航班晚點了。機場廣播通知的時候，四周傳來抱怨的聲音，人們的耐心似乎被這個通知一下子消磨殆儘，人流開始朝更休閒的消費場所轉移，壁掛顯示器不斷循環播放廣告和新聞，關於日本特區的話題熱度沒有半點削弱的跡象，反而隨著時間的流逝變得更加矚目，最初公民們隻是用對待“潮流”的態度談論十一區的動蕩，但漸漸的，幾乎每個人都能通過電視新聞和全球網絡的實時報道感受到局勢的惡化。嚴峻，不可測度，似乎會變得很糟糕，類似的想法從所有談論相關話題的人們臉上刻骨顯露出來。中央公國似乎根本沒有粉飾和平的打算，或者說，正在用一種積極的態度引導“隨時會爆發戰爭”的輿論。環顧這個世界曆史，中央公國是最先完成社會改良和技術革命的國家，身為第一次世界大戰和第二次世界大戰的戰勝國和最高獲利國之一，中央公國總是以中立的身份孤立在全球戰爭之外，直到最後才介入戰爭一舉定音。這一次，中央公國的做法和上個世紀似乎沒什麼兩樣，但最大的區彆是，過去兩次世界大戰，戰爭的引爆點並不在本國。第二次世界大戰，日本在歐洲戰爭爆發之後入侵本國，結果被打得滿地找牙，連國家也被徹底摧毀，戰後淪為中央公國的特區之一。但即便是那個時代，中日戰爭也是在歐洲打得糜爛之後才開始。在戰爭初期，中央公國以“環亞太共榮圈首領國”的身份，一度維持著“和平與安寧”。這一次，中央公國自身似乎有成為火藥桶引信的跡象，而中央公國的政府也在積極宣揚這一點。這是中央公國的態度，也是它所選擇的國際策略，也許是想用輿論迫使戰爭的爆發點從本國轉移。當然，目前也根本無法判斷這種策略的得失，專家的判斷是——戰爭魔盒的鑰匙被中央公國交到了美利堅的手中。無論美利堅如何以“維護日本獨立自由權力”的理由來乾涉亞太地區的事務，有一點是誰都無可否認的，日本早就被中央公國吞並了，並且，這種吞並已經得到聯合國組織的認可。當前的世界輿論和教育已經習慣將日本島劃入中央公國版圖的範圍。因此，美利堅采取乾涉行動的理由看上去有些站不住腳。不過，如果美利堅真的決心要和中央公國乾上一架的話，輿論導向根本就沒有用。不久前兩國之間的走火摩擦就像是一次彼此之間態度的試探，目前為止，尚無法從美利堅的行動中判斷它的決心有多強。許多人都宣稱，美利堅政府不會冒天下之大不韙，現在核彈到處都是，就算是美利堅的人民也沒幾個希望打仗，誰都知道第三次世界大戰爆發的最壞結果，在無數作品中已經有了太多的描述。然而，有多少人知道關鍵並不在美利堅政府呢？末日真理教有足夠的力量操縱一個全由普通人組成政府，唯一能給它們添麻煩的，大概就隻有走火所隸屬的那個和政府打過交道的全球第二大神秘組織了吧。如今的形勢讓我無法不將席森神父的困境和末日真理教可能已經在美利堅展開的行動聯想起來。若單純按照劇本趨勢來判斷，未來幾乎可以預見，末日真理教將會打破走火所屬組織的阻撓，成功引爆日本特區爭端，將這個世界上最強大的兩個洲級霸主率先對立起來，再一口氣將全世界扯入戰爭中，再通過這令人絕望的戰爭做些什麼。其實，我一直在思考，末日真理教到底想做些什麼？他們宣揚世界末日，身體力行地帶來世界末日，這一點已經可以肯定，但就目前來說，仍舊無法判斷，這是他們為了達成最終目的而必須經曆的一個過程，亦或是這本身就是他們的最終目的。以現實的角度來說，末日真理教的成員也是末日症候群患者的人格意識投影，以這個世界的角度來說，他們也不全是喪心病狂的異類，除了素體生命和艾魯卡之外，我尚沒有見完全非人的異類，那麼，多少保留著人類屬性的他們，到底是怎樣的心情看待自己的行動呢？他們又到底想要什麼呢？從手中已經獲得的情報，以及親身經曆過的事件，以我所能想到的各種角度來判斷，我都認為，末日真理教宣揚末日，是因為有某種和我一樣，需要利用世界末日才能實現的目的。毫無疑問，第三次世界大戰是以人類認知中，最接近“世界末日”的狀態。不過，也僅僅是最接近而已。關於末日真理教的真正目的，還需要更多的情報才能判斷。無法捉摸的敵人最難對付了。儘管末日真理教的行動對我的計劃同樣有利，不過，太快引爆世界大戰，尤其是在家門口引爆這個炸彈，可並不全然是好事。具體該做些什麼，還得親自和席森神父接觸，對那個太平洋對岸的國家進行評估後才能決定。我安靜地坐在長椅上沉思著，當航班抵達的廣播響起時，才抬起頭來，和咲夜對視一眼，她的眼神充滿了安詳和寧和。我身為上一個高川的延續，和他一樣，自認並不是什麼善於言辭，喜歡熱鬨的人，雖然在學生會工作的時候，交流必不可少，但是，也許正因為公眾時間的交流太頻繁了，不免有些厭倦，在私人時間反而很少開口，特彆喜歡安靜的氣氛。就算是和咲夜單獨相處時也是如此，不時會陷入一種毫無話題的沉默中，不過，咲夜從來沒有因此抱怨過無趣，每當我用歉意的眼神表達自己並非忽略她，她總是表示，自己也十分喜歡這樣的氣氛。最後一次為自己的沉默感到抱歉是什麼時候呢？我一邊想著，一邊拉起咲夜的手，朝出站口走去。銼刀和她的人相當好認，那種雷利風行的氣勢給他們打上了顯眼的標簽，包括銼刀在內，一共有十人，一致穿著軍褲，帶著墨鏡，這樣的打扮獨樹一幟，就像是隨時準備上戰場一樣，讓人不敢靠近，甚至不敢直勾勾注視。他們走過的地方，人潮仿佛被礁石辟開一樣，從兩側分開。視網膜屏幕將眼角處的保安影像拉近，我發現他有些緊張，不停對著報話機低聲說些什麼，附近的攝像頭也齊刷刷轉向銼刀等人。“嘿，高川先生，見到你還活著，真是太令人高興了。”銼刀快步離開隊伍，上前給我一個緊緊的擁抱，她的上身穿著不及肚臍的短小夾克，前襟沒有扣上，同樣露出腹肌的緊身背心勾勒出的豐|滿曲線在和我的身體接觸時，如同故意的一般，貼著我的身體揉動了幾下。但是，除了碩大、彈性和柔軟的觸感之外，還有一個硬梆梆的東西刮過我的肌膚，視網膜屏幕立時將那東西的輪廓勾勒出來——一把巴掌大小的手槍，似乎是叫做掌心雷吧，亦或是類似的型號。“真是太熱情了，銼刀女士。”我反手擁抱了她一下，“雖然我們有過十分美好的合作，但是，我記得隻要離開那個地方，所有的記憶都會消失吧？”“是啊，我可是重新讀取了一邊記錄，但感覺就像是看報告一樣，比沙丁魚罐頭還要無味。”銼刀放開我，拍了拍我的肩膀，“不過，誰叫你是我的大主顧呢？大主顧一級棒。”我和銼刀寒暄了幾句，目光落在她身後的其他人身上。“這些都是你的新部下？”我打量著這些人，九人之中有三個女性，他們各自所給人第一印象也有很大區彆，有的像是人們常形容的老兵油子，有的卻像是新兵。一個年輕人看上去和我一樣大，一直緊繃著臉，仿佛覺得周圍隨時都會跳出一個敵人。我的目光在他身上停留多一會，他立刻有些不自然地轉移了位置。還有一個腦後紮著麻花辮子的男人，叼著雪茄，但沒有點燃，墨鏡架在額頭上，在我看過去的時候，用痞痞的笑容給予回應。落在他身後半步，有一個身材高大，長著一副棺材臉的男人，以及一名看上去有些像是拉丁裔的女性。我總覺得這兩人的站位和態度，就像是在護衛這個充滿硝煙味的長辮子男人。“這個家夥是剛入行的菜鳥，讓您見笑了。”長辮子男人的目光落在我之前盯著的年輕人身上，露出友善的笑意，主動朝我伸出手，“我的代號是牧羊犬，你也可以叫我獵狗，我是銼刀的副手。”他的手掌長滿老繭，堅硬有力，不過，更重要的是，在他轉動手腕的時候，視網膜屏幕掃描到了兩個棱形的圖案。他和銼刀一樣，是第二等級的魔紋使者。“你的組織的人？”我轉頭朝銼刀問道。她搖搖頭。“我們的組織也許和你想的不太一樣。”她這麼說道，“我們每支分隊都是各乾各的，除了派發任務之外，不會插手隊伍事務，也不會主動分配成員，就算我們自己主動要求，上麵也隻負責搭線而已。”“簡單來說，就像是商會一樣，上麵提供任務，我們自己選擇任務來完成，不過人手自己找。”牧羊犬解釋道：“所有的委托，就算是隊伍私自接的，也會反饋回總部，就像是銼刀和您達成的口頭契約，也已經記錄在案。我們可是很有信譽的，如果我們在任務期間都被|乾掉了，也會有下一支隊伍接手。我的上一支隊伍和銼刀一樣被打散了，銼刀找上我，說接了一大單生意，所以乾脆整合在一起。我看過你給銼刀的那玩意了，那可不是隨便可以弄到手的呀。”“的確，不過我相信你們值得那一把臨界兵器。”我回答道，再一次用力握了一下他的手，“歡迎你們來到這個城市，說實話，這座城市是亞洲地區除了日本特區之外，末日真理教出現最頻繁的地方，你們可以將這裡看作是亞洲區的第一戰線。最近那些家夥在這裡搞出了一點大動靜，雖然被我們敲打了一下，但是無法徹底擊潰他們。未來的情勢會更加嚴峻，我們十分需要朋友。”“已經確認了嗎？”銼刀插口道，她的表情十分嚴肅，“現在日本島發生的事情，的確和末日真理教有關？我們一直在歐美非地區活動，而且末日真理教也一直沒有出現向亞洲發展的跡象，因此我們對亞洲的情報十分欠缺。”“是的，他們早就開始準備了。日本島的事情隻是一個開端而已。”我點點頭，說：“總之，現在已經很晚了，大家先去休息，明天我會帶你們去我們耳語者的總部，到時在詳細說明情況。我們最近對這座城市進行了清掃，短時間內不會有麻煩。”咲夜在我說完，從口袋中取出五張VIP銀行卡交給銼刀，用歉意的口吻說：“因為不知道你們有多少人，所以隻準備了五張銀行卡，每張卡裡每個月都會存入二十萬。”“這就是我們的工資嗎？我一直聽說中央公國的物價很便宜。”銼刀沒有推辭，抽出一張銀行卡塞進深深的乳|溝中，將其餘的銀行卡分發下去，又轉過頭來問我：“我們今晚住哪？”“總部附近的三星級酒店。”我說：“隻是應付一個晚上。我們耳語者並不置產，也不進行任何商業活動，所以，如果你們需要改善居住環境的話，就得自己解決了。就像你說的那樣，這個城市的物價很便宜，一個月二十萬，足以支付這個城市最貴的房產，不過，我相信你們不會喜歡那些彆墅的位置。”“足夠了。我們在非洲出任務的時候……你可以想象一下，那種偏僻又混亂的地方。”銼刀聳聳肩，“至少在城市裡不會莫名其妙就生病，不用啃硬硬的黑麵包，也不需要喝臭水溝裡的水。”“我可沒去過那麼糟糕的地方。不過，相信我，這裡不久之後會比那邊更加危險。”我一邊說著，帶頭朝機場出口方向走去，“他們召喚了一個特殊的惡魔，用已知的方法無法乾掉它，隻能將它封印起來。在這個城市活動的是末日真理教下屬組織山羊公會，用那隻惡魔的力量製造毒品，並以此擴展組織。在日本島主持行動的也是這個山羊公會，他們已經籌備許久了。我們昨晚敲掉了他們在這個城市的老巢，我覺得他們會惱羞成怒，不過，暫時來說，他們在搞清楚到底這裡到底發生了什麼事情前，我們還是會有一段平靜的時間。”“山羊公會？特殊的惡魔？”銼刀撇了撇嘴，“聽起來就像是統治局的那些怪物。”“他們比那些怪物弱多了。”我笑了笑，“不過，那隻惡魔還是蠻棘手的。而且，我需要你帶幾個人和我去一趟美利堅。”銼刀猛然轉過頭來，有些意外地說：“發生了什麼事情嗎？”“席森神父發來求援信。”“席森神父？現在的他也有搞不定的事情嗎？”“所以，你的臨界兵器要開工了。”銼刀用手指捏了捏鼻梁，說：“果然儘是些麻煩事兒。”我和咲夜隨便盜來的跑車當然無法裝下銼刀小隊所有的人，不過，機場停車場裡的車子挺多的。我和咲夜故伎重施，很快就弄到了一台麵包車。銼刀小隊的成員目睹我和咲夜的所作所為，都不由得瞪大了眼睛，不知道該說什麼才好。我不覺得他們從來都沒乾過這種事情，因此，大概是從來沒有在這種情況下遇到過這種事情吧。“我說，你們連自己的車子都沒有嗎？”牧羊犬用火柴點燃了叼在嘴裡好一陣的雪茄，咕噥著問道。“啊，我們比較向往共產主義。”我用意味深長的口吻回答道：“大家的也是我們的。”“所以，這張卡裡的錢……”他搖了搖手中的銀行卡，帶著複雜的表情問道。“從銀行的壞賬裡隨便抽了一點出來。”我知道他想問什麼，不過，對於不置業，也不進行商業活動，和所有社會性生產隔離的我們來說，這一點沒什麼好隱瞞的。“我覺得自己進了強盜窩。”他的表情就像是演歌劇一樣誇張。“不，我們隻是神秘組織而已。”咲夜在一旁插口道，說罷，自己也忍不住噗嗤一聲笑出聲來。“該死的神秘組織。”牧羊犬這麼回答道，“我們可是出生入死才有幾百萬的收入。”說完，一頭鑽進麵包車裡。我們將所有人安置到已經預訂好的酒店中，這家三星級酒店的麵積並不大，服務隻能說尚過得去，不過好處在於，距離總部隻需要步行十分鐘。之後，我和咲夜向眾人告辭，這一晚就這麼平淡的過去了。