方，血色在漣漪中擴散開來，三具被切成兩截的屍體躺在水漬中，從上半身仍舊保持的姿勢上看不到任何死前掙紮的痕跡。看到這三具屍體時，恩格斯和愛麗絲的臉上露出錯愕的表情，就連我也沒有意識到這個地方竟然有埋伏，但是桃樂絲臉上沒有意外的神色，仿佛這次攻擊並非偶然。雖然桃樂絲對這把臨界兵器的研究令人稍微有些驚訝，但更令人在意的是，這些士兵出現在這個地方究竟是偶然還是早有準備。“應該不是接收到情報後才埋伏在這裡的。”榮格掃視了屍體幾眼，板著臉說：“從一開始，我們的路線就並非直接通向目的地，而是接近聚集地之後再行折向。會碰到巡邏的士兵是在意料之中的事情。”“也就是說，讓他們誤判我們的行動目標，是這樣吧？”我對此前的行動路線早有過這樣的猜想，現在榮格證實了我的猜測。“從現在開始，敵人會逐漸變得密集起來，相應的，十字街傳送點的警備水平也會有所削弱。”榮格點點頭，說：“雖然早了點，但是再深入進行誘餌行動會變得危險，我認為該是直接前往傳送點的時候了。”恩格斯和愛麗絲對榮格的說法沒有異議，兩人在臨場判斷和戰術布置上的能力與榮格相去甚遠。在榮格詳細說明之前，他們甚至不明白自己一行人的曲折行進路線的含義。不過，既然榮格說不用繼續深入敵人密集的巢穴，對兩人來說是求之不得的事情。榮格身為隊長，無論在資曆、威嚴還是能力上，都是他人無可否認的優秀。這一點即便是情緒上與之對立的桃樂絲也不得不承認，更不用說新人一名的咲夜了。榮格平靜的語調和表情，讓大家都覺得勝利在望，士氣頓時高昂起來。可是下一刻，我卻不得不說出讓氣氛為之一滯的話來。“這樣的話，我們就在這裡分開吧。”我說著，將愛麗絲從背上放下來。“你，你在說什麼？”恩格斯最先反應過來，用不可置信的語氣確認道：“你要離開？在這種時候？”幾乎所有人的目光都集中在我的身上，除了榮格仍舊保持著先知先覺的平靜之外，就連桃樂絲也用那種“懷疑自己的耳朵出了問題”的表情看過來。“沒錯，雖然比最初預計的早了一點，但是現在正是分兵兩路的最好時機。”我再一次說道。雖然這句話似乎稍微顯得不合時宜，但卻是我一開始就做下的決定。“我打算前往山頂，通過‘門’進入山頂區的臨時數據對衝空間。”“我明白了……阿川是要去瑪索那裡嗎？”咲夜第一個反應過來，臉上浮現猶豫的表情，但是最終僅僅說道，“有必要現在就離開嗎？大家還需要你的幫助。”“沒，沒錯！”恩格斯深吸了幾口氣，勸說道：“前麵還有很長的一段路，會遇到什麼情況誰也說不準，我們需要你的力量。”“聽我說，恩格斯先生。”我慎重地說出自己的想法：“我們現在已經將敵人的注意力從目的地上引開，接下來我和BT會充當誘餌迷惑敵人的視線。一旦敵人的注意力放在我們身上，你們的壓力就會減輕。”“可，可是……”恩格斯還想說些什麼，但已經下意識考慮起這個提案來。這個戰術並非無的放矢，榮格似乎早就知道我會有這麼一說，直接詢問起我對人手的分配。“就我和BT兩人。”我確定地說。“開，開什麼玩笑！我也要去。”桃樂絲緊緊握著刀狀臨界兵器說。她這麼一開口，恩格斯立刻變得緊張起來，愛麗絲也是一副不知所措的樣子。“我，我也……”咲夜還沒說完，我便打斷了她想說的話。“我和BT離開之後，這個隊伍裡能夠充當戰鬥力的就隻有你們兩個了。”我從榮格、恩格斯和愛麗絲三人身上一一看過去，用自己最懇切的語氣對兩人說：“愛麗絲她們就拜托你們兩個了。”兩個女孩頓時被我的話堵得說不出反對的話來。也許有一部分是我意誌堅決的緣故，但是我想，更多的是她們的確能夠理解這個針對當下狀況而不得不采取的分兵策略。桃樂絲年紀雖小，但卻是比我更有資曆的專業人士，再怎麼發脾氣鬨情緒，也能分析出戰術是否合理，不會因為公私不分搞砸任務。至於咲夜，她之所以變得猶豫，不正是因為思維多少有些專業人士的樣子了嗎？兩個人都已經不是普通的女孩子了。這到底是令人惋惜還是歡愉的事情，我已經無法分辨清楚了。那個“你喜歡末日嗎”的拷問至今仍舊在我的心靈一角發出呼聲，我不止一次去思索，可是一直沒有答案。我有時會認為，這並非是喜歡不喜歡的事情。如果可以選擇的話，沒有接觸過末日幻境，仍舊是一位普通高中生的我，大概是不會選擇末日降臨的吧。畢竟自己當時的生活雖然有一些瑕疵，但並沒有值得苛責的地方，因此，多少會“末日”所造成的未知充滿恐懼感。然而，身處末日降臨的預兆之中，深切體會到這一事實給自己帶來的影響。自己失去了很多東西，但也得到了許多東西——愛人、朋友、力量、冒險和信念，要說厭惡現在的生活，那自然是謊言。但是，環繞這一切所發生的悲劇和痛苦，卻也無法令人說出“喜歡”這個詞語。所以，“喜歡”的前提，是基於選擇中有值得“喜歡”的選項吧。可惜，能讓人眼前一亮的好選擇總是太少，以至於選擇本身變得毫無意義。無論是進入末日幻境、大黑市激戰、降臨回路攻防，還是在這個小鎮中的遭遇，就像一條直上直下的冰道，不僅冷，還越滑越快，連轉個彎的機會都沒有，一不留神，就會摔個粉身碎骨。“高川，喜歡末日嗎？”唉，隻是沒得選擇吧。“就這樣吧。”榮格在眾人的沉默中做出決定，他指著一個方向對我說：“一直向前，就是敵人的聚集點。雖然不清楚他們到底為了什麼才搞出這麼大的陣勢，不過捅馬蜂窩的時候，希望你能謹慎一些。”“那是當然的，隊長。”我微笑著，說：“那麼，現實再會吧。”榮格盯著我半晌，緩緩點頭。“現實再會。”其他人終於默認了這次計劃的執行，在榮格的帶領下魚貫離去。直到一行人轉進看不見的拐角中前，不時有人朝這兒投來複雜的眼神。但是過了片刻，就再也感覺不到他們的聲息了。雨勢一直沒有停，既不變得更大，也沒有減小，仿佛永恒的雨聲在耳邊傾落。“現在，又是隻剩我們兩個了呢，阿江。”我眺望著灰蒙蒙的天際說，但是並沒有寂寞的感覺，反而覺得輕鬆下來，就像是肩膀上卸下了一塊大石頭。“果然，做英雄是一件很累人的事情。”我將咲夜的眼鏡從口袋中拿出來，戴在自己的臉上。有一個軀體緊緊貼到背上，即便隔著冰冷潮濕的衣服，似乎仍能感覺到肌膚的溫度。真江從身後緊緊抱住我，即便不回頭，也能感覺到空氣的流動漸漸變得劇烈起來，攜卷著無數灰霧從四麵八方彙聚在身後。身後發出布匹撕裂的聲音，緊接著，我身上的黑袍也在一股無形力量的撕扯下變成碎片。黑色的碎片如蝴蝶一樣環繞在身邊，一邊旋轉著，一邊向四周飄散。狂亂的風雨聲中似乎有一個清澈的旋律。身上的軍禮服式風衣不一會就被徹底浸濕，深紅色的表麵就像是不斷滲出鮮血一般。環抱在我胸口的雙臂逐漸被一層層的某種物質覆蓋，這些物質很快就勾勒出鎧甲的輪廓，又在鎧甲表麵形成花紋和關節，連指頭也徹底被包括起來，宛如爪子一樣尖銳。十指活動了一下，發出充滿節奏感的摩擦聲。突然有槍聲響起，子彈在風雨形成的帷幕中飛翔，形成一道又一道清晰可見的軌跡。這裡發生的異狀已經引起敵人的注意，不過這正是我所想要的。我並沒有躲閃，因為在真江的懷中，這樣的攻擊連瘙癢的機會都沒有。環抱著我的右手抬起來，擋在彈道的前方，子彈和鎧甲相撞的火花剛剛閃現，槍聲頓時變得密集起來。真江抱著我側轉過身體，就聽到一陣金屬撞擊聲，火星在鎧甲上四濺而起，被錯開的彈頭打在四周的地麵和牆壁上，發出一陣陣沉悶的噗噗聲。但也僅此而已，對於全身密集著裝的真江來說，就連衝擊力也被大幅度削弱，乃至於視之無物。敵人的身影沒有立刻出現在視野中，槍械攻擊雖然沒有效用，但一直從同一個方向進行牽製。不過無論我們還是他們，都清楚這僅僅是開胃菜而已，真正的殺招來自於借助麵罩施展的法術。灰蒙蒙的天空產生奇異的波動，從三個方向的牆壁和甬道後鑽出一個個幻化成具體形狀的法術現象。更有一個巨大的籠子在天空凝聚出輪廓，似乎隨時會落下來。刹那間，我們立足之處的前後方突然升起兩堵石頭牆壁，彙同兩側的牆體將我們嚴嚴實實地包圍起來。雖然子彈再也射不進來，但是從四周的牆壁上卻突然長出一根根的尖銳石柱。隻是一眨眼的功夫，就像長矛一樣將石牆內部的空間塞得密密麻麻。緊接著就傳來斷裂的聲音，擊中真江鎧甲的石矛變得粉碎，甚至沒能割破我的肌膚。儘管其中一個矛尖距離我的眼睛隻有一厘米的距離，但是在傷害我之前就被真江抓住，折斷後掃開了衝我而來的眾多石矛。“嗯……真是令人懷念的攻擊方式。”我對藏頭露尾的敵人說道。上一次富江所寄生的那名末日真理的女乾部，超能力可以操縱石頭。在她的秘密基地中，我可是吃了這一招不少的苦頭。在第二波攻擊臨身之前，巨大的羽翼從真江的背後高高展開，看似羽毛的東西洋洋灑灑落下，在即將落地之前，就散成一縷縷的灰色塵霧。就像過去經曆了數次的那樣，從上方的空氣中瞬間傳來巨大的壓力，回過神來的時候，自己已經身處半空了。俯瞰下方就能看到原來立足點處的四麵牆，就像一個沒有封蓋的四方盒子。在我抬起視線的同時，身體突然一頓，高度下降了一些。原來是頭頂上方的牢籠已經形成了，如同吊繩斷裂般驟然落下，被真江用一隻手高高撐在頭頂上。這個法術牢籠的分量有些超乎預料，翅膀的撲動加快了一些，但真江並沒有表現出太吃力的樣子，高度也僅僅淬然不防的時候下降了不到半米，已經再度穩定下來。雖然這些攻擊一開始就能輕而易舉地躲開，我甚至相信，隻要真江施展全速，能夠在空中捕捉她的人，在“街道”中也是寥寥無幾。不過，一直沒有反擊和躲閃，或許是真江一時心血來潮的惡趣味吧。不想讓遊戲一開始就失去懸念——即便隔著鎧甲，也能體會到這種自信。既然我們的目的就是為了吸引敵人的注意力，那麼硬挨幾下這種分量的攻擊也沒什麼大不了的。真江一手將我抱在懷中，一手頂著法術牢籠，似乎在承受重壓之下騰不出手來。就在這個時候，更多的法術從地麵升起，其中更夾雜著不少火箭彈。如同煙花盛放一樣，從四麵八方氣勢洶洶地襲來，更有一些劃出拋物線的軌跡，從更高的地方落下。“真美啊……”我聽到真江的聲音從麵甲後傳來。這種規模的攻擊似乎無處可避，光看聲勢也能體會到其中蘊含了致命威力，甚至有許多說不出效果的法術，也許沒有直接的殺傷力，但很可能會造成不可預測的效果。“但是——”真江的話音還沒有落下，身體已經旋轉起來。在我的大腦產生暈眩感的時候，一團巨大而迅猛的風卷已經將我們包裹起來。視野變得模糊，不僅僅是氣流的旋轉導致光線扭曲，那些從四麵八方而來的攻擊滲入法術牢籠中，陸續拍打到球形的風壁上，繼而被撕裂或者扭轉方向。爆炸產生的衝擊波也無法撼動這層厚實的風壁，火焰和寒冰交織著陷入漩渦中，以我和真江為中心，半徑三米之外的世界變幻著瑰麗的景狀和色彩。當真江停止旋轉的時候，有一股無形的力量向四周爆散，一瞬間就撕裂了風球，產生更加巨大的衝擊，不斷向外膨脹。眨眼間，看似堅固沉重的法術牢籠便如玻璃一樣碎裂。衝擊波就像是一個巨大的不斷向外擴散的漩渦，迅速朝四麵八方反撲，將襲來的攻擊一一碾碎。“真是太弱了。”真江的聲音若有若無地傳入我的耳中。爆炸接二連三向外蔓延，綻放出豔麗的光華。以真江為中心，因為陰雲、雨幕和灰霧的存在而顯得渾濁的天空，好似被巨大的刷子清理了一遍，變得罕見的清澈起來，似乎陽光隨時都會從更高遠的地方灑落在我們立足的地方。直到雨水和雷聲再次占據這片天空的時候，敵人的攻擊仍舊遲遲沒有到來。能夠俯瞰到的地方，人們呆愣地站在那裡，似乎被嚇傻了一般。總覺得能夠理解他們的心情。“還真是誇張啊，阿江。這種規模的戰鬥，很快就會引來更多更強大的敵人吧。”我不由得說道。也許是因為這種程度的戰鬥對真江而言仍舊顯得鬆懈的緣故，她的精神開始有些恍惚，頓了頓才回答道：“既然如此，在那之前，先送他們一份大禮吧。”說罷，女騎士的雙翼倏然展開，平靜而遲緩地在雨幕中滑翔。從頭盔中傳來一陣不甚清晰的語言，並非聲音太小，或咬字模糊，而像是語速太快而無法聽清楚內容。下一刻，無數的羽毛從雙翼上脫落，晃落到三米之外，頓時化成一條條流光。光之羽射落在大地上，發出一連串尖銳的嘯聲，隨著混亂氣流揚起的塵埃和水霧霎時間將整片區域籠罩。“魔禁——天使墜落。”