我並沒有對席森神父提過耳語者正在研究時間機器的事情，知道近江在做什麼的人為數不多，究竟是哪一個將消息泄露給席森神父已經無足輕重。雖然一直在為這件事保密，但也並非刻意如此，被人知曉耳語者的行動，也許會帶來一些麻煩，但也並非全然都隻是麻煩。既然席森神父在這個時候提出來，也就沒有在掩飾的必要。我十分肯定地對眾人說道：“沒錯，我們耳語者正在研究時間機器，進展還算順利。”無論他們是否相信，對我來說都沒有意義，我清楚自己在做什麼，正如席森神父所說，在這個末日幻境中，末日就是真理，時間機器的誕生，僅僅是其中一個環節，不，更確切的說，是我要將它變成世界末日的最後一個環節。若圍繞著我和近江的動作而產生更多的混亂，對於末日進程也仍舊是一種推動。不過，當下我承認這件事的時候，大多數人都隻是投來愕然的目光，也許在他們眼中，這種程度的“神秘”雖然無法避免它存在的可能性，但在更多的時間裡，是一個僅僅存在於傳說中的“神秘”罷了。人為研究也好，自然產生也好，都不可能真的會出現，可能性在存在被確認之前，僅僅是一連串概率的數字而已。“哈哈，這可真是我聽到的最有趣的冷笑話了。”之前用冷笑話插科打諢的人再一次提起這個梗。“想起來，我們也曾經興致勃勃地做過類似的事情呢。”又一人反應過來，用宛如看待重複自己重複的後生小輩的目光，看著我說道：“當初的資料還沒有被銷毀，如果高川先生有興趣的話，有機會可以談談。”原本還在和席森神父糾纏的人在這個時候也沒有了繼續下去的興致，叉開話題說：“還是回歸正題吧。走火，現在不能立刻進行跳躍？總是等待納粹的變化，不是有點被動嗎？不管他們打算做什麼，既然還在沉默，就代表他們十分看重自己正在進行的計劃，如果可以的話，我希望能夠打斷他們。”他的話讓其他人再一次思量起來，眼神中蠢蠢欲動。雖然曆經坎坷，但五十一區最終保住了隱藏在自己這邊的精神統合裝置，在成功執行了天門計劃之後，瓦爾普吉斯之夜的所有權將歸屬於五十一區勢力聯盟，這一點已經將近百分百確認，但進一步的變化，會不會讓這種趨勢再一次產生逆轉，沒有人可以完全確認，不僅僅是我有這樣的念頭，其他心思細密的人，也會因為五十一區掌握的瓦爾普吉斯之夜和拉斯維加斯城中的瓦爾普吉斯之夜聯係起來。兩個瓦爾普吉斯之夜都是基於類似的物件和計劃而誕生，那麼，五十一區所掌握的東西，和納粹所掌握的東西，是否也有著更進一步的關係？這個問題的答案對於熟悉神秘的人來說，幾乎是肯定的。那麼，五十一區的被動式等待，是否也和這種關係有關？進而可以考慮，不管納粹到底打算做什麼，五十一區的等待，有可能是為了將天門計劃進一部推動，畢竟，雖然大致了解了天門計劃到底是什麼，但是，它真正的全貌，在這裡的大多數人想必都不了解，乃至於五十一區勢力聯盟的大多數人也是如此——他們隻是在執行上頭的命令而已。五十一區對納粹的反擊，並不僅僅是反擊這麼簡單，戰爭的消耗巨大，哪怕是有國家資源的支援，也會考慮通過反擊來獲取相應的巨大利益。完全不考慮利益而發動戰爭，這是國家機器最不可能的行為。這麼想的話，打算納粹的節奏，在他們完成之前，擊潰並奪取納粹保留的關鍵之物，或許便有機會重新奪回在今後合作中的話語權。畢竟，反擊的主力便是在場的眾人，在混亂的戰鬥中，誰能有怎樣的收獲，是很難確定的事情。即便有過周密的計劃，有先知的預言，這種火中取栗的可能性也遠大於一片和氣的時候。而之前試圖奪取五十一區的精神統合裝置的打算，便是在這樣的想法下促成的。不過，因為事後還要繼續打交道，因此，這種爭奪隻能適可而止，但是，敵人是納粹的話，這種顧慮就不存在了，五十一區也無法正大光明地限製搶奪行為。這樣的想法也必然考慮過納粹的力量，如果戰鬥力不足的話，搶奪的行徑隻會讓自己淪為獵物。納粹的力量到底達到怎樣的程度，沒有多少人清楚，即便是五十一區也不可能完全知曉避世已久的納粹，對“神秘”的研究到底有怎樣的結果，不過，在這個時候，任何想要避戰，或者試圖坐山觀虎鬥的行為，都已經不被允許。既然參與戰鬥已成定局，那麼就得想儘辦法獲得更多的利益。五十一區繼續等待的做法，自然是符合他們自己利益的，提議的人則代表了多數非五十一區勢力聯盟一方的意願，希望打納粹一個措手不及。當然，因為五十一區掌控著作戰的關鍵環節，因此，對方也僅僅是提議而已。無論是否成功，同樣可以視為一種試探。就算將來還要合作，但也並不代表雙方在合作細節上，就是默契得一體同衣的好夥伴。走火的回答並沒有出乎意料：“很遺憾，雖然我也很想打亂納粹的節奏，但是，現在瓦爾普吉斯之夜的運轉，集中在基地的轉移上。”很多人都能聽得出來，這隻是一個借口而已。“暫停一下怎樣？我們和納粹大打出手的話，也同樣可以為基地的轉移爭取時間。”另一人視走火委婉的拒絕為無物，再次進逼道。走火和這人對視半晌，誰也沒有退後一步，於是走火又說：“在基地沒有轉移完全的情況下，無法開啟防禦機製。在這個時候跳躍，被納粹反向追蹤的可能性達到八成。如果對方反向跳躍，而我們又沒有足夠的準備，下場會如何不需要我多說。相反，隻要基地轉移完成，防禦係統啟動，敵人的反向追蹤可能性會降到最低，即便真的反向跳躍成功，也隻會成為甕中之鱉。在作戰計劃中，在做好完全的準備後，引誘敵人分兵或全力進攻基地，是一個備選計劃。”隻是，這樣的備選計劃，在可以的範圍內，是各個神秘組織所不能接受的，這個計劃的執行，將意味著他們會淪為打醬油一樣的角色。納粹的物資顯然都攜帶於飛艇中，不攻入飛艇，就無法獲得更多的利益。走火提到這個備用計劃，已經是一種威脅性的暗示。現在行動主導權掌握在五十一區勢力聯盟手中，如果他們真的要更改計劃，沒有人能夠阻止，即便在這裡的每一個人都不是什麼好相與的角色，也各有自己的勢力支持，但是掌握了瓦爾普吉斯之夜的五十一區，已經變得格外的堅固，之前不少神秘組織為了阻止這種源於自身實力增強而導致的話語權鞏固，試圖阻止天門計劃，然而卻是以失敗告終，不得不對其進行認可。既然已經認可，即便沒有正式的合約，也不能出爾反爾——對於和正常世界緊密聯係，依循正常世界的價值規律構成的神秘組織，撕破臉皮完全是損人不利己的行為。但是，對於我所認為的那種真正的，完全脫離正常社會秩序和價值觀的“神秘組織”來說，因為從不考慮正常秩序所形成的利益，因此，打破常規是理所當然的事情，從而造成他人的巨大損失。也正因為如此，所以“真正的神秘組織”才屢屢招致他人的敵視。當我提前耳語者向這類“真正的神秘組織”轉型時，銼刀已經明確表示出自己的顧慮。當然，另一方麵，她也不認為，這種“真正的神秘組織”真的能夠從理論變成現實。因為，這需要構建一個完全獨立於正常社會的生態循環。末日真理教在她的眼中，是最接近這種“真正的神秘組織”的形態，此時原因已經明了，他們之所以可以做到這個地步，正因為他們有一個瓦爾普吉斯之夜。但另一方麵，因為他們也同樣需要在正常世界經營，所以，這種獨立社會形態循環並不完全。擁有了瓦爾普吉斯之夜的五十一區，也因為類似的理由，甚至需要更為深入為正常世界服務，因此，也決然無法變成那種“真正的神秘組織”。無法獨立於世，就必須顧慮到他人的利益，為了將來展開進一步的合作，走火才提起這種“利用眾人之後拋之一邊，自己吃獨食”的備用計劃。這是一種隱隱的警告，真正執行的可能性極低，正如每個國家都有核彈，但也不會一有麻煩就隨手亂扔。在走火再一次表明強硬的態度之後，眾人也就放棄了之前的提議，也沒任何不愉快的表情，因為，他們一開始就清楚這樣的結果。反對是理所當然的，允許的話，反而不得不讓人進行深入思考其中的原因，本就麻煩的事情，會因此變得更加麻煩。儘管，伴隨麻煩而來的，也有獲取更大利益的可能性，但到底哪一種情況更加值得，在既成事實前其實無法詳細分辨。“那麼，我們就這麼坐在這裡，什麼都不做？”沉默了半晌後，銼刀問道。“銼刀，你每次執行任務的時候，都是這麼沒有耐心的嗎？”走火反問。“我隻是對你們沒信心而已。”銼刀雖然用說笑的語氣，但言辭卻相當激烈，“我不喜歡被動，更不希望人為的被動。你所說的理由我都聽清楚了，但是我一句話——都不相信。你我都清楚，那都是借口而已。你們設想得很好，但是，誰知道那些納粹完成自己的計劃後，我們到底還有多少勝率？走火，你能確認嗎？算上準備完全的瓦爾普吉斯之夜，你有多大勝算？損失了那麼多，最終隻是打個平手的話，我可一點都不想要這樣的結果。比起這樣的結果，我寧願一開始就冒點險。”“還真是雇傭兵的風格。”走火點點頭，說：“但我隻能說，任何謀劃都有風險，冒險並不意味著成功，失敗的話，損失反而更大。穩妥一點，先考慮一下失敗後的問題不好嗎？銼刀。如果你還是堅持自己的想法，那我也無法阻止你，但是，我不會因此就改變自己的計劃。那麼，在這樣的分歧中，你的冒險，還能剩下多少勝算呢？”走火的回答，讓兩人之間的火藥味變得更濃了。“很好，我喜歡這樣的回答。”銼刀這麼說著，卻意味深長地看了一眼其他人，說：“話就擺在這裡，我並不讚同走火的計劃，但是，既然大家都讚同的話，我也必須顧全大局。”“狡猾的女人！”有人低聲罵道，雖然聲音輕微，但這裡的每個人都聽得一清二楚。沒有人去尋找說話者，因為沒有那個必要，這人說的本就是事實。銼刀的“顧全大局”就像是給自己找了一個退路，又回報了之前眾人對我殺死黑岩射手後的“顧全大局”，此後無論反擊計劃最終是怎樣的結果，銼刀也已經為自己身後的雇傭兵協會撇清了大部分的責任。相同的理由不能使用第二次，其他人即便想要附和銼刀，也已經不能達到同樣的效果。如果每個人都試圖這麼撇清責任，在這裡的聯合就變成了一個笑話，對今後的合作也會帶來不利影響。走火明顯也才剛剛反應過來，臉上浮現一絲愕然，但很快就再度變得不動聲色，說道：“我明白了，很高興你能夠顧全大局，雖然我們有自己的計劃，這樣的計劃有可能不符合每個人的預期。但還是懇請大家相信我們，我們並不是那種棄朋友不顧的人。”這番話，認可了銼刀的行為，也再一次警告了其他人。銼刀滿臉微笑，轉頭對我說：“我就喜歡這家夥的乾脆。”就在這個時候，正在監視納粹動靜的工作人員驚呼一聲：“有動靜了！”所有人都不由得將目光投注在大屏幕上。化為一片廢墟的拉斯維加斯城中，低空懸浮的十八艘飛艇陡然分開，以其中一艘飛艇為中心，其他飛艇以一個球形的陣勢向外擴張，每一艘飛艇都和臨近的飛艇，以及核心處的飛艇之間連係著一根銀白色的鎖鏈，然而，無論是數據還是放大後的影像，都在證明這些鎖鏈並非實物，更像是一種能量的顯現。伴隨飛艇向四麵八方散開，一個相當於拉斯維加斯城廢墟三分之一大小的能量球體懸掛在城市上空。這個球體以飛艇為節點，以能量鎖鏈為脈絡，顏色十分淡薄，但是，因為其導致的視野空間扭曲，所以能夠輕易觀測到。更讓人驚駭的是，整個巨大球體的表麵，正有密密麻麻的紋路閃現、波動、轉移，就如同一群群螞蟻在列隊而行，彼此交錯，對“神秘學”有所了解的人都能直觀察覺到這些紋路到底是什麼——魔法陣，一個無比龐大的，立體的魔法陣正在成型。幾乎每個人都長大了嘴巴，為其浩大聲勢歎為觀止。“這些家夥……”有人發出這樣的歎息，臉色不怎麼好看，敵人的實力越是強大，即將到來的戰鬥就越是慘烈。雖然早對敵人的棘手有所準備，但也絕對不希望看到這樣的力量真的出現在自己麵前。“喂，喂，沒有搞錯吧？這種規模的魔法陣？”“我還是第一次看到，你們有誰曾經見過類似的東西？”沒有人回答，很明顯，這裡的每個人都是第一次見到這樣的景象。能夠與之相比的，末日真理教尚且不知，剩下的應該就是統治局中那遍布整個城區的安全係統回路吧——我也沒有見過，在通常情況下，統治局的安全係統回路並不暴露在人們的眼皮子底下，雖然在統治局地下城區中曾經幫助統治局遺民“莎”完成了對城區安全係統的改造，但是，我隻是負責清理敵人，具體的維修工作，隻有近江參與了。巨大球形魔法陣開始旋轉起來，數量龐大的能量符文正在進行令人眼花繚亂的複雜運動，普通人的話，僅僅是看上一眼就會導致身體感官失衡，就連擁有神秘的人，也不一定能夠專注其中。不少工作人員蒼白著臉，“哇”的一聲嘔吐出來。“不行了。”清潔工和契卡猛然捂住嘴巴，走火和我都沒有警告她們，也算是給她們一個難忘的教訓吧。太過強大的神秘，僅僅是注視就會產生負麵影響，這種影響有可能超越空間和時間的距離。儘管也有人可以忍受球形魔法陣運轉時所產生的影響，但毫無疑問，若要說最沒有壓力的一個，肯定就是我了。