放進烤箱中的“蘋果”在時間機器的實驗後就擁有了更深層的含義，哪怕被切開的果肉和普通的蘋果沒有任何差彆，但在他們的心中，這個蘋果毫無疑問是“黃金蘋果”，就如同神秘學中所存在的那個“黃金蘋果”一樣。沒有人可以深刻理解在這個“蘋果”背後的理論，自然也無法從理論上去反駁它的存在性，哪怕桃樂絲和近江的問答在他們的感覺就像是一個“從一開始就不成立的偽命題”，但是，站在這裡的人不是科學家，而是神秘專家。正如近江所說的那樣，判斷一個“神秘”，不需要去追根究底，而僅僅需要他們自身的感覺。當眾人目睹到情況的發生，從感覺上認知和確認了這一點，那麼，對他們而言，這件事就是真實的。雖然從這個道理上，也可以說隻需要控製神秘專家的感覺，就能蒙蔽他們對真實和虛幻，正確和錯誤的認知，但是，神秘專家想要在種種不可思議的，無法理解的神秘事件中存活下來，就必須依賴這種強烈的直覺，在求生麵前，他們的處境並沒有兩全的方法。當人類的集體潛意識中存在的怪物被確認後，所有的神秘專家就陷入了比普通人更強烈的恐懼中，因為，這個人類集體潛意識中的怪物，恰恰就是神秘專家的克星。越是依賴直覺，越是深入意識，越是從人類思想中挖掘力量，越是按照人類固有的認知去看待世界，在無法超越並殺死這個怪物之前，就越是會感受那無與倫比的壓力。至今為止，還沒有一個正式的宣言，聲稱誰可以殺死這個怪物。私底下也有神秘專家認為，“認知到這個怪物”本身就是一個可怕的詛咒。它本來是“可能存在又可能不存在的神秘”，但是，當有人認知到它的時候，它便存在了。而這個源頭也被歸咎於意識行走者身上，畢竟在這個世界上，除了意識行走者之外，還沒有誰可以如此直觀且直接地觀測、認知和操作人類意識，乃至於人類集體潛意識。如果沒有意識行走者，是不是一切都會更好呢？部分神秘專家不免有這樣的想法，哪怕網絡球內部也是如此，但是，往更深處說，如果沒有神秘專家，是不是也會更好呢？擁有這種想法的人也同樣是存在的。但是，這些人很快就會想到，到底是先有了神秘專家和意識行走者，才造成了這種種可怕的問題，亦或者是因為末日已經注定，所以神秘專家和意識行走者的存在才是必然，這不是一個人們自己的選擇，而僅僅是環境必然趨勢所導致。歸根究底，無論如何看待自身、末日和那越來越神秘可怕的事物，人們都沒有選擇，隻能去適應，目前為止所有試圖扭轉困境的努力都是徒勞的，麵對這個無奈的結果和越來越沉重的恐怖，逃離NOG，歸化末日真理，反而才是讓自己更輕鬆的選擇。網絡球的眾人都明白世事有多麼艱難，看似強大的網絡球，麵對那滾滾洪流般的末日趨勢，十分清楚所有試圖對抗這個趨勢的力量，是何等的脆弱。自身是脆弱的，網絡球是脆弱的，NOG是脆弱的，聯合國也是脆弱的，這種脆弱不會因為某時某刻的爭鬥中占據上風就消失，反而會因為意識到哪怕己方取得一時的勝利，也無法阻擋世界毀滅的腳步而感到苦悶。越是強大的神秘專家，越是直接參與到那些重大的神秘事件中，越是直觀深入地去看待這個世界，那苦悶和絕望就越是強烈地侵蝕著他們的內心。正是因為這種日漸增長的壓力、瘋狂、苦悶、痛楚和絕望，才讓人下意識去忽略那些在自己的理智看來完全沒有道理的情況。近江的時間機器就是這麼一個完全不符合人類邏輯，仿佛憑空存在，充滿了矛盾，其存在根基為“虛假”的東西，這是任何人去理智的看待這個時間機器的時候，都會得出的結論。即便如此，與其說他們希望這個時間機器真的可以做到桃樂絲和近江所描述的那些事情，不如說，他們寧願去相信這台時間機器可以做到——因為，對他們而言，能夠讓人重新看到希望，哪怕隻是虛假希望的東西，已經越來越少了。“我有一個問題。”這個時候，近江突然說，“這個蘋果毫無疑問已經發生了改變，但是，它既然是從這個烤箱中拿出來的，就意味著有人將它放進了烤箱中……能夠進入這裡的人不多，那麼，到底是誰將它放入烤箱中的呢？”眾人不由得麵麵相覷，貓女試探著問道：“不是你嗎？”“不，不是我，我沒有這樣的記憶。”近江說：“在如今這條世界線上的我沒有放入蘋果，也沒有看到這裡的誰將蘋果放進這個烤箱裡。”“的確，不是我，我也沒有看到。”桃樂絲似乎想到了什麼，眉頭緊緊蹙了起來。緊接著，其他人也彼此確認了，在場的所有人，沒有一個放入蘋果。倘若說蘋果放入前後的他們不是同一個自己，世界線已經發生變化，那麼，既然在這個世界線中，沒有人放入蘋果，就讓人覺得，這個蘋果就像是從另一個世界線陡然跳進這個世界線的一樣——可是，這種情況也同樣違背了世界線理論，因為，事物在世界線上是不會憑空產生的，世界線的跳躍也不會讓原來世界線裡的東西，直接變成後來世界線裡的東西，而是應該在後來的世界線中看似同樣的東西身上，產生和原來世界線的不同發展過程。“這不正常？”走火再一次向近江確認道：“這是不在你掌握中的情況？”“不，恰好想法，雖然看似鑽了世界線理論的漏洞，但其實是證明了原來的世界線理論並不完善，甚至從另一個角度去看，是錯誤的，就如同人類看待世界構成，從四大基本力延伸到了更多更複雜的表現形式，宏觀的科學理論放在微觀上就出現問題一樣。我原來的世界線理論出現了問題，這不恰恰證明了，我的時間機器有打破過去固有認知和看似必然的結果的能力嗎？”近江一直冷酷的笑容變得柔和起來，給人一種心滿意足的感覺：“你們原先受限於世界線收束的理論，而無法想象世界線被抽離的情況，但是，現在你們就應該明白，當過去的世界線理論出了問題的時候，由它所推演出來的結果也全都不再是正確的。所以，我們才有了希望。”她的話讓其他人感到震驚，他們無法描述這種震驚的程度。當一切固有陳規都仿佛有了漏洞，並且自身觀測到這個鑽了漏洞才存在的事物時，仿佛那死板的，必然的，讓人壓抑、瘋狂和絕望的，毫無漏洞的末日，也有了被突破的可能性。“以人的邏輯和認知去確認的必然，必然因為人自身的邏輯和認知被推翻而推翻。”梅恩先知第一個鼓起掌來，她誠懇地對近江說：“感謝您的實驗，近江女士，您的偉大之處不再於製造了這台時間機器，而在於您推翻了我們所看到的必然性。我無法確認，這會不會是人類的希望，但是，我現在感覺到了希望。”其他人在無法遏製的震驚中，僅僅是本能地附和梅恩先知鼓起掌來。他們直到離開了實驗室很遠，才從這種震撼中回過神來。貓女對走火說：“時間機器……是我見過的最不穩定，最不靠譜，也最無法證明其正確性的存在，雖然所有的神秘都讓人無法理解，甚至可以說是不可理喻，但是，時間機器在這方麵的程度，隻有中繼器可以比擬，可也正因為如此，它才擁有目前為止無與倫比的可能性。我覺得，自己身為神秘專家的直覺已經無法讓自己做出正確的判斷，我們應該啟動這台時間機器嗎？在什麼時候啟動？走火。”“不知道，我也同樣無法在這件事上做下正確的判斷。桃樂絲和近江製造出來的東西，已經破壞了我過去一直信以為真的邏輯，在重新構建邏輯和世界觀前，我根本無法想象，當這台時間機器完全啟動後，會是怎樣的結果。”走火也沉重地說：“也許末日真的會消失，也許人類會在一瞬間滅亡……在它全力運轉之前和之後，我們大概都無法確認這個時間機器的正確性，和對這個世界的意義，因為，那一瞬間，我們就已經發生了改變。我有點恐懼，不，我很恐懼，桃樂絲和近江的解釋我其實全都聽不懂，我覺得她們在胡言亂語，我甚至一度懷疑她們是不是全都變成了精神病人，自以為自己造出了這般可怕的事物。那個時間機器是真實存在的東西嗎？我現在的感覺，簡直就像是我第一次聽說到人類集體潛意識中的怪物一樣……”頓了頓，他又說道：“但是，儘管會懷疑，但它的確讓我覺得人類和世界還是有希望的。”“不可思議的神秘，隻能依靠同樣不可思議的神秘來擊破。”梅恩先知饒有深意地插口道：“我所看到的世界是必然的世界，世界會迎來必然的，讓人無法接受的結果，所以，能夠改變這個結果的東西，首先就應該和這台時間機器一樣，給人以強烈的震撼，一種可以改變一切，能夠摧毀必然性的震撼感。它可以讓人去相信，這個世界擁有更多的可能性，在我看來，無論時間機器是否可以做到桃樂絲和近江她們聲稱的那些事情，僅僅是有這麼一個震撼的印象，就足以改變許多事情。”“在人類集體潛意識中嗎？”走火沉默了一下，說道。“走火，這已經是超過目前人類邏輯和認知的變化。你過去總能依靠自己的思想和感覺看穿迷霧，找到一個方向，這是網絡球得以發展壯大的重要原因，但也讓你積累了太多的壓力。”梅恩先知如此說道：“我是先知，所以我能理解看穿一切，明白事物發展的必然性，而自己無力乾涉這種必然性時，到底是多麼可怕的事情。現在，放下那種必然帶給你的壓力，享受一下一切都脫離掌控的輕鬆感吧。人們常說，最恐怖的東西就是未知，但是，未知並不總是隻帶來恐懼，也是會帶來希望的。因為，無論好的可能性還是壞的可能性，就藏匿於未知之中。”“……明白了，我會嘗試一下，梅恩先知。”走火的情緒平靜下來，說：“但我不確認這種未知到底是不是好事。”“未知是好事。”梅恩先知如此肯定地回答道，“沒有人可以做出改變的已知，才是最壞的情況。”就在眾人離開實驗室區域後，桃樂絲一邊協助近江處理這次實驗的收尾工作，一邊問道：“近江，你真的對蘋果的改變沒有印象嗎？這裡的監控數據……”“沒有。”近江十分肯定地打斷了桃樂絲的疑問，“我唯一可以肯定的是，蘋果的變化，不是我們這裡的哪一個人導致的……它的確是在我們的控製之外。”“但是，上一次實驗並沒有發生這種事情。”桃樂絲有些憂慮。無論她自己也好，還是眼前的近江，在這個末日幻境中都不是普通的存在，上升到病院現實，也有著獨特的身份和本領，然而，蘋果的變化仍舊是如此的不可捉摸，這讓慎重對待計劃的桃樂絲感到了更加沉重的壓力。“是的，上一次沒有發生，所以，上一次的實驗是理所當然的成功。但是，這一次發生了，所以，這一次實驗是令人驚訝的成功。對我來說，這一次的成功更重要。”近江的語氣有些急促，情緒相當高昂，“你知道嗎？要在實驗中，找到連自己都無法理解的，超過現有理論的意外，究竟有多麼困難，而正是這一個個意外，才讓人類一步步發展起來。如果說，成功是由百分之九十九的汗水和百分之一的靈光一閃構成，那麼，這次實驗，就是我們的靈光，我們的運氣來了，桃樂絲！”雖然近江真的是這麼認為，可是，桃樂絲仍舊忍不住去想：這個意外會不會是“病毒”引起的呢？倘若真的如此，那麼，一旦這台時間機器啟動了，來到麵前的究竟自己這些末日症候群患者的希望，還是“病毒”帶來的絕望呢？未知是恐懼的，哪怕它同樣可能藏有希望，但是，希望破滅成絕望的一刻，不正是恐懼最濃烈的一刻嗎？