“鬼”的變化在電視屏幕中清晰可見，從無法被普通人觀測到的形態，轉變為更符合人類負麵感官的形象，就像是它們在被觀測到的一瞬間，就轉變為觀測者自身所害怕的形象——我是這麼猜測的，因為，影響中原本僅僅是扭曲人形之物的“鬼”，變得更加形象化，而且，彼此的形象並不一致。三個不同意達拉斯研究計劃的心理學專家本應該早點離開，不，哪怕早一步離開，被“鬼上身”的他們也很難在脫離“鬼”的移動範圍前幸存下來吧。他們對達拉斯本就充滿了忌憚，也應該料想到達拉斯會出手，也許，他們隻是覺得留到最後才走是正確的選擇。不管怎樣，他們在“鬼”麵前毫無還手之力。從他們驚慌失措的樣子來看，應該是第一次如此近距離地接觸神秘，之所以不說他們是第一次接觸神秘，正是因為，其中一名心理學專家喊出了“電子惡魔”這個名字，可他自身並非電子惡魔使者，隻能在驚恐中痙攣。雖然“鬼”的形象不儘相同，但是，三人的死法從外表來看都是一樣的。他們用力抓住胸口，讓人聯想到心臟病發的情況，“鬼”用雙手環繞著他們的頸脖，親密的動作帶來的是死亡的氣息，注視者根本無法通過這副畫麵產生美好的想象。緊隨著噗通倒地的聲音，心理學專家們的臉色發紫，身體卷曲，死狀充滿了痛苦和窒息。達拉斯對此見怪不怪，沒見他做什麼動作，三隻“鬼”就化作三道煙氣，竄入他的陰影中。他再次察覺到什麼，向空無一人的四周張望後，視線投向鏡頭，就如同隔著電視屏幕和我們對視。不過，我不覺得，他真的看到了我們。應該隻是有這麼一種被從這個方向窺視的朦朧感覺吧。放映他的電視屏幕陡然出現雪花和波紋，一秒後，影像消失，再恢複的時候，就隻剩下空蕩蕩的會議室，達拉斯則不知去向了。“感覺到了嗎？萊德。”杏子遭遇這一幕，又來了一點精神，似乎發現了什麼。“嗯，很像是鬼影噩夢。”萊德說，NOG隊伍沒在名稱上多下工夫，沿用了我對電子惡魔體係的命名。“怎麼回事？”我對他們的意思不太清楚，當然，想象力還是有一些的。達拉斯剛才的消失，似乎並不僅僅是電子惡魔的力量。“怎麼說呢？”杏子和萊德看了一眼，最後還是斟酌著說道：“高川先生也知道，電子惡魔、鬼影噩夢和噩夢拉斯維加斯是同一個體係神秘的不同體現。我們研究之後發現，這三類神秘，並不是遞進式的，在一定程度上沒有高下之分，而僅僅是能力表現上的差異。對普通的電子惡魔使者來說，能夠控製的就隻有電子惡魔。然而，如果是特異性的電子惡魔使者，控製鬼影噩夢是理所當然的事情。甚至於，將電子惡魔和鬼影噩夢有機結合，形成一個更加完整的領域，無論對這個世界的現實還是噩夢拉斯維加斯，都能帶來深入的影響。這種影響不太好形容，但大都體現在，電子惡魔使者本人對這個領域的控製性，和其他敵對者進入這個領域的被壓製性上。”“我們稱之為固有結界。”萊德接口道。雖然兩人因為各種原因，對這個神秘現象不想或無法詳細描述，就像是“保密”，亦或者“無法用語言說明”的感覺，但實際上，並沒有讓我對認知這種神秘現象產生困擾。他們所說的情況，我已經在瑪索身上有所認知，而“固有結界”這個稱呼，也絕非首先出自他們口中。下落不明，不知生死——也許已經死了，但我不想去肯定——的江川，其被“江”侵蝕後獲得的神秘，就被命名為“固有結界——自我牢籠”。正如杏子和萊德所描述的那樣，固有結界會作成一個特殊的臨時數據對衝空間，而使用者對這個臨時數據對衝空間擁有很強的控製能力，而在特性上反映使用者自身的特質，包括但不限於內心、思想、認知和情感。而形成臨時數據對衝空間的過程，本就是對所謂“現實”的一種乾涉。單純就“數據對衝”這個比較有科學範兒，卻實際屬於“神秘”的概念去認知這樣的現象，就是將構成現實的種種因素當作現成的數據看待，然後，利用“神秘”形成新的數據，對構成“現實”的數據進行衝擊，達到扭曲數據或破壞數據結構的目的，進而產生一係列神秘現象。神秘數據和現實數據形成的數據對衝，在正常情況下無法持久，也就是所謂的“臨時數據對衝”。隻是，有時這個對衝時間，會因為某些因素延長，從而看起來，像是永恒存在一樣。例如統治局，末日真理教聖地，瓦爾普吉斯之夜和中繼器世界，其實，這四者本就是一脈相承的東西，但是，在理論上，並不存在真正的“永久數據對衝”。如果將瓦爾普吉斯之夜看作是中繼器世界的前身，將統治局和聖地之類看作是中繼器世界發展的結果——隻是基於現有情報的一種推斷，實際上，或許並不存在這種線性的因果關係，我是從來都不對“神秘”造成的情況下定論的——那麼，固有結界也可以類比為瓦爾普吉斯之夜的縮水版，無論在持續時間，麵積和神秘性上，都遠遠不及後者，但又的確在某些方麵，體現出類似的特點。我沒有經曆過瓦爾普吉斯之夜，但是，另一個我，另一個高川卻經曆過，那份感覺存在於我的腦海中，並從感覺中滋生出大量的，如同模糊記憶一般的信息，讓我得以知曉，瓦爾普吉斯之夜到底是如何強大的神秘現象。最深刻的印象就是，瓦爾普吉斯之夜很可能存在知慧、個性乃至於可以當作是一種活的臨時數據對衝空間，反過來看看江川的固有結界，如果把江川本人和固有結界合起來看待，在其形成固有結界的時候，不就是一種“存在知慧、個性的，活著的臨時數據對衝空間”嗎？在江川之前，我沒有見過固有結界，但是，在她之後，於這個中繼器世界中，我終於又聽聞了這個名字，而且，還碰到了類似的神秘。按照杏子和萊德的說法，由電子惡魔體係衍伸出來的固有結界，是一種將電子惡魔和鬼影噩夢有機結合的形態，總結我所知道的電子惡魔和鬼影噩夢的特點，兩者的確具備有機結合的可能，推斷其結合之後的特征，也的確符合“固有結界”的概念。“噩夢侵蝕現實，和自我噩夢侵蝕共有噩夢嗎？”前者，就如同固有結界對現實的乾涉，而後者，則是瑪索的鐘表店體現出來的，那明顯的對噩夢拉斯維加斯的乾涉。從瑪索的情況，以及其他電子惡魔使者抵達噩夢拉斯維加斯的情況推斷，產生固有結界，幾乎就是電子惡魔使者必然的發展階段。也就是說，雖然，目前對“固有結界”的研究還處於保密的階段，但是，哪怕是不進行研究，隻要電子惡魔使者可以抵達噩夢拉斯維加斯，並長期往來，必然會在與鬼影噩夢和噩夢拉斯維加斯的頻繁交互活動中，自行發掘出這樣的力量。所以，在理論上，所有的電子惡魔使者，都可以成為特異性的電子惡魔使者，隻是時間長短的問題。而目前所發現的特異性電子惡魔使者，也隻是誕生的時候，因為種種因素早走了一步，而且，從我已經掌握到的情報來看，這種早走一步的代價，恐怕是一種對正常人來說，包括但不限於社會性、人格、意誌和生理上的，極為沉重的代價。從這個結論反推，擁有非常識的人，以及精神有毛病的人，會成為特異性的電子惡魔使者的可能性最高。我想，這很可能就是在神秘化擴散的當前潮流中，包括NOG和達拉斯，以及其他我所不知道的組織和個人，越來越多將目光投向精神病人的原因之一。“沒錯，噩夢侵蝕現實。”杏子沒有再多解釋，隻是簡單對我說：“剛才達拉斯所造成的一係列影響，應該都是他將固有結界於會議室中展開所導致的。”“可以判斷出展開時機嗎？”我問。“很遺憾，我的監控還沒能達到那一步。”杏子聳聳肩，不怎麼感興趣地說：“我轉換到電子惡魔體係後，還沒有發展到固有結界這一步，而且，大概今後也不會達到這一步吧。”“為什麼？”我一點都不相信，是因為她無法做到。杏子也是神秘專家，在情報中，還是相當天才的魔紋使者，二級的時候，就已經提前覺醒自己的超能了，她對神秘的認知，對自我特質的認知，都不是這個中繼器世界的原住民可以比擬的。如果她不做，唯一的可能性，就是她不願意那麼做——電子惡魔體係有太多值得懷疑和警惕的地方，而由此衍伸出來的固有結界，哪怕很強力，也很難得到我們這些神秘專家的認知。而我想知道的不是這些，而是，杏子到底察覺到固有結界的什麼隱患。“電子惡魔是個人特質的體現，鬼影噩夢也是個人特質的體現，然而，兩者單獨拿出來都未能完全體現出個人特質。”杏子的眼眸稍稍亮起一絲神采，“兩者有機結合起來所形成的固有結界，像是將個人特質完全體現出來，但是，這個分割又融合的過程，本就不可能一帆風順。”“也就是說，在這個過程中，必然會失去什麼，或者改變什麼。”萊德接口道：“特質可不是玩具，可以隨便拆開了，憑湊起來，還是原來的模樣。它是複雜的，充滿規律性的，就像是一串串固定的數列，每一個數字，每一個數字所在的位置，都有其必然的意義。就我們的觀察，固有結界的形成，更像是粗暴地打亂數列又揉成一團，讓其進行有機結合。甚至於，在結合過程中，是不是加入了不屬於自己的東西，都因為粗暴而混亂的過程，而無法探究，在其完成結合後，就更加難以辨析了。”“本來轉化為電子惡魔體係，就是一種冒險的行為。”杏子撇撇嘴，抱怨道：“如果不是為了任務，為了人類的未來，誰會做這種蠢事啊。”若是普通人說“人類的未來”，一定會被看作是大放厥詞吧，不過，杏子口中的這個詞語雖然不沉重，但也並非輕佻，而且，充滿了現實意義。接受NOG征召的神秘專家們，哪怕各有立場和想法，對立和分歧不可避免，但其最初，最根本，也最終極的想法，仍舊是為了保護自己的世界，為了全體人類的未來，為了戰勝納粹和末日真理教那樣的惡黨，才參與到這個九死一生的行動中。從一開始，大家就知道，進入拉斯維加斯中繼器，就相當於被切斷退路，沒有支援，每走一步，都會伴隨著死亡。在行動開始前，很多人因此猶豫了，退縮了，然後，被斬殺了。沒有動搖，而走到現金的神秘專家，說自己是為了種種崇高的願望，並非大話，因為，如果沒有這樣的想法，隻為了活著，是不可能參與這次行動，走到現在的。可是，即便做好了隨時會死掉的心理準備，也仍舊有許多想要避免的事情——例如，我這樣的背叛，所導致的失敗和死亡；也例如，將自身神秘轉化為電子惡魔體係後所要承擔的風險。不過，無論是前者，還是後者，對於如此行動的人來說，都有著“儘管不願意卻必須去做”的意義。而在那麼做了之後，也不會覺得繼續做下去是無所謂的事情。我可以坦然麵對自己的背叛，願意承受這麼做的後果，但並不意味著，我可以漠視伴隨而來的種種。所以也能理解杏子和萊德的想法：雖然轉化為電子惡魔體係，但仍舊不願意進一步接受固有結界。電子惡魔體係的固有結界有缺陷，會對電子惡魔使者本人的性格、意識和生理造成一定程度的影響，對我來說，這並不是什麼新奇的情況。或者說，正因為如此，才符合我對電子惡魔體係的認知。從江川的“固有結界”，到電子惡魔使者的“固有結界”，其中的相似性，再一次讓我確定，電子惡魔體係雖然表麵上看起來，是某些神秘勢力的“技術”，但其本質上，卻比魔紋之類的神秘還要直接地，體現出“病毒”的存在。因為，既然江川的“固有結界”是被“江”侵蝕的結果，那麼，成為電子惡魔使者就是被“病毒”侵蝕的過程，不也很自然嗎？我們這些人之所以抗拒電子惡魔體係，真江之所以摧毀我的電子惡魔，噩夢拉斯維加斯的底層之所以出現那個怪物，末日真理教之所以要在這個中繼器召喚怪物，而在這個納粹的中繼器世界的神秘擴散，之所以是“電子惡魔體係”，也同樣可以用上麵的看法來解釋。這種種已經存在的情況，都是有必然聯係的。也正因為如此，所以，杏子和萊德他們，不得不轉化為電子惡魔使者，自然也是必然的。在這個中繼器世界裡，要繞開電子惡魔體係，讓自己的神秘恢複原狀，實在是太困難了。說實話，到了現在，再回顧當初，我也覺得，若非是“江”就存在於我體內，我大概是無法再次恢複魔紋使者的身份吧。而所有還保持自己原有神秘的人，也大都擁有相當高神秘性的底牌，例如愛德華神父。儘管，電子惡魔體係被推測，擁有種種可懷疑之處，但是，其作為神秘力量體係，已經展現出其獨特、充滿可能性又極為係統化的一麵。可以與之相比的，大概就是末日真理教的巫師體係，和統治局的魔紋體係吧。僅僅是將電子惡魔和鬼影噩夢融合，就能產生固有結界，且隨著成為電子惡魔使者的時間越長，這樣的變化，也是自然而然的。這樣的潛力，實在是充滿了誘惑力。而對於原住民來說，所謂的電子惡魔體係的缺陷和疑點，都不足以遮掩成為電子惡魔使者的益處，所以，對電子惡魔體係的研究，已經是必然的結果。像是達拉斯這樣的人，從整個中繼器世界範圍來說，一定不在少數。達拉斯本身並不特殊，特殊的，是他所代表的想法和行動，以及暗示的大勢所趨。達拉斯已經在電子惡魔體係上走出了很遠，如果不是杏子的觀測能力，以及NOG長期積累的研究資料，大概是很難察覺到，他竟然是達到了固有結界程度的電子惡魔使者吧。鑒於噩夢拉斯維加斯鐘表店的三瑪索，左川的六道分身，以及江川的“固有結界-自我牢籠”中，那數不清的自我分身，達拉斯所釋放出來的複數的“鬼”，就不再那麼驚豔了。杏子的跟前，一個電視屏幕影像，始終跟隨著阮黎醫生。達拉斯本人充滿了野心，其研究計劃也必然危險重重，不過，對於願意和他一起乾活的心理學專家來說，至少目前是安全的。我唯一擔心的是，阮黎醫生在和達拉斯簽約時，所體現出來的特殊性，是否會引起達拉斯的注意。我、杏子和萊德於事後重複看了當時的影像，確定阮黎醫生的確沒有被“鬼上身”，隻要阮黎醫生不再一開始，就被達拉斯鎖定，那麼，達拉斯想要通過“鬼”去乾涉阮黎醫生，大概也是沒辦法的。“高川，你真的確定，你的這位便宜母親，真的不是電子惡魔使者嗎？”杏子若有所思地問道。“……我隻能說，阮黎醫生是堅定的無神論者，我也無法想象，她成為電子惡魔使者的情況。”我回答道：“我又設想過，她遇到神秘時的反應，但實際上，她根本就看不到神秘，這一次的情況，讓我更加確定了。”“阮黎醫生是具備神秘性的。”萊德斷言道：“而她的神秘性，就是她排斥其他神秘的原因。”“排斥神秘嗎？”我不禁從這句話，聯想到了這個世界原來的樣子。在神秘擴散化的現在，仿佛就隻有阮黎醫生一個人，還活在過去的世界中。隨著神秘擴散的範圍越來越大，影響越來越深入，阮黎醫生的特殊性，也會更加強烈的凸顯出來吧。我有一種不好的預感。我希望，阮黎醫生於這個中繼器世界的存在意義，不會如自己所想。“阮黎醫生還是可以被觀察到的，這也代表，其實她並非完全不被神秘影響。”杏子說：“不過，像鬼那樣直接的，惡意的影響，有可能會被免疫吧。要不要做些實驗來證明？”“不，還是算了。”我拒絕了。“不過，從表麵上看，就是無神論者排斥一切神秘化，這可真是符合無神論的，扯談的現象。”萊德不太高興地啐了啐嘴。對許多神秘專家來說，神秘就是自身災厄的源頭，但也同樣是保護自身的力量，更變成了生活的一種自然的成份。“神秘失效”的情況，對神秘專家來說，都稱不上是什麼值得高興的吧。阮黎醫生如果真的可以避免神秘的侵害，無視神秘的存在，但是，卻不能無視槍械和利器的傷害。她的特殊性，並不能改變她的脆弱。阮黎醫生離開會議室後，馬不停蹄去了一家咖啡館，在那裡麵見了其他的朋友——有兩個是和她一起接受達拉斯研究計劃的心理學專家，但也有其他的新麵孔，無論是未來的合作者，還是暫時的新麵孔，彼此的交談都保持在一個友善的氛圍內。並不是所有人，都知道研討會的內幕。而從這裡開始，阮黎醫生之後的行動，都變得正常起來，沒有再接觸到神秘。