急速飛躍城市，我在郊外的山包上空懸停，下方的愛德華神父已經從“星光混沌”的變相恢複成人形，他應該是在等我，這場相互試探的較量，看來已經可以劃下休止符了。我拿出了幾乎所有的手段，愛德華神父也暴露了兩個變相的能力，至於誰更賺一點，我卻從來都沒想過。因為，在過去，知道我有什麼能力的人同樣很多，能夠殺死我的，即便不知道這些神秘的具體情況，也能殺死我。而無法殺死我的，無論對方做了多少針對性的布置，也都無法辦到。愛德華神父，不是可以殺死我的一類。陰影披風一卷，就再次變回使魔誇克的烏鴉形態，從我肩上飛起。我落在愛德華神父跟前，解除了所有的攻擊姿態。愛德華神父用若有所思的目光看過來，雖然兩次變相都拿我沒轍，還被誇克扔出城市，但他臉上卻沒有半點惱意。他的傳教士服裝仍舊整潔乾淨，就好似剛剛清洗過，貼燙得筆挺，他的外表，年歲和氣質，都比席森神父更像是一名神父。席森神父太高大了，言行舉止也更給人壓迫感，更像是一名精力旺盛的領導者，而愛德華神父則更給人平靜的感覺，就好似被時光洗滌過，充滿了生活的睿智。即便是真正的失敗，也無法摧毀這樣的人，跟更何況，愛德華神父根本就談不上失敗。如果愛德華神父這樣的人物繼續在這個城市徘徊不去，會給這個城市帶來許多麻煩。在他那平靜而睿智的外表下，潛藏著所有末日真理教的信者都存在的偏執和瘋狂。假設愛德華神父鐵了心要在這個城市發展，那麼，我除了竭儘全力殺死他之外，沒有任何辦法可以阻止。我們兩人全力一戰，先不提需要多久才能分出勝負，哪怕我最終取得勝利，我們兩人的戰鬥所造成的衝擊，就不是一個城市可以承受的。也因此，我才將再次交涉的地點放在遠郊的這處地方，而不僅僅是為了避免“星光混沌”自爆時的影響。我可以保護自己，可以保護耳語者，一旦某個地方呆不下去，我們可以轉移陣地。可是，我想要的並不是僅僅是這樣的安全。過去未曾完成，如今也必然無法完成的想法，我想要再次嘗試一次。我想儘可能保護這個城市，以及這個城市的人們，我不知道自己可以做到什麼地步，各方神秘組織在這個世界的爭鬥，相互摩擦的陰謀和計劃，迸射出火星的神秘化擴散，以及末日真理教最擅長的獻祭，以及在那深遠的黑暗中注視著一切的怪物，都擁有將這個世界毀滅的力量，區區一個城市，脆弱得連雞蛋都不如。其中，會傷害到這個城市的人和事，自然也包括我自己在內。我的計劃，哪怕是最理想的結果，也會讓這一切全都被摧毀。因此，我想要保護這個城市的想法和行為，也不過是鏡花水月，是偽善和矛盾的體現。我十分清楚，可是，即便如此，我仍舊想要這麼做。哪怕，為此付出一定的代價，從態度和行動上，對任何有可能破壞這個城市的敵人做出一定的妥協。也許，知道前因後果的人，會覺得這簡直就是不知所謂，浪費精力，但我卻可以從這矛盾而偽善的想法和做法中，得到心靈上的安慰，可以讓自己覺得，雖然已經無法成為英雄，但是，內心深處卻從未背離英雄的道路。是的，我想保護這個城市，保護生活在這裡的人們，並非是為了什麼利益，我在這裡付出，也從未想過回得到多少回報，乃至於，我早就做好了，不會得到好報的心理準備。我隻是，如愚者般，堅持著自己的天真而已，哪怕，這一切根本就不現實。注視著麵前的愛德華神父，我寧願用“無相天魔”的眼球去交換他的承諾。也許他覺得不夠，但我認為，我會說服他，因為，哪怕隻剩下一個眼球，“無相天魔”的殘留也仍舊是重要的。愛德華神父有可能重新培育出新的無相天魔，亦或者，從這個眼球中，查找到事關“無相天魔”變成屍體，出現在這裡的一係列看似巧合之事情的線索。這樣的一個眼球，對我來說，也不是什麼可以隨意處理的東西。正因為我可以想到種種處理這顆眼球的方法，所以，它對愛德華神父來說，價值也才更高。我將手掌攤開，將眼球遞給他。“為什麼？你已經證明了，你有能力得到它。”愛德華神父沒有拿走，隻是平靜地看著我說。“比起它，我有更在意的東西。”我說：“我要保護這座城市，這是一個承諾。”“承諾？”愛德華神父稍稍抬了一下視線，我覺得，他也許是在看向城市，“誰的承諾。”“我自己的。”我說：“我曾經想要成為英雄，但是失敗了。”“所以，這是一種補償？”愛德華神父終於露出一絲嘲諷，而這樣的表情一點都不奇怪。“不，這隻是醜角的愚行。”我笑起來，能夠對他說出自己的心聲，意外的沒那麼痛苦和尷尬。我一直都知道自己的不足，但是，卻一直在人前扮演高強的角色，而從不對人坦白自己的不足和愚蠢，我將那醜陋愚昧的一麵壓製在內心的黑暗中，讓它如毒蛇一樣，每當沉浸在心情中時，就被撕咬。我曾經以為，自己永遠不會透露這些東西，永遠隻會在彆人麵前展現剛強的一麵，為自己所愛的人支撐起一片天空。可是，現在，我卻連自己都意外的，沒有在愛德華麵前堅持下去。“的確是很愚蠢的想法。你知道，你不可能永遠保護它。這個城市，這裡的人，都隻是一群群的泡沫，哪怕不用手戳破，它自己也會消失。”愛德華神父說到這裡，那嘲諷的表情消失在嘴角，然後深深地歎了一口氣，“明明你可以看到末日真理，為什麼你一定要無視它的存在呢？一定有什麼地方出錯了，你本該會成為我們這樣的人，走在尋求真理的道路上，而不去做天真的愚行。但是，或許隻有在這一點，你和另外那個高川是相同的，你們都是天真的蠢蛋。”“是的，所以我們都叫做高川。”我聽到愛德華神父這麼說，不知道為什麼，有一點點開心，“我們就是笨蛋，總是做一些天真而愚蠢的行為，腦子裡儘是矛盾的想法。但是，如果一生中，都從未將一件天真的想法和行為堅持到最後，那這一生不是很沒意義嗎？和塵同光地活著很容易，變得成熟也很簡單，但那不是我想要的。”“那麼，你想要什麼？”愛德華神父問道。“我想成為英雄。”我第一次，如此堅定地，對一個敵人這麼說道。然後，愛德華神父一臉的目瞪口呆，就像是看到了什麼史前怪物一樣。讓我不由得想，難道從來都沒有人對他說過這樣的話？就連天真的孩子們，也從未說過嗎？“你是笨蛋嗎？”愛德華神父似乎沒有意識到，他剛剛就已經回答過這個問題了。“是的，我是笨蛋。”我開心地笑起來，“一個想要成為英雄，卻無法成為英雄，即便如此，也無法放棄去成為英雄的笨蛋。”愛德華神父再次問道：“你是認真的嗎？你真是這麼想的嗎？”“為什麼這麼問？我從來都沒有懷疑過自己的想法，隻是，一直都將它藏在心底。”我十分肯定地說著，將眼球扔給他，他有些慌亂地接住了，讓我不自禁懷疑，剛才那一番話，給他帶來的心理打擊，真有這麼大嗎？他現在，一點都沒有幕後黑手的從容氣魄，“我知道，你也許不相信，不過，我也從來不需要誰來相信。我們來做一個交易，你拿走眼球，然後，將拉斯維加斯一個叫瑪索的女孩帶過來，然後，不準再踏入亞洲一步。”愛德華神父看了看手中的眼球，又看了看我，沉默了半晌後，才收斂那吃驚的表情，斬釘截鐵地說：“隻有中央公國本土大陸。”他的意思是，隻承認，不涉足中央公國內地，但是，包括日本特區在內的島嶼帶，以及周圍的從屬國，都不在交易範圍內。即便如此，我仍舊同意了，因為，我的底線，隻是這個城市而已，耳語者這樣的小型神秘組織，也不可能真正監控全國各地。可以換取愛德華神父不踏足中央公國內地的承諾，對我來說，已經超過這顆眼球的價值。“可以。”我說。我們不需要紙麵上的契約，這是神秘專家的承諾，而我也願意相信，愛德華神父這樣的人的信諾。“那個叫做瑪索的女孩，有什麼特殊的地方嗎？”愛德華神父收起眼球，問了這個問題，就像是，他並不知道關於瑪索的情況。我曾經判斷，是他親自為瑪索植入了神秘之種，但是，既然出現了女領班和女教師那樣的問題，那麼，瑪索並非由愛德華神父經手，也是可能的。所以，我必須排除愛德華神父在往後的時間裡發現瑪索，並對她動手腳的可能性。這次交易中，關於瑪索的條件，就是針對這種可能性而設立的。既然交易成立，我相信愛德華神父也不會因為察覺到瑪索的不同而反悔。“她也被植入了神秘之種。”我沒有隱瞞下去，要找到被植入神秘之種的瑪索，愛德華神父無疑是最佳人選。他和神秘之種的關係，他自身的實力，都能確保瑪索可以在最有保障的情況下，遠離拉斯維加斯那個大漩渦。“嗯……？原來如此。”愛德華神父似乎想明白了什麼般點點頭，我倒是不知道，他到底想明白了什麼，不過，大體脫不開無相天魔的情況。他已經從我這裡知道女領班和女教師的情況，那麼，再來一個瑪索，也不會顯得女孩太特殊。“將瑪索帶來這裡，就是你最後一次靠近這座城市。”我再一次強調道。“為什麼一定是這個城市？”愛德華神父問道，“無相天魔不會無緣無故出現在這裡，而我不認為，你決定留在這裡，除了一個天真的想法之外，沒有更多的原因。”“我不知道，也不在意。”我頓了頓，才對愛德華神父說：“也許，是因為，我是這裡的天生主角，而這個城市，從誕生的一刻起，就注定了是我的領土。”“真是愚蠢的想法。”愛德華神父隻是這麼嘀咕著，轉身朝遠方走去，絲毫不拖泥帶水，“你是個笨蛋，高川先生，但也正因為如此，你才如此強大。這個世界上，並不存在任何可以永遠保護的東西，一切都必然消亡，末日真理遲早會以最赤|裸的方式，呈現在你的麵前。我相信你會做出選擇，因為，你其實已經明白了，隻是無法接受。彆忘記了，無論如何掙紮，但你和真理相悖時，就已經注定了失敗。試圖守護什麼，拯救什麼，這是人類的正確，也是人類的極限，隻有這種程度的話，麵對末日真理，你注定了無法守護，無法拯救，那些你在意的東西。”是的，我知道，但是，我的計劃，從一開始就不是由自己麵對那所謂的末日真理呀。我是人，明白人類的界限，所以，我無法成為英雄，但是，“江”不一樣。愛能拯救一切，因為，愛可以跨越心靈的極限，抵達存在性的彼端，可以讓怪物，去戰勝另一個怪物。我的希望，從來都不在“人”身上。“……它會取得最終的勝利，於是，我便會取得最終的勝利。這是怪物的戰爭，勝者通吃一切。”我如此對自己說著。愛德華神父的交易和離去，讓我感到身心都輕鬆下來。讓一個核彈一樣的敵人在城市裡停留，實在太讓人提心吊膽了。要保護脆弱的東西，首先就必須確保自己觸摸它的力量，不會超過它所承受的極限。現在的這個城市，雖然出現了一些神秘事件，但大體上，神秘化擴散程度，遠比歐美地區的平均值要低，這也意味著它比雞蛋還要脆弱。要改變這種脆弱，就必須等待學生會會長他們，以及那些和學生會有著千絲萬縷關係的校外人士從拉斯維加斯歸來。如今的拉斯維加斯一定上演著混亂又精彩的一幕幕神秘事件吧，人心和神秘的交織，必然會譜寫出宏大的挽歌，拉斯維加斯是否還能存在下去，仍舊是一個疑問。與之相應的，一旦有人可以從那個戰場歸來，就意味著他已經得到了強大的力量，強韌的心誌和細膩的思維。和那樣的人打交道，才能一錘定音地決定這個城市一段時間的未來。而他們的回歸，本就象征著，這個城市再不會如現在這般脆弱。我喚來誇克，用陰影披風將自己包裹起來，躍入近側的陰影中。下一刻，我再次從陰影中出來時，已經是自己的臥室中。我從床下鑽出來，檢測一下門鎖，確認在我離開的時間，沒有人進出過房間。昨晚的行動，噩夢直到清晨和愛德華神父的交手，一件件排滿了時間，讓人覺得仿佛沒有一絲空閒。我沒有更換衣服，就這麼摔在床上，卻一點入睡的想法都沒有。我知道，一旦自己睡著，就一定會再進入到噩夢中，那可不是休息的地方。一件件神秘事件接踵而來，就好似攪拌河水時，帶起河底的泥沙，讓一切都變得渾濁。哪怕是神秘專家，也無法完美地理清一切，處理好所有的情況。我也是如此，我很強大，但仍舊是有極限的。誇克從窗口飛進來，在窗台上跳來跳去。這一切是如此熟悉，恍惚讓我回到了昨日。我站起來，離開臥室，廳室裡沒人，咲夜和八景上學，阮黎醫生上班，空蕩蕩的感覺，也同樣在恍惚中充滿了昨日的味道。我拉開冰箱，裡麵也一如既往有冷凍的生牛肉。我解凍，切成條，然後和過去一樣，拿到臥室中給誇克吃。明明不是腐肉，但是誇克卻吃得很開心，和過去一樣，是隻奇特的鳥兒。看著它的歡快，我的心情似乎也開朗起來。我拉開椅子，打開電腦，開始處理新的情報。這就是我現在的工作。我不需要上學，也不需要賺錢，卻需要麵對各種詭異的情況，包括致死的戰鬥和恐怖的噩夢，即便在戰鬥結束之後，我也仍舊需要將自己的想法，和收集到的情報一一整理起來，重新分析。如果還有時間，我需要研究和維護作戰工具，鍛練身體，和一些圈內人士保持聯係。而這些工作，直到最終勝利或最終失敗的到來前，永遠都不會有休假日。過去我挺喜歡冒險，更喜歡冒險故事，但在經曆了許多後，我雖然不能說已經厭惡，但是，那深沉的壓力、恐懼和絕望，卻讓我從來都沒有如最開始那般開心。我無法逃離這個神秘的世界，無法偽裝得像是一個普通人，無視這個神秘構成的世界，因為，正視它已經成為了一種責任。我不止一次，想要找回過去的喜悅，而隻有現在才有那麼一點感覺。四級魔紋，誇克複蘇，麵對愛德華神父時的直抒胸臆，都讓我愈發覺得，自己也許改變了許多，但是，有一些東西，一直被自己堅持著，哪怕曾經懷疑，曾經無助，乃至於曾經拒絕去想，東西仍舊就在那裡，未曾變化。在以爬樹、單杠回旋、在狹窄的走廊護欄上行走，從高高的階梯和樓層上跳下，翻過高牆，嘗試飛簷走壁這些危險行為作為兒童遊戲的年代，大家都肆意奔放，不懼於流血和骨折，也不覺得踩死青蛙，吃烤蝗蟲是惡心的事情，隻為了得到勇敢的讚譽和欽慕。大人們當然不讚同這樣的行為，他們隻感到害怕和惡心。隨著年紀的增長，大人教會孩子們什麼叫做恐懼。我死不悔改，依舊在房簷和牆頂上奔馳，但當隻剩下我一個人的時候，我也不在眾目睽睽下逞能了，因為那不僅無聊，而且有些蠢，他人詫異的目光把我當做戲子。我成了一個優等生，不涉及危險的行為，不參與體育活動，一心放在學業上。並且，萌生出想要成為一名動力學專家的夢想，這需要很高的學曆。然而，事實證明，比起動力學，我更擅長心理學，而比起動力學家和心理學家，我的內心深處，更想成為一名英雄。英雄是什麼？我有過各種各樣的理解，但是，最終它沒有答案，而隻有一個更多從感性而言的斷言。那就是我想成為的樣子。現在，環境和經曆打磨了我，我想成為的樣子，那理想的自己，也漸漸在內心深處落滿塵埃。然而，它始終沒有消失，一直佇立在那裡，等待著我。如今，我在這裡敘寫著自己的故事，感受著，在這個和過去已經不一樣的世界裡，不一樣的房間裡，充斥著相似的味道，感受著，誇克的歸來，和它啄食新鮮牛肉的喜悅，感受著，彌漫在這個城市中，那曖昧不定的神秘。並思索著，自己那非人的愛人。然後，這一切，仿佛彙聚成一股清風，吹散我內心深處的塵埃。讓我再一次感受到，曾經自己的喜悅和痛苦。那些喜悅和痛苦，與如今的喜悅和痛苦比較起來，算不上什麼，但是，它很重要，它是如此的單純、天真而乾淨，讓我深深感受到，它比現在，更讓我接近那個自己想要成為的樣子。我在這裡敘寫自己的故事，因為，我已經知道，自己永遠都不可能成為自己想要成為的樣子，所以，才更要擦拭那些塵埃，讓自己可以隨時看到，那個自己想要成為的樣子。