我對諾德醫生說，自己想在離開前再見格蕾亞一麵。諾德醫生如同數鈔票一般，手指靈活地翻分報告，過了半晌才把目光轉過來。他的臉色有些蒼白，但是臉色十分平靜，眼神交織著疲憊和興奮，以及其它一些說不出來的情緒。“我不建議你這麼做。”他說，“你不會想看到她現在的樣子。再說了，見麵了又怎樣呢？開解她嗎？算了吧，現在就算是上帝在她麵前，也隻是一團醜陋的肉塊。我們不會帶走她，她已經進入第五周期了。”沙耶病毒進入第五周期，就會完全喪失和正常人類溝通交流的手段，所有感官所產生的信號將在大腦裡構建出一個令人發狂的世界。我能夠聽懂這類說明性質的解釋，但是無論如何也無法想像病人所處的那個世界究竟是什麼樣子。我的記憶尚停留在格蕾亞用寫字的方式和自己交流的那個時候，也許那是相對最好的回憶了吧，諾德醫生是這麼認為的。然而，我仍舊想要見格蕾亞一麵，即便她已經再也感受到我所在的這個正常的世界了，即便她那悲慘的樣子會讓我的心受到灼傷。可是在最後的分彆到來前，我希望能夠將這個痛苦的女人烙印在記憶深處，因為她仍然是我所遇到，卻無法拯救的人，如果這個傷痛能夠鞭策我前進，如果承載這個傷痛能夠給予我安慰，那就這樣吧。當我意識到這個想法時，深切明白了，自己究竟是多麼渺小而卑劣的人啊。也許，正是如此，才會去憧憬那些偉大和崇高，才會想要成為一個英雄吧。然而，我無法成為英雄，是的，因為渺小而卑劣的我，無法理解“英雄”究竟是怎樣的存在——無所不能？超越極限？拯救他人？戰勝自我？不，我覺得不僅僅如此，並且在所有讀過的書籍，收集到的知識中，由閱曆和經驗歸納出來的“英雄特質”，也太過狹隘。英雄，是一個夢想。英雄，伸手而不可及。英雄，就像是懸浮在雲端的海市蜃樓。也許，這就是憧憬和理解的距離，太過遙遠。儘管如此，任何英雄，都一定肩負著一些凡人所無法承載的東西吧。如果肩負起非凡的苦難和傷痛，是不是就能稍微拉近和英雄的距離了呢？大概，我至今為止所做的一切抉擇，所許下的每一個諾言，所執行的任何行動，所殺死的那些人，所去救的那些人，都是基於這樣的想法而產生的吧。還真是渺小而卑劣啊。“我想見她。”我堅定地對諾德醫生如此說道。諾德醫生垂下頭，摘下眼鏡用衣角揩了揩。洛克在一旁說：“我先出去了。”便提起一個厚厚的檔案袋走了出去，快到門口的時候，他轉過頭來對我說：“祝你好運。”緊接著諾德醫生也捧起好幾疊檔案袋朝門口走去，我連忙跟上，雖然他沒有正式回答，不過他似乎允許我去見格蕾亞了。我們剛走出門口，就有人過來處理帳篷，諾德醫生告訴他們，裡麵的東西都可以扔掉。外麵的其它帳篷已經被拆掉了，隻剩下一些箱子和桌椅，這個倉庫裡的人已經撤退得差不多了，諾德醫生似乎是最後一個離開的醫生，還呆在這裡的隻剩下幾名護士和全副武裝的民兵，以及一大片的病人。護士在民兵的協助下，陸續在呻|吟的病人麵前駐足，捉住他們的手腕進行注射，這些病人掙紮了一會，一個接一個安靜下來，仿佛熟睡過去。好一片的病人就這麼直挺挺地躺在簡陋的病床上，呻|吟和狂亂的吼叫聲音漸弱下去，一種令人膽寒又悲傷的死寂不斷在空氣中蔓延。我下意識知道發生了什麼事情，卻不願去想，腦子裡一片空白，空氣變得堅硬，難以呼吸。這些病人就是格蕾亞的榜樣，這樣的念頭好似泡沫一樣在腦海裡浮起又破裂。她是否已經如這般睡著了？諾德醫生的腳步加快了，他領著我越過幾個發狂的病人，當我們路過他們的身邊，被用皮帶和繩索固定的病人猛然掙動起來，似乎要將桎梏給扯爛，不斷欺負的身體重重撞擊床板，發出嘭嘭的響聲，連木板也吱呀作響，仿佛隨時會碎裂，他們濃重的呼吸好似抽風箱一般。可我的心情卻有些輕鬆，這代表這一片的病人尚沒有被“處理”。我知道，格蕾亞就在這裡。諾德醫生帶我轉過一個集裝箱堆砌的轉角，來到一個被圍起的狹小空間裡，這裡有五個病人，其中三個和之前看到的一樣，在我們進入之後就開始掙紮，另外兩個卻比較安靜，一個男孩，一個女人，女人正是格蕾亞。除此之外還有一個戴著口罩的醫生，他坐在男孩身邊，完全沒朝我們張望一眼，在昏黃的燈光下，半張臉隱藏在陰影中，那身影充滿了蕭瑟、悲傷和痛苦。他就這般雙手擱在膝蓋上，前傾身子，靜靜地注視著男孩。我覺得他是男孩的什麼人。我們不由自主放輕了腳步，諾德醫生走到那個醫生身邊，對他說：“你該走了，傑克。”醫生沒有回答，他伸出手似乎想要握住男孩的手，可又如被蛇咬了一口般縮了回去，這般嘗試了好幾次，猛然站起來，似乎要大叫，可是張開的嘴巴發不出任何聲音，隻有“嗬嗬”的濃重的呼吸聲。“這是我的兒子。我的兒子！”他帶著哭音說，靜靜得流下淚來。安靜了半晌，諾德醫生再次說：“你該走了，傑克。”聲音平板蒼白得好似機械。“我知道，我知道……”醫生捂住眼睛，全身都在顫抖，手好似風中殘燭般，顫顫巍巍從口袋中掏出一支注射器，猶豫了一下，返身朝最裡麵的發狂的病人走去。他開始和外邊的護士那樣，給病人注射不知名的液體。諾德醫生朝我看了一眼，一句話也沒說，朝那醫生走了過去。我在格蕾亞的身邊蹲下，心中充滿了猶豫，但還是伸手去撫摸她的臉龐。格蕾亞原本平靜的睡臉，在我的手差一點就接觸到她時，猛然變得猙獰起來，睜開的眼睛充滿血絲，眼球似乎要從眼眶裡蹦出來，似乎看到了什麼恐怖的東西，張開口差點就一口咬斷我的手指。她歇斯底裡地叫喊，即便有皮帶捆著，似乎也要跳起來。我完全被她的模樣駭住了，我用力握住她的手，如同第一次見到她那樣在她的手心寫字，可是很快就放棄了，她已經完全認不出我來，表情就像是觸碰了什麼肮臟可憎的東西，我的心中好似有什麼陰霾、黑暗而濃稠的物質彌漫開來，我的呼吸完全停止了。有那麼一陣子，我似乎聽不到任何聲音，隻感覺心臟如撕裂般痛苦。當我醒過來的時候，隻聽到自己不斷叫著“格蕾亞”的名字。我的眼睛充滿了灼熱的液體，幾乎就要掉頭走開。“她已經開始進入晚期了，很敏感，隻是靠近她，也會讓她發狂。”旁邊有聲音說，應該是那名叫做傑克的醫生，聽聲音，他已經變得平靜，就像是摔破了罐子，沒了任何挽回的想法。我轉頭過，他已經在往孩子的手腕裡注射液體，諾德醫生協助他按住孩子的肩膀。孩子之前大吵大鬨過，可是我完全沒有注意到，現在那個孩子正逐漸平靜下來，眼睛闔上，再也感覺不到呼吸。“這會讓他們好過一點嗎？”我站起來，退後了好幾步，無比希望自己的氣息能夠從格蕾亞身邊消退，讓她不再那麼痛苦。我已經知道，為什麼傑克醫生到最後都沒有去觸碰他的兒子。“也許。”傑克醫生沒有表情，平靜地回答。“如果放任他們不理，最後會變得怎樣？”“不知道。”傑克醫生說，“無法估測下一個周期的變化。”他的表情開始有些鬆動，可那儘是痛苦，“我們甚至不知道究竟會有多少個周期。”“這種病毒是將正常的信號扭曲後發送回大腦，所以病人感受到的正常世界，對他們來說無疑是地獄，是這麼回事吧？”我說。“這種說法並不完全正確，但若是形象地描述，大概就是那麼回事。”傑克醫生開始拔出最後一支注射器的蓋頭，輕輕推了一下，針尖冒出一股藥液。“如果這個世界是扭曲的……在他們眼中，會不會就正常了呢？”傑克醫生沉默了半晌，蹲下來抓住格蕾亞的手腕，格蕾亞又開始歇斯底裡起來。諾德醫生用力按住她的肩膀，我想要抓住格蕾亞的手，但最終還是縮了回去，我確信了，自己並不如想像的那般堅強。“我不想知道。”這就是傑克醫生給我的最終答案。格蕾亞的聲音漸漸變弱了，我想要為她祈禱，可是我不知道該向誰祈禱，因為我沒有宗教信仰，所以這個時候的我非常後悔，哪怕自己曾經是個淺信徒或泛信徒那該多好？我在胸口劃十字，我曾經在書籍中了解過，動作標準，可是我知道自己的內心沒有任何虔誠，隻因為格蕾亞是個西方人，或許她信仰上帝。我代她祈禱，如果真有神明，我希望它降罪於我，而讓格蕾亞上天堂。格蕾亞安靜了好一會，我、傑克醫生和諾德醫生三人就這麼默默站立，在胸前劃著十字，直到倉庫裡的最後一絲聲音都消退，靜謐得如同墳場。不，這裡就是墳場，最糟糕的一個。我們三人尾隨著走出這片狹小而窒息的空間，外麵空蕩蕩的，最後一個背影正從倉庫門口消失。吊燈全都熄滅，黑壓壓，隻聽到鞋底踏在地麵上的悶聲，從門口泄入的梯形微光，就像是接引靈魂離開的天堂側門。我們加快了腳步，走進那光中，走到光的另一邊，那裡漂浮著白色的霧靄，它變得更加深濃了。冷風灌進鼻子裡，似乎連內臟都開始結霜，地獄的旅程並沒有結束，生者將繼續躑躅前行。人們在靠近碼頭的地方集結，前方就是木橋，木橋曾經在戰鬥中被摧毀，現在又重新搭建起來。男人攙扶著老人，女人抱著孩子，孩子們手牽著手，民兵在外麵圍成一圈，逃難的人們都安靜地眺望著湖的那一邊。木橋的儘頭，隻有一艘小艇隨波沉浮。傑克醫生和諾德醫生朝人群走去，那邊很快讓出一條路來。我沒有跟上去，因為榮格他們都站在另一側，和他們在一起的還有恩格斯警長，負責維持逃難者秩序的是那位鎮民代表“徐”。我一邊朝榮格他們走去，一邊回頭張望，發現至少有一半的民兵仍舊呆在碼頭區和城區之間的防線上。大量的廢棄車輛和重型機械被拖了回去，築成一道由鋼鐵水泥的工事，現在這個工事並沒有完成。所有的行動和當初合計的沒什麼區彆，醫生說過病毒很快就會爆發第六周期的變異，所有人都在膽戰心驚地等待那個時刻的到來。“黑巢的人呢？”我走近了問道。“將東西帶走了。”回答的是桃樂絲，她的腰間係著那柄刀狀臨界兵器，就像一個女劍士，可是她的臉色並不好，說話的時候揉了揉太陽穴，輕聲咕噥著什麼。我疑惑伸出手，立刻被她用力拍開了，“彆碰我！”“……身體不舒服？”我問。“沒事！”她看起來像在逞強。看她拒人於千裡之外的樣子，似乎聽不進我的任何安慰和勸解。我轉頭看向其他人，榮格知道我想問什麼，先開口道：“讓醫生看過了，找不出問題，不是被感染的症狀。”我想說些什麼，但卻什麼都說不出來，我感到十分疲勞，不僅是身體上的，還是在精神上的。我重新將目光投向湖的深處，霧氣中影影綽綽，也許那是船舶的影子，咲夜、瑪索和席森神父就在那裡，逐漸深入那座人工的阿瓦隆——再過不久，其他人也會在那裡生存紮根。無論結果如何，這次任務已經進入了尾聲，雖然僅僅是一個星期的時光，但卻給人長夜漫漫的感覺，我現在隻想安靜地，安全地，萬無一失地等待噩夢的過去。“不會出問題吧？”恩格斯警長仍舊有些擔憂。“那是席森的隊伍。”榮格隻是這麼回答。有人扯了扯我的衣角，我轉頭望去，原來是真江，她的表情看上去有些呆滯的，但是我早已經熟悉了她這種神經質的狀態。在她體內幾個稍微正常一點的人格絲毫沒有出來的跡象，我至今仍舊不明白，她們究竟是否有一個標準進行轉換。真江的手指和我的手指交錯，緊緊握在一起，她抬頭地仰望天空，仿佛那裡有什麼令人驚奇的東西，然而我什麼都沒有看到。“看！有船來了！”有人叫起來。有一塊陰影從湖中霧氣裡顯露出來，並不斷變得清晰，漸漸顯出船身輪廓，當前麵的輪廓距離碼頭大概有五十多米的時候，集結在木橋前的人們開始發出歡呼、驚疑和歎息交錯的複雜聲響。船身似乎比預料中小了一點，可是霧氣中的陰影並沒有消失，接二連三又出現了兩艘船，人們這才真正爆發喜極而泣的呼聲。恩格斯警長深深籲了一口氣，攏了攏警裝大衣的領口。空氣變冷並非錯覺，和之前的幾天比起來，似乎一轉眼就進入了冬季。洛克看了一眼手表，對榮格輕聲說：“還有五分鐘。”榮格還沒說話，恩格斯警長已經變得緊張起來，立刻朝那邊的人群大叫起來：“快！趕緊上船！”他大步朝那邊走去，在半途停下來，不斷朝那邊的人揮手：“快！快！快！時間不多了！”那邊有人點頭，喊了一聲。人群開始有些騷亂，但很快就恢複了秩序。船在木橋邊停靠，登船板放下來，人們開始在指揮下有序而緊張地登船。我們隻看了幾眼就返身朝防線快步走去，“五分鐘”是醫生們給出的病毒進入下一周期的估測時間。聽到恩格斯警長的喊聲，駐防的民兵們也開始陷入緊張的氣氛。我以為已經沒人的醫療倉庫裡，突然又跑出來一個熟悉的身影。是牧羊犬。他在那邊做什麼？“準備好了？”待他趕上來，榮格平靜地問道。“足夠將整個倉庫送上天。”牧羊犬嚴肅地說。我立刻意會過來：“你在裡麵裝了炸彈？”“有備無患，誰知道這些家夥會不會又活過來。”牧羊犬一幅司空見慣的語氣說。說的也是，安全局的人可沒少見過行屍走肉。“還有兩分鐘。”洛克繼續報時。所有人開始分散，我、真江和桃樂絲爬上充當防禦工事一部分的吊車，當吊臂抬起來，幾乎是這片地區的最高點，居高臨下可以將前方數百米方圓儘收眼中。除了後方人們登船的聲音，其它的聲音似乎都漸漸消失了，空氣仿佛也停止流動。大概幾個呼吸的時間，有某種輕微的聲響打破了靜謐的世界。