瓦爾普吉斯之夜，看不到儘頭的鐘林區正被黑色巨人持續破壞，原本工整的城區之景，在入目所見之處，已經徹底淪為廢墟，雖然不清楚在更遠的地方，是否也是相同的景象，但是，人類能夠產生具體認知的，也僅有自己可以看到的範圍而已。對所有在這個瓦爾普吉斯之夜中或遊蕩或潛伏或交戰的人們來說，自己便真正置身於一片末日般的世界裡。魔眼消失之後，黑色巨人的破壞行動並沒有停止，仿佛要將廢墟磚瓦都砸個片甲不留，但是，它們身上散發出來的機械感卻越來越強，就像是徹底失去了思考的大腦和針對性的目的，僅僅在程序化地執行它們原本被賦予的使命而已。對於所有藏身在這片廢墟中的人們來說，來自黑色巨人的威脅已經可以解除，因為這些黑色巨人的破壞力，似乎徹底限製在建築上。雖然黑色巨人們試圖踏平一切高於地麵的物體，但是，廢墟之所以還能存在，自然是有其理由。在意識態的世界裡，破壞和建設，存在和毀滅，從來都不是絕對的。這些被砸毀的建築也是如此，它們的狀態，被維持在“廢墟”上，無論黑色巨人如何破壞，當人們的目光離開時，這些被徹底破壞的地方，便會恢複到半殘廢的狀態。原本在每一棟建築頂上都突兀存在的鐘樓，此時已經並不是隨處可見了，鐘林區的印象，從外表看來已經名不副實，但是，在那深色夜幕般的天空下，卻彌漫著一種聽不見的鐘聲。用耳朵，是無法確認聲音存在與否的，刻意去尋找這些聲音，也隻能聽到建築垮塌的聲響，然而，當不再去關注這些鐘樓和鐘聲的時候，那聲音就會突然浮現在心中。咣，咣，咣……這不經意就能聽到的鐘聲連綿不絕，卻出乎意料的並不讓人感到煩躁，反而因為聲音的起伏，讓人產生一種和當前不斷被毀滅的，雜亂無章的景象截然不同的有序感。我已經有很長時間沒有動作，僅僅是注視著，聆聽著這一切。自從魔法少女十字軍的一個序列分隊全滅後，並沒有新的魔法少女繼續補入進來，整個瓦爾普吉斯之夜中到底還潛伏著多少人尚且不知，但在我曾經經過，以及此時所在的地方，仿佛就隻剩下了我和江。魔法少女們所隸屬的組織，負責監測和管理這個瓦爾普吉斯之夜的組織，似乎已經察覺到了江的動作，而主動將自己的反擊步調放緩了。這種平靜當然不可能永遠持續下去，但是，更猛烈的風暴到底何時才會到來，卻沒有一個準確的時間。雖然江並沒有對我解釋過，它到底做了些什麼，但是，通過它對魔眼所做的一切，卻完全可以推斷出來——在意識狀態下埋入一顆種子，等待著回收者觸發它，激活它，然後沿著這條線索繼續向深處探尋，直至找到自己的目標，某個對瓦爾普吉斯之夜核心有所認知的人士。相對於江真正擁有的力量來說，這麼做無疑是繁瑣而效率低下的，給人一種刻意的感覺，但是，如果將這種刻意視為一種必須，則可以和更多的情況聯係起來。我情願相信，江是出於某種不得不為之的因素而這麼做，而不願意相信，它僅僅是為了“讓遊戲變得更有意思”。在我的理解中，江雖然是源於現實真江人格而誕生的病毒人格，但是，這個人格可沒有強烈到，可以將和自己攸關的事情，當作一個遊戲來玩弄的地步。那麼，該如何解釋江的行為呢？那種明明可以做得更多，卻偏偏周轉反複，充滿了自我壓抑的感覺，一定不是什麼可以隨意打破的狀態。我反複思考著，但所有的方向，似乎都指向“江和病毒是一體兩麵”的答案。也許，當“江”做了更多，就代表著“病毒”做了更多，當“江”變得直接而暴力，也意味著“病毒”同樣變得直接而暴力，而當“江”徹底發揮自己的力量時，“病毒”也很可能會真正展現出碾壓一切的特性。“江”，於人格上並不是“病毒”，但是，在存在性上，卻就是“病毒”。和我親密接觸的，並不僅僅是愛人，也同樣是致命的凶手。我回想著自己曾經活著的那個末日幻境，“江”的出現和消失，以及來自最終兵器的撲殺，似乎都有了一個清晰的解釋。如此一來，幾乎可以肯定，江為我做的一切，它至今為止的活躍，都在暗示著，“病毒”同樣在蓄積著力量，積極地行動，而最終兵器襲來的時間，也已經不是太遠了。我所看到的，我所經曆的，從來都沒有脫離一個巨大的循環。我的敵人，一直就在我的身邊，從未遠去。我看著坐在身旁不遠處，盯著高大的黑色巨人癡癡呆呆的真江，當她再一次於我身旁消失的時候，就是“病毒”正式來襲的時候吧？我很清楚，自己失敗的下場。對於一個末日症候群患者，尤其是和“病毒”如此接近的末日症候群患者來說，在末日幻境中死亡，和在“現實”中死亡根本沒有區彆。過去的經曆就是最好的證明，我於末日幻境中死亡了，也無法在“現實”中活下去，“病毒”對身體的侵蝕，既會從“現實”的身體層麵影響到末日幻境的意識層麵，也會從末日幻境的意識層麵，影響到“現實”的身體層麵。我在“現實”中的死亡，早已經被末日幻境中的死亡所注定。我思考著，可能擺脫這個絕望輪回的方法。然而，我實際上並不清楚，“江”和“病毒”互換的時機、原理、過程，以及發生這種情況之後，各自的狀態。“病毒”從來都沒有將正體展現於我的麵前，“江”總會莫名其妙地消失，隨後出現的最終兵器，究竟是“病毒”，亦或著，僅僅是“病毒”的力量呈現？雖然，在理論上，“江”擁有取代“病毒”的可能，但是，“江”和“病毒”的交鋒，又是在什麼地方，以怎樣的狀態產生呢？我希望自己的力量，能夠成為江的力量，但是，如果連觀測和接觸都無法辦到，就根本談不上什麼一臂之力。也許，是應該去見見係色和桃樂絲的時候了。我在心中對自己說道。我無法觀測的情況，大概是受到高川的特殊性以及注視角度所影響，“江”存在於高川體內，“病毒”的活躍，自然也會從高川的體內開始，從高川的位置觀測“江”和“病毒”，其實一種自我觀測的狀態，但是，自我觀測，往往卻是極為困難的。但是，係色和桃樂絲的話，應該會有辦法做到吧，因為，她們的特殊性和注視角度，和高川是不一樣的。從義體高川的情報中，我大致可以了解係色和桃樂絲兩人的狀況，但是，要見到她們並不是那麼簡單的事情。我的存在，本就是一種特殊性，而這種特殊性，決定了我的活動區域，受到極大的限製。當我想要處理的問題，超出自己的活動範圍時，一切都隻能寄望於另一個我，那事實上才是此時真正的“高川”的義體高川。我並沒有主動取代他的想法，在人格意識層麵上，一旦發生衝突，就會變得十分麻煩，暴力往往是無法解決所有事情的，也無法帶來最好的結果。但是，我希望自己所釋放的信息，能夠被隔離在另一邊的他接收到，更希望，我們的步調可以變得一致。我很清楚，“高川”的敵人，可不是精神分裂般的，各行其是的“高川”可以戰勝的。然而，目前的問題在於，每一個“高川”雖然都有著共同的意誌核心，但是行動和思考的方式卻各不相同。同樣身為“高川”的我，一直都相信，無論產生多少分歧，最終都隻有一個“高川”，隻有一個意誌，但是，隻希望這個時間，來得更快些，而完成這個結果的過程，可以緩和一些。那麼，你會怎麼做呢？義體高川。一直在注視黑色巨人的真江突然站起來，她朝一個方向看去，卻似乎並不在看那邊的任何東西，那是一種穿越了時空般的視線，讓那茫然的眼神，一下子變得深邃起來。她在看什麼？是在看這個末日幻境的正常世界？亦或著，在注視著“現實”？我如此想著，朝她走去。我希望自己可以做更多的事情，然而，我如今唯一能做的，就是陪伴在她的身旁。※※※義體高川猛然從一無所覺的沉眠中醒來，沒有漸漸蘇醒的過程，而是直接從無知無覺的黑暗深處，突然就變得直覺敏銳，仿佛一直都沒有睡著般。他覺得自己似乎聽到了什麼，但仔細去尋找，卻又什麼都沒有發現。他想做的夢，似乎從一開始就沒有出現過。晨曦從窗簾處滲入，在靠窗的角落，灑下一片金沙般的光澤，為這肅穆森嚴的宅邸，增添了一種鮮活的感覺。他翻身坐起，試圖從周遭的寂靜中找到什麼信息，但是，除了睡衣和被子摩擦的聲音，什麼都沒有。他十分清楚，自己在什麼地方，自己的狀態如何，昨天和今天的銜接，沒有因為睡眠產生任何隔閡，那是不需要刻意去想，就能自然而然明白的情況。但也正因為如此，並未能讓他產生“新的一天到來了”的感覺。他的時間感，宛如就是一條平滑的，沒有過渡的直線。敲門聲響起來，咲夜翻了個身子，迷迷糊糊地睜開眼睛，外麵的人喊道：“快起來，高川，出事了！”聽聲音是格雷格婭。義體高川看了一眼時鐘，清晨六點三十分，外麵的天氣相當好，並不是倫敦常見的霧天。格雷格婭的再三催促，讓咲夜徹底清醒過來，兩人都明白，在這個時間點，真的發生了一些讓人感到急迫的情況。義體高川下床打開門，就看到格雷格婭全副武裝地站在門外，還一邊轉頭看向身後恭身而立的女仆。“發生了什麼事情？”沒等格雷格婭開口，他先一步進入正題。“有人死了。”格雷格婭深呼吸了一下，嚴肅地說道。在這個對網絡球而言具有某種特殊意義，必然做好了儘可能的防務工作的宅邸中，還是有命案發生了，而且，看起來死的可不是普通人，由此將會引發怎樣的亂流，宅邸裡的每一個住客都心知肚明。雖然格雷格婭隻是個神秘組織的新人，卻也在這種異常上，具備相當的敏感性。“你起得可真早。”義體高川並沒有急匆匆詢問具體情況，而是微笑著輕輕打趣了一下格雷格婭，“昨晚做了一個好夢嗎？”格雷格婭好似嚇了一跳般，用怪異的眼神盯著他，半晌才說：“你不是睡糊塗了吧？高川，有人死掉了，就在這個宅邸裡，這可不是什麼能讓人輕鬆下來的情況。”義體高川點點頭，卻一點都沒有格雷格婭預想中的緊迫感，隻聽到他說：“這是網路球的地盤，格雷格婭。無論發生什麼情況，都必須交給網絡球處理，我們隻是客人，隻需要配合主人的行動就足夠了。”“高川先生說得很對。”又有人走進來，搶在格雷格婭之前說道：“如果大家都沒有要緊事的話，可否到大廳集合呢？”耳語者三人看向來者，那是一個不認識的中年男性，似乎身有殘疾，坐在一張自動輪椅上。推著他進來的是走火，不過，似乎這個坐在輪椅上的男人，擁有更大的發言權。“這位先生是？”義體高川看了一眼坐在輪椅上的男人，然後將目光移到走火身上。“輪椅人，網絡球的意識行走專家，也是這個宅邸的意識態防禦體係的構建者。”走火的表情十分沉穩，雖然在情理上最不應該發生異常的宅邸裡，出現了一些麻煩，似乎還是相當棘手的麻煩，但是，從他的態度上感受不到太多的緊張感。“很高興認識您，輪椅人。”義體高川朝輪椅人點點頭，對站在房間裡的眾人說：“我需要一點時間——”“我們在外麵等您，高川先生。”輪椅人禮貌地點點頭，被走火推出了房間。“見鬼，真是無法理解你們的態度。”格雷格婭抓了抓頭發，“這難道不是很嚴肅很緊急的事情嗎？”“正因為是很嚴肅很緊急的事情，才不需要自亂陣腳。”義體高川揉了揉格雷格婭的頭發，和咲夜一起走向衛生間，一邊說道：“鎮定一些，格雷格婭，這個宅邸，是情理上最不應該出意外，但是在理論上，卻是最容易出現意外的地方。現在的情況，並不是多麼出乎意料，不是嗎？”“好吧，你才是頭兒，你怎麼說就怎麼辦。”格雷格婭沒有反駁，賭氣般一屁股坐在沙發上。不一會，等在外邊的走火和輪椅人等到了耳語者三人走出房間，女仆則留在房間中繼續自己的工作。格雷格婭緊閉著嘴巴，她知道的情報，隻有“有人死了”這個大致的概念，但是，對於具體的情況，卻並不了解多少。一行人邊走，邊聽著走火進行案情描述。基本上，若是放在正常社會中，這次的命案可以歸入密室殺人的行列，不過，摻雜了“神秘”元素後，所謂的密室殺人就沒有了那種詭譎的意義。有太多的神秘，可以在一個徹底密閉的密室內殺死一個人。隻是，死者的身份並不簡單，是同樣暫住在這座宅邸裡的某個神秘組織的意識行走者。“意識殺人？”義體高川問道。“不清楚，但是，我沒有在意識宅邸中找到凶手痕跡。”輪椅人說解釋道，他以這座宅邸為基礎坐標和模型，製造了一個意識宅邸作為宅邸的意識態力量防禦體係。一旦有人在宅邸中施展意識力量，進行意識行走，就會強製進入意識宅邸中，雖然意識能力非凡的人，可以自由出入這座意識宅邸並在其中行走，抵抗其中的反擊力量，但是，除非是擁有徹底壓倒輪椅人的意識力量，否則是無法徹底抹去自己在這個意識宅邸中的出入和行走痕跡的。問題就在這裡，即便在神秘世界中，要殺死一名意識行走者而不透露任何風聲，不是那麼簡單的事情。那名死亡的意識行走者，擁有在肉體死亡後，在意識態世界中繼續維持一定活動時間的能力，是行動力極為強大的意識行走者。但是，意識宅邸中，同樣沒有找到這名意識行走者的痕跡，而這名意識行走者卻也是不可能徹底抹消自己行走痕跡的類型。這意味著，這名死亡的意識行走者，由始至終都沒有使用自己的意識力量。在受到攻擊的情況下，無論是不進行反抗，還是來不及進行反抗，都是極為特殊的情況，因為這名意識行走者，並不是弱者。