這是從桃樂絲那裡聽說的。病院現實中，安德醫生等人的研究，不，應該說，所有涉及“病毒”的研究，無論是哪一方都必須有一個固定的，最靠近理想值的參照物。而這個參照物，就是“高川”本人。至今為止，仍舊沒有找到其它更可行的方法。“高川”的一切，無論是生理、情緒波動、心理變化還是彆的什麼，隻要是構成“高川”這個存在的任何特質，都是可以通過現有方式和理論進行確認，並作為其它現象變化過程的參照對象。雖然不清楚具體的情況，但是，“高川”身上的變化以及描述這種變化的數值被視為標準。所以，“高川”在病院的意義才如此重要，而在“高川”崩潰為LCL的現在，病院方仍舊無法找到合格的替代品，而“高川”LCL也已經被獨立放置，以另一種方式繼續承擔“參照物”的作用。聽起來很殘酷，但是，呆在這個末日幻境中，對病院現實正在發生的一切，都沒有太多的實在感。而病院現實中的桃樂絲，雖然現在的高川也沒有實際見過，但在感覺中，似乎和麵前的桃樂絲，也有著相當大的區彆。例如：“今天的晨勃也很有力，阿川。”桃樂絲的虛擬成像就如同日常招呼般說著這樣的話。已經不是第一次從這個話題開始了。高川每次都能生出一種微妙的感受。他過去心中勾勒出來的桃樂絲，當然不是這個樣子的。不是說那邊好，而在於，實際的情況和想象的情況產生差彆時，總會有一股不可言喻的酸爽的滋味。尤其，現在的桃樂絲使用的是“網絡球最終兵器”的少女態身軀，外表年齡目前隻成長到十三歲左右就停止了。從過去高川的記憶來看，這也是桃樂絲最常在末日幻境中使用的姿態，可是，當她用這副模樣一本正經地開黃腔時，總讓高川覺得有什麼地方不對勁。“我又做了噩夢。”雖然感覺微妙，但高川並沒有特彆在意這種事情。因為他深深感受到，雙方的關係和情感，已經不是行為和外表的問題所能動搖的了。“啊，又要扮演心理醫生了嗎？”桃樂絲翹起二郎腿，虛擬成像穿著黑色絲|襪，裙子太短而隨便就可以看到內褲，高川經常可以看到這樣的景象，但是，對外人來說，卻全然不是那麼容易，“你有十分鐘的時間，然後就輪到近江，她那邊似乎要訓練你的記憶……總之，是世界線跳躍需要的項目，我不太了解，但從她的興奮勁來看，應該很重要，而且，已經到了關鍵時刻。當然，我個人是覺得，那種東西對解決我們的問題沒什麼卵用。”“還是那個少年的我的事情。”高川沒理會桃樂絲口中間或吐出的粗魯用詞，直入正題說：“大概是心靈方麵的感應吧，我似乎可以接受他的信息……你知道，義體化的我，根本就沒有睡眠需求，也不會做夢。與其說做夢，不如說，是已確定資訊的錄入和整理。”“我知道，我知道。你說的當然很有可能。”桃樂絲說：“如果沒有這種感應的話，反而會令人頭疼吧，因為那反而讓人不知道，是不是讓高川合一了。有心靈感應，證明你們其實還是很合契的，合一的時候，也會比較順利。”“我的意思是，雖然記不得了，但我總覺得，他遇到了一種很獨特的情況。”高川沉吟了一下，他覺得不怎麼好描述這種感覺。“不明白。”桃樂絲想了想，但卻給不出答案，高川也知道，這是必然的結果，桃樂絲知道很多事情，也和少年高川關係密切，但絕對不是什麼都知道。更何況，“江”放在那一邊的注意力，要比放在這一邊的強上不知多少倍。“沒關係，我隻是想確認一下，拉斯維加斯中繼器方麵的最新情報。”高川按照自己的感覺做出判斷。“戰況？”桃樂絲反問。“不，是網絡球對拉斯維加斯中繼器內部狀況的調查。那邊的感覺告訴我，網絡球的成員真正執行的，並非是NOG的計劃，而僅僅是他們自己的計劃。而這個計劃，就如同給我現在的工作一樣，在無法通訊的地方設置中轉。所以，我相信他們一定不是表麵上說的這樣，對那邊的進度一無所知，也無法肯定計劃的進展如何。”“嗯，這麼想也有道理。”桃樂絲的虛擬成像這麼說著，陡然僵住，半刻後，瑪索的虛擬成像出現在她身邊，而她的虛擬成像也恰好恢複正常，“那麼，瑪索，你覺得如何？”“如果以你的身份，是可以獲得相關權限。”瑪索平鋪直敘地說：“但是，你並沒有權限將情報泄露。”“啊，沒問題沒問題。我是很守規矩的。”桃樂絲擺了擺手，說：“我隻會給點暗示性的東西。”瑪索靜靜和桃樂絲對視半晌，之後消失了。瑪索這段時間一直在經營作為網絡球大本營的，以中繼器為核心構建的臨時數據對衝空間，也就是末日真理教所謂的“聖地”。而桃樂絲的身體原本所涉及的“最終兵器計劃”，似乎也是為了作為這個“聖地”的“基石”而重啟的。據說，網絡球在建設中繼器時，所選擇的神秘化方案，其基石隻有“三個”，被稱為“三柱”，要少於末日真理教的“四基石”。但實際情況又如何呢？至少，高川目前已知的情報中，被稱為“基石”的對象，存在四個：普通少女瑪索、意識行走者常懷恩、超級係和最終兵器桃樂絲。不那麼確定的傳聞中，還有好幾個對象。網絡球的中繼器到底用了怎樣的基石，用了多少，對外是嚴格保密，情報也被刻意混淆。瑪索的表現，似乎也證明了桃樂絲的地位。“我看看……因為不是什麼重要的東西，所以都沒關注過。”桃樂絲似乎已經調取了資料，“啊，找到了。嗯……原來如此。”她的表情恍悟，似乎明白了什麼，“有趣，通過限定神秘去擠壓神秘的濃度嗎？我們這邊根本就沒想過，還可以這麼看待和使用神秘。”“怎麼回事？”高川問。“那邊的普通世界的神秘性被抑製力，從而將所有的神秘性，全都強行擠壓在噩夢中。以夢境的方式，培養出一個怪物來。”桃樂絲這麼說著，表情稍稍嚴肅起來，“而且，納粹也已經完成了他們的最終兵器。正在執行任務的約翰牛認為，兩者和當前的局勢，並非是並行的兩手計劃，而是有所側重，一方為一方做嫁衣。”“然後呢？”高川問道。“納粹方的最終兵器叫做右江。”桃樂絲說。高川不由得心跳加速，因為，這個名字給他的印象太過深刻。而在那場無法說明的異變後，他一直沒覺得，右江還活著。“異化右江？”高川自言自語。“用近江的理論來說，這個世界存在世界線跳躍的跡象。”桃樂絲說：“而且，是彆有目的。約翰牛認為，那個最終兵器右江和那個世界線跳躍有一定的關係。對於它，你知道多少？”“很強。”高川覺得，隻用這個描述就足夠了，“它一定和病毒有關。”“原來如此。”桃樂絲點點頭，卻話頭一轉，說：“即便這樣也沒關係，我們實際上無法對她做什麼。她也暫時無法出來，不是嗎？”“真的沒辦法嗎？我們想要找的人，有可能阻撓我們的人，以及解決所有問題的關鍵，如今都在拉斯維加斯。”我不由得說：“正是因為看重那邊的變化所可能帶來的巨大影響，所以網絡球才私下有所動作。甚至可以說，和這邊比起來，那邊才是焦點。如果我們可以更主動一點……”“阿川。”桃樂絲用平靜的聲音打斷了我的話，“我們不可能主動去做所有的事情。一些事情雖然看起來可以做，但實際上，無法在恰當的時機完成。你也清楚，我們上一次最好的機會，就是這樣錯失的。為了避免被察覺，所有埋設的陷阱和伏筆都是被動式，我們隻能守在旁邊靜靜等待。”這麼說著，她頓了頓，“雖然很被動，但也是沒辦法的事情。我們的對手，本就不是那麼輕易就能戰勝的。當我們準備好的時候，時機就會錯失，而當我們沒準備的時候，時機就會到來，卻讓人不敢下手，這樣的情況，在過去已經發生過很多次了，不是嗎？這就是它的力量。”“我當然明白。”高川並不是因為焦躁才說出剛才那番話的。桃樂絲說的這些東西，他當然也有想過，在今天醒來之前，他也是這麼認為的。然而，已經無法回憶起來的噩夢，帶給他極為朦朧的直覺，少年高川再次發生了不小的變化。他想，雖然自己這邊還沒有準備好，但是，就這麼等待對方脫離拉斯維加斯中繼器後再行動，有可能所有的準備同樣會再次變成“準備不足”。時機一直在變動，在自己這邊成長的時候，對手也在不斷成長。在這個交替上升的過程中，一個稍微比對方準備得更充分的時間段，就已經是最好的機會了。當他人屢屢在拉斯維加斯中繼器有所動作時，一直在做著清理前線和維護通信的高川開始覺得，一定有什麼更緊迫的事情，是自己必須去做的。他無法說清那是什麼事情，仔細思考一下，就會察覺到雖然全世界都處於水深火熱之中，戰況一直有升溫的跡象，納粹的入侵給各方都帶來極大的壓迫感。然而，在這種表麵的攻勢下，納粹已經悄然將重心轉移了。而不僅僅是納粹，整個NOG都有所異動。就像是，表麵上這些慘烈的攻防戰，全都隻是佯攻，為了掩護私底下，那些更具備決定性作用的動作。問題就在於，高川突然察覺到，自己並沒有機會涉入到那樣的動作中。自己被明麵上的納粹攻勢絆住了，可是，哪怕有這樣的感覺，也不能主動跟其他人說出自己的想法。於情於理，納粹的確給人們帶來了巨大的傷害，而這些攻擊，哪怕真的是佯攻，強度也已經大得讓許多神秘專家都吃不消。在這片戰場上，哪怕是多一個戰鬥力也好的，這就是公認的現實。難道自己可以對奮戰在第一線的人們說：“你們此時的所作所為和犧牲，全都是無用的，等到拉斯維加斯那邊的局麵發生改變，就將會起到決定性的作用。”這樣的話嗎？又或者，自己難道可以拿這種話當作理由和借口，離開這裡需要幫助的人們，而去往拉斯維加斯嗎？的確，參與一個決定性的局勢變化，可能會在後來產生決定性的效果。可是，僅僅為了一個“未來的可能性”，就去無視麵前需要援手的戰友和普通人嗎？就算從病院現實來看，這個世界也不過是一個虛幻，可自己真的可以理所當然地這麼認為嗎？這些問題，高川早就有了答案，而現在再次一次捫心自問，也愈發感到，這就是一個，自己必須承載的枷鎖。若放在更早以前，被腦硬體壓抑感性的時候，說不定可以乾脆利索一點，來個說走就走的旅行吧。然而，既然找回感性，是出於自己的本性，那麼，受到感性的影響，也就不能抱怨。高川深深感受到，說是“被困在什麼地方”，其實，完全是一種感性的製約。哪怕這個世界是虛幻的，但麵對真切發生在眼前的戰爭、殺戮和悲慘，一個模糊的直覺，的確不能占據多大的份量。也因此，才讓自己為之猶豫。“阿川？”桃樂絲的聲音傳入高川耳中。高川笑了笑。桃樂絲看過來的眼神有些微妙。“也許決定是錯誤的。”高川說。“什麼？”桃樂絲一下子沒能轉過彎來。“無論是找回感性，亦或者是現在的想法……也許都是錯誤的。”高川說：“但是，隻要你對我說，這是正確的，那麼，我就願意接受。”“……你不相信自己嗎？阿川。”桃樂絲歪了歪頭。“不，我隻是說——相信自己的直覺，而拋下這裡的一切，前往拉斯維加斯；以及相信你們，而留下來，去拯救如今伸手就能救助的人們。我想選擇後者。”高川說：“其實，我也明白，自己就算到了拉斯維加斯，是否可以主導那裡的變化朝自己想要的方向發展，也是極為不確定……不，應該說，可能性是極小的。如果決定世界命運的一切因素，都彙聚到了那邊，那麼，我在其中，也不過是微渺的一粒而已。即便如此，噩夢帶給我的直覺是如此強烈，所以，我需要你們告訴，我應該留下來。”桃樂絲的表情漸漸嚴肅起來，對高川說：“你應該留下來，這裡有更多人需要你。”“我可以成為英雄嗎？”高川撐著膝蓋，艱難地站起來。陽光透過扇葉，光和影在他的身上旋轉，他的表情就像是剛看到光明，就被黑暗掩蓋，而剛被黑暗掩蓋，就再一次被光明驅散。高川很脆弱，不是他那堅硬無比的義體，而是他的內心，已經伴隨著感性的複蘇，而逐漸變得柔軟，可是，他突然想起來，自己在這之前，都從來沒有體會過這種柔軟，以至於，有時會將之視為柔弱。從內到外的堅硬，強硬，冷硬——本該是義體化的初衷。變成如今的情況，也並不完全在係色和桃樂絲的預料當中，而是由“高川”自己身而為人的本性，和過去的種種所培養出來的品性所決定的。哪怕是黑科技一樣的腦硬體，也完全無法壓抑這樣的變化。自己變得柔弱了，變得優柔寡斷了，判斷變得不夠果斷，行動也變得不夠直接。這些變化，就算是外人，也是可以輕易看出來的吧。他們雖然都不說，但高川知道，他們就是這麼覺得的。所以，自己現在才站在這個地方。但是，要說自己是被迫才留下來，被算計了才留下來，不得不留下來——這樣的說法，真的是正確的嗎？難道決定留在這個戰場上，僅僅是在遵循桃樂絲她們的計劃，沒有半點自己的想法嗎？當然不是的。無論在什麼地方，悲慘都在以可以接觸到的方式體現出來。無論在這個末日幻境，亦或者在病院現實中，所有的慘痛未來，都是同步的。在這個世界聆聽到的末日腳步聲，和病院現實中“病毒”的感染深化，在結局上並沒有本質上的差彆。如今自己在這個表麵化的戰場上，所看到的一切，是否就真的要比拉斯維加斯那暗麵的變化，來得更不重要，而可以放棄呢？如果兩個方麵的戰場都很重要的話，哪怕拉斯維加斯的局麵更關鍵，但也仍舊需要有人關注明麵上的戰場，傾聽納粹攻勢下，受害者們的呼聲。隻不過，如今的自己，就是這樣的人罷了。假設“如今拯救下來的人，在拉斯維加斯的局麵明了後，仍舊會死去”，此時就不做任何抗爭——高川的內心深處，一直都不認為，這是正確的，是符合道理和正義的選擇。倘若，這就是軟弱的話，高川覺得，自己也沒什麼好辯解的，因為，這本就是自己的選擇，他應該自己的一切。想要得到桃樂絲的回答，不是因為不相信自己的選擇，而是，不希望她後悔現在的選擇。“是的，我覺得，現在的做法是正確的。阿川在這裡，可以成為真正的英雄。”桃樂絲這麼說著，突然搖搖頭，說：“不，阿川早就是英雄了。不僅是在我和係色的心目中，其他人也一定是這麼認為的。也許你覺得，自己在不重要的地方浪費了精力，自己可以去做更有意義的事情，但是，我認為，其實你現在所做的一切，就是很有意義的，或許其它事情也有意義，也很重要，但絕對不能說，其意義和重要性，就超過你現在所做的一切。你現在，已經救下了數不勝數的人們，你在他們的心中點燃希望，你讓他們知道，敵人很可怕，但有更厲害的強人，願意向受害者伸出援手。”桃樂絲的虛擬成像伸出食指，點了點高川的胸膛：“你是我們的驕傲，我們的傑作，你的內心，也許已經不再如你的身體那般堅硬，但是，卻充滿了岩漿一樣的熱力。而我相信，這就是內心的力量，在這個世界裡，去麵對看不見摸不著的病毒，內心的力量，遠比肉體的力量更加重要。你的意誌，絕對不在你的任何一個前任高川之下。去吧，阿川，有一些事情，是他人覺得不重要，但其實很重要，必須要有人去做，也有一些人的生命，在其他人眼中並不重要，但其實，生命並沒有高下之分。他們有他們的計劃，也許他們是正確的，但是，我也從不認為，我們的計劃是錯誤的。”“在最終的結果出來前，誰都不能因為覺得自己是正確的，就認為我們不堪一擊！”桃樂絲擲地有聲地宣告著。高川臉上的笑容，就像是融化的堅冰，哪怕陰影掠過他的臉龐，也無法阻止那最後一絲陰霾的笑容。他覺得，噩夢的意義在這個時候，對自己而言，其意義也並非原來所認為的那麼重大。因為，自己始終隻能做自己可以做到的事情。那麼，此時此刻，在這個地方，就有自己可以做到的事情，而自己也已經在做了。“不要為其他人的風景迷惑了自己。”高川對自己說著，拿起外套披上。屋門已經打開，走廊的光在地板留下印子，走出這扇門，就又是平凡而重複的工作，但是，這也是非常重要的工作。任何想要成為英雄的人，都應該去做的工作。