執行工程組件分支的環狀結構正在有條不紊地旋轉，在這個隱藏的大廳裡，曉美沒有看到額外的人影。這裡的一切事物都是如此的古怪，難以描述，但卻又孤零零的，讓整個空間顯得空曠。不……等等，空間？曉美的腦海中閃過某種念頭，但是，尚未等到她將這個念頭捉摸清楚，就見到身邊的事物形狀開始歪曲。這種歪曲是一個過程，一種變化，徐徐而漸進的，如果不是突然察覺了，亦或者緊盯著看，否則，很難從這些事物本就難以描述的外形中感受到這種變化。可是，到底是怎樣的標準，才會讓人覺得一個“無法描述的物體”正在歪曲呢？說到“歪曲”的意義，就必然要有一個用以參照的“正常”，可是，這裡沒有什麼東西是正常的。包括五官在內，能夠觀測到的空間狀態，也同樣在發生緩慢的歪曲。當曉美察覺到這種點點滴滴積累起來的變化時，在她的眼中，自己已經是站立在一個傾斜了十幾度的地板上，不僅僅是地板，牆壁也在傾斜，傾斜之餘，原本筆直的紋理也已經出現弧度。然而，哪怕可以觀測到的空間是傾斜歪曲的，但是，從身體感覺而言，卻沒有什麼明確的變化，自己的重心完全沒有偏移。仿佛這一切歪曲和變幻的，不過是一種視線上的錯覺而已。曉美對眼前正在發生的變化毫無頭緒，沒有情報的支持，也無法理解，更是連個打商量的人都沒有。這種漸進的歪曲變化沒有給她足夠強烈的危機感，即便如此，她也下意識後退，靠在牆邊。正前方，執行工程組件分支的環狀結構有一股說不出來的味道，似乎已經有什麼情況已經發生了，要比自己所能夠觀測到的更加強烈，然而，自己無法進行觀測。哪怕來到了這個地方，親眼看到這個分支構造，但什麼都做不了。巨大的沮喪感襲上曉美的心頭，但過去的挫折和教訓，仍舊讓她在失落了短短的三秒後就振作起來。她並不想要對這些東西付諸暴力，可是，比起什麼都不做，當然是做一些事情比較好——無論會引發怎樣的變化都好。當她開始這想的時候，她知道自己是衝動的，可是，哪怕知道，也無法阻止這種衝動的情感越發壯大，很快就成為了主導自身行為的主動力——她的理智就像是被剝離了，被壓在腦海的深處，無論推導出怎樣的後果，都無法阻止那種已經膨脹到了極限的衝動。曉美知道自己在做什麼，知道有可能會引發怎樣的後果，十有八九會導致糟糕的後果，但也有一二分可能會讓事情好轉，可是，在大多數神秘事件中，“概率”本身就是一種幻覺，該發生的事情，無論可能性多小都必然會發生，反過來也是如此。對神秘專家而言，值得相信的，是自己的直覺，而不是自己的衝動，隻有直覺，才能夠忽略概率的幻覺，命中那必然發生的小概率情況。可是，現在，曉美已經無法阻止自己的手舉起魔法手杖了。她十分肯定，這非是其它的意誌在作怪，事後也絕對無法分說，是什麼人在指使自己。正因為知道，如今正在做的行為，全都是自己的選擇，哪怕是衝動的選擇，所以，才愈發有一種強烈的矛盾感。她很想很想去做這件事，但是，又拚命地忍耐著，即便如此，一轉眼，她的魔法手杖已經對準了不斷旋轉的環狀結構。現在，她十分清楚，自己那衝動的想法到底是什麼了，她要予以環狀結構中那看似的核心的藍色光團強烈一擊。這麼做有什麼用？不知道，但是，一定會有用吧。這非是直覺，而是一種衝動的，卻又不能說是自暴自棄的想法。越是知道，自己就是這麼想的，就越是覺得，自己的這種衝動並非是沒有道理，但另一邊，雖然覺得衝動有道理，但又覺得這種衝動不值得信賴。自己的想法和情緒在左右拉扯自己，曉美難過得想要作嘔，除此之外，再沒有彆的什麼念頭，可以在這個矛盾中顯現出來。她盯著整個大廳裡正在歪曲的一切，不知不覺的時候，她發現自己正橫著懸在半空——原來的地麵已經變成了豎起的牆壁，而原來的牆壁就如同被孩子揉捏著的橡皮泥，完全看不出到底要成為什麼形狀。原本看起來像是橫擺著的長方體的空間，此時完全是豎起來了，不僅僅豎起來了，而且整個框架被扭曲成螺旋的形狀，並且，不是向著同一個方向旋轉的，時而向左，時而向右，時而向上，時而向下。即便如此，重力的方向仍舊是指向原本落腳的地麵，哪怕橫著站立，也不會摔下來，更沒有“自己正打橫懸在半空”的感覺。曉美幾乎不敢相信自己的眼睛，自己在這股衝動和理智的矛盾中，到底恍惚了多久？自己所在的地方竟然就已經大變了模樣。而且，它還在變化，不知道到底要變成什麼樣子才算是儘頭。原本已經對準環狀結構的魔法手杖已經失去了目標，環狀結構相對她的位置已經產生位移，被起伏的牆體和不知道該如何描述的事物遮擋了三分之一。就連那核心般的藍色光團，也隻剩下拳頭大的範圍可以觀測到。隨著變形的漸進，這些可以看到的部分也在逐漸縮減。曉美從地上跳起來，在她自己看來，自己就仿佛是從豎立的牆壁上，打著橫衝了出去。魔法手杖的力量讓她身邊的空間凝固，然而，凝固的空間部分頓時和正在歪曲變形的空間部分產生錯離，一條條裂縫以她為中心向外輻射，讓曉美自己也看得目瞪口呆。原本魔法手杖是沒有這種力量的，哪怕自己身為最早的魔法少女之一，無論是資曆還是能力都遠超同僚，但要發動這種切割空間的力量也根本做不到。魔法手杖成為魔法少女十字軍的製式裝備，是在宇宙聯合試驗艦隊和納粹月球短兵相接的那段時間。原本魔法少女的力量是一種十分注重個人特征的神秘，在個體的戰鬥，亦或者小規模的團體戰鬥中，更容易以獨特的效果出奇製勝，然而，麵對大規模的戰爭時，魔法少女的特點反而變成了弱點。魔法少女的神秘不夠全麵，沒有足夠強度的適應性，無法針對多種複合型的複雜局麵，無論是正麵戰還是滲透戰，一旦事態朝聚眾的方向發展，就會成為率先被集中火力進行打擊的對象。於是，為了彌補魔法少女們的能力單一性，為了讓魔法少女在一定程度上，更好地適應多變的戰場環境，魔法手杖便應運而生。這種魔法手杖能夠以不知原理的途徑，將魔法少女個人特有的神秘現象轉化為其它現象，同時也可以將魔法少女個人特有的神秘現象臨時放大。然而，無論是哪一種做法，都必然會產生消耗。至於被消耗掉的是什麼，也不得而知。曉美下意識發動的空間力量，正是她個人特有的神秘被魔法手杖轉換的結果。可是，針對需要轉換的現象，必然產生相應的耗損，最終展現出來的效果也不一定能讓人滿意。而在過去的實驗中，曉美十分清楚，針對時間和空間的話，作用往往是做小的。如果這種空間力量可以分割空間，那必然是因為這個空間本就已經十分脆弱了。曉美一動都不敢動，空間錯開所形成的龜裂正在向外發散，一旦她繼續向任何一個方向移動，都會一頭撞進這些空間裂縫中。她敢肯定，自己十有八九是擋不住這種空間性質的割裂現象的。這就是衝動的結果嗎？曉美不由得在心中苦笑，她知道自己在犯錯，這是多麼的愚蠢，然而，這也證明了，自己的衝動是如此的強烈，哪怕在理性上明知道是錯誤的，也會不由得去做，仿佛什麼都沒想就直接做了。曉美現在完全被固定在半空的原地，魔法手杖的力量維持她在一個固定的坐標上，然而，她很快就感覺到，自己的坐標並非是固定的。因為，所有相對這個坐標的參照物都在移動，乃至於，自身所在的坐標也不是一個完全靜止的點。那徐徐的歪曲還在有條不紊地進行，並沒有因為其內部產生了多麼劇烈的現象而產生停頓或延緩，在幾個眨眼後，向四麵八方蔓延的空間裂縫也被歪曲了。這些裂縫就如同隨意可以彎折打結的線條，空間裂縫越多，其本身就越是細密，仿佛被一雙巧手編織起來——曉美已經找不到更合適的形容了，眼前的景象是如此的怪誕，絕對不是她所知道的任何空間現象可以對比的。曉美覺得，自己在這個不斷歪曲的大廳裡，就如同粘在蜘蛛網上的昆蟲，越是掙紮，就越是會被纏得更緊。如果自己什麼都不做，自然不可能脫離或扭轉現況，但是，如果自己真的做了點什麼，反而會讓狀況向更糟糕的方向發展。這簡直就像是“末日”的特征。在如今漸行漸近的世界末日征兆中，所有的神秘專家都體會過這樣讓人絕望的發展。如今，這樣的發展就濃縮在這個大廳裡。環狀結構再度從扭曲的牆壁上浮現出來，它已經快到到相對曉美頭頂的正上方了。它的基座明明已經觸碰到了空間裂縫，但是，卻仍舊以“碎片”的方式組合成固定的形狀。在基座上旋轉的環狀物，也有幾根已經不再是原來的弧度，看起來已經完全不再是一個“圈”了。曉美完全無法推斷，眼下的局麵到底要變成怎樣才會停止。時間的流逝變得很不自然，也極不清晰，曉美身上的計時器已經完全失效了。她依靠自己的生理特征計時，但是，就連生理特征也似乎在隨著周遭環境的歪曲現象而起伏變化，即便如此，她仍舊感覺不到這種生理特征的變化會帶來的特彆的感覺。感覺沒有變化，但是，觀測時卻能清楚認知到變化。到底哪一個才是幻覺？曉美已經分不清了。周遭的一切運動，一切存在的形態，將要發生的狀況，正在陷入錯亂的，渾噩的，難以形容又無法理解的狀態中。曉美對自己下場的最壞預想中的情況並沒有出現。她發現自己所在的這個被魔法手杖驅動的空間，或許是因為從大廳空間裡分割出來，所以，這個僅能容納自己的小小空間並沒有隨著之外的那些事物狀態一起扭曲。對比外邊已經無法用語言去描述的光景，這個小小的被分割出來的空間，就仿佛是“常識”的庇護所一樣。隻是在與此同時，這個被孤懸在扭曲空間內的稍微正常一點的空間，也如同監牢一樣，讓她進退不得，無法脫離。因為，在這個牢籠的邊際，就是一條條宛如編織起來的空間裂縫。緊緊抓住魔法手杖的曉美微微調整了一下自己的姿態，她想嘗試更多的動作，從中找出脫身的機會。儘管在理論上，既然之前魔法手杖已經影響了空間，那麼，再繼續影響，製造一些現象，也應該是可以做到的。然而，曉美不太確定，繼續影響空間的話，到底是能夠解除危機，還是會讓自己所在的這個小空間徹底瓦解——一旦是後者，自己的小命肯定不保。就在猶豫的時候，曉美感覺到了些微的異常。這是一種在整個大廳歪曲異變時，都沒有產生過的異常。平日裡那種熟悉的“移動感”出現了。不徐徐的歪曲過程造成的相對位移，而是一種更加明確的運動勢態，好像是在“上升”。可是，在這個歪曲得難以描述的空間構造中，根本無法確認真正意義的“上”到底是指哪個方向。小小的牢籠一般的空間“向上升起”，越來越快，三秒之內，曉美的視野就換了一副景象。