我們觀察了這個光狀漩渦，然後再次朝四周環顧了一次。如同過往一樣，這隻是一個普通的車廂，我們沒有找到任何看上去像是導致這個節點產生的東西和現象。“那麼，各位，就此告彆吧。”走火將目光放回光狀漩渦上，對所有人說道：“不知道這個傳送門能支持多長時間，那麼，我就先走一步了。”說完，沒有更多的寒暄，他毫無遲疑地跨進了傳送門中。那個身影就好似被攪拌一般，很快就失去了輪廓。“我在外麵等你們。”席森神父在胸前花了個逆十字，微笑地對我和近江說完，也毫不猶豫地闖入了光狀漩渦中。之後榮格也朝我們點點頭，沒有留下任何聯係方式，這個從頭到尾都不知道來自何處的神秘男人也走入其中。“聯係方式。”銼刀對我說：“我處理好事情後，會和你們進行聯係，希望今後合作愉快。”於是，我將耳語者的外事郵箱告訴了她，她為了保證自己不會在出去後忘記這件事，用一把限界兵器匕首在武器箱上刻下了相關的暗語。做完這一切後，沒有更多的寒暄，再次朝我和近江看了一眼，轉身投入光狀漩渦中。在銼刀離開後，光狀漩渦一陣波動，似乎隨時都會消失的樣子。“需要記下來嗎？”我看了一眼近江。近江在其他人離去之後，重新恢複了在大學教室舉行時間旅行可行性研討會時，那種尖銳又充滿壓迫感的表情。她拍了拍自己的行李箱，表示自己早有準備。其實，在當初乘坐列車進入三十三區時，就有人提過離開後會忘記在統治局裡的記憶這件事。每個人都有自己帶走記憶的方法，我也不例外。我不需要任何額外措施，相信腦硬體能夠保證所有的記憶完好無損。於是，我牽起近江的手，和她一起跨入即將消失的節點。※※※黑暗退去前，我的意識並非一直清醒著。就像做了一個很長的夢，但實際流逝的時間或許並不是這麼多。一旦醒過來，腦袋就迅速恢複了清醒狀態。就像一道清晰的直線，中間被人用橡皮膠擦去，留下黑乎乎的一塊。當我醒來的時候，發現自己在廁所裡。並不是記憶中的任何一個自己曾經去過的廁所。談不上乾淨，但也並非隨地都是汙漬，氨氣的味道並不濃重。地上鋪設有防滑的橡膠，是帶著潮濕的鮮綠色。便器的水閥大概是壞了的緣故，一直發出流水聲。廁所裡一個人也沒有，我從地上爬起來，身上的防護服雖然被地上尚未乾透的水漬浸濕了，但是因為很厚的緣故，所以感覺不到潮濕的冰涼。我環顧四周，在自己身後發現了正在從地麵上爬起來的近江。而在我們身邊，有兩個近乎等身高的櫃子。我們並沒有打開櫃子一探究竟。廁所結構一眼就能確認是男廁所，雖然沒有人，也覺得有一些亟待解決的事情，但是我們不約而同選擇了先離開這個地方。廁所是藏在一棟兩層高的廢樓裡，大概很久沒有人使用的緣故，到處都落滿了厚厚的灰塵。有一些老舊的音箱設備和巨大的木箱子，似乎這些擺設和房頂上的燈光之類的裝置還能使用，靠近一樓大門處有一具樣式同樣老舊的電閘，電伐被拉了下來。從窗口處可以看到外麵的小廣場，不過，此時此刻，小廣場上也同樣沒看到半個人影。要不是從一百多米外的馬路上傳來車來車往的聲音，這個地方簡直給人一種整個城市的人都消失了的錯覺。我們沒有在廢樓裡多做停留，來到廣場上，尋了一條長椅坐下，開始回想心中那種亟待要想起的事情究竟是什麼。記憶有些模糊，腦硬體正在往大腦中傳輸一些信息，這並不是那種正常回憶時仿佛身臨其境的印象，緊緊是簡單的日記式的資訊罷了。不過，這些資訊拚合起來後，仍舊讓我記起自己身上所發生過的事情。我們在統治局遺址獲得了自己所期待的收獲，然後穿越節點回歸正常世界，依靠用外物記錄資訊的方式保存了那段經曆，但實際上，記憶仍舊已經消失了。因此，才會出現如今這種腦海裡單純隻有行動記錄的記憶。近江關上筆記本電腦，將其塞回行李箱中，然後和我一起將各自的櫃子打開，露出裡麵裝得滿滿的裝備。我們沒有繼續仔細查看其數量和種類，重新關上了櫃門。“真是奇怪的感覺，雖然記錄裡顯示我們有一段精彩的冒險，但是完全沒有終於到家的感覺。”我將身體靠在長椅的椅背上，對近江說：“大概是因為沒有印象，隻有記錄的緣故吧。我們離開了多久？阿江。”“二十三天。”近江十分確定地說，然後問我：“你看到席森神父了嗎？”“沒有。”在我的腦硬體記錄中有關於席森神父的詳細資訊，也能夠從記錄中知道他先我們一步進入傳送節點，按照正常的想法，他此時不在我們身邊是一件十分奇怪的事情。然而，隻有記錄的話，完全無法產生“奇怪”的情緒。我覺得席森神父並不是回到正常世界後立刻先行離開，避開我們，我也完全想不出他會這麼做的理由。在他身上一定發生了一些無法預料到的事情，但關於這種突如其來的狀況也沒有更好的辦法可想，隻能等待他重新出現在自己麵前。記錄中的統治局遺址冒險過程十分驚險，但如今也沒有半點險死還生的感覺，也沒有劫後餘生的刺|激，就像是單純看到了一個陌生人的行動記錄。這讓我不得不設想，這種情緒的轉變是導致那些在統治局中生存下來，成功回歸的冒險者會選擇再一次進入其中的重要原因。深刻的印象能夠讓人感到畏懼，但是記錄隻會讓人警惕而充滿遐想。“總之，先回總部再說吧。”我對近江說。我們在長椅上休息了一會，但很快就覺得無聊，因為沒有任何休息的理由，我們的情緒和心理是如此平靜，完全沒有進入過那個奇妙而危險的統治局遺址的感覺，仿佛隻是偶然走到這裡，在這裡坐了一陣，然後在百無聊賴中決定回家。不過，無論記錄，還是身邊的武器櫃，以及身上破損的防護服和已經徹底消失的攜帶物品都在證明，我們的確剛剛從一個危險的旅途中靠岸。廣場上開始出現人影，不一會，更多的人來到這個小廣場上，在靠近馬路的角落有踩三輪車的攤販進行擺攤準備。我覺得自己身上的防護服有些紮眼，不過，雖然有一些目光落在身上，卻很快就不理會了，似乎在告訴我們，這種齊裝怪服其實並不值得大驚小怪。我們在馬路旁的公車站牌上找到了自己的位置，正如走火說的那樣，我們回到了自己的城市，隻是回歸地點是自己未曾來過的地方而已。從這個地方乘坐公車回到市中心要經過十六個站，即便一路暢通也需要將近一個小時的車程。公車站牌的名字是“泗水路南站”，在我的印象裡，完全沒有聽過這個站的名字。雖然同是一個城市的區域，但站在這片接近城郊的地域上，有生以來還是第一次。有種陌生和新奇的感覺，不過，這種情緒很快就被腦硬體刪除了。在等待公車的時間，我們去車站旁的小賣部打算買一包香煙，卻發現身無分文，除了武器之外也沒有任何“值錢”的東西。不過，尷尬的情緒同樣被腦硬體刪除。我帶著禮節式的微笑，當著店主的麵捏扁了一塊當作承重物的鐵塊，就得到了自己想要的東西——價值二十二元的兩包駱駝牌香煙和兩個打火機。“能打電話嗎？”我看了香煙櫃旁的電話座機一眼，對四十來歲的店主問道。“啊，可，可以。請隨便用。”店主有些緊張地點點頭，將電話推到跟前，就走進了店裡能夠讓我們看到的地方，老老實實地看起雜誌來，隻是不時朝我們瞥幾眼。他並不打算報警，反而想和我們搭幾句話，但最終還是偃旗息鼓。打給總部的電話很快就接通了，八景的聲音從聽筒裡傳來，並不怎麼懷念，畢竟在感覺中並沒有離開太久的印象，也無法從八景的聲音中聽到久彆重逢的激動。她甚至在我開口之前就猜到了：“高川嗎？二十三天不見，真讓人擔心。你總算沒死在那個地方，真是可喜可賀。”平淡的聲線完全聽不出任何擔心和賀喜的情緒，如同換作其他人一定會反而覺得是嘲諷吧，不過，在過去四年裡，無論發生什麼事，無論好事還是壞事，她總是保持這幅神秘又深沉，似乎一切儘在掌握中的樣子。包括我在內，耳語者的諸位早就習慣了，並且總是拿這種態度打趣她，她的反擊則是“這才像是一個掌握了預言，行走在神秘學海洋中的真理求知者的樣子。”這類普通成年人根本就沒臉說出來的話。在我說話之前，八景繼續說道：“一個女人，改變命運，危險的變局。預言正確嗎？阿川。”托了這個提醒的福，我現在是完全回想起來了，當時在大學的社團總部裡，她所做出的預言。實際上，在進入統治局之前，這段預言就已經應驗，但是，直到現在她重新提起，我才發覺，當時所謂的“應驗”其實並不完全，統治局遺址裡的冒險記錄證明了這一點。綜合已經獲得的所有信息，我已經可以感覺到，這個預言的效力似乎還將要持續下去。預言的效力和範圍已經超出了我在恢複現實記憶之後，對“先知”和“預言”的猜測，如果僅僅是末日症候群患者因為特殊的末日幻境的環境構造，以及自身生命形態異變而強化的生存本能，直覺感知到劇本走向的話，是做不到這個地步的。無論是當初的係色，還是現在的近江，以她們的原型來判斷，都不應該處於劇本之中。預言中的“改變命運”似乎也並非無的放矢，僅僅是出於美好的寄望。無論是“係色”還是“近江”，無論是改變命運的計劃，還是危險的變局，都有著明確的指向，而這種指向已經超出安德醫生所指定的劇本範圍，也超過了普通末日症候群患者能夠依靠“生存直覺”去判斷的範圍。因此，我深深感覺到，八景身上一定存在和我、桃樂絲、八景和江類似的，某種超脫末日幻境本質的特質，即便她僅僅是現實原型八景的一個破碎人格意識的倒影。是因為她服用過高川製造的最初血清樣品的緣故嗎？在推測中，真江被“病毒”侵蝕後，意誌反向侵蝕體內病毒形成了病毒異種“江”，在高川“吃掉”真江後，“江”寄宿在高川體內。之後，高川在病院配合安德醫生的研究，利用自己的體液製造的血清樣本，在彆無選擇的情況下，注射給已經進入感染末期的係色、桃樂絲、八景、咲夜和瑪索六人，也僅僅使用在這五人身上。在當時的注射觀察中，這種最原始的血清樣本根本就是失敗品，但是，無論高川自己，還是五個女孩，都沒有如同正常的末日症候群患者那樣死去或化作LCL。無論是高川的苟延殘喘，還是桃樂絲和係色的改造，以及八景、咲夜和瑪索三人的人格崩潰，都不是正常的患者體現。也許，如同高川、桃樂絲和係色，在八景、咲夜和瑪索體內，也存在某種和“江”緊密聯係的無法以正常方式觀測的特質，這並不是什麼無法想象的事情。那麼，在八景的預言出現“超脫”末日幻境和劇本的現象，也並非是不可理解的事情了。她的預言不是單純的生存本能，擁有著以來自最初血清樣本所產生的特質，或者說，和高川、桃樂絲和係色類似，因為接近“江”而產生的特質為連接點的特殊感應。無論在現實還是在末日幻境中，和“江”的距離越近，就會越產生一些與眾不同的現象。“預言一如既往準確。”我不得不承認。“很好，我知道你剛回來，一定十分疲勞，但是有一件重要的任務馬上要交給你。”八景的聲音變得慎重起來，我也不由得被這個聲音所隱藏的東西感染，注意力徹底集中起來。她的說法讓我不得不產生一些不太好的預感。“發生了什麼事？”雖然有些擔心，但在這種情緒被腦硬體刪除之前，我已經徹底冷靜下來。儘管沒有在統治局戰鬥的印象，但是我能感覺到自己的內心已經變得更加強大。“一個新的預言。”八景說：“江南站的地下鐵會發生一些不好的事情。我已經讓白井過去了，不過，雖然他是我們之中除了你之外戰鬥能力最強的人，但他並不適合這次的任務。我需要你立刻到江南站接替他的工作，席森十分擔心白井的安全，這次的預言給我十分不好的感覺。”“很嚴重？”“我的感覺是這樣。”八景說：“預言十分模糊，但有一種很難阻止它發生的感覺。”“如果預言成真會變得怎樣？”“不清楚，但是這個城市會變得更加糟糕。”八景說到這裡，音調拔高起來：“這個城市是我們的地盤，我可不允許臭水溝裡的老鼠在這裡興風作浪！”儘管八景對情勢之預感說得十分嚴重，聲線也壓得極低以表示嚴肅，但我仍舊感覺到她的聲音中隱藏著一種激昂的情緒。我對她的說法同樣表示認同，我們是在這個城市出生和成長的本地人，有責任清理危害到這個城市安全的危險因子，而且，耳語者也需要一個穩定的基地。隻是，八景的預言和直覺從來都沒有出錯過，對抗那種不可琢磨，但必然發生的趨勢，實在讓人充滿壓力，儘管我們耳語者已經做過許多次了，但至今為止，仍舊沒有成功扭轉預言的例子。“我明白了。”我看了一眼小賣部的老板，他正踩上凳子，調整老式黑白電視的頻道，說實話，我從來沒想過能在這個時代還能看到這種款式的電視機。我一邊將目光移向電視，一邊對八景說：“從現在開始，對大家下達戒嚴令，啟動第一套潛伏方案，直到我回去。”“……”八景沉默了一下，對我問道：“戒嚴令我似乎能夠明白，但是第一套潛伏方案是什麼？”“……你不覺得這麼說很帥氣嗎？”八景立刻掛斷了電話。老板下了凳子，用奇怪的眼神看了我一眼。我沒有理會他，直接撕開香煙的包裝，叼起一根用打火機點燃了。