儘管推測的情況十分複雜，而且會讓自己陷入一個尷尬的境地中，但也並非是什麼好處都沒有，仔細想想，以哥特少女、席森神父和黑巢給人的感覺，假設這就是新世紀福音的行事風格，那麼情況還沒有糟糕無以複加的地步，或者說，是新世紀福音在背後搗鬼，總比其他什麼未知的勢力，亦或者是末日真理教和納粹之類，更讓人覺得可以稍微鬆一口氣。至少，耳語者不會在抗爭中被對方斬儘殺絕。不過，宿營地裡的其他人會不會被放過一馬就很難說了。在高川三人的推斷中，假設新世紀福音真的是按照己方推想的目標而行動，那麼，將宿營地中除了耳語者之外的人全都殺死，並進一步對追尋而來的澳大利亞駐軍進行狙擊，徹底將“為了高川和耳語者的自由而戰”這一強行賦予的意義做絕，或許才是最好的選擇。一旦他們以高川的名義殺死了許許多多的人，而高川卻否決了重新把耳語者眾人交由政府軍方“保護”的建議，那麼，高川和中央公國之間的關係無論如何都很難回到如今這般親密的程度。隨著戰爭的深入，三仙島的作用也必然愈加凸顯，而沒有任何製約的高川也定然在嚴峻的形勢下，很難始終以中央公國為中心，而中央公國內部政治環境也一定會因為“己方開發出來的三仙島卻不再受到管製”而產生巨大的風波，民間也會怨聲載道。可想而知，高川和中央公國之間的裂縫一旦產生，就會越來越大。而除了中央公國之外的其他聯合國家也會在暗中推波助瀾，一邊對實際擁有三仙島的高川施以善意，一邊繼續離間高川和中央公國的關係。正如牧羊犬所說，哪怕是此時和高川密切關係，有著切身利益共享的組織勢力，也無法避免在後繼的情勢變化中，謀求高川站在一個更加中立，更加孤立的立場上。在之前似乎沒有人想到這次來到澳大利亞竟然會發生這種事情，正是因為同一陣線的盟友們，無法如此明目張膽地強行破壞高川和中央公國之間的關係，以避免聯合陣線出現巨大的波折。可是，是新世紀福音出手的話，就沒有任何顧忌了。哪怕越想越覺得這就是之後情況的發展，高川三人也沒有更好的辦法去阻止。話又說回來，高川到底是怎麼想的呢？相比起自身信譽的破壞，以及諸多相關人士的死亡，是不是耳語者脫離中央公國的控製更重要一點呢？銼刀和牧羊犬無法確認，哪怕高川明確告訴兩人：如果可以的話，希望可以阻止新世紀福音的殺戮。他們也無法肯定，這就是高川心底最真實的想法。亦或者說，銼刀和牧羊犬在私心中的確同樣傾向於，讓高川和耳語者借助這次新世紀福音創造的機會，重新回到過去那個獨立、中立而隱秘的神秘組織狀態。因為，無論是站在自己的立場，還是站在雇傭兵協會組織的立場上，這樣的回歸的確是有好處的。在磋商期間，牧羊犬已經完成了對已經捕獲的所有襲擊者的處理，這些襲擊者在被陰影吞噬，拷問出情報的時候，就已經神誌不清了，就連身體都出現部分融化現象，這些融化部分彼此連接起來，就好似一團巨大的肉塊上，長滿了人的頭顱、軀乾和四肢，怪異而殘忍，還散發出一股腐壞的讓人作嘔的味道。這些連體人哀嚎著，神經質般抽搐著，情狀慘不忍睹，就連高川在腦硬體的控製下，也無法避免浮現一絲絲的不忍。雖然最初是銼刀建議將這些人交給牧羊犬拷問，但高川也是明確同意了的，目睹這些人變成這副人不人鬼不鬼，生不生死不死的模樣，他覺得這倘若是有罪的，那自己必然要承擔很重的一份責任——畢竟，如果當時自己反對，銼刀和牧羊犬也不會就會堅持己見，而這些人至多會死，而不會為落得個這麼淒慘的下場。“殺了他們吧。”高川強行讓自己不從這些已經變質的人體上移開視線，在這種時候，盯著他們所產生的難受感和折磨感，對他而言更像是一種贖罪。銼刀和牧羊犬對視一眼，銼刀點頭之後，這團多人形肉塊的身下陰影陡然如巨浪般掀起，眨眼就將他們吞沒，再也不見了蹤影。“沒有查到其他人在什麼地方嗎？”高川再一次問道。牧羊犬搖搖頭，閉口不語。宿營地就好似徹底消失了一樣，哪怕三人已經努力尋找線索，那些線索也仿佛從來就沒在過這裡。而在其他的襲擊者出現之前，三人似乎也沒有什麼好去處，隻得隨便選擇個方向撞撞運氣了。而實際情況正如他們所想的那般，在將搜索範圍擴大到十公裡後，也沒有看到更多的人跡。這一帶的丘陵仿佛除了那片無法隱藏的戰場外，完全處於一種未曾開發過的自然狀態。可是，本該在澳大利亞全境都能使用的通訊訊號，卻一直保持無信號的狀態。午間的陽光開始變得刺眼，高川覺得應該離開這片區域，嘗試從附近的其他營地聯係其他人，將這邊的情況一一告知，以獲得最低限度的幫助。銼刀和牧羊犬都同意了，不過既然已經浪費了如此多的時間，兩人都覺得已經足以讓新世紀福音完成自己的計劃，或許在其他營地裡，澳大利亞和中央公國的人已經在等待己方自投羅網。儘管從自己的角度倆看，自己的確沒有做出什麼出格的行為，但是，在他人眼中到底是否出格，會否被惱羞成怒的中央公國當成敵人，卻又是很難確定的事情。“所以，我們在這裡分開也許比較好。”銼刀說：“阿川，不是我們不幫你，隻是不預先做點綢繆的話，我們這些‘外人’很可能會吃不了兜著走。”牧羊犬點點頭。“我們離開之後，也會幫你打探消息。”他實誠地說道。“好的，拜托了。”高川對此沒什麼意義，也沒有多餘的情緒，神秘專家之間的分離和再聚都是常見不過的事情。這次兩人過來幫忙，也完全是交情所致，而不明白雇傭兵協會到底是如何運作的高川，自然也無法清楚，兩人是否還另有要事。之前兩人都已經說過了，自己和魔法少女十字軍的增援，隻是附帶的任務，而真正的任務另有其他。魔法少女十字軍已經完成了自己真正的任務，銼刀和牧羊犬也得再加一把勁才行，的確沒時間浪費在這種漫無目的的找人中。銼刀和牧羊犬分彆與高川擁抱後，便衝下了斜坡，沒入茂密的灌木叢中。當高川無法用肉眼看到兩人後，連鎖判定也在之後的五分鐘，再也觀測不到他們的運動狀態了。為了提高搜索耳語者的效率，連鎖判定的範圍一直擴張到千米的模糊觀測範圍，如今無論如何，都難以找到其他人的蹤跡，高川便又重新縮小了觀測範圍，以增強觀測精度，然後，邁開腳步，朝著背對太陽的方向行去。他沒有目標，沒有線索，也沒有感覺，隻是隨便選定了一個方向，雖然之前對兩人說要前往其他營地，重新取得和外界的聯係，但是，究竟從哪個方向離開，就連他自己也沒有一個明確的答案。當他下定決心要離開的時候，卻又有一種猶豫滋生出來，讓他不自覺放緩腳步。也許離開這裡，重新獲得通訊信號後，可以利用網絡球或澳大利亞方麵的力量擴展搜索區域，亦或者搶在新世紀福音之前，將自己和銼刀兩人的猜測說出去，給各方一個心理準備。眼下這種自己失去聯係，而新世紀福音卻可以大肆借助“高川”的名義展開行動的狀況，似乎才是最需要避免的——雖然有這麼思考過，可是，正如銼刀和牧羊犬所擔心的情況，高川無法否認，自己也有放縱新世紀福音，讓耳語者擺脫桎梏的想法，哪怕明知道，新世紀福音的所作所為，將會導致許多人的死傷，而這些死傷即便算一份在自己頭上，自己也沒有理由去狡辯。不，或許應該是，正因為明知道會死傷許多人，卻仍舊覺得耳語者更重要的自己，就是如此的自私，這不是可以辯解的事情——如果辯解了，自己會覺得開心嗎？會放下愧疚嗎？高川給自己的答案是：不會。是的。哪怕愧疚，也甘願承擔背信背義背國背叛者的名聲，去讓耳語者得到解放，讓她們可以從前線退往後方，在末日到來，逃無可逃之前，重新回到那隱秘卻相對安全平靜的日子裡。這就是高川的想法，在向著背對太陽的方向行進中，他漸漸的，清晰的，肯定的，了解到自己這一私願。這個時候，無論過去做了多少拯救他人的事情，哪怕國際上也已經為他冠上英雄的名頭，高川也再也如同不久前那樣坦然地接受“英雄”這個稱號了。他從未如此深刻地感受到，被賦予英雄稱號的自己，雜質是如此的深重。接下來的日子裡，隻要新世紀福音真的己方推斷，那麼，自己就不僅不再是英雄，而且還會被視為背叛者，先不提中央公國方麵如何看待自己，哪怕在國際上，其他人不會明言，甚至在利益的趨勢下，會繼續保留高川的英雄稱號，但是，在私下裡大概也不會覺得，高川是一個真正的英雄吧。在不久前，雖然在宣傳的力量下才獲得了英雄稱號，但的確是有人用著看待英雄的目光看待高川，但是，在不久後，這種眼光就不會再存在了吧。因為，會為了私願而放縱敵人消滅己方盟友的人，無論如何都難以稱之為英雄。“果然，高川是沒辦法成為所有人的英雄的。”高川這麼想著，不由得就有一種哀傷想要落淚的情感浮上心頭。即便如此，這樣的哀傷也仍舊無法阻攔他的腳步。在過去的那些痛苦的日子裡，高川們所留下的遺憾要多少就有多少，英雄夢想不知道破滅了多少次，而比之更加淒慘的情狀，也不知道經曆了多少。這一次的痛苦和哀傷，對比起高川所經受過的痛苦和哀傷的總量，不過是滄海一粟而已。在腦硬體的驅動下，這絲絲絮絮的情感，一點點被磨滅了。高川的意誌再次武裝起來，一如他的義體般堅硬。當夜晚再度降臨的時候，高川才走出了丘陵帶，在最後一處丘陵頂上，眺望到了下方遠處已經半毀的村莊。黑煙從塌方的建築中湧出，視其濃度似乎才剛剛發生火災不久，不過，火光已經漸漸熄滅了。高川對這副景象有所猜想，但從理論上說，即便是戰爭不像其他洲陸那麼慘烈的澳大利亞，在一連串的全球災變中，仍舊堅持在地表生活的人，應該不會太多。眼前的村莊雖然地處偏僻，但澳大利亞也已經事先遷走了居民才對。如此一來，在那裡發生的火災，應該不至於牽扯到平民百姓。反過來說，如果這副景象和新世紀福音有關，是宿營地事件的延續，並牽扯到了平民百姓，高川一想到這種可能，就愈加深刻的覺得責任是在自己這邊，從而感到多倍的痛苦。如果自己快上一步的話……雖然這麼想於事無補。走上這個方向就不是刻意的選擇，這就愈加顯得自己看到了這個村莊就仿佛是命中注定一樣。自己在路途上，沒有使用速掠而花費了太多的時間，卻又是自己的選擇，同樣根本無法更改。但高川仍舊不由得去想。在這個世界上，一步錯步步錯的情況，從來都不缺少，從另一個角度去看，不也是命運硬要讓人去承受這份痛苦嗎？高川不希望自己會遇到這樣的情況。他展開速掠，從丘陵奔下，迅速進入村中。在進入之前，連鎖判定已經橫掃了整座村莊。沒有找到半個人影，很多東西都被燒毀了，很難通過殘骸來判斷曾經有過的活動痕跡。高川看向視網膜屏幕中的通訊信號，仍舊是一片盲噪。