靜謐又寬敞的宅邸過道充滿了夜的氣息，仿佛那無法言喻的神秘，如同霧天的水汽，在人們的每一個呼吸中竄動。披著月色的石質地板光滑得可以映出人影，上麵鋪著厚厚的紅毯，卻無法掩飾落腳時，感受到厚實柔軟之下的堅硬。宅邸的外表充滿了這個時代的氣息，但是內部裝潢，卻如同讓人回到了好幾個世紀前。格雷格婭有時會不由得在腦海中想像，有這麼一群披著紅黑色長袍，像是吸血鬼，又像是某些宗教份子，亦或著，是那超越了時光的冥冥神秘者，穿梭在這個宅邸中，就在這個時候，在自己的視野盲區，他們尾隨自己，或者就行走在自己身旁，和自己擦身而過，而自己能感到他們的存在，卻無法直接用目光確認。一切都像極了恐怖幻象中描述的場景和體驗，即便格雷格婭明明知道，這不過是自己的幻象和錯覺，住在這裡的，都是充滿了現代氣息的一份子，但是，她無論如何都無法避免，在腦海中勾勒那如同時光回溯的想象。曾經，神秘也隻是幻象，但是，對現在的她而言，卻已經是無可回避的現實。她想，自己體驗，行為和觀感，已經和正常人截然不同了。這談不上是什麼有趣的感覺，最初或許覺得新奇，至今也還不住有新奇，但是，越是深入這種生活，越是長時間接觸到這些平常人根本就不會接觸到的東西，她覺得自己的常識正在崩潰，似乎越來越無法脫離這個神秘的世界，回到正常人的生活中。即便一時的毫無異常，也往往讓她覺得，有什麼詭異的東西在這種平凡的平靜中蠢蠢欲動，若將這些症狀以常規心理學來描述，那完全是精神病患者的證據。格雷格婭當然不覺得自己是精神病人，但是，在外人的眼中，自己究竟有多正常呢？她不敢確定，也從來不敢將自己正在從事的工作對自己以前的親人朋友述說。甚至於，她正在儘量避免讓那些普通人涉入進來。而這樣的想法和做法，在神秘圈中算不上特彆，或者說，這本就是神秘圈之所以神秘化和固有排斥性的根源之一。在格雷格婭的眼中，就連前方帶路的女仆，也透露出絲絲的詭秘味道。儘管，對方的態度也好，穿著也好，都在普通嚴肅和專業性的範圍內，但是，她就是無法將對方當作正常人看待。她甚至會想，既然這座宅邸已經屬於網絡球款待其它神秘組織的地方，內部的服務人員自然也不可能是普通人。不過，這個宅邸中到底有沒有普通人，卻暫時無法求證。至少，這裡的人並沒有展現神秘，即便是最後生存著那批人，也僅能說是行為奇特而已。格雷格婭開始感到壓抑，她曾經在五十一區基地中產生過類似的感受，但是，雖然並不分明，但是，在這座宅邸中感受到的壓抑，和在五十一區基地中產生的壓抑，似乎有一些細微處是不一樣的。如果可以的話，她寧願繼續呆在那座舒適的五星級大酒店裡。跟隨前方的女仆過了幾個轉角，上了樓體，又轉過幾個轉角，格雷格婭不是方向感太差的那類人，但是，明明隻是幾步路的工夫，卻讓她開始有些暈頭轉向，甚至於覺得，自己所走過的地方，其麵積加起來，要比從外邊觀察到的宅邸範圍要大得多。她回頭看了看自己經過的地方，那裡一如既往，隻有一條深深的道路，除了自己一行人之外，沒有其他人的蹤跡，顯得極為空寥。“請問——女仆小姐。”格雷格婭忍不住問道：“除了我們，還有其他人住在這裡嗎？”“是的，除了諸位之外，還有五十六名客人，而且近期內會有更多人入住。”女仆停下腳步，帶著淡淡的，隻是不顯得死板，卻又看不出有什麼情緒的表情，對格雷格婭說：“如果諸位想要和其他客人交流，可以在明早和下午前往密林深處，那裡有專門的地方提供給諸位客人進行交流，本邸僅僅是提供正常食宿的地方。也請諸位客人體諒這座宅邸的規矩，不要在此發生爭執，也不要故意對本宅邸進行破壞，如果有可能，在宅邸內也請儘量避免深夜外出，以及和其他客人進行交流。”規矩還真多，而且也挺不客氣的，這是格雷格婭對女仆這番話的第一印象，不過，她也多少知道“客隨主便”的意義，不過，女仆那副傳聲筒般的作派，仍舊讓她有一種店大欺客的感覺。她想了很多，有許多問題想問，但最終還是按耐下來，僅隻問道：“為什麼現在都看不到那些人？而且，這座宅邸可以收容那麼多人嗎？”“本宅邸的結構特殊，內部空間遠遠比從外麵看起來的要大。而且，出於一些因素，過道和房間結構設計得有些複雜，利用了許多視覺效果來滿足最初建築時的需求。”女仆平靜地解釋道：“加上現在的時間有點晚了，基本上，不會有什麼客人會在這個時候出來。如果客人想要熱鬨一點的環境，最後生還者的營地是個不錯的選擇。”“你這是打算將我們這些客人往外趕嗎？”格雷格婭表情怪異地盯著這名女仆。而對方則顯得有些無動於衷，回答道：“我們隻是在為客人的要求提供一些建議，畢竟，也有許多客人是不喜歡本宅邸環境，不過，本宅邸並不會為此改變規矩。諸位尊貴的客人如果選擇在宅邸中居住，請儘量調整心情，而我們也會努力為諸位做到賓至如歸。”“真是霸道呀。”格雷格婭不滿地咕噥著，“主人不應該是應該遷就來客的嗎？搞得好像不歡迎我們似的。”她的聲音雖輕，但在幽閉安靜的環境中卻清晰可聞。格雷格婭隨即就注意到這一點，不由得有些不自在。“本宅邸的主人是這個世界上最完美最強大的主君，美麗而寬容的不列顛女王陛下。”女仆仍舊平靜地回答道：“這個世界上沒有任何人可以讓女王陛下去遷就。”她的態度充滿了理所當然的感覺，卻讓格雷格婭愈加感到不忿，想要反駁幾句，但是，她感到自己的肩膀被一張厚實沉穩的手掌按住，那些想說的話，立刻就吞回了肚子裡。“不好意思，我們有點累了，想儘快休息。”阻止了格雷格婭說下去的義體高川如此說道。女仆立刻躬身致歉，繼續帶路前行，一路眾人都沉默無話，直到在一處雙開門的房間前停下。女仆掏出鑰匙，那是許多把鑰匙係在一個鐵圈上的古老款式，就如同電影中演的那樣，每一把鑰匙都又粗又長，隨便一擺動，就會哐啷哐啷作響。格雷格婭仍舊帶著倔強的目光注視這一切，本來還覺得古色古香的氛圍，已經被之前的對話破壞得一乾二淨，現在她看著這串鑰匙，就覺得這個女仆，乃至於這個宅邸的主人，是要將自己一行人當作罪犯一樣投入監獄中。但是，她仍舊沒有說話，沉默著，看著女仆打開門，恭請自己等人進入。義體高川和咲夜進去後，格雷格婭突然對女仆說：“你叫什麼名字？”“尊貴的客人，在下沒有名字。”女仆畢恭畢敬地回答：“如果有什麼想要的，請搖響桌上的手鈴。”這麼說罷，在義體高川三人的無聲注視中，再一次躬身後便繼續往走廊深處離開了。格雷格婭進入房間，稍微用力地關上了大門，她本想再用力一些，但是想到之前對話中透露出的信息，便又不自覺放輕了一些動作。不管怎樣，女仆那古板又頑固，乃至於讓人感到某種怪異信仰的態度，以及從她口中透露出的信息，都讓格雷格婭無法徹底釋放自己的情緒和性格。雖然還年輕，但是，她所經曆過的事情，卻比普通的年輕人更多，也明白在什麼地方該謹慎。她覺得這座宅邸越來越像是監獄了，不由得抱怨道：“怪不得那些人寧願自己在外搭帳篷，我敢肯定，能夠在這裡堅持住下去的，都是一些怪人。”“怪人？你是指我們嗎？”咲夜笑起來，雖然在年紀上，她並不比格雷格婭大多少，但是看著格雷格婭的樣子，卻不由得用上老氣橫秋的口吻。“我們真的要在這裡住到會議結束嗎？”格雷格婭苦著臉看向義體高川和咲夜兩人，“我真是一刻都不想在這裡多呆。”“是的，我們要住在這裡。”義體高川毫不猶豫地說。“可是這裡就像是一個監獄！”格雷格婭的聲音大了一點，“他們就像是把我們當作犯人看待。”“隻是規矩嚴厲了一點，那個女仆也僅僅是在遵守規矩，也希望我們遵守規矩。”咲夜毫不在意地搖搖頭，“你來自崇尚自由奔放的美利堅，對不列顛的古板不來電也是可以理解的，但是，還是希望你能夠放緩心態，認真融入這裡的生活。”“說什麼呀！”格雷格婭驚疑地看著咲夜，說：“你還真的一點都不在意？”“在外辦事，難免遇到這樣那樣的問題，基本上都習慣了。”咲夜用過來人的語氣說：“如果在工作地點太特立獨行的話，可不好展開工作。”“我還是……”格雷格婭頓了頓，最終搖搖頭，表示自己沒什麼意見了。她知道自己要學習的還有很多，而且，也知道，這種忍耐就是自己最不想學習的東西，不過，作為一名剛走入神秘圈不久的人，神秘所帶來的詭異和危險，都在提醒著她不要意氣用事，這讓她多少有些氣餒。這時，義體高川開口了：“這裡不正常。”格雷格婭看向他，這不是明擺著的嗎？誰都能感覺到這裡的異常，簡直就像是濃霧一樣，迷離又讓人窒息。“越是異常的地方，就越是接近目標。”義體高川微笑著安慰著格雷格婭，“異常就是神秘的濃度標準，越是異常，就代表著神秘越活躍，而神秘活躍的地方，才能釋放我們的力量。”“可是，我們的目標是什麼呢？和網絡球結盟？出席會議？”格雷格婭迷惑地搖搖頭，“我不覺得還有什麼能做的。”“不管要做什麼，都要儘量呆在神秘活躍的地方才能展開。”義體高川拍了拍格雷格婭的肩膀，“每個生命，每個組織，都有一個最適合自己生存活動的環境，對於神秘組織來說，這座宅邸要比五星級大酒店更適宜。網絡球可不會故意把自己的盟友陷入監獄裡，這裡的環境以普通人的標準說，是相當難受的，不過，我們並不是普通人，不是嗎？耐心一點，格雷格婭。”格雷格婭沉思了好半晌，才說：“好吧，你說服我了，副社長大人。”然後問道：“然後呢？我們就這麼等著，等待事情自己找上我們？”“這話聽起來有點不安分，格雷格婭，你希望有事情找上門來？”咲夜用怪異的目光過來，格雷格婭一時間啞口無言。“但是，我們的確沒什麼目標嘛。”格雷格婭賭氣般說：“所有的事情都辦好了，不是嗎？隻要混到會議結束，就能打道回家了。”“那就希望一切順利吧。”義體高川笑了笑，說：“我們可不是為添亂子而來的。”雖然這麼說，但實際卻差之甚遠，因為，他要做的事情，本就會讓網絡球吃上一定的苦頭。這座宅邸處處透出不正常的味道，它的背景，它的住客，它的主人，都注定了它在未來的日子裡可不會如現在這般沉靜下去。網絡球的客人們都在這裡，網絡球的精力，也不可能偏離這裡，無論是抵禦外敵，還是內部聯誼，牽扯到的，已經不僅僅是一兩個神秘組織的事情，女王陛下放在網絡球身上的籌碼，讓整個不列顛，必須在這個漩渦中起舞。而越是複雜的背景，複雜的演員，所構建出來的故事，就越多伏筆和破綻，完全邏輯密合，沒有一絲差池的齒輪結構，是完全不可能在這裡出現的。義體高川心想，少年高川和“江”的機會，已經到了。他十分清楚，自己作為“病毒”的載體，將自己迎入內部的網絡球，就相當於置身於一個傳染性的病菌庫裡，而它自身的抗性，並沒有強大到可以抵禦這種病毒侵蝕的地步。是的，無論以“現實”層麵觀測這個末日幻境中的發展，還是從末日幻境自身的角度自圓其說，都無法避開這個事實——高川也許不是一切的核心，但至少是最主要的配角，引導故事展開的關鍵因素中，有他的一份兒。無論是主動還是被動，他所經過之處，就會卷起漩渦，偏離他人的預想，產生令人頭疼的麻煩。“不管之後怎樣，現在還是趕緊睡覺吧？”義體高川對兩人說，“明早去密林深處那個交流場所看看，說不定會有收獲。”“能有什麼收獲呢？”格雷格婭仿佛有預感般說：“不惹來麻煩就好了。明明既定的事情都辦完了，卻還得留在這個讓人不舒服的地方，真是倒黴透了。”義體高川和咲夜對視一眼，一致相視而笑。格雷格婭的抱怨，就像是他們過去的翻版，因為環境的不如意和各種意外而置氣，本就是新人需要磨練的地方。格雷格婭雖然在這次外勤工作之後，大概都不會再進行同類的任務了，而會和八景一起負責耳語者內部工作，不過，經過這次體驗，多少也能得到一些經驗和成長吧。三人開始整理自己的行李，不過房間裡的各種生活物資都十分齊全，自己帶來的東西，除了紀念品之外，幾乎全都沒了用處，就算是武器，也能在這個房間中找到。而且，網絡球似乎早就做了充足的準備，每一個細節，都是極為契合耳語者三人的喜好的，和之前女仆說的那一大通規矩比起來，反而沒什麼好吹毛求疵的地方。這個房間和五星級大酒店的房間一樣，是衛浴齊全的套間，三人按老方式分配了各自的臥室。格雷格婭道了一聲晚安就快步進了自己的房間，她那不舒暢的心情，全都寫在了臉上，如果不狠睡一陣，很可能還會繼續在意下去。和她來到這座宅邸的一路上所表現出來的雀躍，可是截然相反的感覺。義體高川和咲夜在格雷格婭關上臥室門之後，也進了自己兩人的臥室。因為不是在灰燼使者狀態，所以，身體素質和普通人沒有太大差距的咲夜此時也露出疲倦的神色，很快就在義體高川身旁睡著了。夜靜無聲中，義體高川收斂起所有的外界感知，他將在連自己都不確定的深沉無明的黑暗中，尋找自己的意識態世界入口。至於是否會成功，會以怎樣的方式展開，乃至於，是否會真正開始，卻是在醒來前，無法找到答案的。因為，他明白，自己將會如同死了一般，睡得深沉。