空氣的流動有些異樣，但僅僅通過義體接觸所收集到數據卻不足以分析出一二來。車隊安靜地前行著，因為能見度太低的緣故，車速十分緩慢。從對講機中傳來沉重的呼吸聲，有人說：“光線太暗了，有些奇怪。”大家都同意這樣的看法，明明外表是隧道的模樣，進入之後卻覺得一點都不像是人工造物，而是某一處地下洞穴，照明甚至照不到兩側的牆壁，簡直讓人懷疑那裡是否真有平整的水泥牆壁，而不是嶙峋的山體。深沉的黑暗宛如若有實質地漂浮在空氣中，讓人們的感官產生巨大的偏差，問題在於，這種感覺是否真的隻是錯覺。仿佛有水滴從頭頂上滴下來，砸在積水上發出滴答的聲音，仔細聽的時候又不見了，越是往隧道的深處去，那種非人工造物的感覺就越加強烈。大家都對車速有所估計，計算過到底會花上多長時間才能通過這條不算很長的隧道，然而，實際進行的時候，進度遲緩得讓人懷疑自己是否真的在前進。若非事先就已經做好了準備，否則一定會疑神疑鬼吧，我一直在注視著視網膜屏幕上的數據，直到它明確表示——檢測到臨時數據對衝空間。“進入了！”我對銼刀說道。銼刀的表情稍微鬆弛了一些，這個消息意味著得到一個確切的結果，儘管並不意味著安全，但是比起先前那種壓抑要理想得多。其他收到消息的人也紛紛鬆了一口氣，利用對講機交談的次數明顯增多，明知道危險就在前方，但最難受的不是碰到早已有所準備的危險，而是等待危險到來的過程，而你不知道它會在何時，從什麼地方出現。在視網膜屏幕通知我們已經進入臨時對衝空間之後，一片黑暗，好似杳無儘頭的前方終於亮起一點光亮，伴隨著銼刀踩下油門，光亮迅速放大，四周的景象也變得明晰起來。當那光亮構成了隧道的出口形狀時，我們也能看到，自己兩側的隧道牆壁距離車隊其實不到十米。車子靠右行駛著，水泥路麵被車道線分割成左右車道，沒有一處沒有人工雕琢的痕跡。迅速離開隧道之後，迎接我們的是緊靠著山澗崖壁的道路，隻有兩輛卡車並肩行駛的寬度，為了保險，車子在離開隧道之後迅速靠左，從車窗還能眺望到山澗另一邊的景色，我們在進入隧道前行過的那條土路——不過，所有對臨時數據對衝空間有些認識的人都知道，那邊的風景並不一定是真實的，一旦進入臨時數據對衝空間，我們所在的這邊，和曾經走過的那邊，在空間位置上已然不同。在離開山崖邊緣前，咲夜將身體探出車外，眺望著山澗下方，我不由得也看了一眼，在土路上看到過的山澗，深度大概在二十米左右，然而，來到這一邊後，已經看不到山澗的底部，仿佛我們已經攀爬到很高的懸崖上，向下眺望的時候，隻有一片白色的雲霧，穿過雲霧也看不到底部，無法探測的高度讓人產生似乎有一種力量要將自己吸下去的感覺。身後的車輛中，第一次進入臨時數據對衝空間的清潔工和契卡也探出頭來，好奇的觀察著四周的景象，仿佛要找出臨時數據對衝空間和正常空間不一樣的地方。我猜測銼刀、灰狐和快槍沒少給兩人灌輸自己對“神秘”的印象，即便是身經百戰的雇傭兵，第一次進入被說得危險詭秘的地方，若說絲毫沒有好奇心一定是假話吧。儘管已經進入異常地帶，但是，並沒有什麼奇怪的東西突然跳出來。四周的景色，無法用肉眼區分出和自然的山林有什麼區彆，在風吹來的時候，也能聽到樹枝的摩娑，水、泥土和青苔的味道。空氣十分清爽，不遠前方的更加茂密的叢林，綠色好似要滴出水來，若放在平時一定充滿了野趣，但對於剛剛經曆過納粹的攻擊造成的變異環境的我們來說，這種自然舒適的印象，就是最大的破綻——在進入隧道之前，天空好似蒙著沙塵，溫度悶熱，來自戰場中心的震動從來沒有平息過，在更久之前，連灰石強化者都無法適應那種看不見的惡劣輻射而流出鼻血來。此時這般美好的景象就像是一場夢境——我們剛從噩夢中離開，就進入了一個看似美好，但也許同樣惡劣的夢境。“就算是恐怖電影，也會在小小的暗示之後，在正式進入正題前，給主角們留下一絲美好的回憶吧。”灰狐自嘲般說到，他似乎還在意著自己之前的一語成鑒，加油站的醜陋男人可讓眾人在殺死了對方之後，好好地調侃了他。“如果有什麼東西會襲擊我們，那些叢林就是最好的地點——我想，我們會碰到拿石頭的猴子，拿刀子的猴子，拿火槍的猴子，拿機槍的猴子……”清潔工一個猴子一個猴子地說著，契卡用一種低沉的語氣插|進來：“難道你希望這些猴子進化成宇宙騎士嗎？”隻有快槍一人被逗笑了，我覺得他的笑點右些低，他說：“我知道這個梗，D-Boy。”結果，整個車隊都安靜下來，快槍頓時有些尷尬，勉強地說：“大家都不看動畫片的嗎？D-Boy很出名的，宇宙騎士好棒好棒的。契卡，你一定看過吧？”“不，我從來都沒聽過這麼有名的宇宙騎士——”契卡似乎回過意來，補充道：“其實，將宇宙騎士換作月野兔也不錯。”她的話音剛落，很快就有人齊聲問道：“越野兔？那是什麼？”契卡咳嗽了幾聲，不再說話了。車隊的氣氛變得有些尷尬，銼刀及時插口道：“我們還是繼續談恐怖片吧。”咲夜撲哧一聲笑起來，隻是聲音隔著麵具，變得低沉而詭異，聽起來就像是反麵角色在陰森地嘲笑著諸人。這一下，所有人都閉緊了自己的嘴巴。幸好沒過多時，我們就離開山澗，進如茂密的叢林，雖然還沒有碰到明顯的敵人，也沒有感知到敵意，但是每個人都提高了警惕。我鑽到車後，將高射機槍架起來，展開連鎖判定，果然已經是不同的地方，這裡的環境對我的能力沒有任何乾擾，視網膜屏幕不斷流淌著數據，試圖過濾出任何可能存在的威脅。“沒有聲音。”契卡的聲音從對講機中傳來，“手機接受不到任何信號。”的確，在這麼茂密的叢林中，卻沒有聽到絲毫昆蟲和動物的聲音，這種詭異的死寂讓人格外認知到這裡到底是多麼異常的地方。“也許導演打算拍一個沒有背景聲的大爛片。”灰狐又一次用對恐怖片的調侃來緩解大家的情緒，快槍配合地說道：“小成本製作，這也是沒辦法的事情。”當然，這個時候誰都不會用“這和成本沒關係”這種常識去反駁。如果一部電影沒有任何背景聲，要不是導演刻意采用了實驗的手法，要不就是電影還是半成品，放在這裡也似乎可以參照一下——這個臨時數據對衝空間很簡陋，看起來真實，但是到處都充滿了刻意掩飾的粗糙，也許是製作者刻意故弄玄虛，也可能對方的確沒能力做得足夠精細，留下了一個稍微粉飾過的半成品。不過，“這不正是我們選擇進來的原因嗎？”銼刀發出輕笑聲，她比其他雇傭兵都要放鬆，“既然這裡的主人沒能力或沒機會完成這個臨時數據對衝空間，那就是我們這些強盜的機會。”這麼談論著，叢林中出現了道路，雖然缺少維護，不斷有灌木的枝葉和雜草從道路兩旁蔓延到路麵上，但是，出現在我們眼中的，的確是一條被什麼人特地砍伐出來，經過無數次的車輪碾壓而形成的小徑，寬度剛好可以通行一輛轎車，因為土地濕潤鬆軟的緣故，可以看到淩亂的腳印，一些樹葉被踩進了泥裡。“痕跡很新，那個醜陋的家夥說錯了。”契卡敏銳而確信地說：“有人在不久前來過。”“大約多久？”銼刀並沒有懷疑她的判斷。“遠不過三天，近的話，就在今天也有可能。”契卡說：“有男有女，很可能是同一夥人，集體行動不算利索，但身體很健康。”“你覺得會是什麼人？”銼刀不在意地笑了笑。“誰知道呢？”契卡說，“不過，也許不是這裡的主人，是一些誤入的家夥，這些家夥似乎對這裡不是太熟悉。”“也就是說，他們可能就在前麵的屋子裡。”銼刀確認了一下。沿著這條人為開辟出來的道路行駛了一陣，林地的前方變得開闊起來，那是一片天然的草坪，草從隻漫過腳麵，並沒有雜草亂生的景象，地勢也十分平緩，木屋就坐落在這塊草坪的後方，目測十米之外就是樹林。這個木屋很大，但沒有外廊，外表也十分平庸，看起來更像是林地工人休息的場所，而並非是彆墅。大門緊閉著，同樣木製的窗葉緊緊密合，從外部完全看不到裡麵的樣子，給人一種強烈的封閉感，好像是屋主外出的同時故意將門窗鎖死了。僅僅是看外表的話，完全感覺不到有人的味道。車子在屋前十米處停下來，如果屋子裡有人，應該可以聽到發動機的聲音，但此刻也沒有半點迎接客人的跡象。我們從車子裡走下來，契卡和清潔工早已經脫掉了防輻射鬥篷，剛下車就開始檢查周圍的環境，四周同樣沒有半點生物活動的聲響，寂靜地有些令人不安，不過，兩人在草坪上找到了那些人出沒的痕跡。正因為抵達的時間不長，所以這些痕跡在這些雇傭兵眼中十分顯眼。銼刀打開車後廂，取出了臨界兵器——柴刀狀的高周波泛域切割裝置。雖然這把武器交到她的手中，作為耳語者和她的小隊結盟的信物，但是銼刀似乎並不經常使用。她把刀封在一個黑色的長布袋中，然後背在身後。在銼刀取出武器的同時，兩名灰石強化者已經在四周初步巡視了一遍，確認沒有人藏在附近。儘管大家都覺得，在這個臨時數據對衝空間中有一些東西，或者說，會得到一些收獲，但是寶藏具體的位置仍舊需要自己搜尋，而在當下，再沒有比這個木屋更加明顯的標誌了。湖泊自然也是顯眼的，但從外表來判斷的話，自然是木屋更能代表人類活動的跡象。如果在木屋中找不到關鍵的線索，才會前往湖泊。這個臨時數據對衝空間相當粗糙，到底存在什麼，沒有人能確定。雖然覺得危險性不大，但麵對的是“神秘”時，再怎麼小心也不為過。和之前在加油站一樣，清潔工、契卡、灰狐和快槍站在援護的位置上，由我、咲夜和銼刀三人打頭陣。咲夜原本也是應該留在後方的，比起兩名灰石強化者，她的戰鬥經驗和戰鬥能力都沒有得到驗證，不過，在灰色變身之後，她周身都散發出一種強烈的神秘感，讓其他人默認了她的戰鬥核心地位。“有人在裡麵嗎？”和之前一樣，銼刀開始喊話。原本，大家都以為即便裡麵藏有什麼人，也不會給予回應。契卡從道路上留下的痕跡判斷，這些人並不是專業的戰鬥人員，甚至有可能不是這個異常地帶的知情者，那麼，在進入這個臨時數據對衝空間之後，有可能被詭異的局麵唬住，緊張得視任何人給敵人，這也是他們聽到了發動機的聲音也沒有露麵的原因——另一種可能，則是他們也許已經死亡了。不過，在銼刀喊了第三次，我們準備用暴力突破的時候，木屋裡傳來腳步聲，對方靠近門口，在門上打開一個不起眼的窺孔。視網膜屏幕將這些細節捕捉得十分清晰，我甚至可以看到對方藏在窺孔後的眼睛裡，倒映著自己的身影。這是十分正常的人類眼睛，明亮，警惕，緊張，但並不神經質，窺視我們的人在精神方麵仍舊是正常的。銼刀在第一時間就打出暗號，呆在身後援護我們的四人散開到不容易被觀測到的位置。我挺驚訝，為什麼直到現在，屋子裡的人才窺視我們，他們本該在車隊抵達時就察覺了我們的到來。銼刀身上帶著武器，不過，臉上卻掛著如春風一般的笑容，她似乎很擅長這種掩飾，不會給人留下不好的印象。“你好。”她盯著窺孔說。屋子裡的人沒有回答，直接將門打開了，出現在眼前的人讓我和銼刀都感到驚訝，因為對方是熟人，但我們並不確定，她為什麼會在這個地方，但是，同樣沒有理由證明，她不應該在這個地方。雖然不再穿那身警衛服，但那乾練的眼神，黝黑的肌膚，都說明她這一陣過得還不錯，至少沒有明顯的外傷。這個二十多歲左右的黑人女性，正是我們曾經在統治局遺址裡結識的女保安崔蒂，儘管從統治局出來的人都會遺忘在裡麵發生過的事情，想要記住什麼必須利用外物，但從麵前女人的神情來看，並沒有完全忘記我們——她隻是有些不確定而已。“高川先生？”她確認道。“是的，好久不見了，崔蒂。”我說：“很高興你還記得我。”“不，實際上，我並不記得了。”崔蒂有些遲疑，她沒有讓我們進去，反而走出來擋在門前，四周掃視了一下，清潔工等人自然被她看到了。“還記得我嗎？我是銼刀。”銼刀並不在意對方的戒備，她自然是認得這個黑人女性的，儘管當時在統治局，兩人打交道的時間不多，幾乎沒有正麵的交流。不過，顯然對方的戒備也沒有表現出什麼攻擊性。清潔工等人在崔蒂的目光流轉時，放下槍口，對其點頭表示善意。崔蒂的出現，似乎意味著這次來到拉斯維加斯的最初目的，又有了新的轉機。席森神父在求援郵件中提到她和另一名舊識，女大學生格雷格婭，表示三人在一起行動，因此，雖然對崔蒂出現在這個臨時數據對衝空間感到意外，但轉眼想想，並不是沒有可能。她們失去音信已經很長一段時間了，但用她們一直在這個臨時數據對衝空間裡，無法和正常世界的我們進行聯係也說得過去。問題在於，她們留在這裡的具體原因，以及這個臨時數據對衝空間在她們不為人知的冒險中，具有怎樣的意義。“就隻有你們嗎？”崔蒂巡視了眾人，向我問道。“耳語者收到了席森神父的消息，所以我們來到了拉斯維加斯，但卻失去了和你們聯絡。”我點點頭說：“我們找你們很久了，拉斯維加斯也發生了許多事情，現在的情況十分不妙。我想，這裡的人都需要一個解釋。”