桃樂絲害怕走火嗎？若要她自己回答，答案隻會是：不害怕。不過，雖然談不上害怕，但是，當背著他在私下裡做種種小動作，將對方瞞在鼓裡，看起來就像是玩弄了所有人一樣，並最終導致眼下的狀況——哪怕不全是因為自己的緣故——桃樂絲仍舊會在麵對走火的時候感到歉意。這種歉意不是很強烈，而且，對她自身而言，也有這麼做的理由和必要，而越是深入去思索末日幻境中的一切，就會越是覺得自己做的事情並沒有錯。是的，硬要說的話，當桃樂絲這麼行事的時候，她覺得自己擁有大義的名分。可即便如此，她也仍舊會覺得難以當著走火的麵表現出來。這種不得不偷偷摸摸的感覺，也會讓她懷疑，自己的所作所為是否真的正確，既然自己無法光明正大，那麼，自己的大義是否就是一種虛偽？雖然總會這麼質疑自己，但是，她想要做的一切，仍舊去做了。哪怕不斷地問自己，這麼做是否正確，最終也仍舊會給自己一個恰當的理由，對自己說，這就是正確。桃樂絲不後悔自己至今為止所做的一切。因為，這就是她無數次觀察和思考後得出的結論，也從來都不打算拍拍屁股就反悔走人。她也是想好了可能會出現的後果，做足了心理準備，才以一種冷酷的姿態去執行計劃的。對比起她見過的那些意誌堅定的人，她也不覺得自己在態度上欠缺多少。雖然這麼說，但是，如果能夠在走火醒來之前離開倫敦中繼器，仍舊是再好不過了。桃樂絲並不否認自己的這種心情。一旦走火醒來時，知道了桃樂絲過去在中繼器內部所做的事情，到底會是怎樣的心情和想法呢？無論如何，對質一番是無法避免的，而桃樂絲卻不知道，自己應該對走火說點什麼。末日幻境裡的一切，對她而言，雖然也有真實的地方，但毫無疑問，病院現實更加真實，也更加像是源頭。無論在末日幻境中做了什麼，發生了什麼，倘若這種影響無法乾涉到病院現實，而僅僅是局限在末日幻境中，那麼，這種影響對她而言，也不過是一種幻覺而已。桃樂絲不知道係色是如何看待病院現實和末日幻境之間的關係，也自認無法如同高川那樣，將兩者放在一個平等的位置上，更不可能如同末日幻境中的走火等人一樣，將自身的認知基礎固定在末日幻境裡。在她認識的所有人中，她覺得，自己看待這些事物的視角，其實更加接近病院現實中的那些研究人員。甚至於，儘管安德醫生的團隊最經常使用的是係色中樞，但就她而言，卻覺得自己和安德醫生的團隊的相性更高。如果可以的話，桃樂絲其實是不想讓末日幻境裡的人們知道自己做了什麼，在一種悄然中完成計劃——這樣一來，大家的痛苦都會在無知無覺的時候就結束了，也能夠減少走火他們知道己方的計劃後，產生過激反應的可能性。在大家都沒有察覺到的情況下，結束末日幻境，結束所有末日症候群患者的痛苦，結束那種讓人壓抑而絕望的未來——這種讓桃樂絲覺得是最理想的情況，已經不可能發生了。近江說得很對，火炬之光的偏差儀式給她帶來的影響，或許是最強烈的。讓桃樂絲最受傷的並不是自己的精神受到打擊，而是自己苦心營造的優勢，精心布置的陷阱，那些用來糾正計劃進展的種種手段，在這偏差的扭曲中，幾乎全都失效了。嘔心瀝血，殫精竭慮才完成的計劃，差一點就徹底被傾覆，陷入無法挽回的局麵。這個時候，桃樂絲已經脫離了最初的震驚和自責，重新梳理了自己想法。她覺得，自己之所以到了這個地步仍舊沒有放棄，並不是因為計劃看起來還有理論上成功的地方。更深入一些，其實是因為身邊的那些人從來都沒有說過要放棄，哪怕是在這麼艱難的時候，哪怕是不太和睦的想法和立場，但卻仍舊在試圖做更多的事情。因此，自己不能成為率先放棄的人。大家都麵臨同樣的危難，同樣的艱險，同樣的絕望和瘋狂，為什麼其他人都沒有放棄，而自己就要放棄呢？從這個角度來說，桃樂絲有點兒“其實自己是被其他人拖著走”的感覺。但是，哪怕是被其他人拖著走也沒關係，桃樂絲就是有一種倔強，自己絕對不會率先認輸，哪怕死皮賴臉，硬要其他人拖著，也要不斷前進。所以，在近江提起走火的時候，她才能說出：“沒關係。”她真的不願意在這種時候麵對走火，但是，如果真的沒辦法避免，她也絕對不會向對方說任何道歉的話。“真的沒關係嗎？你其實很在意走火會怎麼看待你的吧？其實很在意其他人怎麼看待你的吧？”近江用尖銳的眼神盯著她，“雖然你一直在堅持，但你其實就是個膽小鬼，不是嗎？你覺得，走火會原諒你嗎？其他人會原諒你嗎？”“不會。”桃樂絲從來都沒有想過，被自己利用去執行計劃的人們會原諒自己，但是，其實也無關乎他們到底會怎麼想到了，因為：“他們已經無法原諒什麼了，他們全都已經死光了。”“所以，因為你覺得他們無論如何都會死，所以，不如以他們必然死去為前提，讓他們為你的計劃做更多的貢獻？”近江反問：“你能夠對走火也說出這種話嗎？”“……反過來，近江，你也是有自己計劃的人，也是默默看著我完成計劃的人，你會如何回答這個問題？”桃樂絲再一次將問題扔了回去。“我？我覺得這沒什麼問題，就算當著走火的麵也能說。”近江完全不在意地說：“如果其他人的死亡對我的計劃有推動作用，那麼，他們死光了也沒關係，或者說，死掉了才好，我就是這樣的想法。你應該知道，我一直都挺自私的。但是，你不一樣，對吧？明明是最終兵器的仿製品，卻擁有更貼近人類的想法和情緒，當我了解這一點的時候，我就知道，無論你在能力上多麼接近最終兵器，你也仍舊是充滿了缺陷的仿製品，永遠都不可能成為真正的最終兵器——反過來說，那些希望你能夠成為最終兵器的人，不也是挺自私的嗎？”在兩人對話的時候，整個倫敦中繼器都在發出一種奇特的，不是所有人都能聽見的聲音，能夠聽見的人卻都會覺得，這是一種發生了某種錯誤的聲音，就好像是鐘表的齒輪被卡住了，雖然動力仍舊讓機械結構如序運轉，卻無論如何都轉不過去。那是一種卡殼的聲音，也像是一種龜裂的聲音，讓人覺得，這個中繼器正在受到某種嚴重的考驗，隨時都有可能崩潰。在聽到這個聲音的時候，桃樂絲甚至一度覺得，這就是自己和近江對立的結果，首先是因為自己和近江的對立，才導致了構成中繼器基礎的三柱也產生了對立，之後這種對立的影響越來越大，將更多的因素卷入進來，從而放大成了波及整個中繼器構造的可怕影響。然而，事實是否如此，桃樂絲已經無法更進一步去判斷了。就在剛才，她和倫敦中繼器的全部連接都已經中斷，所有曾經擁有過的權限，都已經被封閉。哪怕超級係一直在支撐，但是，“桃樂絲”這個名字，已經從安全名單上被劃除了。反而是站在身邊，無法進行正常交流的席森神父，還在一定程度上，保留有“黑巢”所占據的權限。畢竟，這個倫敦中繼器同時屬於網絡球和NOG，而“黑巢”也是NOG常任理事組織的一員。曾經構成NOG的那些神秘組織，如今已經所剩無幾，剩餘的神秘組織中，依舊幸存的神秘專家也同樣少得可憐。就如同“黑巢”，在人員備案中，席森神父已經是這個神秘組織的最後幸存者了。甚至於，在他失蹤的那段時間裡，他的名字也幾乎要被劃入死亡名單中，徹底從權限人員裡去除。“黑巢”的地位和權限，正是席森神父能夠順利侵入倫敦中繼器的重要助力。桃樂絲不知道，如今重新占據了倫敦中繼器大部分權限的近江為什麼還保留著“黑巢”和席森神父的權限，但也不打算深入去猜測。除非能夠離開倫敦中繼器，否則，近江無論做什麼，都將是她占據主導權，而自己這邊隻能聽之任之。所以，必須以脫離倫敦中繼器為首要目標。在這種緊張的氣氛中，雙方的對峙仍舊是以交流為基礎，在桃樂絲看來，也絕對不代表輕鬆和緩和。因為，從一開始，這種交流就不可能得到結果。在眼下的局麵中，語言是最脆弱的力量，因為，無論自己還是對方，都不可能放棄自己的想法，跟著對方的步調和計劃去進行，乃至於，雙方為之付出努力的目標，很可能一直都是不同的。之所以在某個過程中合作，僅僅是因為，達到不同的目標，卻要經曆相似的過程，僅此而已。在目標不同、手段不同、認知角度和思考角度不同、重點也不同，卻同樣堅持己見的人之間，想要對方理解自己的語言其實是毫無意義的——就算真的讓對方理解了自己，也毫無意義，除非對方能夠承認自己這邊的想法更好更正確，並願意遵循這個更好的想法去做事。很多時候，就算對方承認自己這邊的想法更好更正確，但卻仍舊更願意走自己的路。如此，矛盾始終存在，對立無法避免，理解毫無意義，比任何時候都要軟弱的語言，反而不如直接用暴力的方式去改造對方的思想來得更有效率。在交流毫無意義，也絕對不可能取得成果的前提下，仍舊以交流的形式展開的對抗，其背後隱藏的東西，絕對不是交流本身。桃樂絲不知道近江在這種交流中都做了些什麼，但是，她自己確實嘗試過對近江實施思想改造的手段——意識行走者最擅長做這種事，她雖然不算是意識行走者，卻不缺乏這樣的手段——反過來說，雖然沒有感覺到，但是，她完全不覺得近江沒有對自己這邊的“思想”做小動作。或許是過去建立的防線，阻止了對方一舉建功，或許是因為對方的手段過於巧妙，而讓自己無法在第一時間察覺。意識、思想、認知——所有從自身主觀去認知客觀的方式、過程和現象，都是可以攻擊的對象。對於所有能夠認知到“自我”，所有能夠思考，並依靠思考指導行為的事物，這種攻擊所會帶來的影響，也是最為徹底的一種。很難分辨，當自己開始思考的時候，自己的思考是否已經受到影響。桃樂絲不相信自己這個由近江完成的身軀所具備的本能，卻又無法完全不使用這種本能。本能之所以是本能，就在於，它看似可以抗拒，但確實每時每刻都在影響一個人對自我的認知。反過來說，正因為自己用的是這樣一個身軀，所以，近江對自己這邊的影響在理論上會是更直接更隱秘。她在這種看不見摸不著，甚至於無法感受到的對抗中，是以“超級係”對自己的觀測數據為參照的。當和“超級係”連接的時候，她就已經開始對當時的自我認知和思維模式進行備份和剖析。以當時的狀態為標準，自己在之後的時間裡，思想意識和行為活動究竟發生了何種變化，也能夠一清二楚。她甚至對最初的樣本進行過可疑點的剔除，完成了一個最小的備份。一旦自己的思想意識真的出了問題，她就會用這個備份對自身的自我認知進行覆蓋。也許從這個最小備份中回複的“自我”，同樣因為缺失了太多東西，而無法真正視為原來的“自我”，但卻可以最大程度避免敵人的滲透和影響。思想上的戰鬥，在交流的時候也從未停止，它隻是看不見而已。這種戰鬥甚至比直來直往的物質毀滅更來得隱秘而焦灼。