高塔的外殼在分解，就如同拚圖解體，外殼部分化作一片片的碎片，宛如受到一股內部膨脹的力量，向外徐徐撐開。這個過程的每一個步驟都相當分明，似乎連一微一毫的變化都能觀測到，從而產生“慢”的錯覺，但實際上，整個過程是十分之快的，就如同爆炸一樣。然而，這些外殼碎片並沒有徹底向四周遠處放射，僅僅在脫離了主體大約十數米外，就被另一種力量禁錮在半空，仍舊維持著高塔的大體輪廓，隻是看起來十分鬆散。層層疊疊的碎片之間的距離有大有小，但是，很少有容納一個人的身體通過的規模。光芒從高塔內部向外綻放，穿透碎片間隙後，形成一條條宛如利刃一般的形狀。於是，我們看到的高塔，此時就如同被千萬光之利刃由內向外貫穿，從而在這種力量下解體的形狀。高塔的異變對我來說並不突然，整個廢墟在這之前，一直都在充滿韻律地呼吸著，而呼吸的變化，便是這次異變的征兆。當然，我不知道有多少人可以感受到這種“呼吸”，至少，我是在重整精神意識之後，以一種超負荷的運作狀態，才感受到這個廢墟的“活著”。雖說“天門”出現之後，代表著整個意識態世界進入轉化為瓦爾普吉斯之夜的環節，但在進出“天門”的這段時期，整個空間，無論是天門外部，還是天門內部，意識態的特征都尤為顯著，甚至讓人感受不到瓦爾普吉斯之夜那具備物質態的一麵。也許，真的僅僅是有轉化為物質態的趨向而已。我不太明白意識態世界轉化為瓦爾普吉斯之夜到底需要多少個環節，而每一個環節又是以怎樣的形態呈現，又各自具備哪些特征。不過，如果在進入超負荷狀態後，所感受到的“呼吸”是真切的，並非錯覺，那麼，至少天門內的這個廢墟，擁有了一絲“生命”的特性，就像是，一個正在孕育意識的胚胎。或許，天門之後的這個廢墟，就應該稱為瓦爾普吉斯之夜的胚胎。如今的異變，也定然意味著，胚胎的成長將進入下一個關鍵環節。而就在這個關鍵時刻，所有的意識行走者都展開極為激烈的行動，就像是要趁著胚胎在成形或成長的這曖昧的一刻，對其進行塑造。雖然我也不太明白，但是，我相信自己的直覺——如果要定下精神統合裝置的歸屬，進而掌控這個即將成型的瓦爾普吉斯之夜，如今就是最關鍵的時刻。如果接下來失敗了，那麼，要做到相同的事情，必然會更加困難。畢竟，在這個時候，在這個天門內部，能夠參與這場爭奪的競爭者，要遠比在天門外，以及正常世界中的競爭者更少。而且，一旦在這裡寫下句號，多少也意味著身為成功者，將基本立於不敗之地，絲毫不需要擔心事成之後，來自其他勢力的衝擊。因為，這個位於五十一去基地內部的瓦爾普吉斯之夜一旦成型，其帶來的影響勢必首先席卷整個基地，成功者將能夠控製，至少也是乾涉瓦爾普吉斯之夜的力量，針對任何敵意者進行打擊。目前，除了“江”之外，我想不出有任何人可以擊破瓦爾普吉斯之夜這樣的東西。即便是席森神父，或是號稱瓦爾普吉斯之夜處理專家的魔法少女，也無法做到。瓦爾普吉斯之夜，在“紙，並，強，凶，狂，神，論外”七等級劃分中，是位於“神”的階段。身為論外的“高川”，以及擁有“江”之力的其他人，就單體力量而言，除非超限運轉，否則也無法談得上擊破瓦爾普吉斯之夜，僅僅能夠保證自己在瓦爾普吉斯之夜中安然出入而已。這並非是力量上存在“質”的差彆，而是在“量”上的差距太大了。瓦爾普吉斯之夜，是一種現象，一種有意識的臨時數據對衝空間，乃至於，可能就是統治局這種特異而龐大的存在的前身。統治局的強大，在其隻剩下遺址之後，依舊是最危險最特殊的神秘之地。瓦爾普吉斯之夜的潛力由此可以想象。天門計劃，不正是為了得到這種力量才存在的嗎？高塔四周的大部分廢墟麵積，已經徹底被無數黑煙之臉聚集而成的黑暗籠罩。從高塔內部綻放的光芒，卻在這片黑暗的包圍中，顯得無比堅固。黑暗已經在蠢蠢欲動，但在黑暗從四麵八方傾泄而來前，各方人馬的激戰已經達到高潮。當我從陰影中跳躍至這個唯一光明的範圍中，看到的就是這副景象。魔法少女的製造者“丘比”，代表五十一區勢力聯盟的“龍傲天”，以及末日真理教的精英巫師，掌握了意識法術的“黑桃”，正是各自組織發動衝刺的人選。從來都沒有展現過攻擊力量，仿佛根本就不擁有這種力量的丘比，此時正宛如離弦的箭矢般飛馳著，它沒有飛翔能力，卻以他人的身體為跳板，動作靈活而迅捷，即便不願意成為其踏腳石的人試圖轟擊和閃避，也總是遲上那麼險險的一線，被它從間隙中穿梭而去。一次兩次，也許可以視為偶然，但是，每一次都是如此驚險，卻沒有一次將它成功攔截，這本就意味著，“驚險”不過隻是假象而已。這種一線之差，便是行動力上的絕對差值——這一點，我深有體會，因為，我一直都是這種行動力上絕對差值的受益者。如今觀測著丘比的行動，不免有一種熟悉感。當然，我可不因此就覺得，確保丘比這種行動能力的神秘，和我所擁有的神秘，會是一種類型。儘管它此時展現的速度和靈活性都非比尋常，然而，我單純以速度和靈活性進行比較的話，速掠隻會更在其上。不過，即便就快速行進能力上，無法與速掠相比，但已經足以讓起步距離落後於黑桃巫師和龍傲天兩人的丘比，將這個劣勢抹消。黑桃巫師和龍傲天本就一直在僵持，兩名意識能力者，在各自擅長的方麵，都無法擁有徹底壓倒對方的優勢。身為立場對立的競爭者，雙方的拉鋸戰一直持續到異變產生，乃至於朝高塔衝刺的過程中。雙方的交手，呈現比其他人更加詭異的現象，而且，同為意識性質的力量，在對抗的時候，對彼此的影響可以說是極為徹底的。在缺乏外力協助的情況下，想要在極短時間內脫身而出，幾乎是不可能的事情。再一次力量碰撞後，一如既往，想要“脫離”的人，被重新“拖回”，衝擊所產生的阻力，大大拖延了雙方的腳步。就在這種對撞中，丘比已經迎頭趕上，它沒有選擇繞開雙方的戰場，而選擇了直入其中，試圖如先前那般穿梭而去。它的選擇，談不上明智或錯誤，無論是繞開其他兩名競爭者所占據的戰場，還是直入其中，在此時此刻的處境下，都各有其優劣，並且，無法短時間內無法分辨其各自的份量有多重。如今，擁有數量上的絕對優勢的黑煙之臉，已經從四麵八方湧來，就宛如包圍在高塔四周的黑暗，猛然崩塌，渾渾滾滾傾泄而來，就算其他巫師和魔法少女們放下彼此之間的爭鬥，優先應付這股席卷而來的洪流，也不可能阻止它們，因為，隻要防禦力量之間，隻要稍微有一絲縫隙，就會被這無孔不入的黑暗侵入。而巫師和魔法少女，是不可能親密無間，配合默契的，因此，可以預想，他們連片刻的阻擋都無法辦到，轉眼就會被這片黑暗洪流吞沒其中。對於丘比、黑桃巫師和龍傲天三人來說，這種無孔不入的，幾乎不可能會被拖延腳步的黑暗入侵，同樣是他們無法製止的。黑桃巫師和龍傲天的戰場，也許會擋住一部分黑暗，但是，在其它方向，黑暗的湧動根本毫無阻力，丘比繞開戰場，先不說能否如意，即便繞過去了，在效率上，也不一定能夠比那些黑暗吞沒高塔更快。丘比闖入黑桃巫師和龍傲天的戰圈後，立刻被雙方的意識力量阻擋，原先快速靈活的移動，就像是突然灌了沉重的水銀，因為沒有灌滿，所以，不僅沉重，而且晃蕩，就如同喝醉酒一般，行動軌跡不再如先前那般清晰銳利。它的速度下降得厲害，幾乎失去了闖出戰圈的勢頭。有巨大的力量在拖它的後腿，越是向前，這種阻力就越大，而釋放這股阻力的兩人，連一根指頭都沒有碰到它的身體上。“那些家夥要進入了！”丘比叫起來。它所說的情況，黑桃巫師和龍傲天不可能會忽略，但是，在著之前，即便想要做點什麼，但對方一心一意就為了阻撓和攻殺自己的話，自然就騰不出手來，對黑暗侵入的事態做出應對。此時此刻，丘比的提醒，就如同一種信號，黑桃巫師和龍傲天，在這種第三者直接乾涉的情況下，同時改變了先前的做法。這種改變是如此默契，而又如此同步，一瞬間，那種直接阻撓彼此行動的力量，全都消失了。三個意識行走者，就如同三支箭頭，同一時間撲向高塔。當然，黑桃巫師和龍傲天的行動軌跡，並沒有丘比的行動軌跡那麼清晰。這瞬間，三人各自的舉措，被落在其身後的我觀測得一清二楚，黑桃巫師和龍傲天於觀測中“消失”之前，同時對丘比釋放了阻力，一時間，丘比被迫在兩人身後，而且，失去了踏腳石的它，已經呈現墜落的勢態，不過，就在這個千鈞一發之際，丘比那長長的兔耳朵如同充氣般膨脹起來。看上去，就像是在腦袋上，長出了兩隻比身體巨大兩三倍的翅膀。就在丘比發生變化的時候，侵入的黑暗，徹底吞沒了其他巫師和魔法少女們，最為快速的一部分，就如同從一片黑暗中凸出的箭頭。在構成這片黑暗箭頭的黑暗之臉，因為數量的相對削減，其個體輪廓又重新暴露出來。那詭異惡毒的表情，伴隨著煙氣的身體不斷變幻，但是，狂熱的表情，卻隨著對高塔的接近，不僅沒有片刻消失，反而翻倍疊加起來。那磅礴的數量，狂熱的氣氛，讓它們充滿了一往無前的氣勢。再度浮現黑桃巫師和龍傲天兩人，就擋在這支前鋒箭頭的行進路線上。他們試圖阻止這股黑煙之臉的意圖十分明顯，然而，在真的出手的一刻，龍傲天猛然調轉身體，對高塔方向一無所有的空間，做出抵禦的姿態。這不是正常的行為，很明顯，龍傲天在這一刻，因為某種我無法詳知的緣故，沒有防禦住黑桃巫師的偷襲。這個可怕對手的意識力量，也許僅能影響他一瞬間，但是，在此時此刻，一切運動都格外劇烈快速的環境中，哪怕是一瞬間的錯誤，都有可能會產生無法彌補的劣勢。就在黑煙之臉的先鋒部隊即將撞上龍傲天的一刻，他那一直都很凝重，但卻從來沒有慌亂的臉色，仍舊沒有什麼變化。在這不利的處境下，他的應對，僅僅是彈出一枚芯片——那個看上去像是人格保存裝置的東西，當然，鑒於其出現在意識態世界中，是否為正體尚不可知。不過，既然是席森神父特彆讓龍傲天帶進來的東西，自然不可能沒有半點用處。甚至，有可能就是五十一區勢力聯盟除了黑煙之臉外，針對有可能變動的局麵，所提前設下的另一個伏筆。身為五十一區勢力聯盟的代表，龍傲天試圖阻擋黑煙之臉，而在失誤之後，卻又選擇釋放席森神父給予的芯片，其作為看起來充滿矛盾，但是，卻一點都不讓我感到意外，這本就是他的立場曖昧的證據。我有一種直覺，在這個天門中，龍傲天要麵對的處境和他所作出的選擇，其實都在五十一去勢力聯盟的預料之中。正因為，已經通過心理、狀況估測乃至於先知預言，將他在這一段時間中的“命運”看穿了，所以，他才是會被五十一區勢力聯盟接納，並無視其曖昧的立場，以及神秘的背景，在這般關鍵的時刻放任自流——因為，無論出於什麼目的，不管是被動，還是主動，他的選擇，本就是五十一區勢力聯盟所期望看到的。當芯片從龍傲天的指尖彈出的一刻，黑煙之臉的衝鋒速度陡然下降，繼而繞過龍傲天的身體，一股腦鑽進了這枚疑似人格保存裝置的芯片之中。這枚芯片，也在這個過程中，猶如不停被撞針擊打，加速朝高塔飛射而去。丘比、龍傲天、黑桃巫師和黑煙之臉各自的行動和轉折變化，說起來相當複雜，但是，其過程就如同電光火石，幾個呼吸中，衝刺、戰鬥、加速、偷襲、脫離——一係列的動作完成之後，彼此間的境況就變成如上所述。即便如此，在我的觀測中，卻極有條理，而相對於我的速度，也談不上快速。在離開陰影世界，重現於高塔的光輝中時，我已經展開和他們沒什麼兩樣的行動——衝刺，觀測，選擇時機。我要奪取的，並不僅僅是高塔中的精神統合裝置，還有龍傲天手中那枚疑似人格保存裝置的芯片。在速掠狀態下，無論是黑煙之臉、丘比、龍傲天還是黑桃巫師，其行動都慢如蝸牛，要在他們之前進入分解的高塔，衝入那團光輝的源頭，並不是什麼困難的事情，但是，對精神統合裝置，乃至於禁錮精神統合裝置的高塔，以及天門計劃都不了解，所以，闖入高塔之中到底會發生什麼事情，也無法估測。被五十一區看管並研究多年才創造出的這個高塔，以及末日真理教彆有心思而流出的天門計劃，種種矛盾的環環相扣，到底會在這最接近目標的位置上，演化出何種危險的陷阱，是不得不謹慎考慮的事情。我與這裡其他的競爭者不太一樣，雖然，以“高川”的整體角度來說，死亡並不可怕，但是，身為唯一顯現的高川，卻也沒有太過特殊的力量，可以成功防禦任何陷阱。一旦在這裡落入陷阱，是否會死亡暫且不提，但極有可能會錯失機會。相比起一無所知的精神統合裝置，已經奪取過，並使用過的人格保存裝置，自然是更為安全，也更為容易入手的目標。就計劃而言，人格保存裝置和精神統合裝置的重要性並沒有先後之分，因此，雖然闖入此時的高塔中十分容易，但就保險而言，我還是選擇了優先奪取疑似人格保存裝置的芯片——儘管，在這個意識態的世界中，這枚芯片是否為正品，暫不可知。奪取人格保存裝置，雖然會導致進入高塔的時機延遲，但也並不意味著落於人後。和我預想中的一樣，黑煙之臉、丘比、龍傲天和黑桃巫師的彼此阻遏，讓這場爭奪戰愈加複雜。對我的目的來說，必要的情勢變化，在幾個呼吸後的現在，理所當然地降臨了。芯片飛射而出的同時，我也從眾人的後方速掠而至。